একুশতম অধ্যায়: শ্বশুর-শাশুড়ি
রং শেন সাদা শার্ট গায়ে সোফায় গিয়ে বসলেন। হাতার বোতাম খুলতে খুলতে গম্ভীর স্বরে বললেন, "সবাই যার যার কাজে যাও।"
লি ব্যবস্থাপক পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিং চিকে একবার দেখে হাসিমুখে এগিয়ে এসে নিচু গলায় বুঝিয়ে দিলেন, "নবম সাহেব, যাই হোক, গিন্নি নিরাপদে ফিরেছেন এটাই বড় কথা। রাগ কমান, ঝগড়া করবেন না, এতে সম্পর্কের ক্ষতি হয়।"
পুরুষটি অবাক হয়ে ভ্রু উঁচু করলেন, কিছু বলার আগেই লিং চি মাথা নেড়ে সায় দিলো, "ঠিকই বলেছেন, ঝগড়া করলে সম্পর্ক খারাপ হয়। গিন্নি আজ খুব ঠান্ডায় কষ্ট পেয়েছেন, আধা ঘণ্টা হয়ে গেলেও হাত এখনও ঠান্ডা।"
বলেই সে গুপ্ত ইঙ্গিতে আন তুংয়ের দিকে চোখ টিপে হাসল, যেন বলতে চায়, "ভয় পাবেন না, আমরা পাশে আছি।"
রং শেন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকেছেন। তাঁর দৃষ্টি লি ব্যবস্থাপক ও বাকিদের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, কপালে হাত রেখে মৃদু হাসলেন।
তিনি কিছুই বলেননি, অথচ ঘরের সবাই আগে থেকেই আন তুংয়ের পক্ষে কথা বলছে, যেন তিনি ওকে কষ্ট দেবেন বলে ভয় পাচ্ছে।
পুরুষটি মুখ থেকে হাসি মুছে, বাম হাত তুলে ইশারা করলেন, "হ্যাঁ, চলে যাও সবাই।"
লি ব্যবস্থাপক সাড়া দিয়ে লিং চিকে নিয়ে চলে গেলে, ড্রয়িংরুমে অদ্ভুত এক চাপা উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
সবচেয়ে বেশি অস্বস্তি বোধ করছিলেন আন তুং নিজেই।
তিনি চপস্টিক নামিয়ে, পিঠ সোজা করে বসলেন, "রং ডাক্তার, আমার খাওয়া শেষ।"
পুরুষটি পাশ ফিরলেন, কখন যে তাঁর হাতে এক টুকরো অদলানো চা-সিগারেট চলে এসেছে, বোঝা যায় না।
আন তুং তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন, চোখে ছিল গাঢ় লাল আভা, সেই দৃষ্টিতে একরকম আকুতি ফুটে উঠেছে।
"এত অল্প খেলে চলবে? অন্তত ভাতটা শেষ করো।" রং শেন সিগারেটটা টেবিলে রেখে, হঠাৎ তাঁর দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি হল, মাথা নাড়িয়ে উঠে দাঁড়ালেন।
তিনি কিন্তু চলে গেলেন না, লম্বা পা ফেলে টেবিলের উল্টো পাশে গিয়ে বসলেন।
আন তুং যেন সেই পুরাণের প্রতীক্ষার মূর্তি—চোখ সরেনি রং শেনের দিক থেকে।
অপরাধবোধে এতটাই ভারাক্রান্ত, খেতে মন বসছে না একটুও।
এ সময় রং শেন কনুই টেবিলের কিনারে রেখে, পা দুটো ক্রস করে, জেদি মেয়েটির মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভালো করে খাও, এত কিছু ভাবতে হবে না। আজকের ব্যাপারে কেউ তোমাকে দোষারোপ করেনি।"
"বেইনান পাহাড়ে সত্যিই কোনো নেটওয়ার্ক ছিল না..." আন তুং আঙুল মুড়িয়ে, সামনের দিকে ঝুঁকে পড়লেন, ব্যাকুল ভাবে ব্যাখ্যা করতে চাইছেন।
পুরুষটির কপাল মসৃণ হল, তাঁর মনোযোগি মুখ দেখে ঠোঁটে হাসি ফুটল, "বেইনান পাহাড়ে গেলেই বা কেন? বরফ পড়া দিনে পাহাড়ে উঠতে যাও?"
"না, পাহাড়ে উঠতে যাইনি।" আন তুং লজ্জায় চোখ ফিরিয়ে, নিচু স্বরে বললেন, "আমি দারুই মন্দিরে গিয়েছিলাম, প্রার্থনা করতে।"
দারুই মন্দির।
রং শেন কয়েক সেকেন্ড চোখ কুঁচকে ভাবলেন, তারপর মনে পড়ল, বেইনান পাহাড়ে সত্যিই এমন এক মন্দির আছে, যার কথা খুব কম মানুষই জানে।
"একদিন ধরেই প্রার্থনা করলে?"
আন তুং মাথা নেড়ে আবার নাড়লেন, "যাওয়ায় সময় নষ্ট হয়েছে, বিকেল চারটায় চলে এসেছিলাম।"
পুরুষটি তাঁর লালচে চোখের কোণে তাকিয়ে, গলা শুকিয়ে এল, আবার কথা বলার সময় কণ্ঠে অজানা সুর কাঁপল, "পরেরবার প্রার্থনা করতে গেলে, চেং ফেং বা লিং চিকে সঙ্গে নিতে বলো। বেইনান পাহাড় নির্জন, কিছু হলে মুশকিল হবে।"
আন তুং কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু চুপচাপ মাথা নেড়ে সায় দিলেন।
তিনি হয়তো কথাটা কানে তুলেছেন, কিন্তু রং শেনের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, এই আচরণটাই মানে... এড়িয়ে যাওয়া।
পরেরবারও হয়তো তিনি নিজের মতো করেই চুপচাপ পাহাড়ে চলে যাবেন।
বেইনান পাহাড়ে তাঁর কোনো না বলা রহস্য আছে।
এই উপলব্ধি মনের মধ্যে ঝলকে উঠতেই, রং শেনের দৃষ্টিও গাঢ় হয়ে গেল।
বেইনান পাহাড়ের দারুই মন্দির, আদৌ ভালো কোনো প্রার্থনার স্থান নয়।
তিনি হালকা ভাবে বিষয়টা এড়িয়ে গেলেন, একেবারেই সত্যি বলার ইচ্ছা নেই।
রং শেন নিচু হয়ে আঙুলে আঙুল ঘষলেন, ঘন ভ্রু একটু কুঁচকে উঠল।
একজন মনোবিদ হিসেবে, মাঝে মাঝে এই পরিচয়টা দারুণ ঢাল হয়ে ওঠে, অল্প কথাতেই অনেকটা কাজ হয়।
তবু, লাভ-ক্ষতির হিসেব থাকে, কখনো কখনো সেটাই শেকল হয়ে দাঁড়ায়।
যেমন আন তুংয়ের গোপন কিছু আছে, তাঁর ‘থেরাপিস্ট’ হিসেবে রং শেন চাইলেই সবকিছু খুঁটিয়ে জিজ্ঞেস করতে পারেন না; বেশি চাপ দিলে সেটা সম্পর্কের জন্যও ক্ষতিকর হতে পারে।
তাই, কোনো নির্দিষ্ট দিকনির্দেশও কৌশলে, অজান্তে দিতে হয়।
...
দশ মিনিট পর।
আন তুং আধা বাটি ভাত খেয়ে, গালে একটু রক্তিম আভা ফিরে পেয়েছেন, "রং ডাক্তার, কাল সকালে কখন রওনা হব?"
তাদের জানঝৌ যাওয়ার কথা, আজকের ছোটখাটো অঘটনে সেই আগ্রহ খানিকটা ম্লান হয়ে গেছে।
"নয়টা।" পুরুষটি জানালার দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে ছিলেন, প্রশ্ন শুনে মৃদু গলায় বললেন, "ছোট আন, এদিকে এসো।"
আন তুং কিছু না বুঝে এগিয়ে এলেন, পাশ ফিরে রং শেনের সুদর্শন মুখের দিকে তাকালেন, "কি হয়েছে?"
দুজন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে, খুব কাছে।
পুরুষটির দেহের তীব্র সুগন্ধ আর মদের মৃদু গন্ধ নাকে আসছে। তিনি একটু পাশ ফিরলেন, হাতে আন তুংয়ের কাঁধ ছুঁয়ে গেল, "জানঝৌ গেলে, একসঙ্গে অন্যদের সঙ্গে কিছুদিন থাকতে আপত্তি আছে?"
আন তুং বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন, "অন্যরা মানে...?"
"আমার বাবা-মা।"
রং শেনের উত্তর শুনে আন তুং পুরো অবাক হয়ে গেলেন।
তিনি কিছুক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে, সোজা পুরুষটির চোখে তাকিয়ে থাকলেন, উত্তর দিতে ভুলে গেলেন।
"যদি কিছু মনে হয়, বলতে পারো।"
আন তুং ইতস্তত মাথা নিচু করলেন, না বলার কথা মুখে এসে আটকে গেল, একটি শব্দও বেরোল না।
অনেক কিছু ভাবলেন, নিজের কথা, আর রং ডাক্তারের কথাও।
একটু পর, আন তুং মুখ তুলে জিজ্ঞেস করলেন, "এটা সাময়িক, নাকি পরে সবসময় ওদের সঙ্গে থাকতে হবে?"
"সাময়িক।" পুরুষটির স্বর নরম, চোখের ভাষাও অদ্ভুত কোমল, "এতদিন বিয়ের কাগজ নেওয়া হয়ে গেছে, দেখা করা তো দরকার। আর ফ্ল্যাটেও একটু বাতাস লাগানো দরকার।"
আন তুং বুঝতে পারলেন, পুরুষটির কথার আড়ালে অন্য কিছু আছে, স্পষ্ট করে বলে ফেললেন, "আমি না গেলে, তাহলে কি আপনি বাবা-মাকে বোঝাতে পারবেন না?"
তিনি আগে জানতেন না, রং ডাক্তারের বাবা-মা-ও জানঝৌ’তে আছেন। এখন শুনে, আর সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো মিলিয়ে খুব সহজেই সব বুঝে গেলেন।
যদি রং ডাক্তার একা গিয়ে বাবা-মার সঙ্গে দেখা করেন, তাহলে তাঁদের বিয়ের কাগজের কোনো অর্থই থাকবে না।
"বোঝাতে না পারার কিছু নেই।" রং শেন একটু মাথা ঘুরিয়ে আন তুংয়ের চোখে চেয়ে, শান্ত মুখে ধীরে ধীরে কোমলতা ফুটে উঠল, "তুমি যদি চাই না দেখো, তাহলে ইউন্দিয়ানেই থাকতে পারো, অথবা জানঝৌর অন্য কোথাও। যেতে চাও কি না, তুমি নিজেই ঠিক করো।"
আন তুং আঙুলে নখ কাটলেন, এই ব্যাখ্যা নিখুঁত, তবু মনে হল কোথায় যেন কিছু বাদ পড়ছে।
সম্ভবত সে খুব বিশ্বাস করে, অভ্যস্ত হয়ে গেছে সবকিছু গ্রহণ করতে; এত দ্রুত কিছু ভাবতে পারলেন না।
আন তুং জানালার কাচে নিজের প্রতিবিম্বের দিকে তাকিয়ে, আর দ্বিধা করলেন না, "তাহলে একসাথেই যাই, যেহেতু সাময়িক ব্যাপার।"
নামমাত্র স্ত্রী হিসেবে, শ্বশুর-শাশুড়ির সঙ্গে দেখা করাটা অবশ্যম্ভাবী, এড়িয়ে যাওয়া চলে না।
"চিন্তা কোরো না, খুব বেশি দিন থাকতে হবে না।" পুরুষটি সমুদ্রের মতো গভীর চোখে হাসলেন, কোমল স্বরে বললেন, "ওরা তোমার ধারণার চেয়েও... অনেক বেশি উদার।"
‘অনেক বেশি উদার’—এই তিনটি শব্দ রং শেন খুব গুরুত্ব দিয়ে বলেছিলেন, কিন্তু আন তুং মনোযোগ দেননি, মনে হয়নি কিছু।
সেই রাতে, গভীর নির্জনতায়, আন তুং যখন ভিলায় ফিরে এলেন, তখন হঠাৎ ভাবনায় পড়লেন।
যেহেতু ওদের সঙ্গে থাকতে হবে, রং ডাক্তার আগে কেন জানাননি?
এখন সব কিছু ঠিকঠাক, এখন যদি হঠাৎ না যেতে চান, মনের মধ্যে দ্বন্দ্ব থেকেই যাবে।
আন তুং অনেকক্ষণ ভাবলেন, তবু কিছুই পরিষ্কার হল না।
হয়তো, তাঁর বাবা-মা-ই চাপ দিয়েছেন।
...
পরদিন, সকাল নয়টা।
মার্সিডিজ ভ্যান সময়মতো ইউন্দিয়ান ছাড়ল, রং শেন, আন তুং আর আনানের গন্তব্য জানঝৌ।
আন তুং জানালার বাইরে চেনা দৃশ্যপটের দিকে তাকিয়ে, মন ভরে নানা অনুভূতিতে।
অনেক না চাওয়া থাকলেও, তিনি শেষ পর্যন্ত ভরসা রাখলেন, ঝুঁকি নিলেন, রং ডাক্তারকেই বিশ্বাস করলেন...
(এই অধ্যায় শেষ)