চতুর্দশ অধ্যায়: প্রলুব্ধির সূচনা
একটু পরেই, রং শেন দৃঢ় পায়ে বসার ঘরে প্রবেশ করল।
পুরুষটির আচরণ সর্বদা শৃঙ্খলাপূর্ণ; তিনি কোট খুললেন, জামার হাতা গোটালেন, কোমর নিচু করে চেয়ারে বসে পড়লেন।
তার প্রতিটি ক্রিয়া-প্রতিক্রিয়া আন তোংয়ের চোখে পড়তেই, সে যেন মনে মনে এগুলো আবৃত্তি করতে পারে; অজান্তেই তার মন গভীরভাবে এসব অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
এই মুহূর্তে, আন তোং সোফার কাছাকাছি মেঝেতে বসে আছে, মাঝে মাঝে আন আনকে আদর করছে।
রং শেন বসে পড়লেও, সে কিছু বলল না; মনে হলো, সে এখনও কিছু ভাবনায় ডুবে আছে।
“এত রাতে বিশ্রাম নিচ্ছো না, কতক্ষণ এইভাবে ওর সঙ্গে খেলবে?” রং শেন চা টেবিলের সামনে বসে, জলের কেটলিতে বোতাম চাপল, চোখ তুলে সরাসরি তার দিকে তাকাল।
পুরুষটির কণ্ঠ ছিল স্বাভাবিক, গভীর ও মাধুর্যপূর্ণ।
আন তোং আন আন-এর ছোট মাথা চুলকিয়ে জবাব দিল, “আমার ঘুম আসছে না, দুপুরে বেশি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।”
রং শেন তার এলোমেলোভাবে কুকুরের মাথা চুলকানোর দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি হাসল।
তাকে যতটা স্থির দেখালেও, এই ছোট ছোট আচরণ তার ছদ্মবেশ ফাঁস করে দিল।
শান্ত বসার ঘরে ধীরে ধীরে কেটলির জলের শব্দ ভেসে উঠল।
পুরুষটি কিছু একটা নিচু গলায় বলল, কিন্তু আন তোং স্পষ্ট শুনতে পেল না।
সে মাথা কাত করে উঠে কয়েক পা এগিয়ে গেল, “রং ডাক্তার, আপনি কী বললেন?”
“এদিকে এসে বসো।” রং শেন পাশে থাকা সোফার দিকে ইঙ্গিত করল, ধৈর্য ধরে আবার বলল, “শরীরে এখনও কোনো অসুবিধা আছে?”
আন তোং বলল, নেই; হৃদয়ের অস্থিরতা চেপে, তার সামনে বসে পড়ল।
সে রং ডাক্তারকে পাশে বসতে চায় না, কারণ হৃদস্পন্দন বেড়ে গেলে তার অস্থিরতা প্রকাশ পেয়ে যেতে পারে।
আন তোং গভীর রাতে আন আনকে সঙ্গ দিতে বসে নেই।
সকালে হৃদয় কাঁপানো ও শ্বাসকষ্টের সমস্যায় সে ভেবেছিল তার হৃদযন্ত্রে সমস্যা আছে।
কিন্তু কিছুক্ষণ আগে জানালার বাইরে লিং ছি ও পুরুষটির আলাপচারিতা দেখে সেই হৃদকম্প আবার ফিরে এল।
সে মোটামুটি নিশ্চিত, হৃদকম্প ও শ্বাসকষ্টের কারণ রং ডাক্তার, তবে রোগের প্রকৃতি এখনও স্পষ্ট নয়।
আন তোংয়ের মুখ ছিল শান্ত, কিন্তু চিন্তাশীলতা প্রবল।
সে একটানা তাকিয়ে দেখল পুরুষটি চা বানানোর ধাপ, তার আঙ্গুল দীর্ঘ, গাঁথা স্পষ্ট, গোটানো হাতার নিচে ছোট বাহু সুঠাম।
যে কাজই করুক, সবই মানসিক প্রশান্তি এনে দেয়।
আন তোং মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, যতক্ষণ না চায়ের সুবাস নাকে এসে পৌঁছল, তখনই লক্ষ করল রং শেন এক কাপ গরম চা এগিয়ে দিয়েছে।
সে দু’হাতে নিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
“তুমি চায়ের প্রতি আগ্রহী, নাকি কী?” পুরুষটি নম্রভাবে ভ্রু তুলল, “এতক্ষণ দেখে কী বোঝো?”
“হ্যাঁ, চায়ের শিল্প... বেশ মজার মনে হচ্ছে।”
আন তোং তার কথার সঙ্গে সঙ্গ দিল, তার স্বচ্ছ চোখের গভীরে এক অজানা কুটিল ভাব লুকিয়ে ছিল।
রং শেন হাসিমুখে, স্বাভাবিক স্থির কণ্ঠে বলল, “যদি সত্যিই আগ্রহী হও, লিং ছিকে দিয়ে একদিন চা শিল্পের ক্লাসে ভর্তি করিয়ে দাও, নতুন কিছু চেষ্টা করতে পারবে। এতে বাড়িতে একঘেয়ে লাগবে না।”
আন তোং কিছুক্ষণ ভাবল, “আমি একঘেয়ে নই, তবে চেষ্টা করব।”
পুরুষটির গলায় গভীর হাসি বাজল, সে আঙুল তুলে দূর থেকে ইঙ্গিত করল, “তোমাকে জোর করে কিছু শিখতে বলছি না; বাড়িতে যা খুশি করো, শুধু একঘেয়ে না হলেই হলো, যেভাবে আরাম লাগে, সেভাবে থাকো।”
এই প্রায় প্রশ্রয়ময় ও আদরভরা কণ্ঠে আন তোংয়ের হৃদয় আবার একটু কেঁপে উঠল।
আগে সে ভাবত, রং ডাক্তার একজন ভদ্র, সৌম্য, উদার মানুষ; তিনি কথার মধ্য দিয়ে তার সকল অভ্যাস ও অনুভূতি গ্রহণ করেন।
কিন্তু গত রাত থেকে, আন তোং অজান্তেই নানা ভাবনায় তলিয়ে গেছে; তা অতিরিক্ত বিশ্লেষণই হোক বা ভুল ব্যাখ্যা, মোট কথা... তার মনে নানা চিন্তা জন্ম নিয়েছে, এখন সে আর পূর্বের মতো শ্রদ্ধাশীল মনোভাব নিয়ে তার সামনে দাঁড়াতে পারে না।
আন তোং চোরচোখে পুরুষটির দিকে তাকাল, আনমনে এক চুমুক গরম চা খেল...
আজ একটু ব্যস্ত, সকালে শুধু এই একটি পর্ব; পরেরগুলো বিকেল ছয়-সাতটার দিকে আসবে।
(এই অধ্যায় শেষ)