১৩তম অধ্যায়: বিশ্বের অগ্রযাত্রা—বিবাহ

沉 শাওয়ের হাত মুহূর্তেই মুষ্ঠিবদ্ধ হয়ে উঠল, কপালে শিরা ফুলে উঠল, মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। একবার আদেশ দিলে, অগণিত প্রাণহানি ঘটে যাবে। আদেশ না দিলে, লি ফু-কে হত্যা করা যাবে না। নিজেকে ভাগ্য-নির্ধারিত বলে দাবি করা, সারা পৃথিবীর জীবনের সুরক্ষা দিতে ইচ্ছুক仙জুন沉 শাও এবার কী করবে?

"আর নয়!"沉 শাও চেঁচিয়ে উঠল, তার চোখ রক্তবর্ণ, তীব্রভাবে পোশাকের আঁচল ঝাঁকিয়ে দিল, সামনে থাকা সমস্ত আক্ষেপ-ভরা ছায়ারা মুহূর্তে বিলীন হয়ে গেল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে, লি ফু-র দিকে চেয়েই গম্ভীর স্বরে বলল, "ওরা সবাই মিথ্যা, কিন্তু তুমিই আসল鬼煞র শাসক, লি ফু, তোমার মরতে হবে।"

লি ফু তবুও রাগ দেখাল না। সে হাসিমুখে সোজা হয়ে দাঁড়াল, হাততালি দিল, নথিপত্রটি টেবিলে ছুড়ে দিল—

"তোমার কথাই ঠিক, ওরা মিথ্যা। আশা করি仙জুন沉 শাও খুব বেশি কষ্ট পাবে না। বিয়ের দিন এখনো অনেক দেরি, সময় পেলে大显 শহরের চারদিকে ঘুরে দেখতে পারো, দেখবে তোমার এই নথিপত্রের কারণে কত মানুষ মরেছে, কত মানবিক বিপর্যয় ঘটেছে।"

বলেই, লি ফু হালকা পদক্ষেপে বেরিয়ে গেল, তার বিদায়ী ভঙ্গি ছিল দারুণ আত্মবিশ্বাসী, সাদা পোশাক বাতাসে উড়ে, রাজপ্রাসাদের উঁচু দোয়াল পেরিয়ে গেল।

沉 শাও স্থির দৃষ্টিতে তার পেছনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইল, মুষ্ঠির ভেতর থেকে রক্ত ঝরতে লাগল।

দু'জন রাজপ্রাসাদ ছেড়ে গেলে—

বুঝোয়ান আঙ্গুল উঁচিয়ে প্রশংসা করল, "অসাধারণ! ভাবিনি তুমি এই 'দুষ্ট নারী'沉 শাও仙জুন-কে এভাবে কাবু করতে পারবে, কিন্তু তুমি সত্যিই তার অন্তর বিদ্ধ করলে। তুমি তাকে খুব ভালো চেনো, জানো কোথায় আঘাত করলে সে কষ্ট পাবে।"

লি ফু একবারও পেছনে না তাকিয়ে দ্রুত পা চালাল, "এটা তার সিদ্ধান্ত, তারই কষ্ট পাওয়া উচিত।"

沉 শাও, যার অন্তর ঠান্ডা অথচ বহিরঙ্গে দয়ালু, সদা সহানুভূতিশীল, কিন্তু যার আসল হৃদয় উন্মোচিত হলে, তার নিজের এবং সবার সামনে তার নির্দয়তা প্রকাশ পেলে, সে নিজেই চরম যন্ত্রণায় কাতরায়। কারণ, সে নিজেই বিশ্বাস করে সে খুবই সংবেদনশীল ও কর্তব্যপরায়ণ।

কী মজার ব্যাপার!

লি ফু আরও দ্রুত হাঁটতে লাগল। আরও দুই মাসের বেশি সময় আছে, এই দুইজনের যন্ত্রণা এখনও শেষ হয়নি।

*

沉 শাও যখন আবার তু পরিবারে এল, চোখের নিচে গভীর কালো ছায়া, চোখে গাঢ় হতাশা, ঠোঁট আরও শক্তভাবে চেপে ধরা, কপালেও কুঞ্চন। লি ফু-র সেই অন্তরে আঘাত করার কৌশল—

তাকে সত্যিই দিশেহারা করে তুলেছে।

হুয়া ইউয়েতো কিছু বুঝল না,沉 শাওকে দেখেই অভিযোগ শুরু করল, "沉 শাও, তুমি কোথায় ছিলে? আমাকে সাহায্য করলে না কেন? জানো না, এই ক'দিন সে আমার সঙ্গে কী করেছে!

"হায়, কেন আমার仙বিদ্যা নেই, কেন তার কাছে অপমানিত হতে হয়?!"

তার মুখ ফ্যাকাশে, শরীর কাঁপছে। কণ্ঠ স্বর কর্কশ ও তীব্র, বিদ্বেষে ভরা।

沉 শাও নিরুত্তর।

হুয়া ইউয়ে তার জামার আঁচল ধরে আরও রাগী হয়ে উঠল, "তুমি আসলে কী করছো?! আমাকে উপেক্ষা করছো কেন, প্রতিদিন আমি তার কাছে অপমানিত হচ্ছি, সে সত্যি আমায় একজন সাধারণ মানুষ বলে মনে করছে, আমাকে—"

"আর নয়!"沉 শাও হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল।

হুয়া ইউয়ে বিস্ময়ে স্থির।

沉 শাও সচরাচর এমন নিয়ন্ত্রণ হারায় না, এবার তার কণ্ঠ এত কঠোর দেখে, হুয়া ইউয়ের সাহস পিছু হটল।

হুয়া ইউয়ে আস্তে করে তার হাত ধরল, কণ্ঠ মোলায়েম করল, "শাও ল্যাং, কী হয়েছে? কোনো বিপদে পড়েছো?"

沉 শাও কথা বাড়াতে চাইল না। তবে হুয়া ইউয়ের আতঙ্কিত চোখ দেখে, মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, নিজেকে শান্ত করে বলল,

"হুয়া ইউয়ে, আমরা ভাগ্য-নির্ধারিত, প্রবীণদের বিশ্বাসপাত্র, আমাদের দায়িত্ব নিতে হবে।鬼煞-র শাসককে হত্যা করতে যা-ই করতে হয়, সব মূল্যই স্বীকারযোগ্য।"

আরও, লি ফু-র আগমন... এবং তাদের পরিণতি, তাদের শেষ করতেই হবে।

হুয়া ইউয়ে沉 শাওর কাঁধে মাথা রাখল, নিজের হাতে তাকাল, এই দুই মাসে তার হাত ফুলে আলু হয়ে গেছে, রুক্ষ, ফেটে যাওয়া। একজন সাধারণ মানুষকে সেবা করা, তার কাছে মৃত্যু অপেক্ষা কঠিন।

হুয়া ইউয়ে ধীরে বলল, "ঠিক আছে, শুধু তাকে মারতে পারলেই, যেকোনো মূল্যই দিই।"

沉 শাও তার হাতটা ধরে হালকা চাপ দিল।

হুয়া ইউয়ে যেন কিছু মনে পড়ে মাথা তুলল, সংশয়ে বলল, "শাও ল্যাং, আমি ভাবছি, তুমি কি মনে করো, আমরা怨鬼র জগতে ঢোকার দিনটা মনে আছে?"

沉 শাও মাথা নাড়ল, কপাল কুঁচকে গেল।

"সেদিন লি ফু ভিক্ষা দিচ্ছিল, একদম আসল তু仙র মতো, অত্যন্ত ভণ্ড।"

হুয়া ইউয়ে বিরক্ত মুখ করে বলল, "কিন্তু আমরা 李长恨 আর তু ঝেনঝেন হওয়ার পরই, সে আচরণ পাল্টে ফেলল, আর ভণ্ডামি রইল না, মুখোশ খুলে ফেলল।"

沉 শাওর চোখ সংকুচিত।

হুয়া ইউয়ে সন্দেহভরে বলল, "আমার কেন জানি মনে হয়, ওটা ইচ্ছাকৃত, আমাদের ফাঁদে ফেলার জন্যই সে এমন করেছিল?"

বলে আবার মাথা নাড়ল, "নাহ, হয়তো আমি বাড়িয়ে ভাবছি।"

沉 শাও গম্ভীর মুখে বলল, "সম্ভব, লি ফু ধারণার চেয়েও বেশি বুদ্ধিমান।"

তাইমিং রাজ্যের নারীরা পড়াশোনা করতে পারে, তবুও সীমাবদ্ধ। তবে沉 শাও বিয়ের পর লি ফু-কে পড়াতে শুরু করেছিল, একবার বললেই সে শিখে নিত, ব্যতিক্রমী বুদ্ধিমত্তা,藏书-র বইগুলো তিন বছরে একাধিকবার পড়েছে।

লি ফু সত্যিই অসাধারণ।

হুয়া ইউয়ে বিছানায় আঘাত করে দাঁত চেপে বলল, "সে জানে, নিজে রক্ষা পাবে না, তাই আমাদের ফাঁদে ফেলেছে, ইচ্ছা করে কষ্ট দিচ্ছে—তাই তো আর ভণ্ডামি করছে না, সরাসরি দুষ্ট নারী!"

এটা প্রতিশোধ!

沉 শাও তবুও কেমন অস্বস্তি বোধ করল। কিন্তু ঠিক বুঝতে পারল না, লি ফু-র আসল উদ্দেশ্য কী।

হুয়া ইউয়ে হিংসা শেষে ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল,

"আর মাত্র কয়েকদিন, এখন সে আমাকে কষ্ট দেয়, এরপর আমার পালা তাকে কষ্ট দেবার।

'দুষ্ট নারী তু仙', এখনকার তু仙 আগের চেয়েও জঘন্য, তার উচিত আরও নির্মম শাস্তি পাওয়া।"

沉 শাও তার হাত ছেড়ে দিয়ে বলল, "তুমি修炼 শুরু করতে পারো, তবে মনে রেখো, নির্দিষ্ট সময়ের আগে সরাসরি ওর ওপর হাত তুলো না।"

হুয়া ইউয়ে মাথা নাড়ল, "জানি।"

এতদিন সহ্য করেছি, লি ফু-কে না মারার মতো ধৈর্য তো আছেই। বিয়ের দিন এলেই, আমার পালা, চিরদিন... যতক্ষণ না লি ফু মরছে!

তার চোখে হিংস্র ঘৃণার ঝিলিক।

*

লি ফু বেশ কিছুদিন 'দুষ্ট নারী তু仙' হয়ে কাটাল।

তিন মাসে, গোটা তু পরিবার চরম কষ্টে ছিল, সবাই অতি অনুগত। এমনকি তু ইউয়েমিং আর লিন শিও-ও, যা করতে বলা হত তাই করত, বড় টেবিল ভরে রান্না করত, লি ফু খেয়ে শেষ না করা পর্যন্ত নিজেরা বসত না।

খাওয়ার পরে, লি ফু-র নির্দেশে সকলে নিরলস কাজ করত, অত্যন্ত বিনয়ী ও বাধ্য।

বুঝোয়ান ডালিম খেতে খেতে ধীরে বলল, "হুয়া ইউয়ে修仙 শুরু করেছে, কিন্তু আশ্চর্য শান্ত, সবকিছু সহ্য করছে..."

লি ফু মুখ খুলল, দাসী সতর্কভাবে তাকে ডালিম খাওয়াল।

সে অস্পষ্ট স্বরে বলল, "অদ্ভুত কী, বিয়ের দিন এলেই সে আমাকে কষ্ট দেবে, সহ্য না করে উপায় আছে?"

"তুমি চিন্তিত নও?" বুঝোয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

তু仙 তো কখনোই仙বিদ্যা শিখতে পারেনি, সত্যিই কি সে ভাবনা মুক্ত? বিয়ে আসন্ন, মৃত্যু-গন্তব্যও কাছে, লি ফু শেষ পর্যন্ত কী করবে? ভাগ্যনির্ধারিতের হাতে সে কি বাঁচতে পারবে?

সাধারণ মানুষ 'তু仙' যদি仙বিদ্যায় পারদর্শী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়, শুরুতেই পরাজয় নিশ্চিত।

যেমন, জীবিত অবস্থায় সাধারণ মানুষ লি ফু ও仙বিদ্যায় পারদর্শী হুয়া ইউয়ে...

তারা এখানে এসেছে怨 মেটাতে, অথচ সে কীভাবে তু仙র অভিমান প্রশমিত করবে?

怨鬼 যত শক্তিশালী, তার অভিমানও তত প্রগাঢ়, দুষ্ট নারী সেজে থাকলেও, প্রতিপক্ষের সব শত্রু মেরে ফেললেও, অভিমান কমবেই বা কেন?

লি ফু—তাকে সত্যিই বোঝা যায় না।

*

অবশেষে বিয়ের দিন এসে গেল।

আট পালকি, দশ মাইল জুড়ে লাল সাজ, এখন গোটা大显 ভুগছে, তবু রাজপুত্রের বিয়ে বলে জাকজমক কম নয়।

বিয়ের আয়োজন মহা আড়ম্বরপূর্ণ, রীতিনীতি গম্ভীর।

কিন্তু ভেতরে ভেতরে সবাই ভিন্ন কিছু ভাবছে, গল্পের পূর্বনির্ধারিত ঘটনার জন্য অপেক্ষা করছে।

বিয়ের দিন, তু পরিবার নিশ্চিহ্ন,沉 শাও তু পরিবারের সবাইকে লুকিয়ে রাখল, সব কিছু পরিকল্পনামতো এগোল।

তারপর সে ও হুয়া ইউয়ে শহরে গুজব ছড়াল, আগের সব অন্যায় তু পরিবারের,摄政王李长恨 তু পরিবারকে সরিয়ে দিয়েছে, দুর্নীতি বদলাবে।

জনগণ অশ্রুসজল, সঙ্গে সঙ্গে তু পরিবারকে গালাগাল দিল।

হুয়া ইউয়ে ভুলে গেল না জানাতে, তু পরিবারের এখনো太子妃 আছে—অত্যাচারী, ক্ষমতাবলে দুর্নীতিপরায়ণ 'দুষ্ট নারী তু仙'।

ফলে, গালাগালির নিশানা গেল তু仙র দিকে।

হুয়া ইউয়ে বলল, "অবশেষে সময় ঘনিয়ে এলো।"

沉 শাও মাথায় হাত বুলিয়ে আবার সতর্ক করল, "প্রবাহে ব্যাঘাত ঘটিও না।"

হুয়া ইউয়ে মাথা নাড়ল।

এই পর্যায়ে, তু ঝেনঝেন ও李长恨 একে অপরকে ঘৃণা আর ভালোবাসার দ্বান্দ্বিক সম্পর্কে জড়িয়ে থাকার কথা।

তু পরিবার 李长恨র বাবাকে সর্বনাশ করেছে।

আর তু ঝেনঝেন মনে করে李长恨 তু পরিবারকে ধ্বংস করেছে।

কিন্তু এখন তারা, এসব অপ্রয়োজনীয় ঘটনা এড়িয়ে, শুধু 'তু仙'র দিকের কাহিনী এগোবার অপেক্ষায়।

শুধু আগামীকাল!

অন্যদিকে—

বুঝোয়ান চোরামুখে হাসল, বরপোশাকে বিছানায় বসে পাশের নববধূর দিকে তাকাল—

"শোনো, আমরা বিয়ে করেছি।"

লি ফু নিজেই ওড়না খুলে টেবিলে গিয়ে এক গ্লাস জল খেল, তার দিকে চাইল একবার, শান্ত স্বরে বলল, "ওহ্, তাহলে প্রস্তুত হও, কালই তুমি মরবে।"

বুঝোয়ান: "…"

সে ঠোঁট বাঁকাল, "মরবে না, শুধু নিখোঁজ হব!"

"‘সমাপ্তি’ না আসা পর্যন্ত ফেরো না, মরার সঙ্গে তার পার্থক্য কী?" লি ফু ভ্রু তুলল।

বুঝোয়ান: "…………"

সে যা বলে, কটু হলেও যুক্তিসঙ্গত।

কাল থেকে আবার ‘নপুংসক’ সাজতে হবে।

বুঝোয়ান আচমকা গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তারা তো এবার তোমার ওপর অত্যাচার শুরু করবে, হুয়া ইউয়ে তো আরও উদগ্রীব, আমার সাহায্য লাগবে?"