অধ্যায় ১১৬: ২৫৮৯৪৪তম চক্র
ফোইয়াং সম্প্রদায়।
লি ফু যে এই জগতে রয়েছে, তা শুনে সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। হুয়া ইউ প্রায় লাফিয়ে উঠে উচ্চকণ্ঠে বলে উঠল, "এ কীভাবে সম্ভব! সে তো ওয়াংচুয়ানে সাধনা করছিল না? সে ফোইয়াং সম্প্রদায়ের আশেপাশে কীভাবে এল?"
চেন শিয়াও তাকে টেনে ধরে মাথা নাড়ল। চ্যাংলিয়াও ঘটনার পর থেকেই তারা জানত যে লি ফু পশ্চিম দিকে আসছে। এই এলাকায় ইউনঝং, ফোইয়াং সম্প্রদায় এবং কুয়েইমেংজে—এই তিনটি বড় বড় সম্প্রদায় রয়েছে, তাই লি ফুর উপস্থিতি অস্বাভাবিক কিছু নয়।
তবে সমস্যা অন্য জায়গায়। তারা ভেবেছিল কেবল তারাই গোপনে শক্তি সঞ্চয় করছে এবং বড় কোনো যুদ্ধের প্রস্তুতির জন্য শক্তিশালী ব্যক্তিদের সাথে যোগাযোগ করছে, কিন্তু লি ফুও যে শক্তিশালী প্রেতাত্মা খুঁজে নিজের শক্তি বাড়াচ্ছে, তা তাদের ধারণার বাইরে ছিল।
হান হুই অবশ্য খুব একটা অবাক হলো না। গম্ভীর মুখে সে বলল, "লি ফুর মতো মানুষের পক্ষে সবকিছুই সম্ভব। সে যদি নিঃশব্দে ফোইয়াং সম্প্রদায়ের কাছাকাছি পৌঁছে যেতে পারে, তবে ধরে নিতে হবে সে রেনহুয়াং তলোয়ারের পতাকার অষ্টম ট্রাইগ্রাম মানচিত্রের চতুর্থ প্রেতাত্মাটিকে খুঁজে পেয়েছে।"
এর আগের তিনটি প্রেতাত্মা নিয়েই লি ফুকে সামলানো কঠিন ছিল। এখন সে যদি চতুর্থটিকেও পেয়ে যায়, তবে পরিস্থিতি ভয়াবহ হয়ে উঠবে।
তৃতীয় জ্যেষ্ঠ সজোরে দাঁড়িয়ে বললেন, "আমাদের অবশ্যই তাকে থামাতে হবে!"
ঠিক সেই মুহূর্তে একটি符 (মন্ত্রপূত কাগজ) উড়ে এল। পু ইয়ে জেনরেন হাত নাড়তেই সবার সামনে সাদা অক্ষরে কিছু লেখা ফুটে উঠল—
【জিং রাষ্ট্রে অস্বাভাবিক তৎপরতা দেখা গেছে, ধারণা করা হচ্ছে সেখানে প্রেতাত্মাদের অধিপতি উপস্থিত】
চেন শিয়াও বিড়বিড় করে বলল, "জিং রাষ্ট্র?"
হান হুই আসলে এই রাষ্ট্রটির কথা জানত। সিলভার ফিশ জগতের ঘটনার পর সে তিন হাজার জগতের সাধারণ মানুষের দুর্দশা তদন্ত করার নির্দেশ দিয়েছিল, আর সেখানেই এই যুদ্ধবিধ্বস্ত জিং রাষ্ট্রের নাম উল্লেখ ছিল। সে পু ইয়ে জেনরেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "জিং রাষ্ট্রটি ফোইয়াং সম্প্রদায়ের অধীনে, কিন্তু ইউনঝং এবং কুয়েইমেংজের সীমান্তে অবস্থিত হওয়ায় এটি একটি অবহেলিত অঞ্চল। শত শত বছর ধরে সেখানে অবিরাম যুদ্ধ চলছে, পুরো এলাকা জনশূন্য মরুভূমিতে পরিণত হয়েছে।"
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফোইয়াং সম্প্রদায়ের প্রধান দাড়ি নাড়তে নাড়তে হঠাৎ বলে উঠলেন, "ঠিকই বলেছেন, জিং রাষ্ট্র আমাদের অধীনস্থ ছিল। তবে বহু বছর ধরে কোনো উপঢৌকন বা কর না আসায় আমরা আর সেদিকে খুব একটা মনোযোগ দিইনি।"
হান হুইয়ের বুক কেঁপে উঠল। কেন যেন এই কথাটি তার মনে অস্বস্তির সৃষ্টি করল, মনের ভেতর অনেকগুলো দৃশ্য ভেসে উঠল।
"ঝৌ প্রধান, সাধারণ মানুষকে রক্ষা করা আমাদের দায়িত্ব। তারা আমাদের উপঢৌকন দিচ্ছে কি দিচ্ছে না, তার ওপর আমাদের সুরক্ষা নির্ভর করা উচিত নয়," হান হুই অসম্মতির সুরে বললেন।
মনে মনে সে ভাবল, যদি উপঢৌকনের ওপরই সুরক্ষা নির্ভর করে, তবে যেসব দেশ নিয়মিত কর দিচ্ছে, তাদের কেন রক্ষা করা হচ্ছে না? হান হুইয়ের আর ভাবার সাহস হলো না। কবে থেকে বড় বড় সম্প্রদায়গুলোর কাছে কর নেওয়াটা স্বাভাবিক আর সাধারণ মানুষকে উপেক্ষা করাটা যুক্তিযুক্ত হয়ে গেল?
ঝৌ প্রধান কিছুক্ষণ চুপ থেকে মৃদু হাসলেন, "দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ, আমাকে ক্ষমা করবেন। আমার কথায় ভুল ছিল।"
হুয়া ইউ জিং রাষ্ট্রের যুদ্ধ নিয়ে মাথা ঘামাতে রাজি নয়। সে অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করল, "জ্যেষ্ঠরা, এখন আমাদের কী করা উচিত? আমরা কি সেই প্রেতাত্মাকে খুঁজতে বেরোব?"
পু ইয়ে জেনরেন যেন কিছু একটা মনে করে বিড়বিড় করলেন, "সে যদি জিং রাষ্ট্রেই থাকে, তবে সম্ভবত সেই প্রেতাত্মাটির কথাই বলছে।"
"কী?" হান হুই ভ্রু কুঁচকে তাকাল। ফোইয়াং সম্প্রদায়ের কাছে শক্তিশালী প্রেতাত্মা ছিল অথচ তারা কিছুই জানত না?
পু ইয়ে তার আগের উদ্বেগ ঝেড়ে ফেলে হেসে বললেন, "চিন্তার কিছু নেই। প্রেতাত্মার অধিপতি যদি অন্য কোনো প্রেতাত্মার দিকে নজর দিত, তবে আমরা উদ্বিগ্ন হতাম। কিন্তু যদি সেই প্রেতাত্মাটির কথাই বলেন... তবে সে তাকে নিয়ে যেতে পারবে না।"
সবাই হতভম্ব হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।
"সেই প্রেতাত্মা চিরকাল জিং রাষ্ট্রেই বন্দি থাকবে, কেউ তাকে সেখান থেকে সরাতে পারবে না," পু ইয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন।
হান হুইয়ের ভ্রু কুঁচকে রইল, সে তখনও চিন্তিত। "পু ইয়ে জেনরেন, আপনি প্রেতাত্মার অধিপতির সাথে কখনো লড়াই করেননি, তাই জানেন না সে কতটা ভয়াবহ। চ্যাংলিয়াওতে আমার গুরু স্বয়ং পরিকল্পনা করে তাকে একটি অচেতন সিলভার ফিশ জগতে বন্দি করেছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হয় এবং প্রেতাত্মা সিলভার ফিশটিকে হস্তগত করে।"
মহাসমুদ্রের সমান শক্তিধর গুরু যেখানে ব্যর্থ, সেখানে তিনি কীভাবে এত নিশ্চিত হচ্ছেন?
পু ইয়ে মাথা নাড়লেন, তার আত্মবিশ্বাস অটুট ছিল। "এটা অন্য বিষয়, হান হুই জ্যেষ্ঠ। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, সে কোনোভাবেই সেই প্রেতাত্মাকে নিয়ে যেতে পারবে না।"
হান হুই আরও কিছু বলতে গিয়েও পু ইয়ে জেনরেনের দৃঢ় দৃষ্টি দেখে চুপ হয়ে গেল। পু ইয়ে জেনরেনের শক্তি তার চেয়ে বেশি এবং তিনি দশ হাজার বছর আগের আধ্যাত্মিক যুদ্ধের প্রত্যক্ষদর্শী। নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো কারণ আছে।
চেন শিয়াও একই কথা ভাবছিল। সে ঠোঁট কামড়ে বলল, "লি ফু অসম্ভব জেদি এবং ধৈর্যশীল। সে লক্ষ্যে না পৌঁছানো পর্যন্ত থামে না। যদি সত্যিই সে প্রেতাত্মাকে নিয়ে যেতে না পারে, তবে এটি আমাদের জন্য একটি বড় সুযোগ।"
পু ইয়ে জেনরেনের চোখ শীতল ও ধারালো হয়ে উঠল: "এটিই প্রেতাত্মার অধিপতিকে খতম করার সুযোগ। আমাদের হাতে যথেষ্ট সময় আছে একটি নিখুঁত পরিকল্পনা তৈরি করার।"
* * *
প্রেতাত্মা জগত।
"আর কোনো উপায় নেই?" কু শান মাথা চুলকে বলল, "আমরা কি ছদ্মবেশে ভেতরে ঢুকে ঝু কাইশেনকে এই সংকট থেকে উদ্ধার করতে পারি না?"
বু ওয়াং মাথা নাড়ল, "সমস্যাটা ঝু কাইশেনের রাগ বা চেতনার নয়। সমস্যা হলো, ঝু কাইশেন অভিশপ্ত এবং এখানে বন্দি। সে কোনোভাবেই এখান থেকে বের হতে পারবে না।"
কু শানের মাথাব্যথা আরও বেড়ে গেল। তবে এসব জটিল বিষয় লি ফুর ওপর ছেড়ে দেওয়াই ভালো। তার মস্তিষ্ক এসব সমাধানের জন্য নয়, কেবল লড়াইয়ের জন্য।
বু ওয়াং আবার জিজ্ঞেস করল, "আর কতক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে?"
লি ফু চোখ বন্ধ করে ছিল। তার সামনে ঝু কাইশেনের ২৫৮,৯৪৪তম চক্র চলছে। ঝু পরিবার আবার দেউলিয়া হয়ে যাচ্ছে, ভাইবোনেরা একের পর এক ক্ষুধার্ত অবস্থায় তার চোখের সামনে মারা যাচ্ছে। রেনহুয়াং তলোয়ারের পতাকার মাধ্যমে সে ঝু কাইশেনের আবেগ অনুভব করতে পারছিল, যা হতাশা আর অন্ধকারে নিমজ্জিত।
মানুষ মারা সহজ, কিন্তু এই সাধকরা... সত্যিই খুব নিষ্ঠুর।
লি ফু শান্ত কণ্ঠে বলল, "ততক্ষণ পর্যন্ত, যতক্ষণ না তারা আমাকে মারার একটি নিখুঁত পরিকল্পনা তৈরি করতে পারছে।"
তার পেছনে রেনহুয়াং তলোয়ারের পতাকা দাঁড়িয়ে ছিল। তু শিয়ান, কু শান এবং সিলভার ফিশ তার পাশে বসে অপেক্ষায় দিন গুনছিল।
* * *
ফোইয়াং সম্প্রদায়।
"লি ফু হার মানার পাত্রী নয়," হান হুই মাথা নাড়ল। "সে জিং রাষ্ট্রে অনেক সময় ধরে আছে, আমার মনে হয় সে জেনে গেছে যে সেই প্রেতাত্মাকে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। আমার সন্দেহ হয়... সে হয়তো আঁচ করতে পেরেছে যে আমরা তার ওপর আক্রমণ করতে যাচ্ছি।"
তার সাথে বারবার লড়াই করার পর সে বুঝেছে, লি ফুর ক্ষেত্রে যতটা সতর্ক থাকা যায়, ততই কম। তাকে যতটা বুদ্ধিমান ভাবা হচ্ছে, সম্ভবত সে তার চেয়েও বেশি চতুর।
পু ইয়ে তার মনের কথা বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন। "চিন্তা করবেন না, আমি প্রেতাত্মার অধিপতিকে ছোট করে দেখছি না। সে এমন এক সত্তা যা পুরো জগত ধ্বংস করতে পারে। প্রেতাত্মা দশ হাজার বছর ধরে এই অধিপতির জন্য অপেক্ষা করেছে। একশ বছরেরও কম সময়ে সে জিউজিয়াওকে এমন কোণঠাসা করে ফেলেছে, তাকে কি সহজ ভাবা যায়? তবে আমাদের জয়ের সম্ভাবনা লি ফুর ওপর নয়, বরং সেই প্রেতাত্মার ওপর এবং আমাদের নিজস্ব শক্তির ওপর নির্ভর করছে।"
সবাই তার দিকে তাকিয়ে রইল। পু ইয়ে হান হুইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "জিউজিয়াওয়ের দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ, অনুগ্রহ করে ক্যাওস সিটিকে পরিস্থিতি সম্পর্কে অবহিত করুন।"
"ক্যাওস সিটির মহাসম্মানিতরা কি এখানে হস্তক্ষেপ করতে পারবেন—"
পু ইয়ে হাত তুলে বাধা দিলেন, "এবার পরিস্থিতি আলাদা। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।"
যদিও সন্দেহ ছিল, তবুও হান হুই জিউজিয়াওয়ের অন্য জ্যেষ্ঠদের বার্তা পাঠাল যাতে তারা সানকিং পাত্রের মাধ্যমে ক্যাওস সিটির সাথে যোগাযোগ করে। পাশাপাশি অন্যান্য বড় বড় সম্প্রদায়ের শক্তিশালী সাধকদের সাহায্য চাইতে বলা হলো।
হুয়া ইউও বিভ্রান্ত হয়ে চেন শিয়াওর দিকে তাকাল। চেন শিয়াও নিচু স্বরে বলল, "অপেক্ষা করো। পু ইয়ে জ্যেষ্ঠ নিশ্চয়ই এমন কিছু জানেন যা আমরা জানি না।"
যেকোনো রহস্যেরই উত্তর শীঘ্রই পাওয়া যাবে। খুব বেশি সময় লাগল না। জিউজিয়াওয়ের বাকিরা আসার আগেই একটি সোনালী符 (মন্ত্রপূত কাগজ) তাদের দিকে উড়ে এল। হান হুই মুহূর্তেই বুঝতে পারল—এটি ক্যাওস সিটি থেকে এসেছে!
জিজিয়াও অবাক হয়ে গেল। ক্যাওস সিটি সত্যিই সাড়া দিয়েছে!
সবাই দেখল সোনালী符টি দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। অর্ধেক হান হুইয়ের দিকে এবং অর্ধেক পু ইয়ে জেনরেনের দিকে ভেসে গেল। হান হুই বার্তাটি পড়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "তারা আমাদের নির্দেশ দিয়েছে যেন আমরা পু ইয়ে জেনরেনের নির্দেশ মেনে চলি।"
কথাটি শেষ করে সে পু ইয়ে জেনরেনকে সম্মান জানাল। মনে হচ্ছে পু ইয়ে জেনরেনের কথা সত্য। সেই প্রেতাত্মার সাথে ক্যাওস সিটির কোনো সম্পর্ক আছে। এই যুদ্ধে তাদের কাছে এমন তথ্য আছে যা লি ফুর কাছে নেই, তাই তাদের জয়ের সম্ভাবনা লি ফুর চেয়ে বেশি।
আর তারা এই সম্ভাবনাকে শতভাগে রূপান্তর করতে চায়!
পু ইয়ে জেনরেনের হাতে থাকা符টি ছিল একটি কালো চিহ্ন, যা থেকে এক অদ্ভুত আধ্যাত্মিক আভা বের হচ্ছিল। তিনি হাত বাড়াতেই符টি জীবন্ত কিছুর মতো হঠাৎ হুয়া ইউয়ের দিকে ছুটে গেল।