পর্ব ৭৬: সর্বনাশ, এবার তো বড় বিপদ ঘটল!

曲 শান অবিশ্বাস্যভাবে মাথা চুলকাতে চেপে ধরল, “তুমি আমাকে মারলে?!”
— তার মনে হয় এই সাধারণ মানুষগুলো একটু বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠেছে।
— সে তো মহাশূন্যের শীর্ষস্থানে থাকা মহাদুর্দান্ত অভিশাপিত আত্মা!
বয়স্কা নারীটি এপ্রন পরে সাবলীল হাতে ভাজা শুকনা মাছ শিকলে শানের মুখে গুঁজে দিলেন, মুখে মুখে বললেন, “আপনি তো ভীষণ দুষ্টু, এই ছেলেটা এমন করুণ, আপনি বারবার কাউকে ভয় দেখাতে পারেন না, শান মহাশয়, আপনি তো বড় শক্তিধর, নিজের—”
শান কানে হাত চেপে ধরে মাছ চিবোতে চিবোতে তার দিকে দাঁত বের করল।
এই বয়স্কা নারীকে সে চেনে, সেই যে আগে বলেছিলো সে আর তার গরু ‘একই রকম’।
সম্ভবত তার গরুর মতোই, এই নারী একটুও শানকে ভয় পায় না, যতবারই তাকে দেখে, নিরন্তর কথা বলে যায়, এমনকি শানের মাথা যেন ঝনঝন করে ওঠে...
কী করা যায়?
তার সত্যিই মানুষের মাংস খেতে ইচ্ছে করছে, সে ভীষণ কোলাহল করছে!
লি ফু কপাল টিপে মাথা নাড়ল, পা সামনে বাড়িয়ে ভেতরে হাঁটতে লাগল।
বুয়াং টেনে শানকে নিয়ে পেছনে এল।
শান তখনও সেই বয়স্কা নারীর দিকে দাঁত বের করছিল।
“শান মহাশয়, আমি আপনার পছন্দের লোটাস কেক বানিয়েছি, পরে খেতে ভুলবেন না।” সেই নারী তাদের যেতে দেখে ডেকে বলল।
শান দাঁত গুটিয়ে নিয়ে জোরে বলল—
“ঠিক আছে, গরুর মাসি, বেশি করে দেন, আমি নিয়ে যাব, গতবার এক দিনেই শেষ হয়ে গিয়েছিলো...”
সবাই ঘরে ঢুকল।
শুধু শান মাথায় কেবল তার লোটাস কেক ঘোরাফেরা করছে, বাকিরা গম্ভীর মুখে, চোখে অপার রহস্যের ছায়া।
“এতদিন হয়ে গেল, এখনও কিছুই খুঁজে পাওয়া গেল না।” তু সিয়েন গুনগুন করল, কিছুটা ক্লান্ত।
এই এক বছরে তারা গোটা পৃথিবী চষে ফেলেছে, তবুও অভিশাপিত আত্মার জগতের প্রভুর কোনো সন্ধান মেলেনি।
তারা এমনকি পেংলাইয়েও গিয়েছিল, তবুও কিছু খুঁজে পায়নি।
এই জগতটা যেন একদম সত্য, সবকিছু স্বাভাবিকভাবে চলছে, তারা যতই চেষ্টা করুক, অভিশাপিত আত্মার দুনিয়ার কোনো প্রতিক্রিয়া পাচ্ছে না।
বুয়াং লি ফুর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “আগে তুমিই তো সময়ের চাপে সাধকদের ঘায়েল করতে, এখন সেই লোকটাই সময়ের চাপে তোমাকে কাবু করছে...”
দিন কাটছে, বছরেরও বেশি সময় কেটে গেল, তবু কোনো সন্ধান নেই।
এতে অস্থির না হয়ে উপায় আছে?
লি ফু এ কথা শুনে আঙুলে মানব সম্রাটের তরবারির পতাকা ঘষতে লাগল।
সে জানালার বাইরে তাকাল, বাইরে রোদের ঝলকানি, জলের ওপর আলো নাচছে, জগতটা অনেক বদলে গেলেও, ঠিকঠাকই আছে।
“হতে পারে, এই জগতের অভিশাপিত আত্মার সাথে ছাংলিয়াও কিংবা বন্যার কোনো সম্পর্কই নেই?” তু সিয়েন ধীরে জিজ্ঞাস করল।
সবাই চুপ মেরে গেল।
শান মাথা চুলকাল, বিরক্তিতে বলল—

“যদি সম্পর্ক না-ই থাকে, অভিশাপিত আত্মা আমাদের এখানে আনল কেন? ধুর, এই আত্মাটা ভীষণ জঘন্য, এমন অদ্ভুত এক জগতে এসে পড়া বেশ ঝামেলা।”
“কি করার আছে, যখন এসেছি তখন তো এসেছি।” বুয়াংও দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
বছরেরও বেশি সময় কেটে গেছে, বাইরের অবস্থা কী কেউ জানে না, জিও শিয়াওর লোকেরা এখনও লি ফুকে নজরে রেখেছে, এখানে আটকে থাকলে শেষ পর্যন্ত কোনো না কোনো বিপদ হবেই।
সে লি ফুর পাশে গিয়ে বলল, ভ্রু কুঁচকে, “তুমি কি সত্যিই মনে করো সম্পর্ক নেই?”
লি ফু দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি এমনটা বিশ্বাস করি না।”
সে জলের বাইরে লাফানো মাছ, মাছ ধরতে ব্যস্ত ছাংলিয়াওর সাধারণ মানুষদের দেখল, স্বর কর্কশ, “হয়তো আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে, যদি অভিশাপিত আত্মা জন্ম নেয় এই বন্যা থেকে, আর আমরা যখন প্রাকৃতিক দুর্যোগ রোধ করেছি, তখনও যদি তাকে খুঁজে না পাই...”
“তা কিভাবে সম্ভব?” বুয়াং সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল, “এই ঘটনা তো কয়েক দশক আগের, মাত্র কয়েক দশকে কি শানের থেকেও শক্তিশালী কোনো অভিশাপিত আত্মা জন্মাতে পারে?”
— এ কি আদৌ সম্ভব?
শান কাঁপা গলায় যোগ করল, “হ্যাঁ, কে বলল আমার থেকেও শক্তিশালী?”
কেউ পাত্তা দিল না।
লি ফু হালকা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল—
“কিন্তু আমাদের আর কোন অনুমান নেই, যদিও খুবই পরস্পরবিরোধী মনে হয়, তবু যদি সত্যিই অভিশাপিত আত্মা জন্ম নেয় দুর্যোগ থেকে, আমরা যখন দুর্যোগ ঠেকিয়েছি, তাহলে সে কেন প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না?
“আর যদি সে দুর্যোগ থেকে না জন্মে, তবে সে এখনই থাকা উচিত ছিল, কিন্তু আমরা ছাংলিয়াও, পেংলাই—সব চষে ফেলেছি, কোনো সূত্র নেই; অভিশাপিত আত্মার জগত আমাকে আটকে রাখতে পারে, কিন্তু মানব সম্রাটের তরবারির পতাকা দিয়ে আমি তার অস্তিত্বের ছায়া খুঁজে বের করতে পারবে না—এ অসম্ভব।”
তাই, কিছুই না পাওয়া সত্যিই অদ্ভুত।
এ যেন এক বড় সংশয়।
বুয়াং ভ্রু কুঁচকে চুপচাপ ভাবতে লাগল, ঘর নিস্তব্ধ।
শান দেখল কেউই তাকে পাত্তা দিচ্ছে না, ঠোঁট বাঁকাল, “এভাবে লুকিয়ে থেকে লাভ কি? যদি আমার জগতের মতো হতো, লি ফু, তুমি সরাসরি জগতের প্রভু হয়ে গেলে দেখি সে কোথায় লুকাবে!”
সঙ্গে সঙ্গে—
তিনজন একসঙ্গে তার দিকে তাকাল।
শান চমকে উঠে অজান্তেই পেছিয়ে গেল, তোতলাতে লাগল,
“তোমরা...তোমরা আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছ কেন?”
বুয়াং জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে, চুকচুক করে বলল, “তুমি তো সত্যিই... এ যেন বিখ্যাত ‘মূর্খের মতো বুদ্ধিমত্তা’?”
শান: ...
— এটা কি তাকে প্রশংসা করা, না অপমান?
— প্রশংসাই তো, নিশ্চয়?
লি ফু হালকা হাসল, তাকে বিরলভাবে সদয় হাসি দিয়ে বলল, “ভালো বলেছ, এটা দারুণ আইডিয়া, তোমাকে প্রশংসা করছি।”
শান: ?
তার মুখভঙ্গি অদ্ভুত, “আমি বোকা নই, তুমি আমাকে বোকা বানাতে চাও না, এই জগতের কোনো তথ্যই নেই, তাহলে কিভাবে অভিশাপিত আত্মার জগতের প্রভু হওয়া যায়?”
“আগে পারিনি, এখন হয়ত চেষ্টা করা যেতে পারে।” লি ফু মানব সম্রাটের তরবারির পতাকা তুলল।

অভিশাপিত আত্মা কে জানে না, বা কী দুর্যোগে পড়েছে, সরাসরি তার রূপধারণ অনুচিত, কিন্তু এখন আর কোনো উপায় নেই, চেষ্টা ছাড়া গতি নেই।
লি ফু আত্মার পতাকা ঘুরাল।
এবার সে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করল না, বরং—
এই জগতের প্রভু হওয়ার চেষ্টা করল, যেমন তু সিয়েন তার জগতের, শান তার জগতের প্রভু।
শান তখনও কিছু বুঝল না, বুয়াং-এর পাশে গিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “কেন? আগে পারিনি, এখন কেন পারা যাবে?”
বুয়াং চোখ ঘুরিয়ে, শেষমেশ ব্যাখ্যা করল, “ছাংলিয়াও-র দুর্যোগ দুই বছর স্থায়ী, এখন দেড় বছরের বেশি কেটে গেছে, যদি অভিশাপিত আত্মা এই বন্যা থেকেই জন্ম নেয়, এই সময়ে সে অবশ্যই জন্ম নিয়েছে, তখন রূপধারণ সম্ভব।”
যদি রূপ ধারণ করা যায়, তবে প্রমাণিত হবে সে এই দুর্যোগ থেকেই জন্ম নিয়েছে।
আর অভিশাপিত আত্মা হওয়ার আগে তার অবস্থা ছিল বিশেষ।
শান এ কথা শুনে বুঝতে পারল।
পনেরো মিনিট পর।
লি ফু চোখ খুলল, মাথা নাড়ল, “হলো না।”
সবাই হতাশ হয়ে মাথা নামাল।
“এবার কী হবে? কোনো অগ্রগতি নেই।” বুয়াং বিরলভাবে কিছুটা অস্থির, বছরেরও বেশি সময় ধরে চাপ সহ্য করতে করতে সে ক্লান্ত।
শান প্রস্তাব দিল, “আরেকবার জোর করে অভিশাপিত আত্মার জগত ভেদ করার চেষ্টা করব?”
তু সিয়েন মাথা নাড়ল, “এটা কতবার চেষ্টা করেছ? কবে সফল হয়েছ? আবার বাজ পড়ে পুড়ে মরতে চাও?”
শান কেঁপে উঠে সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল।
“আর কোনো উপায় আছে?”
“ভরসা করতে হবে, হয়ত অভিশাপিত আত্মার সাথে ছাংলিয়াও-র সম্পর্ক নেই, বাইরে খুঁজে যেতে হবে।”
“...তাহলে বাইরে আর ফেরা যাবে তো?”
তারা কথা বলছিল, হঠাৎ খেয়াল করল লি ফু কখন যে চোখ বন্ধ করেছে, চুপচাপ বসে আছে, নড়ে না চড়ে না।
বুয়াং তার বাহু ছুঁয়ে বলল, “তুমি কী ভাবছ?”
লি ফু ধীরে ধীরে চোখ খুলল, দৃষ্টি অস্থির, তারপর আশ্চর্য চোখে বলল, “তোমরা কারা?”
তিনজন: ?
সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আর আমি কে?”
তিনজন: ??
— সর্বনাশ, এবার সত্যিই বড় কিছু ঘটে গেছে!