ত্রিশতম অধ্যায়: স্বর্গ-ধরিত্রী জাল-ব্যূহ, মৃত্যুঘাতী ভূতপিশাচের শিকার

অভিশপ্ত আত্মার জগতের বাইরে।

“সে অভিশপ্ত আত্মা কে ছিল, কী ঘটেছিল তার সঙ্গে, এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়। সে এখন দমন করা হয়েছে, তাই আর বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে পারবে না। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—ভূতশক্তির অধিপতি তার অভিশপ্ত আত্মার জগতের ভেতরে রয়েছে।”

প্রধান প্রবীণ ঝাঁকিয়ে ঝাড়ু তুললেন, ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন। অভিশপ্ত আত্মার উৎস জানা কেবল তথ্যের ভাণ্ডার বাড়ানোর জন্য, আসল কাজ হলো ভূতশক্তির অধিপতিকে হত্যা করা।

ফুলচাঁদা সন্দেহ প্রকাশ করল, “তবে কি এই অভিশপ্ত আত্মাকেও একসঙ্গে হত্যা করা যাবে না?”

“এই অভিশপ্ত আত্মাকে হত্যা করা কঠিন। অভিশপ্ত আত্মা গড়ে ওঠে অভিশাপের শক্তি থেকে। যতক্ষণ না সেই শক্তি থেকে যায়, তারা পালিয়ে যেতে পারে। আর যদি হত্যা করা হয়, তবে তার ভিতরের অভিশাপ পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে পড়বে এবং মহাবিপর্যয় ডেকে আনবে। অভিশাপ পুরোপুরি নির্মূল করা প্রায় অসম্ভব।”

তৃতীয় প্রবীণ মাথা নাড়লেন, ব্যাখ্যা করলেন।

তাইশূ চূড়ান্ত পর্যায়ের অভিশপ্ত আত্মার অভিশাপ অত্যন্ত প্রবল।

তারা যদি এই অভিশপ্ত আত্মাকে হত্যা করে, সেই সময়ে ছড়িয়ে পড়া অভিশাপ গোটা জগৎ ধ্বংস করে দিতে পারে।

লিই ফু হয়তো সেই অভিশাপ ধরে পালিয়ে যেতে পারবে, এ লেনদেন লাভজনক নয়।

হান হুই সামনে কালো হয়ে আসা আকাশের দিকে তাকালেন, নির্জন উপত্যকার অগণিত অভিশাপ আকাশ ছুঁয়ে গেছে, এই ভূখণ্ডকে কালো করে তুলেছে।

তিনি আবার বললেন, “তবে, সে যখন দমিত তাইশূ অভিশপ্ত আত্মার দেহে প্রবেশ করেছে, তখনই ওকে হত্যার এটাই সর্বোত্তম সুযোগ।”

চেন শাও ভাগ্যের তরবারি শক্ত করে ধরে জিজ্ঞেস করল, “আমরা কি ভেতরে গিয়ে ওকে হত্যা করব?”

— এটাই ভাগ্যনির্ধারিতদের দায়িত্ব।

ফুলচাঁদার মনে কাঁপন ধরল।

সে আগের অভিশপ্ত আত্মার জগতের কথা মনে করল, কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, “সেই দেবতা-বধ জগতে, সে দেবতা-বধর রূপ নিয়েছিল, আমরা ওকে আঘাত করতে পারিনি। এবারও কি সে রূপ বদলাবে?”

হান হুই এক ঝলক তাকিয়ে নির্লিপ্তভাবে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।

তিনি উড়ে উঠলেন, পায়ের নিচে মন্ত্রচিহ্ন ঘুরছে, কণ্ঠস্বর বরফের মতো ঠান্ডা, “সে রূপ বদলাক বা না বদলাক, আমাদের কাজ ভেতরে গিয়ে তাকে হত্যা করা।”

শুধু এই দুই ভাগ্যনির্ধারিতের ওপর নির্ভর করা চলে না।

ফুলচাঁদা বিস্ময়ে ভুগল।

তাহলে কি সবাই ভেতরে যেতে পারবে?

প্রধান প্রবীণ বুঝতে পারলেন, ঝট করে উড়ে উঠলেন, পায়ের নিচের মন্ত্রচিহ্ন ঘুরছে, আকাশের নয় স্তরের মহামন্ত্রের সঙ্গে সাড়া দিচ্ছে।

পঞ্চম প্রবীণ হাসলেন, চোখে বিপজ্জনক ঝিলিক, “চমৎকার ভাবনা।”

ফুলচাঁদা চেন শাওয়ের দিকে অবুঝ দৃষ্টিতে তাকাল।

*

“চুয়েশান একজন সাধারণ মানুষ, তুমি তার রূপ নিলে কোনো শক্তি পাবে না। নয় স্তরের প্রবীণরা এবার কী পরিকল্পনা করেছে, তা এখনও জানা যায়নি।”

অভ্রান্ত গম্ভীর মুখে বলল, “চুয়েশানের শক্তি ছেড়ে দাও, বাঁচার আরেকটা উপায় খুঁজো।”

এ মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি হলো পালিয়ে যাওয়া।

চুয়েশানের অভিজ্ঞতা না দেখলে হয়তো কিছু আশা রাখার জায়গা ছিল, কিন্তু দেখে বোঝা গেল, সে অভিশপ্ত আত্মার জগতে প্রথমে ছিল এক সাধারণ মানুষ।

পরিস্থিতি আগের চেয়েও খারাপ।

দেবতা-বধ গম্ভীর মুখে ফলক আঁকড়ে ধরে লিই ফুর দিকে তাকাল।

*

লিই ফু আকাশের দিকে চাইল, মনে হলো যেন কালের পর্দা ছাড়িয়ে নয় স্তরের প্রবীণদের দেখতে পাচ্ছে।

“তারা সবাই আমাকে হত্যা করতে আসবে, পালানোর উপায় নেই।”

লিই ফু শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমার কেবল চুয়েশানের শক্তি পেলে বাঁচার সম্ভাবনা থাকবে।”

নয় স্তরের প্রবীণদের সঙ্গে লড়তে হলে কেবল দেবতা-বধই যথেষ্ট নয়।

*

হান হুইয়ের কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো, প্রাচীন কালের গম্ভীরতায়, যেন সঙ্গীতের সুর—

“নয় স্তরের মহামন্ত্র ইতিমধ্যে সক্রিয় হয়েছে, আমরা এই অভিশপ্ত আত্মার জগতকে নির্ধারিত স্থানে আটকে দিয়েছি, তার চেতনা আড়াল করেছি, জগত ছিড়ে ফেলেছি, অভিশপ্ত আত্মার জগতে প্রবেশ করব ও ভূতশক্তির অধিপতিকে ঘিরে হত্যা করব!”

দুর্বল ভাগ্যনির্ধারিতদের ওপর নির্ভর করা যায় না।

তারা সবাই ঢুকবে।

রূপ পরিবর্তন?

তারা এই অভিশপ্ত আত্মার জগত ছিড়ে, অভিশপ্ত আত্মার চেতনা আড়াল করেছে, তখন আর কোনো “ঈশ্বরের বিধান” থাকবে না, সে দেবতা-বধ জগতে যে কৌশল দেখিয়েছিল, তা এখানে চলবে না।

এবার তাকে কেউ রক্ষা করবে না।

অভিশপ্ত আত্মা স্থির হয়ে গেল, তার জগত আর বাইরের বিশ্বের থেকে কিছু আলাদা নয়।

কিন্তু, আসলে আলাদা।

এ যেন তারা একটা বৃত্ত এঁকে ফেলেছে, যার ভেতরে শিকার আটকে গেছে!

ফুলচাঁদা বুঝতে পারল, তার চোখ জ্বলে উঠল।

*

অভ্রান্ত আঁকড়ে ধরে লিই ফুর দিকে তাকাল, “তুমি কী করতে চলেছ?”

সে মাথা নাড়ল, “এবার সাধকরা তোমার সঙ্গে রূপ বদলাবে না, চুয়েশানকে বশে আনতে চাইলে কেবল তার অভিশাপ প্রশমিত করার চেষ্টা করতে পারো।”

কিন্তু অভিশাপ কি এতো সহজে প্রশমিত হয়?

তার ওপর, সেই সাধকরা বাধা দেবে।

“অভিশাপ প্রশমিত হলেই হবে না।”

লিই ফু দৃষ্টি ফিরিয়ে ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “চুয়েশানের নিজের শক্তি আছে, আমি যদি তার জীবনের পথে চলি, তার শক্তি আমার হবে।”

আবার এক তাইশূ চূড়ান্ত।

মহাসাধকরা নেমে না এলে, দুই তাইশূ চূড়ান্ত মিলেও শুধু একটুকু সুযোগ পাবে!

অভ্রান্তের চোখ সংকুচিত হলো।

দেবতা-বধও ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল, চুয়েশানের অতীত মনে করে আপত্তি জানাল, “হবে না, অভিশাপের জগত খুলেছে যেখান থেকে অভিশাপ শুরু হয়েছে, চুয়েশান সাধারণ মানুষ থেকে তাইশূ চূড়ান্ত হতে হাজার বছরের বেশি সময় নিয়েছে, তারা তোমাকে এত সময় দেবে না।”

লিই ফু নির্ভয়ে তার দিকে চাইল, “তাহলে সময় কমিয়ে আনব।” তাদের লড়াইটাই সময় নিয়ে!

অভ্রান্ত অনেকক্ষণ চুপ থেকে ধীরে বলল,

“পরিকল্পনা বাস্তবায়নযোগ্য, কিন্তু—”

সে আকাশের দিকে তাকাল, কণ্ঠে গূঢ়তা, “তুমি জানো না তারা কী করবে, তাহলে জানো কীভাবে কতটা সময় পাবে?”

“টক।”

একটা হালকা শব্দ, যেন বাতাসে মিলিয়ে গেল।

কিন্তু, অভ্রান্ত আর দেবতা-বধের মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, চোখে আতঙ্ক।

দেখা গেল, পরের মুহূর্তেই গোটা জগৎ কাঁপতে শুরু করল, আকাশের চার কোণ যেন কোনো কিছুতে আটকে গেল!

*

হান হুই প্রবীণের ষড়ভুজ ভাগ্যপাত্র নির্জন উপত্যকার আকাশে ঝুলছে, বিশাল আত্মিক শক্তি একত্র হচ্ছে, পাত্র ক্রমশ বড় হচ্ছে, প্রায় গোটা উপত্যকা ঢেকে ফেলেছে।

নয় স্তরের মহামন্ত্রের চিহ্ন জ্বলছে।

সোনালি আলোর স্তম্ভ মহামন্ত্রের কেন্দ্র থেকে হঠাৎ পাত্রের উপর এসে পড়ল, পাত্র পাগলের মতো ঘুরছে ও বড় হচ্ছে।

“ধাপ!”

ভাগ্যপাত্র উপত্যকার অভিশাপ চেপে ধরল।

পরের মুহূর্তে, আকাশছোঁয়া অভিশাপ প্রায় স্থির হয়ে গেল, নীরব, যেন উপত্যকার অভিশাপ প্রাণহীনভাবে এক জায়গায় জমাট বেঁধে আছে।

হান হুই কপালের ঘাম মুছে হাত সরালেন, “হয়ে গেল।”

অভিশপ্ত আত্মার জগত স্থির হয়ে গেছে।

সে অভিশপ্ত আত্মাও পাত্রে চাপা পড়েছে, তার ‘ঈশ্বরের বিধান’ নেই, জগতের কিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।

প্রধান প্রবীণ মাথা নাড়লেন, ঝাড়ু এক ঝটকায় তুললেন।

তৃতীয়, পঞ্চম, ষষ্ঠ প্রবীণ এবং আরও যারা এসেছে সব তাইশূ সাধক, সবাই ভাগ্যপাত্রের চারপাশে এসে দাঁড়ালেন।

“তৈরি করো স্বর্গ-মাটির জাল!”

*

জগত আবার শান্ত।

কিন্তু, আগের মতো আর নয়।

দেবতা-বধ আকাশের দিকে তাকাল, সেখানে এক বিশাল পাত্রের ছায়া ভাসছে, পরের মুহূর্তে অসংখ্য ছায়া তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

তাদের পায়ের নিচে মন্ত্রচিহ্ন জ্বলছে।

বিশাল আত্মিক শক্তি উপরে গুঞ্জন তুলছে, তারা যেন সোনার সুতোয় জাল বুনছে, প্রতিটি সুতোর ডগা একত্রিত হয়ে ঘনিষ্ঠ জাল হয়ে গেল।

এক পলকে, এক ঘন জাল বোনা হয়ে গেল।

“এটা কী?” দেবতা-বধ চমকে উঠল।

অভ্রান্ত প্রায় লাফিয়ে উঠল, গলা চড়িয়ে বলল, অবিশ্বাস্যভাবে—

“স্বর্গ-মাটির জাল! তারা নয় স্তরের মহামন্ত্র ব্যবহার করে স্বর্গ-মাটির জাল বুনছে, এরপর এই জগতের প্রতিটি সাড়া তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকবে, জালে ধরা পড়া শিকার আর পালাতে পারবে না!”

তার কথা শেষ হতেই জাল সম্পূর্ণ রূপ নিল।

কোথায় সময়?

নয় স্তরের প্রবীণরা এতটুকু সময়ও দিতে চায় না!