অধ্যায় ৫৭ লিই ফু, এসেছ

কুয়াশাম পেছনে ফিরে বলল, “কতগুলো তায়শু আক্রোশাত্মা ধরা হয়েছে?”

অবিশ্বাস্য একটু ভেবে জবাব দিল, “আটটা হবে, তবে এর মধ্যে শুধু একটি তায়শু পরিণতি পর্যায়ের, এখনও চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছায়নি। ভঙ্গচরণার সুবিধা নিয়ে, আমরা ও নওমেঘ প্রায় সমানে সমানে লড়ছি।”

নওমেঘের তায়শু চূড়ান্ত পর্যায়ের সাধক বেশি। কিন্তু ভঙ্গচরণায়, আমাদের আছে অবিরাম প্রবাহিত আক্রোশ, চারপাশে কোন প্রাণশক্তি নেই, বরং নওমেঘের জন্য যুদ্ধ করা বেশ অস্বস্তিকর।

—এইভাবে হিসেব করলে, উভয় পক্ষের শক্তি প্রায় সমান। হতে পারে নওমেঘ কিছুটা এগিয়ে থাকবে, অবশ্য যদি তাদের গোপন কোনো কৌশল থাকে, তাহলে তারা আরও শক্তিশালী হবে।

“তবে কি আরও কয়েকজন তায়শু আক্রোশাত্মা খুঁজে আনব?” তুছিয়ান জিজ্ঞাসা করল।

লেইফু মাথা নাড়ল, হালকা হাসল, “না, যথেষ্ট হয়েছে, এবার চুক্তি পালন করতে হবে। আমি যদি আর দেরি করি, নওমেঘের ধৈর্য একেবারেই ফুরিয়ে যাবে।”

সে তো চাইছিল দ্বন্দ্ব হোক, চাইছিল না মঞ্চটা ভেঙে যাক।

লেইফু সিদ্ধান্ত নেয়ার পর, বাকিরা আর আপত্তি করল না, সবাই মিলে ভঙ্গচরণার দিকে রওনা দিল।

এখান থেকে ভঙ্গচরণা এখনও অনেক দূর, পথে মাঝে মাঝে আক্রোশাত্মার সাথে দেখা হচ্ছিল, লেইফু স্বভাবসুলভভাবে তাদের সংগ্রহ করছিল।

ফলে তারা দ্রুত যাওয়ার চেষ্টা করলেও ভঙ্গচরণায় পৌঁছানোর গতি মোটেও বেশি হচ্ছিল না।

তারা যেখানে যেখানে যাচ্ছিল, সেখানকার আক্রোশাত্মারা একে একে নিঃশেষ হচ্ছিল, অন্ধকার ভূমিতে আবার আলোর ঝলকানি ফুটে উঠছিল।

কুয়াশাম অবাক হয়ে বলল, “আসলেই তো, আসলে খলনায়ক কে? আমরা তো নিরন্তর এই পৃথিবীকে রক্ষা করছি!”

আমরা তো সর্বনাশের দূত, অথচ একের পর এক আক্রোশাত্মা সংগ্রহ করে এই স্থানগুলো পুনরায় প্রাণবন্ত করে তুলছি, কেবল প্রাণশক্তি ছাড়া আর কিছুই থাকছে না!

অবিশ্বাস্য শুনে হালকা হাসল, “কি ভাবছ? আক্রোশাত্মা তো দুর্যোগের সঙ্গী, সাধকদের দৃষ্টিতে আমাদের অস্তিত্বই সবচেয়ে বড় বিপর্যয়, আর সাধকেরাই সত্যিকার ন্যায়ের আলোকরশ্মি, বিশ্বের আশ্রয়স্থল।

“তাই বারবার সংকটের মুখোমুখি হয়ে, শেষ পর্যন্ত জয়ী হয় সাধকরা, হয় সাধনাজগত।”

তুছিয়ান মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে, চোখে বিদ্রুপ নিয়ে তাকাল।

কুয়াশাম আরও স্পষ্ট কটাক্ষ করল, “তারা আমাদের চেয়ে কতটা ভালো?”

আমাদের জন্মই তো সাধকদের কারণে, তাই না?

লেইফু চুপচাপ চোখ নামিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

“কেন তায়শু চূড়ান্ত পর্যায়ের আক্রোশাত্মা এত কঠিনে পাওয়া যায়?” কুয়াশাম কিছুটা অখুশি স্বরে বলল, “আরও কয়েকজন তায়শু চূড়ান্ত পর্যায়ের, এমনকি বৃহৎ সিদ্ধিলাভী আক্রোশাত্মা যদি পেতাম, তাহলে নিশ্চয়ই নওমেঘের সবাইকে শেষ করতে পারতাম!”

এত সংগ্রহের পরও, অষ্টকোণ চিত্রে এখনও কেবল ওরা দুজনই।

সেই তায়শু আক্রোশাত্মারা রাজা তরবারির ঝাণ্ডায় প্রবেশ করেও অষ্টকোণ চিত্রে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, একটিও অবস্থান দখল করেনি।

অবিশ্বাস্য চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তায়শু চূড়ান্ত কিংবা বৃহৎ সিদ্ধিলাভী আক্রোশাত্মা যদি পাওয়াও যায়, তুমি নিশ্চিত তুমি তাদের বশে আনতে পারবে?”

কুয়াশাম গর্বিতভাবে চিবুক উঁচু করল, “কিসের ভয়?!”

তিনজন: “…”

ওরা চুপচাপ দৃষ্টি সরিয়ে নিল, পাত্তা দিল না।

তুছিয়ান কপাল কুঁচকে বলল, “এটা কি কারণ আক্রোশাত্মার জগতে প্রবেশ করনি, নাকি শক্তি কম?”

অবিশ্বাস্য মাথা নাড়ল, “তা বলা যায় না, রাজা তরবারির ঝাণ্ডা বিশেষ প্রকৃতির, সত্যিকার যে কেউ এতে স্থান পাবে, সে হয়তো পূর্বনির্ধারিত, অপেক্ষা করো।”

সবাই নীরবতায় ডুবে গেল।

একটু পর, লেইফু আস্তে বলল, “সবগুলো স্থান পূর্ণ হলে, রাজা তরবারির ঝাণ্ডায় আবার কী পরিবর্তন আসবে?”

একটা আক্রোশাত্মা সংগ্রহ করতে গিয়ে, বরং তার মনে আরও অনেক প্রশ্ন জেগে উঠল।

এই বিস্ময়কর জগৎ সম্পর্কে, তার উপলব্ধি এখনও বহু অপূর্ণ…

*

ভঙ্গচরণা।

অষ্টম জ্যেষ্ঠ প্রবীণ ফ্যাকাশে মুখে উঠে দাঁড়ালেন, কণ্ঠে বিরক্তি, “আর অপেক্ষা করব না, কে জানে সে আদৌ আসবে কি না? তেরো বছর! এত বছর অপেক্ষায় আমি সুস্থ হয়ে উঠতে পারতাম, এখন এই ভগ্নদশা হত না! আমি ফিরে যাচ্ছি, সে এসে গেলে আমায় ডেকো।”

বলেই তিনি যেতে উদ্যত হলেন।

কুয়াশামের জগতে, অষ্টম প্রবীণও চরম আহত, বিশৃঙ্খল নগরে গিয়ে কোনোমতে প্রাণে বেঁচেছেন, সেরে ওঠার কথা ছিল, অথচ ভঙ্গচরণায় লেইফুর জন্য অপেক্ষা করতে গিয়ে শুধু ওষুধেই ভরসা রাখতে হচ্ছে, আবার এই ভঙ্গচরণার আক্রোশও প্রতিহত করতে হচ্ছে…

তিনি সত্যিই মনে করলেন সময় নষ্ট হচ্ছে, আর কোনো ধৈর্য নেই।

“তুমি ভুলে গেছ আমরা কীভাবে হেরেছিলাম?” প্রথম প্রবীণ তার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমি ভেবেছিলাম আক্রোশাত্মার জগতে তুমি শিক্ষা নিয়েছ, ভাবিনি এখনও একই আছো।”

অষ্টম প্রবীণ কিছু বলতে চাইছিলেন।

হানহুই নির্দেশ দিলেন, “বসো, পরিকল্পনা ভুলে যেয়ো না।”

শুনে অষ্টম প্রবীণ গভীর শ্বাস নিয়ে আবার বসে পড়লেন, বিরক্ত কণ্ঠে বললেন, “বসে থাকো, যদি সে আদৌ না আসে, তখন দেখব কতদিন অপেক্ষা করো!”

তার কথায় সবাই চুপ মেরে গেল।

আসলে কত দিন অপেক্ষা করবে?

হানহুই কিছু বললেন না।

তিনি একটুও অস্থির নন, যথেষ্ট ধৈর্যশীল।

কুয়াশামের জগতের অভিজ্ঞতা থেকে, লেইফু কেমন, তা তিনি জানেন, অনুমান করে লাভ নেই সে কী করবে, শুধু জানো সে করবে, আর অপেক্ষা করো!

সে আদৌ আসবে কি না?

তিনি হুয়ায়ু এবং ছেনশিয়াওয়ের দিকে তাকালেন, চাহনিতে ছিল দৃঢ়তা।

—ওরা আছে বলেই, লেইফু নিশ্চয়ই আসবে।

হুঁ।

হুঁ হুঁ।

ভঙ্গচরণার বাতাস প্রবল, আক্রোশের ঢেউ উন্মত্ত হয়ে ঘুরপাক খেতে থাকে, কখনও কখনও নিচ থেকে উঠতে থাকা আক্রোশাত্মার হাত, আর কর্কশ চিৎকারে, এই সবুজ-ছায়াছন্ন পৃথিবীকে আরও ভয়াবহ করে তোলে।

“টক টক টক।”

মৃদু শব্দ শোনা গেল।

হানহুই হঠাৎ মাথা তুলল।

সবাই উঠে দাঁড়াল, সামনে তাকাল।

একটি ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, অন্ধকার ভেদ করে এক পা এক পা করে ওদের দিকে আসছে, অন্ধকার থেকে বেরিয়ে সবুজ ভঙ্গচরণার সীমায় প্রবেশ করল সে, কালো চুল এলোমেলোভাবে বাঁধা, বুকে কয়েকটি চুলের গোছা ঝুলে আছে, কালো পোশাকের সাথে একীভূত।

কালো পোশাকের পটভূমিতে তার ত্বক দীর্ঘ অন্ধকারে সাদা, কিন্তু ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, মুখখানা প্রাণবন্ত, দুটি তারার মতো চোখ দীপ্তিময়।

সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, আক্রোশের ঢেউয়ের ওপর স্বচ্ছন্দে পা রাখল, সম্পূর্ণ নির্ভয়ে।

ঘুরে বেড়ানো আক্রোশ স্তব্ধ হয়ে গেল।

ভঙ্গচরণা নীরব।

লেইফু, এসে গেছে।

—ভঙ্গচরণার পূর্বনির্ধারিত অধিপতি, ফিরে এসেছে।