তৃতীয় অধ্যায়: ভূতপিশাচের অধিপতির অবতরণ

নবম আকাশ।
চতুর্থ প্রবীণর আগের সেই গর্ব এখন আর নেই, কপালে ঘাম জমে উঠেছে, তিনি মন্ত্রফলকের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন—“এ কীভাবে সম্ভব? সর্বনাশী বিপর্যয় হঠাৎ এলো কীভাবে?”
“হ্যাঁ, এখন কী হবে?”
“এটা তো সাধনার জগতের মহাবিপর্যয়!”
“নিয়তির ধারক এখনো দুর্বল, মন্ত্রফলক বলে দেয়নি কীভাবে এই সর্বনাশী বিপর্যয়ের মোকাবিলা করতে হবে?”
...
চারপাশে গুঞ্জন, কথার স্রোত থেমে নেই।
হোয়ামাসীর মুখ ফ্যাকাশে, সে অজান্তেই শেন শাওয়ের পোশাক আঁকড়ে ধরে, চোখে উদ্বেগ।
সে জানে, সে-ই নিয়তির ধারক, সে-ই এই সর্বনাশ থামানোর মূল চাবিকাঠি, আগে সে নিয়ে গর্বও করত।
কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে, পাথরের ফলক থেকে এক শীতল অশুভ অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, যেন কেউ তাকে লক্ষ্য করছে; পা থেকে মাথা পর্যন্ত ঠান্ডা স্রোত, সারা শরীর কেঁপে উঠল।
ভয় যেন আর সামলানো যাচ্ছে না!
অসুরের প্রভুকে তারা সামলাতে পারবে তো?
শেন শাও তার হাতের পিঠে আলতো চাপ দিল, নিচু গলায় আশ্বাস দিল—“প্রবীণদের কথা শোনো।”
হোয়ামাসী মাথা নাড়ল, শক্ত করে ধরে রাখল তাকে।
প্রধান প্রবীণ শুকনো ঠোঁট চেপে ধরলেন, কণ্ঠ ফ্যাসফ্যাসে—“এটা বিরাট ব্যাপার, বড় বড় সকল উপাসনালয়ের মহাসাধকদের জিজ্ঞাসা করা উচিত...”
কথা শেষ হতেই, ফলকে একের পর এক ছায়া ফুটে উঠল।
ওগুলো সবই বিমূর্ত চেহারা, প্রত্যেকেই দেবতুল্য, শুধু দাঁড়িয়ে থাকলেই কারও সাহস হয় না তাকিয়ে দেখার; মাথা তুললেই ঝলমলে আলো ছাড়া কিছুই বোঝা যায় না।
ওরা শূন্যে পদ্মাসনে বসে, হাতে মুদ্রা গেঁথে বুকে রেখে আছে, যেন প্রকৃতির ছায়া।
“সম্মানিত মহাসাধকগণ!” চতুর্থ প্রবীণ আনন্দে চিৎকার করল।
এরা সেই মহাসাধকগণ, যারা অনেক আগেই ধ্যানমগ্নে গিয়েছেন।
শুধুমাত্র মহাসাধকরাই 'সম্মানিত' আখ্যা পান, তার নিচে যারা তারা সাধক, আর তার ওপর যারা তারা পূর্ণজ্ঞানী।
নবম আকাশের শিখরে সবাই নমস্কার জানাল।
প্রধান প্রবীণ মাথা তুললেন, তাড়াহুড়ো কণ্ঠে বললেন—“সম্মানিতগণ, সর্বনাশী বিপর্যয়—”
“আমরা জানি, নিয়তির ধারক আবির্ভূত হয়েছে মানেই এই সর্বনাশ অবশ্যম্ভাবী, কারণ রয়েছে, ফলও থাকবে, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। বরং...এটাই হতে পারে সাধনার জগতের সুযোগ।”
কেউ মুখ খোলেনি, তবুও শব্দটি স্পষ্ট কানে বাজল।
এটি ছিল তাইউমুন কুন ইউয়ের কণ্ঠ।
“কেন?” কেউ বিস্ময়ে বলে উঠল।
“সাধনার জগতে আজ পর্যন্ত কেউ মুক্তি পায়নি; সাধনার পথ চলে ধ্যান, ভিত্তি, স্বর্ণকায়, আত্মশিশু, রূপান্তর, অতিচেতনা, মহাসাধনা পর্যন্ত, তার পরে আর অগ্রগতি নেই। এই সর্বনাশী বিপর্যয়ই হতে পারে উদ্ধার ও মুক্তির পথ, মহৎ কর্মফলের দ্বারা হয়ত মহাসাধনার উর্ধ্বেও যেতে পারা যাবে।”
দুহুয়া সম্মানিতের কণ্ঠ ভেসে এল, নির্দিষ্ট দিক বোঝা যায় না, চিরন্তন এক ধ্বনি।
সবাই থমকে গেল।
এরপর, অজান্তেই হোয়ামাসী ও শেন শাওর দিকে তাকাল।
প্রধান প্রবীণ কপাল কুঁচকে বললেন—“ওরা তো সদ্য সাধনার পথে, শক্তি অনেক কম, আর ওদিকে সেই অশুভ অসুরের প্রভু...”

“অসুরের প্রভু সদ্য জন্মেছে, আমরা আগেই ঠিক করেছি, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তাকে সংহার করতে হবে, নিয়তির ধারক তা পারবে।”
আরও দুটি সোনালী ঝলমলে প্রতীক শেন শাও ও হোয়ামাসীর দেহে মিশে গেল, সঙ্গে সঙ্গে একটি লাল-নীল তলোয়ার আবির্ভূত হল, কণ্ঠ ভেসে এল—“নিয়তির ধারক অসুরের প্রভুকে খুঁজে পাবে; এটি হাজার বছরের শুদ্ধিকরণের নির্মিত সংহার-তলোয়ার, অসুরের প্রভুকে ধ্বংস করতে সক্ষম।”
লাল-নীল তলোয়ারটি দুই ভাগ হয়ে গেল, এক লাল, এক নীল—দুটি নিয়তি-তলোয়ার।
“যাও, স্বর্গীয় বিধিনিষেধ, আমরা এখন হস্তক্ষেপ করতে পারি না।”
কথা শেষ হতেই, ছায়াগুলো একসঙ্গে মিলিয়ে গেল, চোখের পলকে নিঃশেষ, কেবল দুটি তলোয়ার, এক আগুনরঙা, এক জলের মত নীল, সবার সামনে ভাসছে।
হোয়ামাসী বিস্মিত, বলল—“সম্মানিতগণ চলে গেলেন কেন?” তবে কি সর্বনাশী বিপর্যয় নিয়ে আর কিছু করবেন না?
প্রধান প্রবীণ দু’চোখ জ্বলজ্বল করে তলোয়ার দুটোর দিকে তাকিয়ে বললেন—
“তারা কিছু রেখে গেছেন, সম্মানিতগণ মুক্তির দ্বারপ্রান্তে, হয়ত ভাগ্যগুপ্তির কারণে কিছু বলতে পারেননি, তাছাড়া তারা ঠিকই বলেছেন, এটাই সাধনার জগতের মুক্তির সুযোগ।”
তিনি হাত বাড়িয়ে দু’টি তলোয়ার হোয়ামাসী ও শেন শাওয়ের সামনে ঠেলে দিলেন, উত্তেজিত কণ্ঠে—
“তোমাদের জন্য, এটাই নিয়তি-তলোয়ার, এটাই অসুরের প্রভুকে নিধনের শ্রেষ্ঠ অস্ত্র!”
হোয়ামাসী কিছুটা উত্তেজিত, আবার কিছুটা দুশ্চিন্তায় ভুগছে, শেন শাওর দিকে তাকাল।
এ সময় শেন শাও ইতোমধ্যে নীল তলোয়ারটি ধরেছে, তলোয়ার কেঁপে উঠল, মুহূর্তেই যেন মানুষ ও অস্ত্র একাকার হয়ে গেল, মনে হল এটাই তার জন্য নির্ধারিত অস্ত্র।
তার চোখে নীল আলো ঝলমল করছে, বরাবরের শীতল মুখে আজ উত্তেজনার ছাপ।
হোয়ামাসী তা দেখে গভীর শ্বাস নিয়ে লাল রঙের তলোয়ারটি ধরল।
“অসুরের প্রভু সদ্য জন্মেছে, এখন সবচেয়ে দুর্বল, হয়ত এখনো যথেষ্ট শক্তি নেই, আমরা ব্যূহ রচনা করি, তার চিহ্ন খুঁজি।” প্রধান প্রবীণ জামার আঁচল দুলিয়ে হাত তুললেন।
“ব্যূহ গঠন করো!”
সব প্রবীণর মুখে গুরুত্ব, সবাই হাত তুলল।
*
ভুলে যাওয়া নদী যেন এক সীমাহীন হ্রদ, তবে এখানে জল নেই, বরং ঘন কালো যা জলের মত জমাট, আসলে তা পৃথিবীর সবচেয়ে ভয়াবহ আক্রোশের ধোঁয়া।
যারা মরণোত্তর ভুলে যাওয়ার সুধা পান করতে অস্বীকৃতি জানায়, তাদের গায়ে জমে আক্রোশের বিষ, তারা ভুলে যাওয়া নদীতে প্রবেশ করলেই অন্যান্য অভিশপ্ত আত্মারা তাদের ছিঁড়ে খায়, যতক্ষণ না নিজেরাও চেতনা হারিয়ে আরেক অভিশপ্ত ভূতে পরিণত হয়, তখন তারাও অন্যদের ছিঁড়ে খায়।
এইভাবে আক্রোশ আরও ঘনীভূত হয়।
পুরুষটি দেখল, অভিশপ্ত আত্মারা লি ফুকে ঘিরে ফেলেছে, ভুলে যাওয়া নদী উথলছে...
সে হঠাৎ হেসে উঠল।
নবম আকাশ ভেঙে পড়ল, দেবতা ও মানবের ভেদ মুছে গেল, অসুরের প্রভু অবতীর্ণ, কারণটা নেহাতই এক সাধক এক সাধারণ মানুষকে নির্যাতন করেছে, এক অভিশপ্ত আত্মা ন্যায় পায়নি।
নবম আকাশের দেবতারা এক অভিশপ্ত আত্মাকে অবহেলা করেছিল, ভাবেনি এটাই অসুরের প্রভুর আবির্ভাবের কারণ।
যাকে তারা সবচেয়ে অবহেলা করে, সেটাই তাদের সবচেয়ে বড় আতঙ্ক!
আজকের একঘেয়েমি সময়ে, সে সত্যিই এক মজার কাণ্ডে জড়িয়ে পড়ল।
“তোমার অবস্থা আলাদা, পৃথিবীর সকল অভিশপ্ত আত্মার থেকে ভিন্ন, তবে তুমি সদ্য সাধনার পথে, শক্তি একদম কম, এমন হইচই করে ফেলেছ, নবম আকাশের লোকেরা খুব শিগগিরই টের পাবে, এমনকি ধ্যানে থাকা বৃদ্ধরাও বেরিয়ে আসবে।”
পুরুষটি লি ফুর দিকে এগিয়ে গেল, ঠোঁটে হাসি—“খুব শিগগিরই তোরা ধরা পড়বি, দুর্বল অবস্থায় মেরে ফেলা হবে...শক্তি বাড়াতে চাস? আমি সাহায্য করতে পারি।”
লি ফু মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, চোখে সন্দেহ।
সে নিজেও টের পেয়েছে যে ভুলে যাওয়া নদীতে কিছু অস্বাভাবিক ঘটেছে, সে যখন আক্রোশের ধোঁয়া শুষছিল, মনে হচ্ছে বেশ বড় কাণ্ড ঘটেছে?
“তুমি কে, কেন আমার সাহায্য করতে চাও?” লি ফু জিজ্ঞাসা করল।

এবার সে খেয়াল করল পুরুষটির চেহারা, সে অত্যন্ত সুন্দর, তবে অগোছালো, চুল এলোমেলোভাবে বাঁধা, জামায় প্যাঁচ, ছেঁড়া-ফাটা।
দেবতা নয়।
মানবও নয়।
এমন সৌন্দর্য, এমন অদ্ভুত ব্যক্তিত্ব, তবু একবার তাকালেই তার চেহারা ভুলে যায়, চোখ বন্ধ করলেও মনে পড়ে না, সত্যিই অদ্ভুত।
“তুমি কী মনে করো আমি কে?” পুরুষটি পাল্টা প্রশ্ন করল।
লি ফু মনে পড়ল সেই ভুলে যাওয়ার সুধার পাত্র, সাবধানে বলল—“ভুলে যাওয়ার দেবী?”
পুরুষটি: “...”
সে বিরক্ত—“তুমি বলেই দিলে, তাহলে তো আমি নই।”
লি ফু কিছু বলল না।
“আমার নাম অপ্রমাদ।”—সে মাথা চুলকে হাসল—“আমি সবসময় ভুলে যাওয়া নদীতে থাকি, ভুলে যাওয়ার দেবী ধ্যানে গেছে, এখন আমি ভুলে যাওয়ার সুধার দায়িত্বে, চাইলে আমাকে ভুলে যাওয়ার দেবতা ডাকতে পারো।”
লি ফু: “.........”
অপ্রমাদ: “চুপ কেন?”
লি ফু গভীর শ্বাস নিয়ে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল—“শক্তি বাড়াতে হবে কিভাবে? তুমি তো বললে নবম আকাশের লোকেরা শিগগিরই আমায় খুঁজে পাবে?”
এত অল্প সময়ে কীভাবে শক্তি বাড়ানো যাবে?
অপ্রমাদ নাক চুলকে গম্ভীর হল, নীচে ইশারা করল—
“ভুলে যাওয়া নদী নিয়ে একটা কাহিনি শুনেছি, এখানে পৃথিবীর সব আক্রোশ জমা হয়, অভিশপ্ত আত্মারা এখানে আসে, এদের গায়ে আক্রোশ, এখানে এসে আরও শুষে নেয়, একে অন্যকে গ্রাস করে, এভাবে কয়েকটি শক্তিশালী আত্মার জন্ম হয়।
“এরা এখানে থেকে যায়, কারণ ভুলে যাওয়া নদীর গভীরে এক অস্ত্র আছে, নাম ‘মানবসম্রাটের তলোয়ার পতাকা’, এই অস্ত্র অভিশপ্ত আত্মাদের দমন করে, আবার তাদের নিয়ন্ত্রণও করতে পারে, যারা অতিচেতনা বা মহাসাধকের সমতুল্য শক্তিশালী আত্মা, তুমি যদি এটা পেয়ে যাও, বলো তো শক্তি বাড়ল না?”
লি ফু কপাল কুঁচকাল।
জীবিত থাকাকালীন অনেক বই পড়েছে, অজ্ঞ নয়, সাধনার জগত না জানলেও, ভুলে যাওয়া নদী না চিনলেও বোঝে—এমন মহামূল্যবান বস্তু সহজে নষ্ট হতে পারে না, পাওয়াও সহজ নয়।
নবম আকাশের দেবতারা অনেকেই লোভী।
সে কী ভাবছে বুঝে, অপ্রমাদ চোখে ঝলক এনে মুখে দুষ্ট হাসি—“সবাই জানে মানবসম্রাটের তলোয়ার পতাকা আছে নদীর গভীরে, কিন্তু কেউ খুঁজে পায়নি, তাছাড়া এখানে আক্রোশ এত ঘন যে দেবতারা বেশিক্ষণ টিকতে পারে না।”
একটু থেমে যোগ করল—“তুমি হয়ত পারবে, কারণ তুমি...অসুরের প্রভু।”
শেষ কথাগুলোর শব্দ এত ক্ষীণ যে লি ফু শুনতে পায়নি।
সে চোখ নামিয়ে চিন্তায় ডুবে গেল।
“কী বলো, খুঁজবে মানবসম্রাটের তলোয়ার পতাকা? আমার হিসেব, ওরা তোমাকে খুঁজে পেতে দু’ঘণ্টা লাগবে, নবম আকাশ থেকে এখানে আসতেও দু’ঘণ্টা, মোট চার ঘণ্টা সময় তোমার হাতে।”
অপ্রমাদ আঙুল গুনে বলল—“ভুলে যাওয়া নদীর কোনো সীমানা নেই, তলদেশ অতল, চার ঘণ্টায় খুঁজে পাওয়া কঠিন, তখন তুমি নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে, এখন পালালে সুযোগ আছে, মানুষের পৃথিবীর আক্রোশের মধ্যে লুকিয়ে নিজেকে গোপনে শক্তিশালী করতে পারো—”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, লি ফু নদীর গভীরে ডুব দিল।
অপ্রমাদের চোখে ঝলক, মুখে গোপন উত্তেজনা।
নিশ্চয়ই অসুরের প্রভু বলে কথা—নইলে প্রবল হবে, না হয়... ধ্বংস!