অধ্যায় ১০৫: অস্থিরতা
আন তং ওয়ার্ড থেকে বের হয়ে আবার ডিউটি কাউন্টারে গেল।
সে চারদিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। সু জিকে পেছনে আসতে না দেখে সে নিজের ব্যাংক কার্ড বের করে তার মায়ের হাসপাতালের খরচের জন্য কিছু টাকা জমা দিল।
আন তংয়ের টাকার কোনো অভাব ছিল না, কিন্তু সু জির অবস্থা ছিল ভিন্ন। তার মাথায় বাড়ি আর গাড়ির ঋণের বোঝা ছিল; জীবনটা ঠিক অভাবের না হলেও তাকে প্রতিনিয়ত অনেক হাড়ভাঙা খাটুনি খাটতে হতো।
আর্থিক সাহায্য করা ছাড়া আন তং বুঝতে পারছিল না যে সে তাকে আর কীভাবে সাহায্য করতে পারে।
...
পরদিন খুব ভোরে, ইউনহাই রোডের নির্জন একতলা বাড়িটিতে আন তংয়ের ঘুম ভাঙল।
সে শূন্য দৃষ্টিতে মাথার উপরের সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সারা রাত ধরে যে প্রশ্নটি তাকে তাড়া করে বেরিয়েছে, তা আবারও তার মনে ভিড় করে এল।
রং শেনের প্রতি তার অনুভূতি কি থেরাপির প্রক্রিয়ার কারণে তৈরি হওয়া এক ধরনের সহজাত নির্ভরতা, নাকি বিপরীত লিঙ্গের প্রতি হরমোনের আকর্ষণ?
পেশাগত নীতিমালার বইটিতে পরিষ্কার করে লেখা ছিল যে, মানসিক রোগীরা খুব সহজেই তাদের থেরাপিস্টের সাথে আবেগীয়ভাবে জড়িয়ে পড়ে এবং পরবর্তীতে সেই অনুভূতি থেরাপিস্টের ওপর স্থানান্তরিত করে...
আন তং নিজের লম্বা চুলগুলো এলোমেলো করে ফেলল, তারপর গায়ের কম্বলটা টেনে মুখ ঢেকে নিল। তার ভেতরে এক তীব্র অস্থিরতা কাজ করছিল।
সারা সকাল ধরে সে কোনো কূলকিনারা করতে পারল না। অবশেষে দুপুরের খাবারের সময় হঠাৎ সেই লোকটির ফোন এল।
ফোনের স্ক্রিনে 'ডক্টর রং' নামটির দিকে তাকাতেই আন তংয়ের কোনো এক সংবেদনশীল স্নায়ু যেন কেঁপে উঠল। সে ফোনটা রিসিভ না করে নিজে থেকেই কেটে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল। এরপর কন্টাক্ট লিস্টে গিয়ে নামটি পরিবর্তন করার কথা ভাবতে লাগল।
'রং শেন' নামটা বড্ড বেশি রুক্ষ শোনায়।
'জিউ গে' ডাকটাও খুব সাধারণ, এতে কোনো বিশেষত্ব নেই।
'রং গে', 'শেন গে' এবং 'আ শেন'—এই নামগুলোর মধ্যে এক ধরনের শ্রদ্ধাবোধ থেকে সে ধীরে ধীরে টাইপ করল: 'শেন গে'।
কোনোরকমে হলেও জিউ গে-র চেয়ে এটা যেন কিছুটা ভালো মনে হলো।
...
অন্যদিকে, আন তং ফোন না ধরায় সেই তীক্ষ্ণ বুদ্ধিমান লোকটি অস্বাভাবিক কিছু একটা আঁচ করতে পারল।
কারণ এমনটা আগে chimneys বা আগে কখনোই হয়নি।
রং শেন ভিলার কাঁচের জানালার সামনে দাঁড়িয়ে অবহেলায় একটি cigarette ধরাল, তারপর চেং ফেংকে ফোন করল।
এই সময়ে চেং ফেং ইউনদিয়ানে বসে গৃহপরিচালক লির সাথে গল্পগুজব করছিল। স্ক্রিনে কলের নাম দেখে সে তৎক্ষণাৎ সোজা হয়ে বসল, "হ্যালো, জিউ ইয়ে, বলুন কী আদেশ আপনার।"
"আন তং কোথায়?"
চেং ফেং এই প্রশ্নে থতমত খেয়ে গেল।
সে মাথা চুলকে আমতা আমতা করে বলল, "হয়তো বাড়িতেই আছে, অথবা ওর কোনো বন্ধুর বাড়িতে।"
"সু জি?"
"হ্যাঁ, গতকাল ও বলেছিল যে সু জির সাথে দেখা করার কথা আছে, তাই আমি আগেই ইউনদিয়ানে ফিরে এসেছিলাম।"
ফোনের ওপাশে দুই সেকেন্ডের নীরবতা নেমে এল, তারপর গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন ভেসে এল, "তুমি সাথে যাওনি কেন?"
চেং ফেং একটু মন খারাপ করে বিড়বিড় করল, "ম্যাডাম তো আমাকে সাথে যেতে বলেননি। তিনি শুধু বলেছিলেন যে গাড়ির প্রয়োজন হলে আমাকে জানাবেন..."
লোকটি ফোনটা কেটে দিল। সিগারেট ধরা আঙুলগুলো কিছুটা শক্ত হয়ে উঠল এবং তার কালচে গভীর চোখ দুটো সরু হয়ে গেল।
আন তং সাধারণত ফোন সবসময় নিজের কাছেই রাখে, তাই কল খেয়াল না করার সম্ভাবনা খুবই কম।
তাছাড়া, সে যে সু জির বাড়িতে থাকবে তার সম্ভাবনাও কম, কারণ সু জিকে হাসপাতালে গিয়ে তার মায়ের পাশে থাকতে হবে।
রং শেন কিছুক্ষণ ভেবে একটা ধারণা করতে পারল—হয় কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে, নয়তো... এই বিষয়টি তার নিজের সাথে সম্পর্কিত।
আর যে রাতে আন তং সু জির সাথে চ্যাট করছিল, সেদিনের কথা মনে পড়ল। ফোনটা যতই ভাইব্রেট করুক না কেন, মেয়েটি একবারের জন্যও তার সামনে ফোন বের করে দেখেনি।
রং শেন সিগারেটে একটা টান দিল, তার চোয়ালের রেখাগুলো ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে উঠল।
...
দুপুর একটায় ইউনহাই রোড থেকে গাড়িটি ছাড়ল, তারা ঝানঝু-তে ফিরে যাওয়ার জন্য যাত্রা শুরু করল।
আন তং রং শেনকে ফোন না করলেও উইচ্যাটে একটা মেসেজ পাঠিয়ে জানিয়েছিল যে সে বিকেলের দিকে রওনা দেবে।
তার মাথায় নানা রকম চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল। দীর্ঘক্ষণ আজেবাজে চিন্তা করেও সে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারল না, বরং নিজের প্রতি এক ধরনের সন্দেহের বেড়াজালে আটকে গেল।
আর গাড়িতে ওঠার পর থেকেই চেং ফেং রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে বারবার আন তংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল। তাকে দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল যে সে কোনো গভীর চিন্তায় ডুবে আছে।
"শাও আন, তোমার... কোনো সমস্যা হয়নি তো?"
আন তং জানালার বাইরে থেকে তার শূন্য দৃষ্টি ফিরিয়ে এনে ড্রাইভিং সিটের দিকে তাকাল, "না, কিছু হয়নি।"
"তাহলে তো ভালোই।" চেং ফেংয়ের ঠিক বিশ্বাস হলো না, সে আবার একটু বাজিয়ে দেখার জন্য জিজ্ঞেস করল, "জিউ ইয়ের সাথে কোনো ঝগড়া হয়নি তো?"
আন তং মাথা নিচু করে নিজের আঙুল নাড়াচাড়া করতে করতে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "ঝানঝুর হেলথ সেন্টারে উনি আসলে কী কাজ করেন?"
চেং ফেং: "..."
এটা ছিল এক মহা ফাঁদ।
জিউ ইয়ে তো হেলথ সেন্টারে চাকরিই করেন না, আর করলেও কার এমন সাহস আছে যে তাকে কাজের দায়িত্ব দেবে!
চেং ফেং মনে মনে কয়েক সেকেন্ডের এক তুমুল যুদ্ধ চালিয়ে অবশেষে আমতা আমতা করে বলল, "আসলে... এটা আমিও ঠিক জানি না।"
আন তং অলসভাবে চোখের পলক তুলে বলল, "তুমি কি ওনার ড্রাইভার নও?"
চেং ফেং একটু অপ্রস্তুত হয়ে হেসে বানিয়ে বলল, "ড্রাইভার তো বটেই, তবে আমি শুধু গাড়ি চালানোর কাজটাই করি। ওনার অফিসে খুব একটা যাওয়া হয় না।"
"ওহ..." আন তং নিস্পৃহভাবে বলল, "তোমার শিক্ষাগত যোগ্যতা তো বেশ ভালো। একটু চেষ্টা করলেই তো তুমি অফিসে বসে কাজ করতে পারো।"
চেং ফেং চটপট উত্তর দিল, "আরে, কাজের কোনো ছোট-বড় নেই। টাকা আয় করতে পারলেই হলো।"
চেং ফেংয়ের কাছ থেকে কোনো কাজের তথ্য বের করতে না পেরে আন তং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং চুপ হয়ে গেল।
...
হাইওয়েতে যানজটের কারণে সন্ধ্যা প্রায় sechsটার দিকে গাড়িটি শিয়াংঝাং ইউয়েফু ভিলাতে এসে পৌঁছাল।
আন তং গাড়ি থেকে নেমে ভিলার সামনের সিঁড়িগুলোর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চেপে দাঁড়িয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, কাঁচের জানালার ওপাশ থেকে একটি দীর্ঘ ও ঋজু অবয়ব ভেসে উঠল।
দুজনের চোখাচোখি হলো। আন তং মাথা নিচু করে কোনো শব্দ না করে ভেতরে চলে গেল।
চেং ফেং গাড়িতে বসে নীরবে তামাশা দেখছিল। সে ভাবছিল যে এবার জিউ ইয়ে এই 'সংকট' কীভাবে সামাল দেবেন।
মাঝপথে হাইওয়ের সার্ভিস এরিয়াতে থামার সময় সে জিউ ইয়েকে আগেভাগেই সতর্ক করে দিয়েছিল।
আন তং এখন তার পদ নিয়ে প্রশ্ন তুলতে শুরু করেছে, নিশ্চয়ই বাচাল সু জির কাছ থেকে কোনো কথা শুনেছে সে।
বসার ঘরের মাঝখানে ট্রাভেল ব্যাগটি হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল আন তং। সে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল রং শেনের সুদর্শন ও সৌম্য চেহারার দিকে।
দুই দিন ধরে যে প্রশ্নটি তাকে তাড়া করে ফিরছিল, মেঘ কেটে সূর্য ওঠার মতো হঠাৎ করেই তার উত্তর পেয়ে গেল সে।
সে আসলে থেরাপিস্ট রং শেনকে ভালোবাসেনি, বরং ভালোবেসেছে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই রক্তমাংসের মানুষটিকে।
রং শেন এক হাত পকেটে পুরে তার থমথমে মুখের দিকে তাকিয়ে হালকা হেসে বলল, "কাছে আসছ না কেন?"
আন তং ব্যাগটি নামিয়ে রেখে মাথা নিচু করে লোকটির সামনে এগিয়ে গেল এবং হঠাৎ করেই জিজ্ঞেস করল, "আপনি কি ভবিষ্যতে আর সাইকোথেরাপিস্ট হিসেবে কাজ করতে পারবেন?"
রং শেন হাত বাড়িয়ে আন তংয়ের চিবুকটা আলতো করে উঁচিয়ে ধরল এবং গভীর মনোযোগ দিয়ে তার চোখের দিকে তাকাল।
কিছুক্ষণ পর লোকটির কণ্ঠনালী সামান্য কেঁপে উঠল, তার বুড়ো আঙুলটি আন তংয়ের গালে আলতো করে ছুঁয়ে রইল। তার চোখে এক চিলতে বোঝার আভাস ফুটে উঠল, "হঠাৎ এমন প্রশ্ন করছ কেন?"
আন তং ঠোঁট কামড়ে ধীরে ধীরে বলল, "থেরাপির সময়কালে একজন থেরাপিস্ট তার রোগীর সাথে প্রেমের সম্পর্কে জড়াতে পারেন না। আমি যদি..."
"তোমাকে কে বলল যে আমাদের সম্পর্কটা থেরাপিস্ট আর রোগীর? হুম?"
আন তং স্তব্ধ হয়ে গেল। লোকটির মুখের মৃদু হাসির আড়ালে কোনো ঠাট্টা ছিল না। সে কিছুক্ষণ পর নিজের কণ্ঠস্বর ফিরে পেয়ে বলল, "নয় কি? আমি তো হেলথ সেন্টারে টাকা দিয়েছি, তাই আমাদের মধ্যে তো একটা পেশাদার লেনদেনের সম্পর্ক তৈরি হয়েছে..."
রং শেন তার মাথায় হাত রেখে ভ্রু কুঁচকে হেসে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি মনে আছে তুমি হেলথ সেন্টারে কতবার টাকা দিয়েছ?"
"সম্ভবত মাত্র একবার।" আন তং ভাবতে ভাবতে বলল, "কিন্তু আমি আপনাকে একটা কার্ডও দিয়েছিলাম..."
কথাটি শেষ হতেই লোকটির ঠোঁটের কোণের হাসি আরও চওড়া হলো, "সেই বিলের রসিদে কী লেখা ছিল, মনে আছে কি?"
"পরামর্শ সেবা ফি।"
নিজের প্রখর স্মৃতির ওপর ভরসা করে আন তং সেদিন একনজর দেখে নেওয়া তালিকার লেখাটি দ্বিধাহীনভাবে বলে দিল।