অধ্যায় ১৬১: উত্সাহ

রং ইয়ান চারপাশে তাকিয়ে দেখল পিছনের কোণায় থাকা টেবিলগুলোতে পরিচিত কোনও মুখ নেই, তবে একজন প্রায় সমবয়সী পুরুষ ছিল, যার মুখ ও নাক টাওয়েল দিয়ে ঢেকে, মাথা নিচু করে ক্রমাগত জোরে কাশি করছিল, যেন অসুস্থতার শিকার। টেবিলের পাশে একজন ওয়েটার রোস্টেড পিগ প্যাক করছে... রং ইয়ান বিরক্ত হয়ে দৃষ্টিপথ সরিয়ে নিল এবং চোখ আঁকড়ে ধরল ওয়েন ওয়ানের দিকে। অন্যদিকে, শিয়াও মিংইউ রং ইয়ানের ফিরে যাওয়ার মুহূর্তটি দেখতে পেয়ে কাশি থামিয়ে চোখ তুলল, ঠোঁটের কোণে রহস্যময় একটি হাসি ফুটে উঠল। রং ইয়ান ছিল একজন পবিত্র প্রেমিক, তার সঙ্গীদেরও একই রকম। যদি ভুল না হয়, রং শিয়ানকে অকুণ্ঠভাবে কষ্ট দেয়া তার প্রাক্তন প্রেমিক, রং ইয়ানের ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিল।... রেস্তোরাঁর বাইরে, পার্কিং লট। আং টং এবং রং শিয়ান গাড়িতে উঠল, দরজা বন্ধ হলেই সে পাশের চোখে বলল, “ধন্যবাদ, বড় দিদি।” “হঠাৎ করে কেন ধন্যবাদ?” আং টং হালকাভাবে হাসল, “তুমি তো খাওয়া শেষ করো নি, নিশ্চয়ই আমাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য এসেছ।” “বলে ফেলেছ?” রং শিয়ান ভ্রু তুলল, অবাক কণ্ঠে তাকিয়ে রইল, “তুমি বেশ ভাল পর্যবেক্ষক।” আং টং মুখ ঘুরিয়ে জানালার বাইরে তাকাল, “আমি বোকা না…” যদি রং ইয়ান প্রথমে আসার সময় তার মনে বিশেষ কিছু না হয়, তবে ওয়েন ওয়ানের সতর্কবার্তা পেয়ে সে আর কিছু বুঝতে অস্বীকার করতে পারেনি। রং শেন এবং রং ইয়ান, এই দুই কাকাতো ভাইয়ের মধ্যে সম্ভবত দ্বন্দ্ব আছে। কারণ সে যাদের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, যেমন নাইন哥র বন্ধু ও আত্মীয়দের সবাই দেখেছে। ঝানঝোউর শ্বশুর-শাশুড়ি ও বড় দিদি, ঝেংজিয়াংয়ের সু ইটিং সহ অন্যরা, রং পরিবারের মধ্যে সে শুধু সেই তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন ও স্বার্থপর রং বউদিকে দেখেছে। তখন রং শিয়ান অবাক হয়ে আং টংকে দেখল, খোলাখুলি বলতে, সে শুরু থেকেই ভাবেনি তার এই ভগ্নিপতি... কতটা বুদ্ধিমান। আং টংয়ের চেহারা সবসময়ই ছিল নিষ্কল্পে সৎ, শান্ত এবং কম কথা বলা মেয়ের মতো, তাকে বুদ্ধিমান বলা কঠিন ছিল। রং শিয়ান লাল ঠোঁট সামান্য খুলে কিছুক্ষণ ভাবল, অস্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “তোমার ভাবার মতোটা না, লাউলু কোন অপরাধী নয়, শুধু মুখ খারাপ, কথা খারাপ, যতটা সম্ভব কম মিশো।” আং টং হুম করে আর রং ইয়ান সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞেস করল না। সে একদম আগ্রহী নয়। গাড়ির ভিতরে কিছুক্ষণ নীরবতা থাকল, রং শিয়ান অপেক্ষা করতে করতে একটু অস্থির হল, জানালা নিচু করে রেস্তোরাঁর দিকে কয়েকবার তাকাল এবং জিজ্ঞাসা করল, “তুমি আর ওয়েন ওয়ানের পরিচয় কতদিন?” “বেশিদিন হয়নি, আসলে পরিচিতি বাড়ল বছরের শুরুতে ঝেংজিয়াংয়ের সেই সমাবেশে।” “তাহলে তুমি জানো কি সে...” রং শিয়ান আং টংকে সতর্ক করতে চাইল, তবে কথা বলতে গিয়ে দ্বিধা করল। সরাসরি বললে, বিভ্রান্তির আশঙ্কা ছিল। রং শিয়ান ভাবছিল কিভাবে শুরু করা ভালো, আং টং নিজেই বলল, “হুম, জানি।” “তুমি জানো?” রং শিয়ানের কণ্ঠ উঁচু হল, উৎসাহী হয়ে পাশে হেলিয়ে বলল, “আসো, আমাকে বলো, তুমি কী কী জানো?” এই স্পষ্টভাবে কথা টানার চেষ্টা, আং টং বুঝতে পারল। সে ঠোঁটের কোণে হাসি লুকিয়ে চোখে চাঁদের মতো বাঁক দিলো, “বড় দিদি যা বলতে চায়, আমি সবই জানি।” রং শিয়ান: “...” সে কি শব্দের খেলায় লিপ্ত? রং শিয়ান আরাম করে আং টংকে দেখল, তারপর বিস্ময়কর কথা বলল, “তাহলে তুমি কি ভাবো না সে তোমার সঙ্গে যোগাযোগের পেছনে অন্য উদ্দেশ্য থাকতে পারে? হয়তো সে ইচ্ছে করে তোমার কাছে আসছে।” “আমার কাছে আসার কী দরকার?” “তুমি তো বলেছিলে তুমি জানো?” আং টং রং শিয়ানের ঠাট্টা ভরা চোখের দিকে তাকিয়ে কয়েক সেকেন্ড পর সৎভাবে বলল, “সে আর নাইন哥কে এত বছর চেনা সত্ত্বেও প্রেমে পরিণত করতে পারেনি, এখন আমার থাকা হলেও মূল কারণ আমি নই। ওয়েন ওয়ান একজন সমাজবদ্ধ মহিলা, সুতরাং পার্থক্য বুঝতে পারবে।” “তুমি তো সত্যিই জানো ওয়েন ওয়ান নাইন哥কে পছন্দ করে!” রং শিয়ান অবাক হল, সে এই বিষয়টা আলোচনা শুরু করেছিল, মূলত আং টংকে সাবধান করার জন্য। তবে সেটা অপ্রয়োজনীয় প্রমাণ হল। “আমি অনুমান করেছিলাম, নাইন哥কেও জিজ্ঞেস করেছি।” আং টং মাথা একটু নেড়ে, স্বচ্ছ দৃষ্টিতে হাসল, “আসলে, ওয়েন ওয়ান তাকে পছন্দ করাটা স্বাভাবিক, কারণ নাইন哥 এত অনবদ্য...” রং শিয়ানের মুখমণ্ডল একটু ম্লান হল, আং টংয়ের অভিব্যক্তি দেখে যেন নিজের পুরনো অবস্থা মনে পড়ল। সে প্রেমকে এতটাই আন্তরিকভাবে গ্রহণ করেছিল, কিন্তু সময়ের সাথে সব পাল্টে গেছে, এখন প্রেমের অনুভূতি স্মরণ করাই কঠিন। আং টং বলল, “আর ওয়েন ওয়ানের মনোভাব আমাদের প্রভাবিত করে নি, সে শুধু আমাকে ডেকেছিল কারণ আগের কথাবার্তা ভালো লেগেছিল, যদি ওর অন্য উদ্দেশ্য থাকত, এই পন্থা তার মর্যাদার সঙ্গে মানানসই হতো না।”... প্রায় দশ মিনিট পর, শিয়াও মিংইউ পেছনের দরজা দিয়ে ঘুরে পার্কিং লটে এল, খাবার বক্স হাতে ড্রাইভারের সিটে বসল, পেছনের সিটে বসা দুই নারী তাকে লক্ষ্য করে সালাম করল। সে হাসল, পাশের দৃষ্টিতে রং শিয়ানের দিকে তাকিয়ে অর্থবোধক বলল, “রং ইয়ানের সেই দুষ্ট ছেলেটার থেকে আমি কি তোমাদের ভালো লাগি?” রং শিয়ানের মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই জানালার বাইরে তাকাল, আং টং হালকা কাশি দিয়ে মাথার চুল সামলাল, ভান করল শুনতে পায়নি।... অপ্রীতিকর অবস্থায় পড়ে থাকা শিয়াও মিংইউ: “...” ভিলায় ফিরে, রং শিয়ান ধূমপানের সঙ্গে ছোট বাগানে গেল। আকাশ মেঘলা, কুয়াশা মাখা, সে মাথা উঁচু করে ধোঁয়া ফেলে, কুয়াশা বাতাসে মিলিয়ে যেতে দেখে, ঠোঁট কুঁচকে নিঃশ্বাস ছাড়ল। পেছন থেকে পদচারনার শব্দ আসল। নারী অনুভব করল তার কাঁধে হালকা ওজন পড়ল, একটি কালো উইন্ডকোট ওর ওপর পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে পুরুষটি পিছন থেকে তাকে আলিঙ্গন করল, তাকে শীতল এবং মোহময় এক আবেশে আবদ্ধ করল। “তুমি সাম্প্রতিককালে ধূমপানের আসক্তি কেন বাড়িয়ে দিয়েছ? বেশি ধূমপান স্বাস্থ্যের জন্য ভাল নয়।” শিয়াও মিংইউ কণ্ঠস্বর ভয়েসে গলদা, নাকের সুর মিশ্রিত। রং শিয়ান ধোঁয়া ঝলমলানো সিগারেটের আগা দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠান্ডা এখনো পুরো সেরে ওঠেনি, তুমি বাইরে কেন এসেছ?” “তুমি রেস্তোরাঁ থেকে ফেরার পথে মনোযোগ দিচ্ছিলে না...” শিয়াও মিংইউ হাত তুলে নারীর চোয়ালে ধরল, বাধ্য করল ওর মুখ ফিরিয়ে তার দিকে তাকাতে, “এই পথে তুমি কী ভাবছিলে?” সে শান্ত ও চিন্তাশীল রং শিয়ান পছন্দ করে না, কারণ সে যেন অতিমাত্রায় সংবেদনশীল এবং দূরত্বপূর্ণ। রং শিয়ান পুরুষটির আকর্ষণীয় মুখাবয়ব দেখল, হঠাৎ জটিল অনুভূতি মিশে নিজের সঙ্গে কথা বলে ফিসফিস করল, “আমি বুঝি না, তুমি আসলে আমাকে কেন পছন্দ করো...” বলল সে টাকা জন্য, কিন্তু সে কখনো টাকা নিয়ে আপোষ করে না, শুধু কথা কঠিন নয়, গর্বও অনেক। বলল সে গভীর ভালোবাসা, যা অতিরঞ্জিত, নিজেও বিশ্বাস করে না। শিয়াও মিংইউ রং শিয়ানের বিভ্রান্তি ও দ্বিধা দেখতে পেল, যেন অসহায়, আবার ক্লান্তও। সে ঠোঁট ধীরে ধীরে চেপে ধরল, চোখ আঁচড় দিয়ে বলল, “তোমার এই মুখ দেখে মনে হয় না তোমার আমার প্রতি ভালোলাগা আছে, বরং মনে হচ্ছে দুঃখজনক স্মৃতি মনে পড়ছে।” রং শিয়ান গাল শক্ত করে সিগারেট ধরার জন্য মাথা ঘুরানোর চেষ্টা করল। শিয়াও মিংইউ গভীর শ্বাস নিল, সত্যি বলেই সে আঘাত হেনেছে? পুরুষটি তার থামার চোয়ালে একটু শক্তি দিয়ে ধরল, “লুকো না, আমার চোখে চোখ রেখে বলো, হ্যাঁ না?” “আমি আগ্রহী নই।” রং শিয়ানের থোঁট ব্যথা পেল, মন অবসন্ন হলেও কিছুটা উত্তেজিত হল, “তুমি হাত ছেড়ে দাও।” “আমি আগ্রহী নই?” শিয়াও মিংইউ রাগে হেসে বলল, তার সিগারেট ছিনিয়ে নিয়ে ঠোঁটে দিয়ে ধোঁয়া টেনে বলল, “রং শিয়ান, তুমি যদি এমন বলো, তাহলে তোমাকে বিছানায় নিয়ে গিয়ে ভাল করে কথা বলতে হবে।” (এই অধ্যায় শেষ)