অধ্যায় ১০৩: এই পৃথিবীতে এমন অস্তিত্ব আছে যার সঙ্গে তোমার পাল্লা দেওয়া সম্ভব নয়
লিফু একটু অবাক হয়ে গেলেন। তারপর তিনি ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে ফান ইউয়েইয়ের মাথা ছুঁলেন, তাঁর ভ্রু-কোমল হয়ে উঠল।
ফান ইউয়েই সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল যে পেছনের বেত্রাঘাতের যন্ত্রণা অদৃশ্য হয়ে গেছে, যেন ক্ষতটি এক মুহূর্তে সেরে গেছে, একটুও ব্যথা নেই, শরীর হালকা আর সোজা।
তার মুখে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।
সাধারণত ভয় পেত, কিন্তু লিফুর চোখের দিকে তাকিয়ে মনে হল, তিনি খুবই নম্র এবং স্নেহশীল।
— তিনি তাকে ক্ষতি করবেন না।
ফান ইউয়েই অজানা এক অন্তরাত্মার অনুভূতি পেল।
সে স্বভাবতই হাত বাড়িয়ে লিফুর হাতার ধরে বলল, কন্ঠ কাঁপছিল: "আপনি কি আমার পক্ষ নিতে পারেন?"
সময় যেন ষাট বছরের আগের দিকে ফিরে গেল, অসহায় লিফু চারদিকে ছুটে বেড়াচ্ছিল, এমন কাউকে খুঁজে পেতে যিনি তার পক্ষে সঠিক বিচার করবেন।
লিফু হালকা হাসি দিলেন, কণ্ঠস্বরে দৃঢ়তা ছিল:
"পারব।"
ফান ইউয়েইর চোখে এক মুহূর্তে জল উঠে এল, অপবাদ, অবিচার, সন্দেহে ভরা কষ্ট একসাথে বয়ে এলো, মুখ জলমাখা।
লিফু তাকে উঠালেন, "চলো, দেখা যাক আসল ঘটনা কী।"
ফান ইউয়েই মাথা নিচু করে বলল, চোখ মুছল, মুখে তাড়াহুড়ো: "হ্যাঁ, চল ফিরে যাই, দিদিমা নিশ্চয় চিন্তিত।"
সে তাড়াতাড়ি রাস্তা ধরল।
লিফু তার পেছনে পা বাড়ালেন, বাইরে যাওয়ার সময় তিনি আঙুল টিঁটিঁ করলেন, প্রশাসনিক কার্যালয় আবারও সরগরম হয়ে উঠল।
অবুঝ ভাব নিয়ে ফু ইয়ুনঝিকে টেনে নিয়ে গেলেন, সবার সঙ্গে চলে গেলেন।
"বাই শীশী ওই মেয়েটা অদ্ভুত, এক বছর ধরে আমাদের বাড়ি দুর্ভাগা, যেন জাদু হয়েছে। মহাশয়, আপনি কি সত্যিই তাকে মোকাবিলা করতে পারবেন? আপনাকে ক্ষতি হবে না তো?" ফান ইউয়েই আবারও উদ্বিগ্ন।
"চিন্তা করো না, সব ঠিক হবে," লিফুর কণ্ঠ শান্ত।
"মহাশয়, প্রশাসনিক কার্যালয়ে কী হবে? তারা কি আবার আমাদের ধরে নেবে? জেলাশাসক আর বাই শীশী এক দল, সে সব অন্যায় করেছে, ভালো লোক নয়!"
"হবে না, নিশ্চিন্ত থাকো।"
"বেশ তো... হে? কী আওয়াজ?" ফান ইউয়েই পেছন থেকে অদ্ভুত শব্দ শুনে স্বতঃস্ফূর্ত ফিরে তাকাতে চাইল।
লিফু তার মাথায় হাত রেখে সামনে ঠেলে দিলেন:
"কিছু না, দ্রুত ফিরে যাও।"
ফান ইউয়েই সেই কথা শুনে সৎকারে মাথা নাড়ল, পা গতি বাড়িয়ে জেলাশাসকের অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।
বাইরে এসে সে আবারও চিন্তিত হয়ে পড়ল।
লিফু একমাত্র যে তাকে সাহায্য করতে ইচ্ছুক, কিন্তু বাই শীশী সত্যিই অদ্ভুত, সে ভয় পাচ্ছিল যে হয়তো সে লিফুর পেছনে থাকা মানুষটিকে বিপদে ফেলবে...
কারণ এমন ঘটনা আগে হয়েছে।
আগে যে বন্ধু তার পক্ষে কথা বলেছিল, সে ফিরে গিয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, এখনো সেরে ওঠেনি।
ফান ইউয়েই কপাল ভাঁজ করল।
সে পেছনে তাকাল না, তাই দেখল না প্রশাসনিক কার্যালয়ের সবাই আবার মোড় নিচ্ছে, কিন্তু দৃশ্য আগের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
সবকিছু উল্টে গেছে, জেলাশাসক বেঞ্চের ওপর মাথা নিচু করে পড়ে আছে, কর্মকর্তারা বেত পেটাচ্ছে তার ওপর, প্রতিটি আঘাত ভয়ঙ্কর।
উপরে, একটি কাঠের দণ্ড আকাশে ঝুলছে।
স্পষ্টত কোনো মানুষ নেই, তবে একটি কণ্ঠস্বর শুনা যাচ্ছিল: "তুমি তাড়াতাড়ি তোমার সমস্ত অন্যায় স্বীকার করো!"
জেলাশাসক ঘাম ঝরিয়ে কষ্টে চেঁচাচ্ছে, বারবার লড়ছে: "ঈশ্বর, ঈশ্বর আমি ভুল করেছি, আর করব না! আমি ফান পরিবারের মানুষদের হত্যা করতে চাইনি, আমি বাই শীশীর রোষের ভয়ে পড়েছিলাম, প্রার্থনা করছি আমাকে ক্ষমা করুন—"
কাঠের দণ্ড পড়ল, তবুও কেউ নেই, কণ্ঠস্বর কঠোর:
"চালিয়ে যাও, যতক্ষণ না সব অপরাধ স্বীকার করো ততক্ষণ পেটাতে থাকো!"
একবার, আরেকবার, অতিমার্জিত আঘাত।
জেলাশাসক চিৎকার করল:
"আমি স্বীকার করছি, সব স্বীকার করছি!"
সে বেঞ্চের ওপর মাথা রেখে কাগজ-পেন নিয়ে এই বছরের সব অন্যায় লিখতে লাগল, সে লিখতে চায়নি, কিন্তু থামলেই কাঠের দণ্ড বাজছে, কর্মকর্তারা তাকে মারছে...
স্বাক্ষর করে একটি কর্মকর্তা তা নিয়ে নিল।
কাঠের দণ্ড আবার পড়ল: "পেটাও!"
জেলাশাসক অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল: "আমি তো সব স্বীকার করেছি, কেন আমাকে আবার পেটাবেন?"
"স্বীকার করার পর কেউ বলে না তোমাকে ছেড়ে দেব," কাঠের দণ্ড পড়ল, কণ্ঠ স্বাভাবিক: "এবার মেরে ফেলো।"
"আহ!"
বেদনাদায়ক চিৎকার চলতেই থাকল।
*
ফান পরিবার।
আগে ফান পরিবার ধনী ছিল, সদস্য কম, কিন্তু শান্ত সুখে ছিল, এই এক বছরে কিছু অজানা কারণে তারা দুর্ভাগা।
প্রথমে ফান ইউয়েইর পিতার চাকরিতে অদ্ভুত ভুল হয়, পদ থেকে অব্যাহতি পেলেন।
তারপর ঘর-সংসার সব অশান্তি, পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া সম্পদ ধ্বংসপ্রাপ্ত, এক রাতে গরীব হয়ে পড়ল।
তারপর ফান পরিবারের সদস্যরা অসুস্থ হতে লাগল, বাইরে গেলে পড়ে গেল বা কারো কারণে আহত হল, সবাই দুঃখে ঢাকা।
এখন মেয়েটিকে প্রশাসনিক কার্যালয় ধরে নিয়ে গেছে, আইন অনুযায়ী মৃত্যুদণ্ড হতে পারে!
ফান পিতা শয্যাশায়ী, ফান মাতা কাঁদে চোখ লাল হয়ে।
ষাট বছরের ফান দিদিমা দুর্বল শরীর নিয়ে চেষ্টা করছে ফান ইউয়েইকে বাঁচানোর।
খবর পৌঁছল বাই পরিবারের কাছে, তারা তাদের পৈতৃক বাড়ি চায়।
ফান পরিবার মেয়ের বিপদে পড়তে ভয় পেয়ে সময় নষ্ট করতে চায় না, অবিলম্বে বাড়ি সরিয়ে দিতে প্রস্তুত, বিনিময়ে ফান ইউয়েইর নিরাপত্তা চায়।
ফান মাতা দুর্বল ফান পিতাকে সাহায্য করে, চোখ লাল করে কাঁদছে: "দিদিমা, সত্যিই বাড়ি তাকে দেব? এটা তো আপনার বাবা-মার থেকে পাওয়া..."
ফান দিদিমার বংশধর ফান, যিনি বউ হিসেবে ফান পরিবারে এসেছেন।
এ পৈতৃক বাড়ির তার কাছে বিশেষ মানে, সেখানে সে বড় হয়েছে, সব স্মৃতি জড়ানো।
ফান দিদিমা চোখ নামিয়ে বললেন: "কোনো সমস্যা নেই, ইউয়েইয়ের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেই, এখন আমাদের অন্য উপায় নেই।"
তিনি ফান পিতা-মাতাকে নিয়ে বাই শীশীর বাসায় গেলেন।
"এই বাড়ি তোমাকে দিলাম, বাই কুমারী, অনুগ্রহ করে ইউয়েইকে ছেড়ে দাও, আর তাকে কষ্ট দিও না," ফান দিদিমা বাড়ির দলিল তুলে দিলেন।
বাই শীশী দলিল দেখে চোখে জটিলতা।
ফান পরিবার এক বছর অনেক দুর্ভাগা, সবাই অসুস্থ, শেষ অবশিষ্ট এই বাড়ি, এখন তারা তা দিতে চায়...
তারা যতই ইউয়েইকে ভালোবাসুক, ততই সে ঈর্ষান্বিত হয়।
"বাই কুমারী, আশা করি আপনি প্রতিশ্রুতি রাখবেন, দ্রুত ইউয়েইকে মুক্ত করবেন," ফান মা একটু উত্তেজিত হয়ে বললেন।
বাই শীশী উঠে বসল।
সে দুই পাতলা আঙুল দিয়ে দলিল ধরল, তারপর হালকা হেসে বলল: "তোমরা কি ভাবো এই জিনিসগুলো আমার কাজে আসবে? আমি এখন... এই জগতের জিনিসের কী দরকার?"
ফান পরিবার অবাক হয়ে গেল।
"আমি শুধু পরীক্ষা করছি, তোমাদের পরিবার কি সব কিছু দিতে রাজি, ইউয়েই আবারো হত্যা করতে সাহসী, তবুও তোমরা তাকে বাঁচাতে চাও?" বাই শীশী তাদের দিকে তাকাল।
"ইউয়েই হত্যা করবে না!"
ফান দিদিমার কণ্ঠস্থির: "বাই কুমারী, নিশ্চয় কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আমরা অতীত সম্পর্কের জন্য অনুরোধ করছি, ইউয়েইকে ছেড়ে দাও, তুমি যা চাও নিতে পারো, যতদূর আমরা দিতে পারি..."
বাই শীশী ঠাট্টা করে বলল: "সম্পর্ক? অতীতে কী সম্পর্ক ছিল?"
ফান মা মুখ খুললেন: "তোমার বাবা-মা অসৎ, একজন লোভী, অন্যজন দুষ্টু, তোমার যত্ন নেওয়া আমাদের পরিবারের কাজ, তুমি কীভাবে—"
বাই শীশীর চোখ ঠাণ্ডা, পুরো মুখে উপহাস:
"যত্ন? যদি সত্যিই যত্ন নিত, তাহলে কেন আমার বাবা-মাকে উন্নত করেননি? বা আমাকে সঙ্গে নিয়ে বড় করেননি ইউয়েইর মতো?
"তিনটে খারাপ ফল আর কিছু পুরনো জামাকাপড় আর কিছু পুরনো গহনা, কিছু তোমরা পছন্দ না করা মিষ্টি, সেটাই কি যত্ন?"
এটা স্পষ্ট অপমান!
আগে সে সহ্য করেছিল, এখন আর নয়।
বাই শীশী আঙুল দিয়ে আংটি স্পর্শ করল, হঠাৎ গর্বিত।
ফান পরিবার আরও অবাক।
এ সময় দরজায় রাগান্বিত কণ্ঠস্বর: "বাই শীশী, তুই মিথ্যা বলছিস! তুই ছোটবেলায় এত কষ্টে বড় হয়েছিস, কেউ তোর খেয়াল রাখেনি, তোর বাবা-মা তো তোর বিক্রি করতেও যাচ্ছিল, যদি আমাদের পরিবার না থাকতো, তুই কীভাবে বেঁচে থাকতিস?!
"আমরা তো তোর সাহায্য করেছি, ভালো জামা-কাপড় আর গহনা দিয়েছি, যদি পছন্দ না কর, তখন কেন ফিরিয়ে দিয়েছিলি? সাহায্যের ঋণ ভুলে গেলে শত্রু হওয়া, বাই শীশী, তুই ধিক্কার!"
"ইউয়েই?" ফান পরিবার তাকে দেখে উঠে দাঁড়াল, মুখে আনন্দ।
ফান দিদিমা তার ফিরে আসায় চোখ লাল হয়ে গেল, তাকে আঁকড়ে ধরল, "ইউয়েই, ইউয়েই, তুমি ফিরে এসেছ? ঠিক আছ? কষ্ট পেয়েছ?"
ফান পিতা-মাতা উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এসে তাকে উপরে-নিচে দেখল।
ফান ইউয়েই মাথা নেড়ে বলল: "আমি ভালো আছি।" সে নিজের আঘাতের কথা বলল না।
"এই বোনটা... আমাকে বাঁচিয়েছে," ফান ইউয়েই লিফুর দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
ফান পরিবার সঙ্গে সঙ্গে লিফুর দিকে তাকিয়ে অসীম কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
লিফু কিছু বলল না।
তার দৃষ্টি ফান দিদিমার ওপর স্থির ছিল, সরাতে পারছিল না।
শি ইউয়েই...
বাই শীশী কপাল ভাঁজ করল।
সে লিফুর দিকে তাকাল, দেখল তার মধ্যে কোনো修仙 শক্তি নেই, তার পোশাকের গুণমানও বিশেষ, মনে হল সে কেবল উচ্চ পদবীর মানুষ, তাই ফান ইউয়েইকে বাঁচাতে পেরেছে।
— কে জানে ফান ইউয়েই কখন এমন কারো সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল?
"তুমি অতি উৎসাহী হইও না," বাই শীশী লিফুর দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা চোখে বলল, "তুমি উচ্চবংশীয় মেয়েও হও, এই দুনিয়ায় এমন কেউ আছেন যাদের সঙ্গে তোমার মোকাবিলা সম্ভব নয়।"