অধ্যায় ৩৯: এই চড়টি, যেন আকাশের উচ্চতম স্তরে আঘাত করল
একটি কালো আলো তার দেহ থেকে ছুটে বেরিয়ে এলো। সঙ্গে সঙ্গে, সাদা পোশাকের এক অবয়ব মানুষের সম্রাট তলোয়ার ও পতাকা হাতে নিয়ে আবির্ভূত হলো, তার চিকন হাতটি আকাশে ভেসে থাকা লি ফুকে ধরে ফেলল, যে তখন আবার মানবরূপে ফিরে এসেছে। তিয়ানশান লি ফুকে শক্তভাবে বুকে আগলে নিল, তার সুন্দর কোমল মুখটি হঠাৎ কঠোর হয়ে উঠল। কথা বলার সময় ছিল না, হঠাৎ কালো এক মহাকায় হাত উদিত হলো, আকাশমণ্ডলীর বজ্রপাত প্রতিহত করল, বিদ্যুতের তীব্র আলো যেন গোটা বিশ্বকে চিরে ফেলল।
একটি গর্জন ধ্বনিত হলো, তিয়ানশান কঠিন কণ্ঠে চিৎকার দিল, তার একক শক্তিতে আকাশমণ্ডলীর ফাঁদকে প্রতিরোধ করল!
এই মুহূর্তে, লি ফু দেরি করল না, এক মুহূর্তও অপচয় করল না তিয়ানশানের জীবন দিয়ে অর্জিত সময়ের। মানুষের সম্রাটের তলোয়ার ও পতাকা হাতে নিয়ে সে জোরে ঘুরিয়ে দিল, ডোয়ু নদীর তীরে ঝুলে থাকা আলোর মুক্তোর... সব ক্ষোভ এক নিমিষে নিঃশেষ হয়ে গেল!
লি ফু চিৎকার করল, “পিছু হটো!”
তিয়ানশান কথা শোনামাত্র ঘুরে পালিয়ে গেল।
“অবিবেচক!” প্রবীণতম প্রবীণ গুরু বজ্রগর্জনে চিৎকার করলেন, তার ক্রোধের তেজ বজ্রধ্বনিকে ছাপিয়ে গেল, ক্ষিপ্ত আর্তনাদে অসীম হত্যার ইচ্ছা ফুটে উঠল, যেন বহুদিনের জমে থাকা আগ্নেয়গিরি ফেটে পড়ল, বিশ্ব কাঁপিয়ে তুলল, বাতাস কেঁপে উঠল।
সে কীভাবে সাহস করল?!
তিয়ানশান ফাঁদের স্পন্দন অনুভব করতেই হানহুই মাথা নিচু করল—
সে দেখল, সাদা ছায়া পিঁপড়েটিকে ধরে ফেলল, আর পিঁপড়েটি মাটিতে পড়ার সাথে সাথে মানবরূপে ফিরে এলো, ঠান্ডা, কঠিন ভ্রু-চোখে, চেনা মুখ। আর চোখের পলকে, ছায়াটি পালিয়ে গেল, ক্ষোভ মিলিয়ে গেল, কেবল কালো এক পতাকা রয়ে গেল ডোয়ু নদীর তীরে, বাতাসে পতপত করে উড়ছে।
বজ্রপাত, প্রলয়ী বাতাস।
কালো পতাকা দুলছে। মনে হলো এক ঝটকায় আগের দুটি পতাকার সাথে মিলেমিশে গেছে, যেন মানুষের সম্রাটের তলোয়ার পতাকা, উদ্ধত আর উচ্চকণ্ঠ।
“লি ফু!” হানহুই দাঁত চেপে বলল।
তার প্রতিক্রিয়া ছিল তীক্ষ্ণ। বুঝতে পেরে যে ছিউশান সহায়তা করছে, সাথে সাথে ছিউশানকে দমন করতে এগিয়ে গেল, সকল সাধক তাদের আত্মার শক্তি ঢেলে দিলেন ভাগ্যনির্ধারক পাত্রে, ছিউশানের চেতনা আবার অস্পষ্ট হয়ে গেল।
—এই সময়, লুকিয়ে থাকা লি ফু সামনে এসে পড়ে।
সময়টা খুবই স্বল্প।
তার প্রতিক্রিয়া ও সিদ্ধান্তে কোনো ভুল ছিল না, এত স্বল্প সময়ে আর কেউ কিছু করতে পারত না।
কিন্তু, এমন একজন আছে, যে ধৈর্য ধরে ক্ষোভের পাশে অপেক্ষা করছিল, কেবল এই সময়ের প্রতীক্ষা করছিল!
তারা চলে যেতে, সকলের দৃষ্টি ছিউশানের দিকে যেতে―
এতো অল্প কয়েকটি নিঃশ্বাস মাত্র!
এমনকি শীতলমস্তিষ্কী হানহুইও এখন সবকিছু ধ্বংস করার মতো ক্রোধে ফেটে পড়েছে।
লি ফু’র চাল, সবসময় তাদের চাইতে এক কদম এগিয়ে।
“ধরো তাকে!” হানহুই ছিউশানকে পুরোপুরি বন্দি করার সুযোগ ছাড়াই, নিজের দেহ থেকে প্রবল আত্মার শক্তি উগরে দিয়ে, ভাগ্যনির্ধারিত শরীরে ঢেলে, চিৎকার করল, “ধ্বংসকারী তলোয়ার!”
হুয়ায়ুয়েত ও চেন শিয়াও এক মুহূর্ত দেরি না করে, ভাগ্যনির্ধারক তলোয়ারকে শূন্যে জোড়া লাগিয়ে, তিয়ানশানের পলায়নপথে সজোরে ছুড়ে দিল।
বজ্রের গর্জনন, তিয়ানশানের অবস্থান চিহ্নিত করে।
প্রবীণতম গুরু ধুলো ঝাড়ার কাঠি ছুঁড়েছেন, পঞ্চম প্রবীণের সবুজ তলোয়ারও হামলা চালাচ্ছে।
তিয়ানশান একা।
তাকে লি ফুকে রক্ষা করতে হচ্ছে, ইতিমধ্যে কয়েকবার আকাশমণ্ডলীর ফাঁদের আঘাত সহ্য করেছে, আবার সেই ফাঁদে বাধা পড়ে তার গতি প্রবীণগণের তুলনায় অনেক কম।
আকাশে, কালো মহাকায় হাত একের পর এক ভেসে উঠল।
শূন্যের শিখরে পৌঁছে সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল এই সব আক্রমণ, ক্ষোভের হাত বিদ্যুতের সঙ্গে সংঘর্ষে ফেটে গেল, আবার তলোয়ারের আলো নামল, পুনরায় বিকট সংঘর্ষ।
পৃথিবী-আকাশ কেঁপে উঠল, ক্ষোভের জগত হালকা দুলে উঠল, বাতাসে শিস বাজল, ভেঙে যাওয়া আলো আকাশকে আলোকিত করল।
কালো আর রঙিন আলো চূড়ান্ত সংঘর্ষে লিপ্ত।
কিন্তু কয়েকবার প্রতিরোধের পর, আবার নতুন আক্রমণ নেমে এলো, সাথে শূন্যে ঝুলে থাকা ভাগ্যনির্ধারক তলোয়ার!
—সে আর টিকতে পারছে না।
লি ফু সম্পূর্ণ সতর্ক।
নানা দিক থেকে অসংখ্য আক্রমণ যখন একত্রে এসে পড়ল, সে মানুষের সম্রাটের তলোয়ার ঘুরিয়ে, আহত তিয়ানশানকে তলোয়ার পতাকার মধ্যে নিয়ে নিল, নিজের শরীর সামনের দিকে ছুড়ে দিল, তলোয়ার পতাকা পিছনে ধরে রাখল।
ভূমি বিকট শব্দে ফেটে গেল!
চারপাশের কয়েক মাইল ধসে পড়ল, আকাশ ভেঙে পড়ল।
বজ্রধ্বনি অনেকক্ষণ ধরে চলল, কাঁপতে থাকা জমি অবশেষে শান্ত হলো।
“তারা কি মারা গেছে?” হুয়ায়ুয়েত কাঁপা কণ্ঠে বলল, দমন করা উত্তেজনা ও প্রত্যাশা প্রকাশ পেল।
সব প্রবীণগণ ভাঙা জমিতে নামলেন, চেতনা ছড়িয়ে দিলেন।
তৃতীয় প্রবীণ গুরু ভুরু কুঁচকালেন: “মানুষ কোথায়?”
অষ্টম প্রবীণ সন্দেহভরে বলল: “নাকি পুরোপুরি গুঁড়িয়ে গেছে?”
প্রবীণতম গুরু তাঁর ধুলো ঝাড়ার কাঠি নাড়ালেন, চারপাশের ধ্বংসস্তূপ কেঁপে উঠল, তবু কোথাও লি ফু’র চিহ্ন নেই।
মারা গেছে?
নাকি আবারও লুকিয়ে পড়েছে?
এসময়, ভাগ্যনির্ধারক পাত্র উপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ক্ষোভের জগতের মধ্যে পড়ল, বিশাল আকাশমণ্ডলীর ফাঁদ সংকুচিত হয়ে গেল, যেন উল্টো রাখা বাটি, চারপাশের শত মাইল ঢেকে ফেলল।
সবাই থমকে গেল।
হুয়ায়ুয়েত বিস্ময়ে মাথা তুলল, দেখল, হানহুই ধীরে ধীরে মাটিতে নামল, শীতল কণ্ঠে বলল, “সে এখনও মারা যায়নি, আবারও লুকিয়ে পড়েছে, কিন্তু সে তো সাধারণ মানব, বেশি দূর যেতে পারবে না, আমি আকাশমণ্ডলীর ফাঁদে চারপাশের শত মাইল ঢেকে দিয়েছি, মাটি খুঁড়ে ফেললেও তাকে বের করবই!”
হানহুই চূড়ান্ত ক্রোধে ফেটে পড়ল।
তাদের চোখের সামনেই, তাদের অবরোধের মধ্যে, ছিউশানের বিকাশের পাঁচটি স্তরের মধ্যে চারটি শেষ করে ফেলল!
এটা যেন সরাসরি আঘাত, নয় আকাশের চূড়ায়, তাদের সকলের মুখে।
চেন শিয়াও নরম গলায় জিজ্ঞেস করল, “সে এখন সাধারণ মানব, আকাশমণ্ডলীর ফাঁদ কি আর কার্যকর?”
হুয়ায়ুয়েত, যিনি জন্ম থেকেই সাধনার জগতে, ব্যাখ্যা করল, “কার্যকর। ফাঁদ সাধারণ মানবকে চিহ্নিত করতে পারে না, তবে দ্বিতীয় প্রবীণ ভাগ্যনির্ধারক পাত্রে ফাঁদকে সংকুচিত করে এক বিশেষ সীমানা তৈরি করেছেন, এই সীমানা চারপাশের শত মাইলকে স্বতন্ত্র জগতে পরিণত করেছে, এমনকি দ্যুতি-মুক্ত সাধকেরও বেরোনো অসম্ভব।”
চেন শিয়াও আকাশপানে তাকাল।
সোনালি ফাঁদ উল্টো ঝোলা বাটির মতো, গোটা অঞ্চল আবদ্ধ।
—এখন তাদেরও বেরোবার উপায় নেই।
এই মুহূর্ত থেকে, এই সীমানার মধ্যে যে কোনো প্রাণ, যে কোনো নিঃশ্বাস, ঢোকা বা বের হওয়া নিষিদ্ধ।
হুয়ায়ুয়েতের চোখে জটিলতা, “আকাশমণ্ডলীর ফাঁদে প্রচুর আত্মার শক্তি লাগবে, ইতিমধ্যে বহুক্ষণ ধরে চলছে, এবার সীমানা বানিয়ে আরও দ্রুত শক্তি ক্ষয় হবে, দ্বিতীয় প্রবীণ... সত্যি ভীষণ ক্ষুব্ধ, এবার দেখি সে কেমন পালায়!”
পুরো বিশ্বের পরিসর ছিল বিশাল।
এখন, তারা তাকে এই এলাকায় বন্দি করেছে, জানে সে এখানেই লুকিয়ে আছে, এবার দেখি কিভাবে পালায়!
তার আগের উদ্ধত আচরণ মনে পড়তেই হুয়ায়ুয়েত কেঁপে উঠল।
তাকে মারতেই হবে, হাজার টুকরো করে ধ্বংস করতে হবে, আত্মা মুছে ফেলতে হবে!
“তল্লাশি করো!” প্রবীণতম গুরু কঠিন মুখে আদেশ দিলেন।
সাধকেরা শৃঙ্খলা মেনে, সীমানার একদিক থেকে শুরু করে ধীরে ধীরে অন্যদিকের দিকে চষে যেতে লাগল...
তিন হাত মাটির নিচেও কোনো জীবিত প্রাণী যেন না থাকে!