অধ্যায় একান্ন অবশেষে তোমাদের জন্য অপেক্ষার অবসান
আকাশে আত্মবিস্মৃত হয়ে আত্মহারা নৃত্যে মত্ত আত্মিক ড্রাগন, হঠাৎ এক নিঃশ্বাসে পবিত্র জ্যোতির্বলে অন্ধকার দূর করে দিল। শুধু সে-ড্রাগনের ছড়ানো আত্মিক শক্তিই নয়, যেন হঠাৎই আকাশ-জমিনে অপার আত্মিক শক্তির সমাবেশ ঘটল; সাধকরা এই শক্তির প্রবাহ তীব্রভাবে অনুভব করতে লাগল, দেহমনে এক অদম্য উল্লাস ছড়িয়ে পড়ল।
“কী ঘন আত্মিক শক্তি!”
“তা হলে কি অতীন্দ্রিয় অভিশাপিত আত্মা বিতাড়িত হয়েছে, তাই আত্মিক শক্তিও এত প্রবল হয়ে উঠল? হাহাহা।”
“আসলে ব্যাপারটা কী? আত্মিক শক্তি হঠাৎ এত বদলে গেল কেন?”
“অদ্ভুত তো!”
…
ষষ্ঠ প্রবীণও বিষ্মিত বোধ করলেন। মনে হল যেন কিছু একটা উপলব্ধি করলেন, কিন্তু ধরে রাখতে পারলেন না। পাশে তাকিয়ে দেখলেন, সপ্তম প্রবীণও একইভাবে বিষ্মিত হয়ে আত্মিক ড্রাগনের দিকে চেয়ে আছেন।
চারপাশে সাধকদের কৌতূহলী আলোচনা ভেসে এল—
“আত্মিক ড্রাগন সবসময় আত্মিক প্রবাহের গভীরে থাকে, ড্রাগন থাকলেই আত্মিক শক্তি সহজে জমায়েত হয়। যেখানে আত্মিক ড্রাগন, সেখানে আত্মিক প্রবাহ নিশ্চয়ই রয়েছে; তবে আত্মিক প্রবাহ থাকলেই ড্রাগন থাকবে, এমন নয়। ড্রাগনের গুরুত্ব এখানেই।”
“ঠিকই, হাজার হাজার বছর ধরে আত্মিক ড্রাগন ক্রমশ দুর্লভ হয়ে উঠেছে। যে সব মঠে আত্মিক ড্রাগন আছে, তারা চিরকাল সাধনা জগতের প্রধান গোষ্ঠী। তাহলে হঠাৎ বাইরে বেরনো ড্রাগন এলো কোথা থেকে?”
“কোথাও কি আত্মিক প্রবাহ ধ্বংস হয়ে গেল?”
“হাহাহা, কার এমন দুর্ভাগ্য, চেং-ইউন মঠ ছাড়া কাছে আর কোন মঠে আত্মিক ড্রাগন ছিল...”
…
এতক্ষণে ষষ্ঠ প্রবীণের মনে বিদ্যুৎসম চিন্তা উঁকি দিল: কোন মঠ এত দুর্ভাগা?
আত্মিক ড্রাগন আত্মিক প্রবাহের গভীরে বাস করে। কেবল প্রবাহ খুঁড়ে ধ্বংস করা হলে ড্রাগন বাইরে আসে। এবং এই ড্রাগন অন্য যেকোনো কিছুর চেয়ে আলাদা—জগতে কলুষ ছড়ালে সঙ্গে সঙ্গে আত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে মহাশূন্যে বিলীন হয়ে যায়।
অর্থাৎ—
আত্মিক ড্রাগন পালিয়ে গেলে বুঝতে হবে, আত্মিক প্রবাহ আর নেই।
একটি মঠের জন্য আত্মিক প্রবাহের গুরুত্ব কল্পনাতীত।
চারপাশে নানা রকম মন্তব্য চলতেই থাকল, কেউ খেয়াল করল না, আত্মিক ড্রাগন প্রকাশের পর থেকেই চেং-ইউন মঠের প্রধান এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন, চোখে গভীর সংশয়, যা দ্রুত রূপ নিল বিস্ময়ে, তাঁর দেহ প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম।
এখন, তাঁর মনে প্রবল আতঙ্ক।
“আহ—” প্রধানের করুণ আর্তনাদ, প্রায় আত্মা জ্বালিয়ে উঠে আত্মিক ড্রাগনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, চোখ জ্বালাময় রক্তবর্ণে দীপ্তিময়।
সবাই থমকে গেল।
“কি ঘটল?” কেউ জিজ্ঞাসা করল।
আরও কেউ বলে উঠল, “ঠিক যেন আমাদের মঠের আত্মিক ড্রাগন!”
শেষভাগে কণ্ঠস্বর কাঁপতে কাঁপতে আতঙ্কে পরিণত হল, চারপাশ নিস্তব্ধ, শত শত চোখ আকাশের ড্রাগনের দিকে, সবার চোখ বিস্ময়ে সঙ্কুচিত।
এই আত্মিক ড্রাগন যে স্পষ্টত চেং-ইউন মঠের!
ড্রাগন আকাশে যথেষ্ট খেলাধুলা করে এখান ওখানে উড়ে বেড়ালো। ঠিক যখন প্রধান ঝাঁপিয়ে পড়লেন, তখনই ড্রাগন গর্জন করে দেহ আত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত করে চিরতরে বিলীন হয়ে গেল।
সব শেষ...
এখন দেরি হয়ে গেছে!
প্রধানের মনে এই ভাবনা ঝলকে উঠল, মুখে রক্ত বর্ষিত হয়ে সোজা নিচে পড়ে গেলেন, কণ্ঠে অসহ্য আর্তি—
“কারা এটা করল!!!”
গ্রানিং প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়লেন, প্রধান আত্মিক ড্রাগনের দিকে ছুটতেই তিনি দৌড়ে মঠের অভ্যন্তরীণ কেন্দ্রে ছুটলেন; দূর থেকেই দেখতে পেলেন গুঁড়িয়ে যাওয়া আত্মিক প্রবাহ।
আত্মা সংরক্ষণালয় কখন, কে জানে, সম্পূর্ণ ধসে পড়েছে।
“এ কী...” ষষ্ঠ প্রবীণ অজ্ঞতার দৃষ্টিতে সপ্তম প্রবীণের দিকে চাইলেন।
আত্মিক প্রবাহ ধ্বংস, ড্রাগন পলায়ন।
এ সব কখন ঘটল? কেন কিছুই আঁচ করতে পারলেন না?
ঠিক তখনই—
ধ্বংসস্তূপের নিচ থেকে দুটি ছায়া পালাতে শুরু করল, যেন আলোর ঝলক, মরিয়া হয়ে ছুটছে।
সপ্তম প্রবীণ স্পষ্ট দেখতে পেলেন—
একজন সাদা পোশাকে, সে তুষ্যন্ত, আর কালো পোশাকে... নিঃসন্দেহে লি-ফু।
তার হাতে বিশাল কোদাল, শরীরে কাদা, মুখে ধুলো, গুহা থেকে বের হতেই কোদাল রূপান্তরিত হয়ে মানবসম্রাটের তরবারির পতাকায়, যা তাকে জড়িয়ে মৃত্যু থেকে পালাতে সাহায্য করল।
“লি-ফু, এত সাহস!” গ্রানিং গুরুগম্ভীর কণ্ঠে ধেয়ে গেলেন।
ষষ্ঠ ও সপ্তম প্রবীণ পরস্পরের চোখে চেয়ে গভীর দ্বিধা প্রকাশ করলেন।
এই লি-ফু তো বারবার তাদের কল্পনার বাইরে। আর কিছু বোঝার বাকি আছে?
তুষ্যন্ত তো কেবল নজর কাড়ার জন্য, আর সে নিজে, মানবসম্রাটের পতাকা হাতে, চেং-ইউন মঠের আত্মিক প্রবাহ খুঁড়েছে!
“প্রবীণ!” কেউ তাদের দিকে তাকাল।
সপ্তম প্রবীণ দাঁত চেপে বললেন, “তাড়া করো!”
একথা শেষ হতে না হতেই দু'জন আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে পিছু নিলেন।
লি-ফু তাদের চোখের সামনে থেকেই মঠের আত্মিক প্রবাহ খুঁড়ে নিয়েছে, এখন যদি সে ধরা না পড়ে, দ্বিতীয় প্রবীণ হান-হুই ফিরে এলে ক্রোধে প্রাণ বিসর্জন দেবেন...
এ কথা মনে পড়তেই ডাকা সমস্ত অতীন্দ্রিয় সাধকরা গ্রানিং ও চন্দ্রালোকে নেতৃত্বে ধাওয়া শুরু করল।
পেছনে পড়ে থাকা চেং-ইউন মঠের সাধকরা নিঃস্ব, একে অপরের মুখ চাওয়া-চাওয়ি।
রাগ, আতঙ্ক, হতাশা, তার ফাঁকে ফাঁকে অনিশ্চয়তা।
মঠের আত্মিক প্রবাহ ধ্বংস হয়েছে, এবার তারা কোথায় যাবে?
“আসলে কী ঘটল?” কেউ এখনও বুঝতে পারল না।
শুভ্র-বাতাস আত্মিক প্রবাহের দিকে তাকিয়ে মুঠি শক্ত করল, গলা রুদ্ধ-রাগে বলল, “অভিশপ্তা লি-ফু, পূর্বে আক্রমণের ছলনা…”
তুষ্যন্তের আসা তো ধ্বংস করার জন্য ছিল না।
সে শুধু উস্কানির ছলে, ঘৃণা টেনে, সকলের দৃষ্টি ভিন্ন পথে ঘুরিয়ে দিল!
সে লোক মুখ খুললেই সবাই রেগে যায়, আগেভাগেই ঘোষণা দিল, পরদিন ধ্বংস করতে আসবে, এতে সবাই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
পরদিন এল না, ক্ষোভ আরও বাড়ল।
তৃতীয় দিন, তুষ্যন্ত এল, মুখে ‘ঠিক সময়ে’ কথাটি বলল, সবাই উন্মত্ত, তার অসভ্য কথায়, অতীন্দ্রিয় শক্তিধররা প্রাণপণে যুদ্ধ করল, গ্রানিং ও চন্দ্রালোকে অবসরই রইল না, পাহাড়-রক্ষাকারী বর্মের ভিতর সবাই তন্ময়...
লি-ফু নিশ্চয় তখনই নিঃশব্দে এসেছিল।
“কিন্তু পাহাড়-রক্ষাকারী বর্মে তো অভিশপ্তা ঢুকতে পারে না, সে ঢুকল কীভাবে?”
“কীভাবে আর, নিশ্চয়ই যখন তিন অতীন্দ্রিয় সাধক যুদ্ধরত, বর্মে কম্পন হচ্ছিল, আর আমরা অন্ধকারে ছিলাম!” শুভ্র-বাতাস ঠান্ডা স্বরে বলল।
চমৎকার পরিকল্পনা।
সব দিক ভেবেছিল সে।
চন্দ্রালোকে আসল অস্ত্র ‘প্রদীপ’ও পরিকল্পনার অংশ, প্রবেশের সময় বর্মে নড়াচড়া হলেও, মাথার উপরে যুদ্ধের উত্তাপ, সবাই বিভ্রান্ত...
কে খেয়াল রাখে কেউ চুপিসারে ঢুকল কিনা!
অবশ্য, নিঃশব্দে প্রবেশের জন্য আরও কিছু কৌশল নিশ্চয় ছিল...
সবাই শুনে মিশ্র অনুভূতিতে নিস্তব্ধ।
চন্দ্রালোকে কে দোষ দেবে, সে তো সাহায্য করতেই এসেছিল।
প্রবীণদের অসতর্কতায় দোষারোপ করতেও মন চায় না, এমন অবস্থায় যতটা পারে সতর্ক ছিলেন... কে কাকে ঠেকাবে!
“সব দোষ ওই অভিশপ্তার, তার ছলনায় আমাদের চেং-ইউন মঠ ধ্বংস হল!” শুভ্র-বাতাস দাঁত চেপে বলল, চোখে ঘৃণা, “আমরা তাকে কখন কী অপরাধ করেছি? আমাদের প্রাণশক্তি বিনষ্ট করে, মূল শিকড় কেটে, সে সত্যিই নিষ্ঠুর!”
কিন্তু নির্মল-বাতাসের মনে কাঁপুনি ধরল।
এতক্ষণ প্রবীণরা ও সাধকরা তাদের রক্ষা করছিলেন।
এখন আত্মিক প্রবাহ ধ্বংস, সবাই রেগে ছুটে গেছে, তাদের কথা আর মনেই নেই।
সে অজান্তে পাহাড়-রক্ষাকারী বর্মের দিকে তাকাল, চোখ সঙ্কুচিত হয়ে এল।
সত্যিই, আত্মিক প্রবাহ ধ্বংসের সঙ্গে সঙ্গে রক্ষাকারী বর্মও ক্ষয়ে যাচ্ছে।
নির্মল-বাতাসের শিরায় আতঙ্ক।
সে শুভ্র-বাতাসকে টেনে সরিয়ে নিতে লাগল, ফিসফিস করে বলল, “চলো আমরা লুকিয়ে পড়ি, এখানে আর নিরাপদ নয়।”
শুভ্র-বাতাস কপালে ভাঁজ ফেলল, “তারা তো সবাই পালিয়েছে!”
প্রবীণরা অভিশপ্তার পেছনে ছুটেছে, অতীন্দ্রিয় আত্মারা কি আমাদের মারতে আসবে?
“কে জানে!” নির্মল-বাতাসের কণ্ঠে উদ্বেগ, “তুমি লি-ফুর কৌশল দেখ নি, সে ভয়ানক, কে জানে তার আর কী পরিকল্পনা আছে, কোথা থেকে আচমকা বেরিয়ে আসবে।”
শুভ্র-বাতাস প্রতিবাদ করতে চাইল।
কিন্তু মনে পড়ল, তারা যতটা সতর্ক থেকেছে, পাহাড়-রক্ষাকারী বর্মে থেকেও অভিশপ্তার ছলনায় পড়ে গেল, সে মেয়েটি সত্যিই ভয়ঙ্কর...
তারা দু’জন তো তুষ্যন্তের শত্রু।
এ কথা মনে পড়তেই, শুভ্র-বাতাস নির্মল-বাতাসের সঙ্গে চুপিচুপি সবাই থেকে সরে গিয়ে প্রবীণ হান-হুইয়ের গুহাতে আশ্রয় নিতে চলল।
ওখানে প্রতিরক্ষা বলয়, সহজে প্রবেশ করা যায় না।
দুজন দ্রুত সরে গেল।
তবে, গুহার কাছে পৌঁছাতে না পৌঁছাতে, হঠাৎ থেমে গেল, চোখ সঙ্কুচিত।
সামনে—
একজন বিদ্রোহী কিশোর, মাথায় দু’টি শিং, ঠান্ডা দৃষ্টি নিয়ে তাকিয়ে আছে, আর তার পাশে দাঁড়িয়ে ভয়াল অভিশপ্তা, যাকে সবাই মনে করেছিল এখনও তাড়া করছে!
লি-ফু কালো চুল, কালো পোশাক, চোখে নির্লিপ্তি।
“অবশেষে পেলে তোমাদের।” তুষ্যন্তের কণ্ঠ বাষ্পময়।
দুজনই আতঙ্কে অবশ।