অধ্যায় ১৪৬: আধিপত্য
রং শিয়ান গম্ভীর মুখে তাদের চলে যাওয়া দেখল। একা বসার ঘরে বসে কিছুক্ষণ কোমর মালিশ করল সে, তারপর উঠে সোজা ডাইনিং রুমে চলে গেল।
আন তং মাথা নিচু করে চুপচাপ জাউ খাচ্ছিল, আর রুয়ান দানলিং চিবুকে হাত রেখে স্নেহভরা চোখে তাকে দেখছিল।
কারও দ্রুত হেঁটে আসার শব্দ শুনে তিনি পাশ ফিরে তাকালেন। তার দৃষ্টি শিয়ানের মুখ থেকে নেমে এল কোমরের দিকে। অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এমন অদ্ভুত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে কেন? কোমরে কী হয়েছে?"
রং শিয়ান ডান হাত কোমরের পেছনে রেখে চেয়ার টেনে বসল, "কিছু হয়নি, ভুল করে ধাক্কা লেগেছে।"
"ধাক্কা লেগেছে?" রুয়ান দানলিং সন্দেহভাজন গলায় কথাটা পুনরাবৃত্তি করলেন।
রং শিয়ান ভুল বুঝে ভাবল তার মা হয়তো অন্য কিছু ভাবছেন। তাই সে চট করে তার শিফন শার্টের এক কোণ তুলে কোমরের পাশে একটা নীলচে দাগ দেখিয়ে দিল, "এই যে, দেখুন। টেবিলের কোণায় ধাক্কা লেগেছে, কোনো পুরুষের ধাক্কা নয়!"
জাউ খেতে থাকা আন তং সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলল: "..."
রুয়ান দানলিং ভ্রু নাচিয়ে বাঁকা হাসি হাসলেন: "..."
রং শিয়ান তাড়াহুড়ো করে কথাটা বলে ফেলেছিল। নিজের ভুল বুঝতে পেরে সে ভ্রু চুলকালো, তারপর সিগারেটের প্যাকেট বের করে ধোঁয়া বের করার যন্ত্রের নিচে গিয়ে সিগারেট ধরাল।
"এই সিগারেট কবে ছাড়বি? এত কম বয়স, সারাদিন হাতে সিগারেট নিয়ে থাকিস, দেখতে কেমন লাগে বল তো?"
রং শিয়ান মাথা নিচু করে সিগারেট ধরাল, আঙুলের ফাঁকে সরু সিগারেটটা রেখে এক টান দিয়ে বলল, "আপনিই তো দুদিন আগে বললেন, বয়স হয়ে যাচ্ছে, এখন কাউকে না ধরলে পরে অন্যের সৎ মা হতে হবে। যেহেতু আপনি ধরেই নিয়েছেন আমার শেষ পরিণতি সৎ মা হওয়া, তাহলে সিগারেট খেলে বা না খেলে কী আসে যায়?"
নারীর বয়স ও অভিজ্ঞতা যখন একটা পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন অনেক কিছুই খুব পরিষ্কারভাবে বোঝা যায়। যৌবনে মনে হয় ভালোবাসা অজেয়, আবেগই সব। কিন্তু বয়স বাড়লে বোঝা যায়, ভালোবাসা কেবলই এক অনিশ্চিত জুয়া, যেখানে জয়-পরাজয় নিজের হাতে নেই। জুয়ায় হারলে সব শেষ, আর জিতলে কেবলই সংসার আর নিত্যপ্রয়োজনীয় খরচের হিসেব। সময়ের স্রোতে আবেগ যতই তীব্র হোক, শেষ পর্যন্ত তা স্বাদহীন জলের মতো হয়ে যায়। প্রেম, বিয়ে, সন্তান—এই যে এক নজরে সব দেখে ফেলা যায়, ভালোবাসার পরিণতির দিকে এটাই স্বাভাবিক গতিপথ। সব যখন আগেই চোখের সামনে স্পষ্ট, তখন আর নতুন করে কিছু পাওয়ার আগ্রহ থাকে না।
রং শিয়ানের কথায় রুয়ান দানলিং একদম চুপ হয়ে গেলেন। তিনি বিরক্তিভরে বললেন, "তুই কি ভাবিস সৎ মা হওয়া খুব সহজ? পরে পস্তাবি..."
"মা।" শিয়ান সিগারেটের ছাই ঝেড়ে সরাসরি আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিল আন তংয়ের দিকে, "আপনি বরং আন আনকে নিয়ে ভাবুন। দেখুন ওর কেমন যেন মনমরা ভাব, মনে হয় কাল রাতে... উম, ও খুব ভয় পেয়েছে।"
আন তং: "..."
বিনা দোষে ঝগড়ার আঁচ তার গায়ে এসে লাগল। সে চামচ রেখে শান্ত চোখে শিয়ানের দিকে তাকাল, "বড় আপু, আমি ভয় পাইনি, ওটা কেবল একটা ছোট দুর্ঘটনা ছিল।"
রং শিয়ান সিগারেট নিভিয়ে তার কাছে গিয়ে ওর নরম গাল টিপে দিল, "বললেই হলো? আতশবাজির বাক্সটা যখন পড়ছিল, আমি নিজের চোখে দেখেছি তুই ওকে বাঁচাতে ছুটে গিয়েছিলি। ধুর, ও কী এমন যোগ্য যে তোর মতো এমন লক্ষ্মী বউ পেয়েছে!"
'লক্ষ্মী বউ' বা এমন আদুরে সম্বোধন কি এখানে মানায়?
আন তং গাল ফুলিয়ে নিষ্পাপভাবে জিজ্ঞেস করল, "বড় আপুও কি কাল রাতে পিছনের বাগানে ছিলেন?"
রং শিয়ান ভ্রু উঁচিয়ে বলল, "ছিলাম তো।"
"ওহ, আমি শুধু আপনাকে শাও সাহেবের কাছে যেতে দেখেছি, ভেবেছিলাম আপনারা আগেই ফিরে গেছেন।"
রং শিয়ান: "..."
নিজের পাতা ফাঁদে নিজেই পা দেওয়ার মতো অবস্থা। মনে হলো দেওরের বউয়ের কাছে উল্টো জব্দ হয়ে গেছে সে।
রং শিয়ান চোখ সরু করে আন তংয়ের দিকে তাকাল, বাঁকা হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, "তোর জাউ খা।"
মেয়েটা দেখতে খুব শান্ত আর লক্ষ্মী, কিন্তু ওর কথাগুলো বড় ধারালো। বিশেষ করে তার শাশুড়ি মা, যিনি এখন খুব খুশি হয়ে হাসছেন। কে জানে তিনি মনে মনে কী পরিকল্পনা করছেন।
আন তং আবার জাউ খেতে শুরু করল, তার চোখে এক চিলতে ধূর্ততা খেলে গেল। সে রং শিয়ানকে পছন্দ করতে শুরু করেছে। বাইরে থেকে তাকে শীতল, আত্মস্থ আর মার্জিত মনে হলেও, তার ভেতরে একটা সরল মন লুকিয়ে আছে। সে কেবল দেখতেই একটু কঠিন, কিন্তু একজন নারীর কোমলতা আর আবেগের কোনো অভাব নেই তার মধ্যে।
...
পিছনের বাগানের স্মোকিং রুম।
জানালা খোলা, ঠান্ডা হাওয়া ভেতরে ঢুকছে, রং শেনের পাতলা শার্টের কাপড় কাঁপছে। শাও মিংয়ু চুপচাপ সিগারেট টানছে, মনে হয় সে খুব অস্থির, তার সিগারেটে টান দেওয়ার ভঙ্গিতে কোনো ছন্দ নেই।
"তুমি যে বিশেষ করে আমাকে এখানে ডেকেছ, কিছু কি বলবে?"
পুরুষের নিচু আর শীতল কণ্ঠে কিছুটা দূরত্ব ছিল। এমনিতেই তাদের সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ নয়, তাই কথাবার্তায় উষ্ণতার অভাব থাকাটাই স্বাভাবিক।
শাও মিংয়ু সিগারেটের ছাই ঝেড়ে দাঁত দিয়ে নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল, "সে কি এখনো তার ওই ফালতু প্রথম প্রেমকে ভুলতে পারেনি?"
রং শেন ভ্রু উঁচিয়ে পা তুলে বসল, ভঙ্গিটা যেন কোনো দক্ষ খেলোয়াড়ের, "শাও সাহেব, আমি আপনাকে রং পরিবারে ঢুকতে দিয়েছি বলে এই নয় যে, আমার বোনের ব্যক্তিগত তথ্য বিনা শর্তে আপনাকে জানাতে হবে।"
'আমার বোন' শব্দটিতে সে জোর দিল, যেন কিছু মনে করিয়ে দিচ্ছে।
শাও মিংয়ু জানালার পাশে দাঁড়িয়ে পাশ ফিরে তাকাল। তার সুদর্শন মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। যদিও তার সাজসজ্জা সাদামাটা, কিন্তু তার হাড়ের ভেতরের জেদটুকু ঠিকই বেরিয়ে আসছিল, "মনে হচ্ছে রং নবম সাহেব ব্যবসায়িক আলোচনার পক্ষপাতী?"
পুরুষটি ধীরস্থিরভাবে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুলল, "তা হলে তো খুবই ভালো।"
"শুনেছিলাম রং নবম সাহেব একজন ধুরন্ধর ব্যবসায়ী, কথাটা একদম ঠিক... ব্যবসায়ী মাত্রই লাভ বোঝেন।"
শাও মিংয়ু তার সামনে নিখুঁত সুদর্শন মুখটির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল। তার মনে এক দুষ্টু বুদ্ধি খেলে গেল। রং নবম যতই ক্ষমতাধর হোক, একদিন তো তাকে 'দুলাভাই' বলে ডাকতেই হবে।
হা!
এই ভেবে শাও মিংয়ুর মনের মেঘ কেটে গেল, তার অভিব্যক্তি আরও রহস্যময় হয়ে উঠল, "শুনেছি তুমি হংকং রং পরিবারের নিয়ন্ত্রণ নিতে চাইছ?"
"শাও সাহেব কী বলতে চান?"
পুরুষটির প্রতিক্রিয়া খুব স্বাভাবিক, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, যেন সে এতে মোটেও আগ্রহী নয়।
শাও মিংয়ু সিগারেট টানল, নিচু স্বরে হেসে বলল, "আমি সচরাচর হংকংয়ে থাকি না, তবে অনেক কিছুই কানে আসে। বর্তমানে রং পরিবার পুঁজিপতিদের নিয়ন্ত্রণে। সব ক্ষমতা ফিরে পাওয়া একদিনের কাজ নয়। তাছাড়া, তুমি বিয়ের মাধ্যমে যে সহজ রাস্তাটি ছেড়ে দিলে, তা কার্যত একটা বড় শক্তির উৎস হারানো।"
রং শেন কোনো উত্তর দিল না, ধোঁয়াটে আবহে তার মুখে এক অবাস্তব হাসি লেগে রইল।
"রং নবম সাহেব, যেহেতু ক্ষমতা দখল করতে চাও, নিশ্চয়ই জানো রং পরিবারের নেপথ্যের পুঁজির উৎস কোথায়? কী বলো, ঠিক কি না?"
জানিনা এটা ভুল কি না, তবে শাও মিংয়ুর কথা শেষ হতেই মনে হলো রং শেনের ঠোঁটের হাসি আরও গভীর হলো। অর্থবহ, আবার হয়তো আরও গভীর কিছু।
শাও মিংয়ু আর কথা বাড়াল না। দুজনে কিছুক্ষণ চুপচাপ সিগারেট খেল। অবশেষে পুরুষটি খুব সংক্ষেপে জিজ্ঞেস করল, "শাও সাহেব, আপনি এই পুঁজি বিনিয়োগকারী গোষ্ঠী সম্পর্কে কীভাবে জানলেন?"
সে এমনভাবে প্রশ্নটি করল যেন শাও মিংয়ু এখন 'দর কষাকষির' অবস্থানে চলে এসেছে।
"অবশ্যই এমন জায়গা থেকে, যেখানে তুমি পৌঁছাতে পারবে না।" শাও মিংয়ু ঠোঁট টিপে ভ্রু নাচিয়ে বলল, "আমি হয়তো তোমার মতো এত ধুরন্ধর ব্যবসায়ী নই, তবে একজন পরিপক্ব ব্যবসায়ী তো বটেই। আমার রং শিয়ানকে চাই, যেকোনো মূল্যে। যদি তুমি আমাকে কিছুটা সুবিধা দাও, তবে তোমার ক্ষমতা দখলের লড়াইয়ে আমি সাহায্যকারী শক্তি হতে পারি।"
"তাহলে, শাও সাহেব, আপনি আসলে কী জেনেছেন?"
পুরুষটি কথা বলতে বলতে পা নামিয়ে জানালার কাছে এগিয়ে এল। তারা দুজনেই প্রায় একই উচ্চতার, সুদর্শন আর একইরকম ব্যক্তিত্বের অধিকারী—একজন গভীর, আরেকজন প্রভাবশালী।