অধ্যায় ৮৭ লি ফু আস্তে আস্তে চোখ মেলে।

বিশ্বটি ধসে পড়ল, গড়ে ওঠা পেংলাইয়ের সাধকরা বিলীন হয়ে গেল।
প্রধান গুরু অবিশ্বাসে তাকিয়ে থাকলেন নিখোঁজ পেংলাইয়ের সাধকদের দিকে, নিজের হাতের তালুর দিকে। তাঁর মুখ খুলে গেল, “নয়টি আকাশ... আমাদের প্রতারণা করেছে?”
নিরাশা ও বিস্ময়ে ভরা, সকল সাধক অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
সাধারণ মানুষের দেহও ধীরে ধীরে হারিয়ে যেতে লাগল।
বিশ্ব ধসে পড়ছে, এটি এক অপ্রতিরোধ্য পরিণতি।
সাধক হত্যাকারী ও কুউশান একসাথে রক্তবমি করল, দেহ খানিকটা কেঁপে উঠল।
“ভগবান, নয়টি আকাশের বিরুদ্ধে আমি আমার জীবন বাজি রাখব!” কুউশান ঠোঁটের রক্ত মুছে, চোখ দু’টি লাল হয়ে উঠল, কপালের সবুজ রেখা ঝলমল করল, সে লিফুর দিকে ছুটে গেল।
অন্যদিকে, সাধক হত্যাকারী একই মুহূর্তে দৌড় দিল।
দু’জনের মুখাবয়ব উন্মাদ ও বিকৃত, তারা আত্মার পতাকা উড়িয়ে একসাথে মানুষের রাজা তরবারির পতাকার দিকে ছুটল। বিশ্ব ভেঙে পড়তে চলেছে, লিফুর পরিকল্পনা অনুযায়ী এখন তাদের সুযোগ নিয়ে বেরিয়ে আসা উচিত, অবিনাশ তাদের নিয়ে পালিয়ে যাওয়া উচিত।
কিন্তু কেন?
লিফু তাদের উদ্ধার করেছে, মানুষের রাজা তরবারির পতাকায় স্থান দিয়েছে, তারা দলের সাথী, কখনও লিফুকে মরতে দেবে না, আর নিজেরা বাঁচবে না।
তাহলে যুদ্ধই হবে!
লিফু মরুক, তারা গুরুতর আহত হোক—
তাতে কী আসে যায়!
মৃত্যুই হোক, তারা ফাওয়ায়ে, চেনশিয়াও, নয়টি আকাশের লোকদের টেনে নিয়ে যাবে, লিফুর সাথে সমাধিতে যাবে!
দু’জন ছুটে গেল লিফুর দিকে।
এখনও কেউ কেউ জিজ্ঞেস করছে—কেন?
মিংলু আসলে দলের সাথে ছিল, বন্যার স্রোত ধরে আত্মার পতাকা সংরক্ষিত জল শহরে পৌঁছেছিল, জীবনের খোঁজে।
কিন্তু যখন লিফু বিপরীত পথে এগোচ্ছিল, সে কান্নায় ভেসে গেল।
কেন তার কোনো শক্তি নেই?
কেন সে বারবার সাহায্য করতে পারে না?
লিফু তাদের উদ্ধার করার পর থেকেই, বড়রা যেন অনেক বিপদে পড়ে গেছে, কিন্তু তারা কখনও সাহায্য করতে পারে না, শুধু লিফুর আশ্রয়ে বেঁচে থাকে, অসহায়।
এমনকি এখন, এক বছরেরও বেশি পুরনো দুর্যোগ আবার ফিরে এসেছে, তবুও সে অসহায়, কেবল ছুটে যাচ্ছে লিফু রেখে যাওয়া শেষ আশ্রয়ের দিকে।
কিন্তু, এই আশ্রয় কতক্ষণ থাকবে?
বিশ্ব অস্থির হয়ে উঠল, বন্যা দুলছে, ঢেউ উথাল-পাথাল।
মিংলু হঠাৎ ছুটে যাওয়া থামাল, দাঁড়িয়ে পড়ল।
সে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “তবু কেন?”

তারা তো কিছুই ভুল করেনি, বন্যার আগে, চাংলিয়াও ছিল এক সমৃদ্ধ দেশ, পিতা রাজা দেশটি ভালোভাবে পরিচালনা করতেন, প্রজারা শান্তিতে বাস করত।
তখন, পিতা রাজা তাকে সঙ্গে রাখতেন, রাষ্ট্রের কাজ শেখাতেন।
রাজা বলতেন, ভবিষ্যতের উত্তরাধিকারী হিসেবে তার চাংলিয়াও এবং প্রজাদের জানতে হবে, তাদের সেরা জীবন দিতে হবে, যাতে চাংলিয়াওবাসীরা চিরকাল নিরাপদে থাকে।
ছোটবেলায়—
সে একবার রূপালী মাছের স্বাদ কেমন তা জানতে চেয়েছিল।
তবে পিতা রাজা বলেছিলেন, রূপালী মাছ দেবতার জন্য উৎসর্গ, কেউ ছুঁতে পারে না, সবাইকে মাছ চাষ করতে হবে, আরো বেশি উৎসর্গ করতে হবে... তবেই দেবতা তাদের আশ্রয় দেবেন, তারা ভালো থাকবেন।
হাজার বছরের উৎসর্গ কখনও থামে না, বড় বন্যা এসে চাংলিয়াও, এক নিরপরাধ দেশকে, এক মুহূর্তে ধ্বংস করল।
পিতা রাজা দেবতার ওপর আশাভরসা করেছিলেন।
কিন্তু দেবতা উদ্ধার করেননি!
দেবতা নানা অজুহাত দিলেন, তবু উদ্ধার করলেন না।
লিফু ও তার সাথীরা উদ্ধার করলেন।
উদ্ধার হওয়া চাংলিয়াও, দেবতার কথিত নতুন বিপদের সম্মুখীন হল না, তারা জল শহর গড়ে তুলল, নতুন জীবনের সাথে মানিয়ে নিল।
“আমরা জলজীবন মেনে নিয়েছি, শুধু বেঁচে থাকলেই চলবে, নতুন করে শুরু করলেও, কেন আমাদের ছাড়েন না?” মিংলু মাথা তুলে, বন্যার পানি মুখে পড়তে দিল, চোখের জলের সঙ্গে মিশে গেল।
“ঝড়-বন্যা আবার এসেছে, তোমরা বলেছিলে, বড় দুর্যোগ আসবে, কিন্তু এই দুর্যোগ তো স্পষ্টই দেবতাদেরই আনা!”
মিংলু কর্কশ কণ্ঠে প্রশ্ন করল, “তোমরা উদ্ধার করো না, লিফু উদ্ধার করল, তোমরা দুর্যোগ আনলে, আবার আমাদের উদ্ধারকর্তাকে হত্যা করতে চাও... তাহলে আসলে কেন?”
জবাবে এল শুধু বজ্রের গর্জন।
মিংলুর হৃদয়ে এক আগুন, সে দগ্ধ হতে লাগল, হৃদয় থেকে শরীরে ছড়িয়ে গেল তার যন্ত্রণার তীব্রতা।
সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, জামা তুলে, বন্যার বিপরীতে ছুটে গেল লিফুর দিকে।
সে জানে না ঠিক কী করতে চলছে, সে শুধু ছুটতে চায়, মনে হয় লিফুকে মরতে দেওয়া যাবে না, সবকিছু দেবতার ইচ্ছায় চলতে দেওয়া যাবে না।
কারণ—
কেন?
ছোট ডংও থেমে গেল।
সে ঘুরে দাঁড়াল, কুউশান ও সাধক হত্যাকারীর সাথে, ছুটে গেল হত্যা তরবারি ও লিফুর দিকে।
সে বিড়বিড় করল, “আমরা তো কিছুই ভুল করিনি, কেন আমাদের এভাবে? কেন একবারের বন্যা যথেষ্ট নয়, কেন দ্বিতীয়বার? কেন উদ্ধার করতে চাও না?”
তার আছে অনেক কেন।
যদি মরতেই হয়, কেন নিজের জন্য নয়? কেন ইচ্ছের জন্য নয়? কেন বিদ্রোহ করার পর নয়?
সে দৌড়ানোর গতি বাড়িয়ে দিল।

পালার হাতলে হাতে, বড় মেষের বুড়ি নিরাপদ জল শহরে ছিলেন, কিন্তু এখন তিনি বেরিয়ে এসেছেন।
তিনি এতসব কেন ভাবেননি।
তিনি শুধু ভাবলেন...
লিফু তাদের জীবন বাঁচিয়েছেন, তাকেও লিফুকে বাঁচাতে হবে, সাধক হত্যাকারী এত ভালো, মরতে দেওয়া যায় না, কুউশান দুষ্টু, এখনও শেখানো হয়নি, তাকে মরতে দেওয়া যাবে না।
তাই তিনি ছুটতে লাগলেন তাদের দিকে।
এক ছায়া, এক মানুষ, কুউশান ও সাধক হত্যাকারীর পেছনে, মিংলু, ছোট ডং, বড় মেষের বুড়ির পেছনে, বন্যার বিপরীতে ছুটে চলল।
মিংলু ছুটতে ছুটতে, তার দেহ হালকা হতে লাগল, মনে হল সে শক্তি পেয়েছে, উড়ে যাচ্ছে, শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে লিফুর দিকে ছুটে যাচ্ছে।
আর তার পেছনে, আরো কয়েক হাজার মানুষ।
— কয়েক হাজার সাধারণ মানুষ, পরিণত হচ্ছিল একেকটি ক্ষোভের বল, একেকটি তারা।
হত্যা তরবারি লিফুর দেহ বিদ্ধ করল, রূপালী মাছের ছায়া ফেটে গেল, কাঁপতে কাঁপতে পড়তে চলল, তবুও সেই রূপালী মাছ চোখ খুলল না।
চারদিক থেকে ক্ষোভ জমা হতে লাগল।
একেকটি ছায়া, লিফুর দেহে প্রবেশ করল, রূপালী মাছের ছায়া স্পষ্ট হতে লাগল।
অবিনাশ অবাক হয়ে গেল।
পরের মুহূর্তে, তার চোখ জ্বলজ্বল করল, ঠোঁটে হাসি ফুটল, “এ তো তাই! এই ক্ষোভের পৃথিবীর আসল সত্য... এ তো তাই!”
পরের মুহূর্তে—
লিফু পুরোপুরি রূপালী মাছের সাথে একাত্ম হল, হঠাৎ চোখ খুলল।
বিরাট কুনের মতো মাছের দেহ, ভয়ঙ্কর শক্তি নিয়ে, হত্যা তরবারির ছায়া গুঁড়িয়ে গেল, ক্ষোভের পৃথিবী যেন বরফে জমে গেল, সব স্থির।
আর পরের মুহূর্তে, লিফু হাত বাড়াল।
আত্মার পতাকা ফিরে এল মানুষের রাজা তরবারিতে, সাধক হত্যাকারী ও কুউশান প্রবেশ করল পতাকায়।
সে ধীরে ধীরে মানুষের রাজা তরবারির পতাকা ধরল।
তারপর, সামান্য নড়ল, দেহের পেছনের মাছের পাখনা নড়ল, রূপালী মাছের ছায়া চিৎকার করে উঠল।
ক্ষোভের পৃথিবী সম্পূর্ণ ছিঁড়ে গেল!
প্রায় মহাশক্তির সমতুল্য শক্তি তার দেহ থেকে ভয়ঙ্করভাবে ছড়িয়ে পড়ল!