পঞ্চাশতম অধ্যায়: শত্রুকে আটশো ক্ষতি, সাথীদের দশ হাজারের পতন

বৃহৎ প্রতিরক্ষামূলক জাদুচক্রের বাইরে রঙিন আলো আর গভীর অন্ধকার একে অপরকে ছুঁয়ে, সংঘর্ষে লিপ্ত।
তাই虚 শীর্ষ পর্যায়ের এই যুদ্ধ এত দ্রুত ও তীব্র, কেউই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে না; শক্তিশালী চাপ, পাহাড় রক্ষার চক্রের ওপার থেকেও, সকলের হৃদয়ে ভয় জাগায়।
— অন্তত, বাইরের চোখে এটাই মনে হয়।
আসলে, এখনো কেউ নিজের সর্বশক্তি কাজে লাগায়নি।
কুরশান একা দুইজনের বিরুদ্ধে লড়ছে, স্পষ্টতই সুবিধা পাচ্ছে না; তবে গুয়ানিং ও ইউয়েহুয়া বহু বছর ধরে সাধনার জগতে নিজেদের প্রতিষ্ঠা করেছে, নির্বোধ নয়, তারা লিফু ও তুসিয়ান-এর প্রতি সতর্ক।
কেউ জানে না এই আত্মার দল কী করতে চায়, দুইজনই সতর্কতা রাখে।
তবুও, কিছু মানুষের সামনে, চাইলেই শান্ত থাকা যায় না।
কুরশান লড়াইয়ে পিছিয়ে থাকলেও মুখে প্রবল; শুরু থেকেই তার মুখ থামছে না—
“আমি তোমাদের এমন মারব, দাদার কাছে, দিদার কাছে কাঁদতে হবে!”
“এই কৌশলই তো?”
“হাহাহা, আমি একা দুইজনকে লড়ছি, কোনো সমস্যা নেই!”
“বৃদ্ধ, বুড়ি, তোমরা খেয়েছো না নাকি? এত দুর্বল কেন? চাইলে ফিরে গিয়ে একটু বেশি খাও।”
...
ইউয়েহুয়া আর সহ্য করতে পারলো না, হাত ঘুরিয়ে, একটি ঝলমলে লণ্ঠন উড়িয়ে কুরশানকে ঢেকে ফেললো; লণ্ঠনের ভিতর সলতি নড়ছে, রঙিন আলো ছড়াচ্ছে।
আলোর ছোঁয়া আত্মার বিষের ওপর পড়তেই, “ঝাঁঝাঁ” শব্দ।
কুরশান ব্যথা পেল।
সে হাসলো, ভ্রু তুললো: “বুড়ি, তোমার চোখ ঠিক নেই? দিনে দিনে লণ্ঠন জ্বালালে তো বুঝতে হবে, চোখ খুবই খারাপ।”
সে পেছনে হাত রাখলো, বিশাল কালো শিকার-ছুরি বের করলো।
ছুরি এক ঝটকা দিয়ে মাথার ওপরে ধরে রাখলো, রঙিন আলো ছড়িয়ে গেল, আবার আসলো, আবার ছড়িয়ে গেল, দু’পক্ষই স্থবির।
“তোমার এই কৌশল ভালো, শিখে নিলাম!”
এ কথা বলতেই, কুরশানের হাতে থাকা ছুরি আয়নায় রূপান্তরিত হলো, তীব্র আলো ছুরির ওপর প্রতিফলিত হয়ে ফিরে গেল।
“আহ!”
জাদুচক্রের ভিতরে, অনেক সাধক চিৎকার দিয়ে উঠলো।
ষষ্ঠ এবং সপ্তম প্রবীণ সাধকরা তাই虚র পর্যায়ের, চোখে ক্ষতি হবে না, তবুও অস্বস্তি, হাত ঘুরিয়ে ভিতরের সাধকদের ঢেকে দিলেন।
এই ঢেকে রাখায় চোখে আরাম হলো।
কিন্তু তাই虚 ছাড়া অন্যরা চোখে শুধু তীব্র রঙিন আলো দেখতে পাচ্ছে, কিছুই দেখা যাচ্ছে না।
“হাহাহা, বুড়ি, তোমার এই কৌশলের নাম কী? আমি নাম দিলাম—‘শত্রু আহত আটশো, সঙ্গী পড়ল দশ হাজার’!” কুরশানের কণ্ঠ উচ্চস্বরে, শুনলেই বিরক্তিকর।
ইউয়েহুয়া ক্রুদ্ধ, বুকে উত্তাল ঢেউ।
সে আত্মা শক্তি একত্রিত করে, সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ: “অশুভ, মরে যাও!”
কুরশান ছুরি-আয়না মাথায় ভাসিয়ে রাখলো, আবার পেছন থেকে কয়েকটি ছুরি বের করলো, আয়নায় রূপান্তরিত করে চারপাশে রাখলো।
ইউয়েহুয়ার আক্রমণ ঝরে পড়লো।
কুরশান চোখ বন্ধ করে প্রতিরোধ করলো, সেই ভয়ংকর রঙিন আলো আয়নায় প্রতিফলিত হয়ে পাহাড় রক্ষার চক্রের মানুষদের আরও দুর্বিষহ করে তুললো, এমনকি ষষ্ঠ-সপ্তম প্রবীণও অসুবিধা বোধ করলেন।

— সত্যিই, শত্রু আহত আটশো, সঙ্গী পড়ল দশ হাজার।
তবে, কুরশানের রক্তাক্ত চোখ দেখে ইউয়েহুয়া ঠাণ্ডা হাসলো: “দেখি, আর কতক্ষণ গর্ব করতে পারো।”
“তোমার চেয়ে অনেক বেশি সময়!”
কুরশান রক্তাক্ত চোখ বন্ধ করেই, আবার বিশাল ছুরি টেনে নিলো, ইউয়েহুয়া দিকে জোরে ছুঁড়ে মারলো।
ইউয়েহুয়া প্রতিরোধ করলো।
কুরশান: “আমি কাটি, কাটি, কাটি!!”
“ড্যাং!”
“ড্যাং! ড্যাং!”
...
ঠিক যেন কাঠ কাটার মতো, ছুরি একের পর এক পড়লো, ইউয়েহুয়াকে বাধ্য করলো পিছিয়ে যেতে।
গুয়ানিং কড়া দৃষ্টিতে বললো: “দ্রুত শেষ কর!”
পরবর্তী মুহূর্তে, তার হাতে অসংখ্য ধারালো দীর্ঘ তলোয়ার তৈরি হলো, হাজার হাজার।
সে কুরশান দিকে ছুঁড়ে দিলো।
হাজার তলোয়ারের বৃষ্টি, দ্রুত আঘাত করলো।
“বাপরে!” কুরশান চোখ বন্ধ করেই, ছুরি টেনে সামনে ধরে রাখলো, “তুমি তো বেশ কঠিন, আমিও শিখে নিলাম!”
এ কথা বলতেই, পেছন থেকে অসংখ্য ছুরি উড়ে বেরিয়ে এলো, সেই তলোয়ারের বৃষ্টি প্রতিহত করলো।
ইউয়েহুয়া ঠাণ্ডা হাসলো, লণ্ঠন বিশাল হয়ে গেল, জোরে চাপলো।
কুরশান তার কঠিনতায়, কোন তাই虚র সাধকের থেকে কম নয়, কিন্তু, তাদের দু’জন।
একজন দুইজনের বিরুদ্ধে, জিততে পারবে না।
আসলেই, কুরশান মুখে যতই বলুক, খেলার পরিস্থিতি খারাপ হচ্ছে, উদ্ধার করতে পারছে না।
“আমি ভাবলাম কত শক্তিশালী, আসলে, তোমাদের সাধনার জগতের বৃদ্ধ কুকুরগুলো, কৌশল এটাই, বাহারি, কিন্তু বিশেষ কিছু নয়।”
আকাশে, কুরশানের কণ্ঠই যেন প্রতিধ্বনি।
ইউয়েহুয়া-গুয়ানিং ছাড়াও, পাহাড় রক্ষার চক্রের সাধকেরা, এই কথায় ক্ষিপ্ত, যদি না দুই প্রবীণ বাধা দিতেন, তারা হয়তো ইতিমধ্যে বেরিয়ে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তো।
কুরশানের এই ক্ষমতা, মানুষকে এতটাই রাগিয়ে তোলে যে, তাকে মারতে ইচ্ছা করে।
“ড্যাং——”
একটি তলোয়ার আঘাত করলো, আবার লণ্ঠন চাপলো, সব আয়না ভেঙে গেল।
দু’জন আরও আক্রমণ করতে যাচ্ছিলেন।
তখন, কুরশান, যিনি এতক্ষণ মুখে ছুড়ে মারছিলেন, হঠাৎই শরীর ঝটকা দিয়ে, বিনা দ্বিধায় পালিয়ে গেলেন।
সবাই বুঝে উঠলো না, সে ইতিমধ্যে অদৃশ্য; শুধু একটি কথা রেখে গেল—
“আমি উদ্ধার আনতে যাচ্ছি, কাল আবার লড়বো!”
কথা শেষ, মানুষ নেই।
সবাই: “??”
গুয়ানিং ও ইউয়েহুয়া, যারা শক্তি জমিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করতে যাচ্ছিলেন: “???”

— সত্যিই, হতবাক।
তাই虚র সাধকেরা এতক্ষণে মাত্র সর্বশক্তি দিয়েছিলেন, যুদ্ধের মূল পর্যায় শুরু হলো, কিন্তু কুরশান পালালো, যুদ্ধ অপ্রত্যাশিতভাবে শেষ, শুরু যেমন তীব্র ছিল, শেষটা তেমন নির্জীব।
ইউয়েহুয়া বুকে উত্তাল ঢেউ, স্বাভাবিকভাবে পিছু নিতে চাইলেন।
গুয়ানিং তাকে ধরে রাখলো।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে বললো, ইউয়েহুয়াকে, নিজেকেও: “পিছু নিও না, সে এতক্ষণ দম্ভ দেখালো, কিন্তু একটু পিছিয়ে পড়তেই পালালো, হয়তো আমাদের পিছু নেওয়ার অপেক্ষায় ছিল।”
পেছনে, ষষ্ঠ প্রবীণ এগিয়ে এসে মাথা নেড়ে বললেন: “ঠিক, আত্মা-নেতা এখনো দেখা দেয়নি, আগে পিছু নিও না।”
“সে তো বললো উদ্ধার আনবে, কাল আবার লড়বে, হয়তো এবার আত্মা-নেতার পরীক্ষা, আমাদের শক্তি বুঝে নেওয়া, তারপর পরিকল্পনা করবে।” সপ্তম প্রবীণের কণ্ঠ উদ্বেগে।
লিফু-কে মোকাবিলা করতে, তাদের সাবধান হতে হবে।
দু’জন সাধক ফিরে এলেন চক্রে, দেখলেন অনেক সাধকের চোখে রক্ত, দৃষ্টিতে ঝাপসা, মনে আবার ক্রোধ।
— এই অশুভেরা, সত্যিই বিরক্তিকর!
প্রধান দ্রুত তাদের শান্ত করলেন: “কিছু হয়নি, কুরশান এমনই, আমাদের সাধকেরা তাকে সহজেই মোকাবিলা করতে পারে, আত্মা-নেতার হাতে কুরশান ছাড়া আর আছে শুধু তুসিয়ান, যার ক্ষত পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, লড়াইয়ের শক্তি নেই।”
অন্যান্যরা সাড়া দিলেন।
“ঠিক, লড়তে পারে শুধু কুরশান, সে সহজেই পরাজয় মানলো, দ্রুত পালালো, বুঝতে পারলো জিততে পারবে না, কেবল পরীক্ষা।”
“তাদের আছে এক আহত তাই虚র সাধক, আমাদের তাই虚র অনেক, আছে পাহাড় রক্ষার চক্রও...”
“তাহলে কাল আত্মা-নেতা আসবে?”
“নাও আসতে পারে, যদিও অশুভ বললো আসবে, কিন্তু সে সর্বদা মিথ্যা কথা বলে, বিশ্বাসযোগ্য নয়।”
...
বলেছিল আগের দিন আসবে, এল আজ।
এই ব্যক্তি শুধু মিথ্যা কথা বলে না, খুবই বিরক্তিকর।
তবুও, ফলাফল ভালো।
সব সাধক কিছুটা আনন্দিত, গুয়ানিং-ও বললো: “আত্মা-নেতা কিছুটা চতুর, আছে রাজা-তলোয়ারের পতাকা, কিন্তু এই পৃথিবীতে শেষ পর্যন্ত শক্তিই বড়, সে এখনো ক্ষমতা দেখাতে পারবে না।”
না এলে কথা নেই, লিফু সাহস করে এলেই...
তারা অবশ্যই তাকে আটকাবে!
হানহুই ফিরে এলে, হৃদয়ের ভারও কমবে।
পাহাড় রক্ষার চক্রের ভিতরে, চেংইউন সংগঠনের অনেক সাধকের দৃষ্টিতে যুদ্ধের আগ্রহ।
একবারের জয়, তাদের আগের আত্মার জগতের পরাজয়ের খারাপ স্মৃতি মুছে দিলো, আত্মার জগত ছেড়ে, কুরশান বা লিফু কেউই শক্তিশালী নয়।
সবাই আনন্দিত, তখন—
আকাশে, একটি আত্মার ড্রাগন ভেসে বেড়ালো, অবিরাম আত্মা শক্তি ছড়িয়ে পড়লো, পূর্বের অন্ধকার আত্মার বিষ সরিয়ে দিলো।
সবাই বিস্মিত।