মরণঘাতী প্রেম

        রং শেনের সাথে আন টংয়ের প্রথম দেখা হয় শিয়াংজিয়াং শহরের কেন্দ্রস্থলে। তখন হেমন্তের শেষভাগ, হাড় কাঁপানো দমকা হাওয়া বইছিল, আর কয়েক মিনিটের মধ্যেই হালকা গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি পড়তে শুরু করল। রাস্তার মোড়ে বামে মোড় নেওয়ার লেনে একটি মার্সিডিজ-বেঞ্জ এমপিভি গাড়ি পার্ক করা ছিল। ভেতরে, শান্ত ও মার্জিত চেহারার এক ভদ্রলোক বৃষ্টির শব্দ শুনে রাস্তার দিকে আনমনে তাকালেন এবং এক অবিস্মরণীয় দৃশ্যের সাক্ষী হলেন। তখন ছিল ব্যস্ততম সময়, পথচারীরা তাড়াহুড়ো করে বাড়ি ফিরছিল। রাস্তার বাতি জ্বলে উঠল আর গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, তখন পথচারী-যানবাহন বিভাজন রেখার কাছে এক ক্ষীণকায় তরুণী চিন্তামগ্ন হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার উপস্থিতি ছিল আকস্মিক এবং সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। কেউ তাকে ডাকল, কেউ ফিসফিস করল, কিন্তু তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে এসবের কিছুই খেয়াল করছে না। কেবল একজন ট্রাফিক পুলিশ তাকে পাশের রাস্তায় টেনে নিয়ে যাওয়ার পরেই মেয়েটি তার শূন্য দৃষ্টিতে পলক ফেলল এবং বিড়বিড় করে কিছু বলল। এই নাটকীয় দৃশ্যটি ক্ষণিকের জন্য রং শেনের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেও, তার অতিরিক্ত মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারেনি। হয়তো কোনো প্রতিকূলতার সম্মুখীন হওয়া এক তরুণীর জন্য রাস্তায় একা দাঁড়িয়ে নিজের আবেগ প্রকাশ করার এটি একটি উপায় মাত্র। সাতাশ বছর বয়সী রং শেন, সময়ের সাথে সাথে জীর্ণ হয়ে, কেবল এক স্থির ও সংযত আচরণ ধারণ করেছিল; সে তার সহানুভূতিশীল হৃদয় অনেক আগেই হারিয়ে ফেলেছিল। … রাত সাড়ে আটটায়, আন টং ভিজে চুপচুপে অবস্থায় ইউনহাই রোডে তার পুরোনো বাড়িতে ফিরল। বাড়িটা কিছুটা জরাজীর্ণ ছিল; বছরের পর বছর অবহেলার কারণে বাইরের দেয়াল থেকে বেশ কয়েক টুকরো পলেস্তারা খসে পড়েছিল, এমনকি ২০ বর্গমিটারের ছোট উঠোনটিও আগাছায় ভরে গিয়েছিল। আন টং পুরোনো ধাঁচের কাঠের জোড়া দরজার তালা খুলে, উঠোনের পথটা পার হয়ে বাড়ির