অধ্যায় ১০৪: কে বলল, আমি আর তুমি একই ধরনের?

কথা শুনে ফান পরিবারের ঠাকুমা কী ভেবে যেন শিউরে উঠলেন।

যাঁদের সঙ্গে শত্রুতা করা অসম্ভব?

সাম্প্রতিক সময়ে ফান পরিবারে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর কথা মনে পড়তেই ঠাকুমার শরীর কাঁপতে শুরু করল। তিনি অবচেতনভাবেই ফান ইউয়েলিকে নিজের আড়ালে সরিয়ে নিলেন এবং কাঁপাকাঁপা গলায় বাই শিসির দিকে তাকিয়ে বললেন, "বাই, আপনার সাথে শত্রুতা করার কোনো ইচ্ছা আমাদের নেই। দয়া করে নিরপরাধ মানুষকে আর জড়াবেন না। আমাদের পৈতৃক ভিটা আপনার, আমরা ইউয়েলিকে নিয়ে এখান থেকে চলে যাব। ফু পরিবারের সাথে বিয়ের চুক্তি বাতিল করছি, এরপর থেকে আমরা আর কখনো তাইমিং শহরে পা রাখব না..."

তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত বিনম্র এবং আন্তরিকতায় ভরা। অথচ, তাঁরা যত বেশি নতিস্বীকার করছিলেন, বাই শিসি ততই বিরক্ত বোধ করছিলেন। তাঁর নিজের বাবা-মা তাঁকে কোনোদিনও গুরুত্ব দেননি, ছোটবেলা থেকেই কেবল তাঁর কাছ থেকে সুযোগ-সুবিধা আদায় করে নিয়েছেন। এমনকি ফান পরিবার তাঁকে যা দিয়েছিল, তার মধ্যে সামান্য মূল্যবান কিছু পেলেই তাঁরা তা কেড়ে নিতেন।

অন্যদিকে, ফান পরিবারের সবাই ফান ইউয়েলিকে চোখে হারাতেন। অতীতের বাই শিসির যা কিছু ছিল না, ইউয়েলির তা সবই ছিল—সুখী পরিবার, স্বচ্ছল জীবন, ছোটবেলার সেই উচ্চবংশীয় বাগদত্তা... এসব দেখে তাঁর প্রচণ্ড ঈর্ষা হতো। ভাগ্য ভালো যে স্বর্গ নিরপেক্ষ, তাই তিনি জীবনের সবচেয়ে বড় সুযোগটি পেয়ে গেছেন।

বাই শিসি তাঁর আংটি থেকে একটি তাবিদ বের করলেন। শূন্য থেকে হঠাৎ কিছু একটা আবির্ভূত হতে দেখে ফান পরিবারের সবাই চমকে উঠলেন। এ কী কাণ্ড!

বাই শিসি ঠাকুমার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "মনে হচ্ছে আপনি আন্দাজ করে ফেলেছেন। বুড়ি, আপনার বুদ্ধিশুদ্ধি তো কম নয়! জানেন যে সাধারণ মানুষ ছাড়াও পৃথিবীতে অমর সাধকদের অস্তিত্ব আছে।"

ঠাকুমা ভয়ে কাঁপছিলেন। ফান দম্পতি হতভম্ব হয়ে গেলেন, আর তারপর তাঁদের গ্রাস করল প্রচণ্ড আতঙ্ক।

ফান ইউয়েলি হঠাৎ সব বুঝতে পারলেন। এতদিনের না মেলা সব হিসাব যেন চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে গেল। তিনি চিৎকার করে বলে উঠলেন—

"তাহলে তুমি অমর সাধক হয়েছ, জাদুকরী ক্ষমতা পেয়েছ! আমি যেবার তোমাকে চুরির সময় হাতেনাতে ধরেছিলাম, কিন্তু শেষমেশ জিনিসটা আমার কাছেই পাওয়া গিয়েছিল, সেটা তোমার ওই জাদুকরী ক্ষমতার জন্যই! তোমার মায়ের স্মৃতিচিহ্নটাও তুমি জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করেই আমার বাক্সে লুকিয়ে রেখেছিলে। তুমি নিজেকে আঘাত করে আবার সেই জাদুকরী শক্তি দিয়েই সারিয়ে তুলেছিলে, যাতে সবাই ভাবে আমি তোমাকে ফাঁসিয়েছি!"

"আমি তোমাকে মোটেও আঘাত করিনি, তোমার শরীরে কোনো ক্ষতও ছিল না, ফু ইউনজি ও অন্যরা যা দেখেছিল তা ছিল বিভ্রম! তুমি নিজেই জলে ঝাঁপ দিয়েছিলে! আর আমাদের পরিবার... আমাদের পরিবারের যত দুর্ভাগ্য, তার সবটাই তোমার কারণে!"

সবই তাহলে এই ব্যাপার!

ফান ইউয়েলি রাগে কাঁপছিলেন। তিনি আঙুল উঁচিয়ে বাই শিসিকে প্রশ্ন করলেন, "তুমি এত বিশেষ ক্ষমতা পেয়েছ, এত বড় সুযোগ পেয়েছ, তাহলে সাধারণ একজন মানুষের ওপর এসব প্রয়োগ করছ কেন?"

তিনি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না যে, এত নিষ্ঠুর একজন মানুষ কীভাবে অমর সাধক হতে পারেন।

"আমি তোমাকে শাস্তি দিতে চাই, তাই দিচ্ছি। তুমি তো জানোই তুমি সাধারণ মানুষ, তাহলে আমাকে প্রশ্ন করার সাহস পাও কোথা থেকে?" বাই শিসি অট্টহাসি হেসে বললেন, "ফান ইউয়েলি, ভাবোনি নিশ্চয়ই যে দিন বদলায়? আমি এত বড় সুযোগ পেয়েছি, আগে তুমি উঁচুতে ছিলে, আর এখন আমি চাইলেই তোমাকে পিষে মারতে পারি।"

ফান ইউয়েলি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "এর ফল তোমাকে ভোগ করতে হবে!"

"আমি এখন অমর সাধক, আমার আবার কিসের ভয়?" বাই শিসি তাগাটি নাড়াতে নাড়াতে কৌতুকের সুরে বললেন, "ফান ইউয়েলি, বলো তো, তোমার পরিবারের লোকজন তোমাকে এত ভালোবাসে, এখন যদি তুমি পাগল হয়ে পুরো পরিবারকে শেষ করে দাও, তাহলে কেমন হবে? ইউনজি ভাই তখন তোমাকে কীভাবে দেখবে?"

ফান ইউয়েলি শিউরে উঠলেন। তিনি বলতে চাইলেন যে তিনি এমনটা করবেন না, কিন্তু সেই তাবিজটি দেখে তাঁর ভেতরে এক হিমশীতল আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।

ঠাকুমা তাঁর আশঙ্কা সত্য প্রমাণিত হতে দেখে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। তিনি অবচেতনভাবেই লি ফু-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "মেয়েটি, এর সাথে আপনার কোনো সম্পর্ক নেই। ইউয়েলিকে মুক্তি দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। আপনি এখন এখান থেকে চলে যান, আমাদের পরিবারের বিপদে নিজেকে জড়াবেন না।"

কথা শেষ করে তিনি ফান ইউয়েলিকে জাপটে ধরলেন এবং বাই শিসির কাছে কাকুতি-মিনতি করতে লাগলেন:

"দয়া করে ইউয়েলিকে ক্ষমা করে দাও, সে কোনোদিন তোমার কোনো ক্ষতি করেনি... পৃথিবী অনেক বড়। অতীতে চেন পরিবার কত সমৃদ্ধ ছিল, শেষ পর্যন্ত তাদেরও পরিণাম ভোগ করতে হয়েছে। আমি অমর সাধকদের নিয়মকানুন জানি না, কিন্তু সবকিছুরই একটা কার্যকারণ থাকে। ভালো কাজের ভালো ফল, খারাপ কাজের খারাপ ফল। অমর সাধকদেরও তো কিছু নিয়ম মেনে চলা উচিত। তুমি এভাবে যা খুশি করছ, তা কি অমর সাধকদের নিয়মের পরিপন্থী নয়?"

বাই শিসির হাসি মিলিয়ে গেল, তিনি নাক দিয়ে অবজ্ঞার শব্দ করে বললেন, "আমি তো কোনো অমর সাধকের নিয়ম-কানুন শুনিনি।"

কিছুক্ষণ থেমে তিনি শীতল গলায় বললেন, "আমি ওকে ছেড়ে দেব। হঠাৎ মনে হলো ওকে মেরে ফেলে কোনো আনন্দ নেই। আমি চাই ও যা কিছু ভালোবাসে তার সব হারিয়ে ফেলুক, নিজের হাতে সব ধ্বংস করুক, আর বাকি জীবনটা যন্ত্রণার মধ্যে কাটাক!"

ফান দম্পতি সেই তাবিজের দিকে তাকিয়ে হতাশায় ভেঙে পড়লেন।

—নিজের হাতে সব ধ্বংস করা, বাকি জীবন যন্ত্রণায় কাটানো, ইউয়েলি কীভাবে এই কষ্ট সহ্য করবে?!

"না!" ঠাকুমা অনবরত মাথা নাড়তে লাগলেন।

বাই শিসির হাতে আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ দেখা দিল, তাবিজটি ফান ইউয়েলির দিকে উড়ে যেতে লাগল।

কিন্তু হঠাৎ, মাঝপথেই একটি হাত তাবিজটিকে থামিয়ে দিল। দুটি আঙুলের ফাঁকে তাবিজটি আটকা পড়ল। ঘরটি মুহূর্তের মধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

সবাই হতভম্ব হয়ে সেই আগন্তুকের দিকে তাকালেন। যে মেয়েটি ফান ইউয়েলিকে ফিরিয়ে এনেছে, সে কী করে তাবিজটি থামাল?

লি ফু নিচু স্বরে তাবিজটির দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, "সবচেয়ে নিম্নমানের নিয়ন্ত্রণকারী তাবিজ। সহজেই ভেঙে ফেলা যায়। সাধকদের ওপর এর কোনো প্রভাব নেই, কেবল সাধারণ মানুষের ওপরই কাজ করে।"

"তুমি—"

বাই শিসি কথা শেষ না করেই দ্রুত আরেকটি তাবিজ বের করলেন এবং উপহাসের সুরে বললেন, "এটা সাধকদের ওপরও কাজ করে!"

পরের মুহূর্তেই তিনি দ্বিধাহীনভাবে তাবিজটি লি ফু-র দিকে ছুড়ে দিলেন।

লি ফু সেটিও ধরে ফেলে এক পলক তাকিয়ে মাথা নাড়লেন:

"এটা সাধকদের জন্য তৈরি অগ্নি-তাবিজ। প্রস্তুতকারকের শক্তি কেবল জিনদান পর্যায় পর্যন্ত, তাই এটি কেবল জিনদান পর্যায়ের নিচের মানুষের ওপর কাজ করে। তুমি সবেমাত্র শুরু করেছ, কেবল বায়ু-নিয়ন্ত্রণ পর্যায়ে আছ। এটা তুমি নিজে আঁকোনি, তাছাড়া... আমার মনে হয় এর মধ্যে খুব পরিচিত একটি গন্ধ পাচ্ছি।"

কথা শেষ হতেই বাই শিসির হাতের আংটিটি লি ফু-র হাতে চলে এল। তিনি আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে একবার পর্যবেক্ষণ করেই বললেন, "সত্যিই খুব পরিচিত।"

বাই শিসি ততক্ষণে স্তব্ধ হয়ে গেছেন। তিনি এখন বুঝতে পেরেছেন যে, এই নারী তাঁর চেয়ে অনেক অনেক বেশি শক্তিশালী!

তিনি বিছানা থেকে নেমে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে কপালে আঘাত করতে লাগলেন: "প্রবীণ! প্রবীণ, আমি আপনাকে চিনতে ভুল করেছিলাম, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন! এই আংটিটি আমার গুরু দিয়েছিলেন, আমি এটি আপনাকে উপহার দিতে চাই!"

বাই শিসি আংটির দিকে তাকিয়ে থাকা লি ফু-কে দেখে আরও দ্রুত মিনতি করতে লাগলেন—

"প্রবীণ, এই সাধারণ মানুষগুলোর সঙ্গে আমার ব্যক্তিগত শত্রুতা আছে। আমরা সাধক, আমরা একই গোত্রের। এই নিচু সাধারণ মানুষগুলোর সাথে আমাদের আকাশ-পাতাল পার্থক্য!"

লি ফু তাঁর দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার স্বরে বললেন, "তোমাকে কে বলেছে যে আমি আর তুমি একই গোত্রের?"

বাই শিসি হতভম্ব হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন। তিনি দেখলেন লি ফু-র চোখ দুটো যেন এক গভীর অন্ধকার কুণ্ড, যা দেখে তাঁর আত্মা কেঁপে উঠল।

তিনি ধপ করে মাটিতে বসে পড়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "প্রবীণ..."

"সাধারণ মানুষ নিচু? তুমি কি আগে সাধারণ মানুষ ছিলে না?" লি ফু শান্তভাবে বললেন, "তাছাড়া, আমি আর তুমি একই গোত্রের তো নই-ই, বরং তুমি যাদের হয়রানি করছ, তারা আমার অনুজ।"

বাই শিসির চোখ বড় বড় হয়ে গেল। পরক্ষণেই তিনি তাঁর কাছে লুকিয়ে রাখা 'দেবদূত গতি' তাবিজটি সক্রিয় করলেন।

"ধুপ!"

তিনি যেখানে ছিলেন সেখানেই পড়ে রইলেন, এক চুলও নড়তে পারলেন না।

সবচেয়ে ভয়ের ব্যাপার হলো, লি ফু তাঁকে আটকানোর জন্য হাত পর্যন্ত তোলেননি!

লি ফু তাঁকে প্রশ্ন করলেন, "আংটি কোথায় পেয়েছ?"

বাই শিসি বলতে চেয়েছিলেন এটি তাঁর গুরু দিয়েছেন, যিনি বড় কোনো সম্প্রদায়ের সদস্য। কিন্তু শরীর তাঁর কথা শুনছিল না, মুখ দিয়ে সত্য বেরিয়ে এল: "আমি পরিত্যক্ত চেন পরিবারের বাড়ির পাশের বাগান থেকে কুড়িয়ে পেয়েছি!"

বু ওয়াং-এর উপস্থিতির কোনো আভাসই ছিল না, এমনকি তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা অবাক হয়ে যাওয়া ফু ইউনজিও যেন অস্তিত্বহীন।

তিনি এখন এগিয়ে এলেন, তখন সবাই তাঁর উপস্থিতির কথা টের পেল।

"হুয়া ইউয়ের জিনিস?" বু ওয়াং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ষাট বছর আগে, সে তোমাকে ক্ষতি করার জন্য এটা ব্যবহার করেছিল?"

এই শুনে ঠাকুমা চমকে লি ফু-র দিকে তাকালেন।

লি ফু মাথা নাড়লেন এবং আংটি থেকে একগুচ্ছ তাবিজ বের করলেন। এখনো বেশ কয়েকটি বাকি ছিল, যা দেখে বোঝা যাচ্ছিল এগুলো সেই সময়েরই অবশিষ্ট। তিনি সেগুলোর মধ্যে পরিচিত এক আধ্যাত্মিক গন্ধ পাচ্ছিলেন।

লি ফু প্রথম তাবিজটি হাতে নিলেন।

বু ওয়াং এক নজর দেখে ব্যাখ্যা করলেন, "সবচেয়ে সাধারণ দুর্ভাগ্য-তাবিজ। আধ্যাত্মিক শক্তি বা ক্ষোভের সামান্য তরঙ্গ পেলেই এটি নষ্ট হয়ে যায়, এটি কেবল সাধারণ মানুষের ওপরই কাজ করে।"

"বুঝতে পারছি, অতীতে আমার কেন সবসময় দুর্ভাগ্য লেগে থাকত, কারণ এটা ছিল সেই জিনিস।"

কথা শেষ করে লি ফু হাত ছাড়লেন, "এটা তোমাকেই ফেরত দিলাম।"

দুর্ভাগ্য-তাবিজটি বাই শিসির শরীরে ঢুকে গেল। তিনি ছটফট করতে লাগলেন, বের করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সেটি তাঁর শরীরে যেন গেঁথে গেল। তিনি আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সেটি সরিয়ে ফেলার চেষ্টা করলেন...

"কড়মড়" করে একটা শব্দ হলো।

তাঁর আধ্যাত্মিক মূল, যা এমনিতেই ভালো ছিল না, তা পুরোপুরি ভেঙে গেল। শরীরে যা সামান্য শক্তি ছিল সব মিলিয়ে গেল, তিনি আবার সাধারণ মানুষে পরিণত হলেন।

"না—"

বাই শিসি ঘামে ভিজে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন।

—কেউ তাঁর দিকে ফিরেও তাকাল না।

লি ফু দ্বিতীয় তাবিজটি নিলেন, বু ওয়াং দেখলেন, "এটি সৌভাগ্য-তাবিজ, এটিও কেবল সাধারণ মানুষের ওপর কাজ করে।"

"মনে হচ্ছে সেই সময় হুয়া ইউয়ে খুব সহজে একটি সৌভাগ্য-তাবিজ পাঠিয়ে দিয়েছিল, আর তার ফলেই জেলা শাসক থেকে শুরু করে অন্যান্য কর্মকর্তারা তার প্রতিটি কথা শুনত, চেন পরিবারের লোকজনও তাকে তোষামোদ করতে শুরু করেছিল।"

লি ফু হাত ছাড়লেন, "এটা তোমাদের জন্য।"

কয়েকটি তাবিজ ফান পরিবারের সদস্যদের শরীরে ঢুকে গেল। তাঁদের বুকের ভেতরের জমে থাকা বিষাদ মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল, অসুস্থ শরীরগুলো সতেজ হয়ে উঠল।

ঘরের ভেতরে লি ফু আর বু ওয়াং তাবিজগুলো ভাগ করে নিতে লাগলেন।

বু ওয়াং: "রোগ-শোকের তাবিজ।"

লি ফু হাত ছাড়লেন, বাই শিসির দিকে চলে গেল।

বু ওয়াং: "আরোগ্য-তাবিজ।"

লি ফু হাত ছাড়লেন, ফান পরিবারের দিকে উড়ে গেল।

বু ওয়াং: "বিভ্রম-তাবিজ।"

লি ফু হাত ছাড়লেন, বাই শিসির দিকে গেল।

বু ওয়াং: "রক্ষাকবচ-তাবিজ।"

লি ফু হাত ছাড়লেন, ফান পরিবারের দিকে গেল।

...

এভাবে দুজনে অত্যন্ত দ্রুত এবং নিরপেক্ষভাবে তাবিজের গুচ্ছটি ভাগ করে শেষ করলেন।