একুশতম অধ্যায়: অনুধাবন করা দুষ্কর

আন্তরা ঢুকে পড়ল শপিং মলে, দিকনির্দেশনার ফলক এক নজর দেখে সোজা উঠে গেল তৃতীয় তলার অডিও-ভিডিও সরঞ্জামের বিশেষ দোকানে।
দোকানে ঢুকতেই বিক্রয়কর্মী তার পোশাক-আশাক নিরবে খেয়াল করল, প্রয়োজন জেনে দ্রুতই এক সাশ্রয়ী পণ্যের পরামর্শ দিল, "এই স্পিকারটি দেখুন, দাম বেশি নয়, পাশাপাশি শব্দের মানেও নিশ্চয়তা আছে, আমাদের দোকানের সবচেয়ে বিক্রিত গান শোনার যন্ত্র।"
আন্তরা জিজ্ঞেস করল, "একটু শুনে দেখতে পারি?"
"অবশ্যই, এইদিকে আসুন।"
আন্তরা বিক্রয়কর্মীর পেছনে পেছনে বামপাশের শ্রবণ কক্ষে গেল এবং নিজের মোবাইল বের করে দোকানিকে অনুরোধ করল তার মোবাইলে থাকা নরম সুর বাজাতে।
ঠিক তখনই, এক পুরুষ ও এক নারী পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে ধীরে ধীরে দোকানের বাইরের কাচঘেঁষে চলে গেল।
কাজের দিনেও যারা শপিং করতে আসে, তাদের হয় পরিবার সমৃদ্ধ, অথবা নিজের চেষ্টায় কিছুটা প্রতিষ্ঠা পেয়েছে।
কিন্তু এদের দামী আর ঝকঝকে পোশাক দেখে বোঝা গেল, সম্ভবত এরা প্রথম দলে পড়ে।
সু-ইটিংও আসলে ভাবেনি, দোকানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ চোখে পড়বে আন্তরা, যে তখন অডিও সরঞ্জামের শব্দ পরীক্ষা করছে।
এ তো সেই মেয়েটি, যার জন্য পুরনো নবম বন্ধুর মন গলেছিল!
সু-ইটিং থেমে গিয়ে কৌতূহলী চোখে জানালার ভেতর দিয়ে আন্তরাকে দেখতে লাগল।
"প্রিয়, কী দেখছো?"
পাশের সঙ্গিনী তার আচমকা থেমে যাওয়া পছন্দ করল না, সু-ইটিংয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করল, "তোমার ঘরে তো স্পিকার আছে, আর দেখো না, সারাদিন হাঁটছি, আমি খুব ক্ষুধার্ত।"
সু-ইটিং চোখ তুলে মেয়েটির মুখের দিকে তাকিয়ে একটু বিরক্ত হয়ে বলল, "চলো।"
এই মেয়ে একজন ইন্টারনেট তারকা, মাত্র তিন মাস হলো সম্পর্কে জড়িয়েছে, সাধারণত পরিস্থিতি বুঝে চলে, তবে সাম্প্রতিক সময়ে প্রশ্রয়ে কিছুটা বেপরোয়া হয়ে উঠেছে।
এদিকে আন্তরা এখনও মনোযোগ দিয়ে শব্দ পরীক্ষা করছে, কিন্তু কয়েকটা চেষ্টা করেও মনঃপূত হয়নি।
বিক্রয়কর্মী অসহায় বোধ করল, বাধ্য হয়ে তাকে নিয়ে গেল অন্য পাশে উচ্চমানের ব্র্যান্ডের যন্ত্রপাতি অঞ্চলে।
শুনে নেওয়ার পর, আন্তরা একটি বাওহারস অ্যান্ড উইলকিনসের পূর্ণ সেটের দিকে ইশারা করল, "এটার দাম কিছু কমানো যাবে?"
বিক্রয়কর্মী বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, "অবশ্যই, আপনি পছন্দ করলে আমি এখনই ছাড়ের জন্য আবেদন করি।"
"ধন্যবাদ।"
বিক্রয়কর্মী আবারও স্পিকারের দাম দেখে সোজা ম্যানেজারের কাছে ছাড় চাইতে গেল।
তার দোষ নয়, আন্তরার পোশাক ছিল সাধারণ ও অনাড়ম্বর, আর যন্ত্রের ব্যবহার কেবল গানের জন্যই—কখনো ভাবেনি সে এক লাফে এত দামী ব্র্যান্ড বেছে নেবে।
জানলে আগেই সস্তা যন্ত্র পরামর্শ দিত না।
অল্পতে একটা বড় ক্রেতা হারাতে বসেছিল।

শেষমেশ, বিক্রয়কর্মীর চেষ্টায় যন্ত্রটি পনের শতাংশ ছাড়ে পাওয়া গেল।
আন্তরা আর দরকষাকষি না করে দ্রুত কার্ড সোয়াইপ করে দাম মিটিয়ে ঠিকানা দিয়ে চলে গেল।
বিক্রয়কর্মী রসিদ হাতে ফিসফিস করে বলল, "ম্যানেজার ঠিকই বলেছেন, মানুষের বাহ্যিক রূপ দেখে বিচার করা যায় না।"
…
সময় গড়িয়ে সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়ল।
সু-ইটিং ইন্টারনেট তারকা প্রেমিকাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে গাড়ি চালিয়ে চলে এল মেঘশীর্ষ ভিলা-এ।
এ সময় রোং শেন অবসর কক্ষে লি ব্যবস্থাপকের সঙ্গে দাবা খেলছিল।
সু-ইটিং দরজার ফ্রেমে হেলান দিয়ে একরকম দুর্ভাবনায় তাকিয়ে বলল, "নবম বন্ধু, তোমার আর ভিক্ষুকের মধ্যে পার্থক্য শুধু মাথা কামানোই বাকি।"
পুরুষটি চায়ের চুমুক দিয়ে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, "আবার কী কারণে এসেছো?"
"ঘুরতে।"
সু-ইটিং হেঁটে অবসর কক্ষে ঢুকে মুখ বাঁকিয়ে তাকাল দাবার দিকে, "আজ আমি তাকে দেখেছি।"
রোং শেন চুপ রইল, অপেক্ষা করল সে নিজেই বলবে।
সু-ইটিং একচোখে তাকিয়ে রহস্য করে বলল, "হুম, সেই মেয়ে, যার সঙ্গে তোমার রিসোর্টে দেখা হয়েছিল, নামটা কী যেন—আন্ত…?"
পুরুষটি কিছু না বলায়, সু-ইটিং হতাশ হয়ে বলল, "রোং নবম, তুমি একেবারেই নিরস।"
এসময় দাবার ফলাফল নির্ধারিত হয়ে গেছে, লি ব্যবস্থাপক উঠে বলল, "সু সাহেব, বসুন, আমি আপনাকে চা এনে দিচ্ছি।"
সু-ইটিং গা এলিয়ে রোং শেনের সামনে বসল, ঠিক যেন প্রতিপক্ষ নড়লে তবেই সে নড়বে, বিশ্বাস করল না নবম বন্ধু সত্যিই কিছু জানতে চাইবে না।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, পুরুষটি টেবিলের কোণ থেকে চা-সিগারেট তুলে নিয়ে মৃদু হেসে বলল, "কিছু বলার না থাকলে ফিরে যাও।"
সু-ইটিং: "…"
ধীরস্থিরতায় সে রোং নবমের কাছে হার মেনে গেল।
সু-ইটিং হালকা গলায় বলল, "তার নাম আন্তরা, তাই তো? আমি তাকে শপিং মলে দেখেছি।"
রোং শেন লাইটার দিয়ে সিগারেট ধরাল, হালকা চায়ের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, "সে একাই ছিল?"
"তুমি তো বলেছো না আগ্রহ নেই।"
সু-ইটিং সুযোগ পেয়ে খোঁচা দিল, "তুমি কীই-বা করবে, সে একা থাকুক বা জোড়ায় জোড়ায় ঘুরুক।"
রোং শেন ধোঁয়া উড়িয়ে চোখ তুলে তাকাল, শুধু ঠোঁট চেপে চুপ থাকলেও তার নিরব উপস্থিতি চাপ সৃষ্টি করে।
সু-ইটিং হাসতে হাসতে হাত নাড়ল, "আচ্ছা, আচ্ছা, বলি। শতদা শপিং মলের অডিও দোকানে দেখেছি, চিনি না, তাই কথা বলিনি।"
বলেই সে আবার মনে করতে লাগল, "দেখলাম সে যন্ত্র পরীক্ষা করছে, তবে স্পিকারটা দেখতে সাধারণ, বড়জোর কোনো নামী ব্র্যান্ডের কমদামী সংস্করণ।"

রোং শেন ছাই ঝাড়ল, চিন্তিত চোখে দৃষ্টি সংকুচিত করল, "সে কিনল?"
সু-ইটিং অবাক হয়ে মুখ বাঁকাল, "এক ঝলক দেখেই চলে এসেছি, কে জানে কিনল কি না।"
আন্তরার প্রতি কৌতূহল থাকলেও, সবই রোং নবমের আচরণ ও আগ্রহ থেকে জন্ম নিয়েছে।
পরিচিত না, হঠাৎ দেখা, কে আর কার কেনাকাটা খেয়াল রাখে!
রোং শেন সু-ইটিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে অনায়াসে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, "ই কো কি ফিরে এসেছে?"
"হ্যাঁ, না বললে তো ভুলেই যেতাম।"
সু-ইটিং কপাল চাপড়ে বলল, "বুধবার ওর কনসার্ট শেষ, সবাইকে ডেকেছে। এখন তো সে নতুন পিয়ানো রাজপুত্র, তুমি না গেলে চলবে? অন্তত সম্মান দেখাও।"
"কবে ডাকছে?"
"এখনও ঠিক হয়নি। কনসার্ট শেষ হলে ও এক-দুদিন বিশ্রাম নেবে, আমি ভাবছি শুক্রবার বা সাপ্তাহিক ছুটিতে হবে।"
রোং শেন শেষ না হওয়া চা-সিগারেট ছাইদানি চাপা দিয়ে উঠে বলল, "শুক্রবার আমার কাজ আছে।"
সু-ইটিং তার পিছে পিছে হাঁটতে হাঁটতে হাসল, "আবার… কোনো বিশেষ কারো সঙ্গে দেখা?"
এই ধরনের রসিকতাকে রোং শেন গুরুত্ব দেয় না, ব্যাখ্যাও করে না।
সু-ইটিং আবার পেছন থেকে বকবক করতে লাগল, "আপনার রুচি সত্যিই অভিনব, এতদিন রাজকীয় ভোজে অভ্যস্ত, হঠাৎ কি একটু সাধারণ খাবারের শখ হলো? নবম বন্ধু, মনে রেখো, আন্তরার সঙ্গে কিছু হলে, তোমার জন্য পাগল মেয়েরা পেছন থেকে ওর ক্ষতি করতে পারে।"
"কোন মেয়েরা?"
রোং শেন থেমে পাশ ফিরে জিজ্ঞেস করল।
সু-ইটিং থমকে গিয়ে একটু ইতস্তত করে বলল, "অনেক, কত মেয়েই তো রোং পরিবারে বিয়ে করতে চায়, জানো না?"
"রোং পরিবারে বিয়ে মানেই আমাকে বিয়ে করা নয়।"
পুরুষটি ঠোঁট চেপে রাখল, ভ্রু কুঁচকে অনাহুত ভঙ্গিতে বলল, "সবই গুজব, বিশ্বাস করার দরকার নেই।"
সু-ইটিং আর কিছু বলল না।
এই মানুষটা বড়ই নিরস, তিনটে কথাতেই আলোচনা শেষ করে দেয়।
তাকে বলো সে নির্লিপ্ত, অথচ এখনই আন্তরা এসে হাজির।
বলো সে উদাসীন, অথচ গোপনে রোং পরিবারের সত্তর শতাংশের বেশি মূল ব্যবসার নিয়ন্ত্রণ তার হাতে।
কী অবাক করা, কী অদ্ভুত এক দ্বন্দ্বময় মানুষ!