৭৯তম অধ্যায়: মদ্যপান
ইকো আনতং-কে কিছু পুরোনো মজার গল্প বলল, যদিও সেগুলো বিশেষ গুরুত্বহীন। পিয়ানো রাজপুত্র এখন কিছুটা অহংকারী হলেও, কথাবার্তায় এখনও সংযত—কোনটা বলা উচিত, কোনটা নয়, সে ভালোই জানে। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই, একজন এসে তাদের আলাপের মাঝখানে বাধা দিল, মনে হলো ইকো-কে কিছু দরকার।
“তুমি একটু একা থাকো, আমি একজন বন্ধুকে দেখছি, খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।”
আনতং বোঝাপড়ার সাথে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তুমি তোমার কাজ করো, আমাকে নিয়ে ভাবতে হবে না।”
ইকো চলে যাওয়ার পর, আনতং তার মুখের হাসি গুটিয়ে নিল, শান্তভাবে বিশ্রামের স্থানে বসে ফল খেতে লাগল। কিন্তু তার মনে তখনও আগের কথাগুলো ঘুরছিল।
ইকো বলেছিল, ছোটবেলা থেকে অনেক মেয়েই ডাক্তর রং-কে পছন্দ করত, কিন্তু তিনি কখনও কাউকে কোনো সাড়া দেননি। তার আশেপাশের বন্ধুরা মজা করত, বলত—তিনি যেন কামনা-বাসনা মুক্ত, মন শান্ত ও নির্মল, মাথা মুন্ডালে তো সোজা বুদ্ধ হতে পারেন।
আনতং এসব শুনে হাসল বটে, তবুও তার কাছে বিষয়টা কিছুটা অদ্ভুত লাগল। এত আকর্ষণীয় ও মার্জিত ডাক্তর রং-এর কোনো প্রেমের ইতিহাস নেই...
“আনতং, তুমি একা বসে আছ কেন?”
একটি কোমল প্রশ্ন তার ভাবনায় বিঘ্ন ঘটাল। আনতং দিকে তাকিয়ে দেখল, রং শিয়েন হাতে ওয়াইন গ্লাস নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছেন।
সে নম্রভাবে উঠে দাঁড়াল, বলল, “দিদি।”
রং শিয়েন তার কাঁধে হাত রাখলেন, “এতটা ভদ্র হোয়ো না, বসে কথা বলো।”
দু’জনই বসে পড়ল, রং শিয়েন পা ক্রস করে বসলেন, তার ভঙ্গিতে পরিণত নারীর জ্ঞানগর্ভ সৌন্দর্য।
“তুমি কি মদ খেতে পারো?”
এই সময়, রং শিয়েন তার হাতে থাকা রেড ওয়াইন গ্লাস ঘুরিয়ে, মার্জিত ভঙ্গিতে তাকালেন।
আনতং ওয়াইন গ্লাসের দিকে তাকিয়ে, শান্তভাবে মাথা নাড়ল, “আমি... কখনও খাইনি।”
রং শিয়েন যেন অবাক হয়ে ভ্রু তুললেন, সেবককে ডেকে কম অ্যালকোহলযুক্ত এক গ্লাস ককটেল আনালেন, “চেখে দেখো, এটা মিষ্টি, নেশা লাগবে না।”
আনতং কিছু না বুঝলেও, দিদির বাড়িয়ে দেওয়া গ্লাস নিয়ে নিল। সে ভাবছিল, ডাক্তর রং তার জন্য যে পরামর্শ দিয়েছেন, তাতে তো মদ খাওয়া নিষেধ নেই।
আনতং চিন্তা করতে করতে ককটেলের এক চুমুক নিল, স্বাদ মিষ্টি, অ্যালকোহলের গন্ধ নেই বললেই চলে।
রং শিয়েন গ্লাস ঠোকালেন, “কেমন লাগল?”
“খুব ভালো।”
হয়তো সত্য কথায় রং শিয়েন খুশি হলেন, তার হাসি আরও উজ্জ্বল হল, “ছোটবেলায় যখন অস্বস্তি বা উদ্বেগ অনুভব করতাম, একটু সাকেতে সান্ত্বনা পেতাম, তুমিও এই পদ্ধতি চেষ্টা করতে পারো।”
আনতং দিদির সদিচ্ছা বুঝতে পারল, সে সম্মতি জানাল, আবার কিছুটা চুমুক দিল।
এমন পরিবেশে আনতং সত্যিই অস্বস্তি বোধ করছিল, যদিও পরিচিতদের সঙ্গে এসেছে, চারপাশের নজরবন্দি তার মনে অজানা অস্থিরতা জাগিয়ে তুলছিল।
এ অনুভূতি আরও তীব্র হল ইকো চলে যাওয়ার পর।
“তুমি ওর সাথে আছ, ও কি তোমার যত্ন নিচ্ছে?”
রং শিয়েন রং শেন-এর কথায় আলাপ শুরু করলেন, এতে আনতং-এর আগ্রহ বাড়ল।
সে বলল, “হ্যাঁ, ডাক্তর রং খুব যত্ন নেন।”
রং শিয়েন একটু চমকে গিয়ে, তার শব্দচয়ন নিয়ে মজা করলেন, “ডাক্তর রং?”
আনতং ভেবেছিল রং শিয়েন জানেন না, সে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “আমি আগে থেকেই ওকে এভাবে ডাকতাম, বদলাতে পারিনি।”
কারণ বলল না, তবে রং শিয়েনও আর জিজ্ঞেস করলেন না।
“রং শেন কাজে ব্যস্ত, যদি তোমার যত্নের অভাব হয়, আমাদের মা-কে জানিও, উনি তোমার পক্ষ নেবেন। চাইলে আমাকে বলো, আমি ওকে শাসন করব।”
‘আমাদের মা’ কথায় আনতং চমকে উঠল। পরে বুঝল, তিনি নুয়ান দানলিং-এর কথা বলছেন।
আনতং হালকা মাথা নাড়ল, কিছু প্রকাশ না করে গ্লাসে চুমুক দিল।
এক গ্লাস ককটেল শেষ হল।
আনতং সত্যিই অনুভব করল, তার স্নায়ু কিছুটা শান্ত হয়েছে। সে গ্লাস রেখে রং শিয়েনকে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, এই মদের নাম কী?”
“মেট্রোপলিটান, আবার চার মহাসাগরও বলা হয়।”
শেষের ওই চারটি শব্দ শুনে আনতং সামনে তাকাল।
চার মহাসাগর... নামটি সত্যিই গভীর অর্থবহ।
অল্প পরে, সেবক এসে জানাল, খাওয়ার সময় হয়েছে।
রং শিয়েন গ্লাস শেষ করে উঠে বললেন, “মদ খেতে পারো, কিন্তু অতিরিক্ত নয়। হালকা নেশা হলে ঠিক আছে—নেশা লাগবে না, কিন্তু ক্লান্তি ভুলে যাবে। পরে রং শেন-কে নিয়ে চেষ্টা করতে পারো।”
“ধন্যবাদ দিদি।”
...
বন্ধুদের ছোট এই আড্ডায়, আনতং-এর আসন রং শেন-এর পাশে নির্ধারিত ছিল। তার বাঁ পাশে ছিল ইকো।
আসনের পরে, আনতং শান্তভাবে বসে ছিল, কম কথা বলছিল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে, শুধু তার গাল দু’পাশে লাল হয়ে উঠেছিল—যা দেখে রং শেন কিছুটা অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারলেন।
খাবার পরিবেশন চলছিল, রং শেন একটু ঝুঁকে, গলা কিছুটা নরম, “মদ খেয়েছ?”
আনতং হাসল, “হ্যাঁ, একটু খেয়েছি।”
কথার সময়, তাদের কাঁধ একে অপরের ছোঁয়া পেল।
এ দূরত্বে আনতং স্পষ্টভাবে রং শেন-এর শরীরের গাঢ় ধূমপানের গন্ধ পেয়েছিল।
এটা আর পরিচিত চা-সুগন্ধ নয়, বরং টোস্টেড তামাকের বিশেষ নিকোটিনের গন্ধ।
আনতং-কে বিরক্ত করেনি, শুধু একটু চড়া লাগল।
রং শেন এই দৃশ্য ধরে ফেললেন, ভ্রু কুঁচকে সোজা হয়ে বসলেন, হাতের তোয়ালে দিয়ে আঙুল মুছলেন।
অন্য পাশে ইকো, ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছায়, বারবার আনতং-কে খাবার তুলে দিচ্ছিল।
এই অতিরিক্ত যত্নের কারণে টেবিলের পরিবেশ ক্রমশ অদ্ভুত হয়ে উঠল।
বাম পাশে, হাসি ও কথার বিনিময়।
ডান পাশে, নিজে নিজে পান।
আর মাঝখানে, আনতং নিমগ্ন হয়ে খেতে লাগল।
রাতের খাবার অর্ধেক গেলে, সুঈতিং ও ইকো চোখের ইশারায় দৃষ্টি বিনিময় করল, দু’জনে একসাথে রং শেন-এর অস্বস্তিকর মুখের দিকে তাকাল, চোখে যেন মজার দৃশ্য দেখার আনন্দ।
সংযত পুরুষ, যেন আর নিজেকে ধরে রাখতে পারবে না।
...
রাত সাড়ে নয়টা, আড্ডা শেষ।
মূলত সুঈতিং বলেছিল, সময় এখনও আছে, একটা দল গড়ে মহাজং খেলে নেওয়া যায়।
কিন্তু রং শেন ব্যস্ততার অজুহাতে, আনতং-কে নিয়ে আগে বেরিয়ে পড়লেন।
দরজা পেরিয়ে, দু’জন瀑布 দর্শনের কাছে পৌঁছেছে, তখন পেছন থেকে ইকো ডাক দিল, “ছোট আনতং।”
আনতং থেমে ফিরে তাকাল, “হ্যাঁ?”
রং শেনও ঘুরে দাঁড়াল, তার গভীর চোখে ঢেউ উঠল।
ইকো হাতে একটি লম্বা কাগজের ব্যাগ নিয়ে এল, “তুমি এইটা বেশ পছন্দ করো মনে হল, তাই সেবককে দিয়ে তিন গ্লাস প্যাক করিয়ে দিলাম, বাড়িতে ধীরে ধীরে খাবে।”
“কী?” আনতং নিল না, সন্দেহ করল।
ইকো জোর করে তার হাতে তুলে দিল, “রাখো, তোমার পছন্দের, চার মহাসাগর।”
আনতং: “?”
সে যদি ভুল না করে থাকে, একটু আগে যখন সে ও দিদি রং শিয়েন মদ খাচ্ছিল, ইকো তো宴厅-এ ছিল না।
কীভাবে সে জানল যে সে চার মহাসাগর খেয়েছে?
ইকো কথাটা শেষ করে রং শেন-এর দিকে তাকাল, ঠাট্টার সুরে বলল, “নয় ভাই, আজ তো অনেক খেয়েছ?”
রং শেন চিন্তিতভাবে তাকাল, গলা একটু কেঁপে উত্তর দিল, “হ্যাঁ।”
“তাহলে তোমরা তাড়াতাড়ি ফিরে যাও,” ইকো বেশ গুরুত্ব দিয়ে বলল, “ছোট আনতং-ও আজ কম খায়নি, তোমরা ফিরে... আগে, একটু, ঘুমিয়ে নাও।”
শুধু এক গ্লাস ককটেল খাওয়া আনতং: “?”
সে কি ভুল বুঝল, নাকি কথায় অন্য কিছু নিহিত আছে?
(এই অধ্যায় শেষ)