ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: বোকা তো বটে, তবে শক্তি মন্দ নয়

崎香 চুপচাপ মাথা নাড়লেন, কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই曲山-এর মাথা কেটে ফেলে সামান্য হাসলেন, “এখনই তোমার একটা শূকরের মাথা বানিয়ে ফেলতে পারি।”
曲山 কোনো শব্দ করল না, চুপচাপ মাথাটা তুলে আবার জোড়া লাগিয়ে 黎扶-এর পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, ফুসফুস করতে করতে বলল, “আবার দুঃখ দিচ্ছ, শুধু修为 বেশি বলে ভাবছ কিছু একটা, অপেক্ষা করো, অপেক্ষা করো, যখন আমি—”
কথা হঠাৎ থেমে গেল, কারণ崎香 হাত তুলেছিলেন।
曲山 চুপ করে গেল।
এটা মোটেই ভয় নয়, বরং হৃদয় থেকে আসা সাবধানতা।
崎香 গভীর শ্বাস নিলেন, আবার বললেন,
“灵怨大战-এর প্রভাব শুধু 忘川-এর জন্যই ছিল না, গোটা পৃথিবী, 忘川 ছাড়া, প্রায় সবটাই修仙界-এর অধীনে।怨气 আর灵气-র যুদ্ধে সকল প্রাণী কষ্ট পেয়েছে, ধ্বংস হয়েছে এমন জগত দুই-হাতের চেয়েও কম নয়।”
怨鬼殿-এর অবশিষ্ট শক্তি অতি সামান্য।
তবু যদি একটা 大乘 বেঁচে থাকে, আবার যুদ্ধ শুরু হলে, সেটাও মোটেই ছোট ঘটনা হবে না; পুরো修仙界-র জমি তছনছ হয়ে যাবে।
অবশেষে,怨鬼-দের আসল এলাকা কেবল 忘川।
黎扶 চোখ সরু করে বললেন, “九霄-র লোকেরা কি সত্যিই তথাকথিত ‘পৃথিবীর সকল প্রাণীর’ জন্য তোমাদের নির্মূল করা থেকে বিরত ছিল?”
তিনি বিশ্বাস করলেন না।
যদি সত্যিই তারা প্রাণীদের নিয়ে ভাবত, তাহলে万年前灵怨大战-টাই ঘটত না।
আরও,九霄-র লোকদের তিনি যতটা চেনেন, তারা বরং নির্মমভাবে শিকড় থেকে উপড়ে ফেলতে, কিছু লোক উৎসর্গ করতে, চূড়ান্ত লক্ষ্য হাসিল করতে চায়।
崎香 অবাক হয়ে তাকালেন।
তিনি ভাবেননি,黎扶 এতটা বুঝতে পারবে九霄-র লোকদের, এতটা নির্ভুল অনুমান করবে?
“অবশ্য আরও কারণ আছে।”崎香 ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি, চোখে জটিলতা; “প্রথম কারণ তুমি, যুদ্ধের পর混沌城-র লোকেরা ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল,鬼煞主 অবতীর্ণ হবে, মহাবিপর্যয় আসবে...”
怨气 কখনও মরে না।
怨鬼 মরলেও, আরও怨气 ছড়িয়ে পড়ে, যা গোটা পৃথিবীর জন্য আরও বড় বিপর্যয় ডেকে আনে, অথবা যথেষ্ট浓郁怨气鬼煞主-র আগমন তরান্বিত করে।
“灵怨大战 কেটেছে দশ হাজার বছর, এতদিন পরে তুমি এসেছ, কারণ大乘修士-রা হস্তক্ষেপ করেনি।”
একটু থেমে崎香 যোগ করলেন,
“আরও কারণ থাকতে পারে,混沌城-র লোকেরা একত্রিত হয়ে বারবার হিসেব করলেও, আসলে কী বের করেছে তা আমরা পুরোপুরি জানি না, তবে大乘之约修仙界-এর জন্য লাভজনক, এটা নিশ্চিত।”
নইলে怨鬼-দের সঙ্গে大乘之约 করত কেন?
“এটাও তোমাদের জন্য লাভজনক, তাই তোমরা রাজি হয়েছ।”不妄 চিবুক চুলে গভীর চিন্তায়।
崎香 মাথা নাড়লেন, “নিশ্চিত, আমরা রাজি না হলে怨鬼殿-র বাকি শক্তিও混沌城-র লোকেরা নিশ্চিহ্ন করে দিত।”
— শেষ পর্যন্ত তারা混沌城-এর মতো শক্তিশালী নয়।
崎香 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন,
“怨鬼殿 এখন九霄-এর মতো বড় শক্তি নয়,混沌城 যতদিন大乘之约 মানে, আমরা কিছু করতে পারি না, আগে তুমি মরতে গেলে আমি হস্তক্ষেপ করেছিলাম, সাথে九霄-র প্রধান প্রবীণকেও মেরেছিলাম... এটা যথেষ্ট ঝুঁকিপূর্ণ, আরও কিছু করার সাহস করিনি।”
অন্যথায়,大乘之约 ভঙ্গ করলে,混沌城-র প্রতিশোধে怨鬼-দের অবস্থা আরও করুণ হবে।
শেষ পর্যন্ত তারা দুর্বল।
曲山 ঠোঁট বাঁকাল, “ভয় কিসের? আগে九霄-র সবাইকে শেষ করে, তারপর চুপচাপ শক্তি জমিয়ে, পরে混沌城-কে উল্টে দে, সবাইকে মেরে ফেল...”
崎香 曲山-এর দিকে তাকিয়ে অবশেষে黎扶-কে বললেন,
“চাইলে ওকে শেষ করে দিই, তোমার জন্য একটু স্বাভাবিক মাথাওয়ালা কাউকে নিয়ে আসি?”

曲山 বিস্মিত।
黎扶 মৃদু হাসলেন, “ধন্যবাদ, একটু বোকা বটে, তবে শক্তি মন্দ নয়, থাকুক।”
曲山 আরও বিস্মিত।
崎香 একটু হতাশ হলেন, “ঠিক আছে, দরকার হলে বলবে, আমি স্বভাবতই বোকা অপছন্দ করি, নিজ হাতে শেষ করতে আমার আপত্তি নেই।”
黎扶 মাথা নাড়লেন, “নিশ্চয়ই জানাব।”
曲山 চমকে উঠল,
অবিশ্বাস্যভাবে বলল, “শোনো, আমি কিন্তু 太虚-র চূড়ায়, তোমরা আমাকে এত অবহেলা করছ?!”
কেউ পাত্তা দিল না, সবাই উপেক্ষা করল।
崎香 黎扶-এর দিকে তাকিয়ে বললেন,
“তুমি তো এখন বুঝে গেছ কেন আমি একটু আগে হস্তক্ষেপ করিনি?
“তুমি ঠিকই বলেছ,修仙者-দের চেয়ে আমার ঘৃণা বেশি, কিন্তু উপায় নেই,大乘之约 আছে, আমি কিছু করতে পারি না, নইলে混沌城-র লোকেরা নামবে, আরও খারাপ হবে।”
黎扶 মাথা নাড়লেন, “বোঝা গেল।”
তিনি চোখ নামালেন, আঙুলে 人皇剑幡 স্পর্শ করে বিমর্ষ স্বরে বললেন,
“তবুও সন্দেহ থেকেই যায়,九霄 খুব শক্তিশালী, আমি হাজির হওয়ার আগে তারা কিছু করেনি, সম্ভবত কিছু আন্দাজ করেছিল,鬼煞主-র আবির্ভাব নিয়ে শঙ্কা ছিল... কিন্তু আমি আসার পরে, তারা যদি বুদ্ধিমান হয়, তবে দুর্বল অবস্থায় আমাকেই শেষ করত।”
তিনি যদি 大乘修士 হতেন,
鬼煞主 আবির্ভাবের সময়, 大乘之约-র পরোয়া না করে鬼煞主-কে মেরে ফেলাই যুক্তিসঙ্গত।
এটাই স্বাভাবিক যুক্তি।
黎扶 কখনও শত্রুকে অবহেলা করেন না, বিশেষত শক্তিশালী শত্রুদের।
崎香 মাথা নাড়লেন, “আমরাও জানি না,怨鬼殿 তো তোমার আগমনের মুহূর্তেই混沌城-র 大乘修士-দের থেকে সাবধান ছিল, কিন্তু তারা কিছু করেনি।
“আমাদের ধারণা, হয়ত তারা হিসেব করে দেখেছে,大乘修士 তোমাকে মারতে পারবে না, বরং তাদের নামা পরিস্থিতির জন্য সবচেয়ে খারাপ... আসলে কেন,混沌城-ই জানে।”
黎扶 ভাবনায় ডুবে গেলেন।
曲山 মাথা বের করে বলল, “তাহলে 大乘之约 ছিঁড়ে ফেলি, ওদের মাঠে নামাই, দেখি কী হয়?”
সবাই চুপ।
屠仙 曲山-এর মাথা চেপে ধরল, “তুমি বরং চুপ থাকো।”
曲山 ভুরু কুঁচকে সেই হাত ছাড়িয়ে বলল, “তোমাদের জন্য উপায় ভাবছি, তাতেও সমস্যা?”
“ভালোই ভাবছ, তবে পরের বার ভেবো না,”屠仙 হাসল।
চরম অবস্থা ছাড়া,混沌城-কে কে মাঠে ডাকে?
তারা আসলে কীসে ভয় পাচ্ছে জানা নেই, কিন্তু কিছু না বুঝে十二金仙-দের ডাকলে, মরার তাড়া ছাড়া আর কিছু নয়!
黎扶 দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
আরও জানলে আরও ধাঁধা বাড়ে, এই জগতে এখনো অনেক অজানা রহস্য আছে।
“সবই হোক, আপাতত 大乘修士-রা কিছু করছে না, এতে তোমার ক্ষতি নেই।”
崎香 শরীর এগিয়ে এনে, গাল প্রায় 黎扶-র গায়ে ছুঁইয়ে নিঃশ্বাস ফেলে বললেন,
“ছোট怨鬼, সব পরিস্থিতি জানিয়ে দিলাম,怨鬼殿-এর 大乘রা কিছু করতে পারবে না ঠিকই, কিন্তু 大乘-র নিচে অনেক শক্তিশালী আছে... তোমার তুলনায় 九霄 অনেক বেশি শক্তিশালী, আমাদের怨鬼殿-এ যোগ দাও, আমি লোক পাঠাবো তোমাকে সাহায্য করতে, কেমন?”
黎扶崎香-এর চোখে তাকালেন, তার কণ্ঠ স্নিগ্ধ, কিন্তু অন্তরে হিংস্রতা ও হুমকি সুস্পষ্ট।
黎扶 জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি যদি怨鬼殿-এ যোগ দিই, তাহলে কি তোমাদের আদেশ মানতে হবে?”
崎香 ভ্রু উঁচিয়ে হাসলেন, “অবশ্যই।”

崎香 হাসলেন, “তবে আমাদের লক্ষ্য এক না কি?”
黎扶 হল鬼煞之主।
তবু,怨鬼殿-ও তাকে অধিপতি মানতে চায় না।
“কী লক্ষ্য? সব修士-কে মেরে怨鬼-দের গোটা পৃথিবী দখল করানো?”黎扶 ভ্রু কুঁচকলেন, তিনি怨鬼殿-এর লোভ স্পষ্ট বুঝতে পেরেছেন।
崎香 স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, “নিশ্চয়ই তাই।”
黎扶 হাসলেন, মাথা নাড়লেন, “কে বলল এটাই আমার লক্ষ্য?”
崎香 থমকে গেলেন।
কিছুক্ষণ বাদে, তার চোখে কালো আলো ঝলমল করে উঠল, কণ্ঠে বিপদের ছায়া, “তুমি কি সব修士-কে মারতে চাও না,怨鬼-রা জগত দখল করুক চাও না?”
黎扶 শান্তভাবে বললেন, “আধেকই যথেষ্ট।”
তার মুখাবয়বে প্রশান্তি, “怨鬼 সর্বশক্তিমান হলেও, 九霄-র চেয়ে কী ভিন্ন?”
九霄 আর怨鬼殿 দুই শক্তির প্রতীক,修士 আর怨鬼,黎扶-এর 九霄-র সঙ্গে বিরোধ আছে, 九霄-কে শেষ করা মানেই怨鬼殿-কে সাহায্য করা নয়।
তিনি鬼煞之主, তবে তিনি যা করবেন,怨鬼-রা তা নিয়ন্ত্রণ করবে না।
崎香 আঙুল রাখলেন黎扶-এর কপালে, তারপর চমকে উঠলেন, অবিশ্বাস্য স্বরে বললেন,
“তুমি যে অবস্থান নিয়েছ, সেটা সাধারণ মানুষের?”
九霄-হোক বা怨鬼, শক্তির দ্বন্দ্বে সাধারণ মানুষের কথা কেউ ভাবে না।
黎扶怨鬼 হলেও, সিদ্ধান্ত নেননি怨鬼-দের স্বার্থে, বরং কারও পক্ষ না নিয়ে, যদি ভাগ করতে হয়, তিনি সাধারণ মানুষের পক্ষেই দাঁড়ান!
崎香 নিজেই তাঁর অনুভূতি নিয়ে সন্দিহান হয়ে পড়লেন।
“এতে সমস্যা কী?”黎扶 শান্ত চোখে, দৃঢ় স্বরে বললেন, “怨鬼 হওয়ার আগে আমি ছিলাম একটি সাধারণ মানুষ।”
এ কথা শুনে崎香 এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হলেন।
কিছু যেন মনে পড়ে,呆 হয়ে গেলেন, চিন্তায় ডুবে গেলেন।
অনেকক্ষণ পরে, চোখে কঠোরতা নিয়ে,大乘-র ভয়াবহ চাপ ছেড়ে দিয়ে কঠিন নজরে黎扶-এর দিকে তাকিয়ে কর্কশ কণ্ঠে বললেন,
“তুমি আমার সঙ্গে শর্ত নিয়ে কথা বলছ? তুমি মনে করো তোমার যোগ্যতা আছে?
“তুমি鬼煞之主 হলে কী হয়? তুমি দুর্বল, তোমার怨鬼殿-এর সাহায্য দরকার, এ অবস্থায় তোমার শর্ত দেবার অধিকার নেই।”
পেছনে, তাঁর সঙ্গে আসা 太虚怨鬼-রা সবাই উঠে দাঁড়াল, প্রাণবন্ত হিংস্রতা নিয়ে,黎扶-কে রাজি করানোর জন্য।
黎扶 শরীর শক্ত করে ধরলেন।
大乘-র নিবিড় চাপ তাঁর কোমর ভেঙে দিতে চাইছিল।
তবু তিনি মেরুদণ্ড শক্ত করে, 人皇剑幡 আঁকড়ে, পিঠে ঠান্ডা ঘাম বয়ে গেলেও, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হলেও, কখনও কোমর ভাঙলেন না!
তাঁর পাশে, 屠仙 আর 曲山 大乘-র চাপের মধ্যে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
屠仙 তাঁর牌位 গুটিয়ে নিলেন।
曲山 পেছন থেকে শিকারি ছুরি বের করল, মুখে স্পষ্ট হিংসা।
পায়ের নিচে, 忘川-র জল ঢেউ তুলল,怨鬼-রা চেঁচিয়ে উৎসাহ দিল।
— যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে।
不妄 স্থির চোখে, ধীরে ধীরে黎扶-এর কব্জি আঁকড়ে ধরল।
এক মুহূর্তে, 大乘-এর ভয়াবহ চাপ মিলিয়ে গেল, সেই অদৃশ্য শক্তি যা黎扶-কে ঝুঁকিয়ে দিতে চাইছিল, একেবারে উধাও হয়ে গেল।