অধ্যায় ৭: অবকাশ কেন্দ্র
বৃদ্ধা আবারও নিশ্চিত করলেন রোং শেনের মনোভাব, অবশেষে তৃপ্ত মনে উপরে উঠে বিশ্রামের জন্য প্রস্তুতি নিলেন।
সিঁড়ির মুখে, তিনি ভান করা রাগের সুরে বললেন, "ছোটো নয়,既然 সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে, তুমি তাড়াতাড়ি বড় বাড়িতে ফিরে এসো। এ তো তোমার জন্য কনে বাছাইয়ের ব্যাপার, অবহেলা করা চলবে না।"
"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন," পুরুষটি মাথা নিচু করে চা-রঙা সিগারেট জ্বালালেন, ঠোঁটে প্রশান্তির হাসি ফুটিয়ে বললেন, "মঙ্গলবারের পর ফিরে যাবো।"
বৃদ্ধা চলে যাওয়ার পর, ব্যবস্থাপক লি চাচা চুপিসারে এলেন, "নয় সাহেব, বৃদ্ধা রাগ করেননি তো?"
রোং শেন নরম স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সিগারেট হাতে নিয়ে আধবৃত্তাকার কাঁচের জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন, "পূর্বে যে কাজ গুলো করতে বলেছিলাম, সব সম্পন্ন হয়েছে তো?"
লি চাচা পুরুষটির উঁচু পিঠের দিকে মাথা নেড়ে বললেন, "আন্তোং মিসের নাম ইতিমধ্যে যোগ করে দিয়েছি। আপনি বলুন কখন তালিকাটা বৃদ্ধার হাতে দেওয়া হবে?"
"কাল সকালেই, তুমি আকিকে নিয়ে বৃদ্ধাকে বাড়ি পৌঁছে দেবে, পথে তালিকাটা দিয়ে দিও।"
"ঠিক আছে, নয় সাহেব।"
...
সময় গড়িয়ে রবিবার এলো।
আন্তোং তখন একটি দৈনিক ম্যাগাজিন অফিসে প্রুফ দেখার কাজে ব্যস্ত। আগের ঘটনার প্রেক্ষিতে, অতিরিক্ত সময় কাজ করা সহকারী সম্পাদক লিউ রান প্রথমেই আন্তোংয়ের ডেস্কে এসে হাজির হয়, তার নম্বর নেয় এবং ব্যক্তিগত উইচ্যাটও যোগ করে নেয়।
"এটা সম্পাদনা বিভাগের অফিসিয়াল গ্রুপ। তুমি কোনোভাবেই সাইলেন্ট মোডে রাখবে না, না হলে গুরুত্বপূর্ণ মেসেজ মিস করতে পারো। আর কাল সকালে কিছু গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক প্রতিবেদন যাচাই করতে হবে, তাড়াতাড়ি চলে এসো।"
লিউ রানের আচরণ আন্তোংয়ের প্রতি অনুরাগহীন ও আদেশমূলক। রবিবার অতিরিক্ত সময় কাজ করতে এসেছে মাত্র চার-পাঁচ জন। ওরা লুকিয়ে লুকিয়ে আন্তোং ও লিউ রানের কথোপকথন দেখছিল, যেন কোনো নাটক চলছে।
অফিসে খণ্ডকালীন চাকরি করেন যারা, তাদের কথা বলার সুযোগ সবচেয়ে কম। লিউ রান নিশ্চিত ছিল আন্তোং কোনো প্রতিবাদ করবে না, কিন্তু ঘুরে দাঁড়াতেই শুনল তার ঠান্ডা স্বরে প্রত্যাখ্যান, "দুঃখিত, কাল পারবো না, আমার অন্য কাজ আছে।"
লিউ রান বিস্মিত হয়ে ফিরে তাকাল, "তুমি কী বললে?"
"কাল আমার জরুরি কাজ আছে।"
আন্তোং শান্তস্বরে আবারও বলল, লিউ রানের দিকে না তাকিয়ে ফাইল খুলে কাজ শুরু করল।
"তা চলবে না," লিউ রান অস্বস্তি নিয়ে বলল, আন্তোংয়ের এমন নির্লিপ্ত ভঙ্গি তার অসহ্য লাগছিল, "কিছুই হোক, কাল তোমাকে আসতেই হবে। না হলে কাজ পিছিয়ে গেলে দায় কে নেবে?"
আন্তোংয়ের আঙুল কিবোর্ডে থেমে গেল, গভীর কালো চোখ তুলে দুই সেকেন্ড লিউ রানের চোখে চোখ রাখল। অন্য সময় ছাড় দিতে পারে সে, কিন্তু কাল নয়, এই একদিনে সে ছাড় দেবে না।
সহকর্মীদের সঙ্গে আন্তোংয়ের সম্পর্ক সবসময়ই নিরাসক্ত ও নিরাসক্তি, অপ্রয়োজনীয় বিতর্কে সে যায় না। সে আর লিউ রানের দিকে তাকাল না, টেবিলের পাশে রাখা ফোন তুলে সদ্য যোগ দেওয়া গ্রুপে একটি বার্তা পাঠাল।
লিউ রানও নোটিফিকেশন পেল, বার্তা খুলে দেখেই মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
আন্তোং: দুঃখিত, আমি আংশিক কর্মী আন্তোং। কাল জরুরি কাজ থাকায় অফিসে আসতে পারবো না, পরশু থেকে কাজ করতে পারবো, ধন্যবাদ।
"তোমার মাথা খারাপ নাকি, আন্তোং?" লিউ রান রাগে ফেটে পড়ল, টেবিলে হাত দিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "রীতি-কানুন বোঝো না? অফিসিয়াল গ্রুপে এসব লিখছো কেন, তাড়াতাড়ি ডিলিট করো!"
ওই গ্রুপে শুধু সাধারণ কর্মী নয়, সুপারভাইজার ও প্রধান সম্পাদকও আছেন। আন্তোংয়ের এমন আচরণে যদি উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের বিরাগভাজন হয়, দায় কে নেবে?
এই সময় আন্তোং শান্ত চোখে তার দিকে তাকাল, নির্লিপ্ত স্বরে বলল, "আমি সম্পাদনা বিভাগের আংশিক কর্মী।"
অর্থাৎ, তুমি আমার ঊর্ধ্বতন নও।
তার অনুভূতিতে সীমাবদ্ধতা থাকলেও বোধ সম্পূর্ণ স্বাভাবিক। আগে তর্কে যেত না, কারণ কোনো মূলগত বিষয় ছিল না। কিন্তু কাল তার জন্য চিকিৎসা নির্ধারিত, সে দিন আর কিছুই তার কাছে জরুরি নয়।
ঠিক তখনই গ্রুপে নড়াচড়া শুরু হলো।
লিউ রান উইচ্যাট খুলে দেখল নতুন মেসেজ, মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
নিঃশব্দ প্রশান্তি: বার্তা পেয়েছি।
"নিঃশব্দ প্রশান্তি" একটি বার্তা প্রত্যাহার করল।
নিঃশব্দ প্রশান্তি: ছোট আন্তোং, এখনো গ্রুপে যোগ দিলে? জরুরি থাকলে যাও, আংশিক কর্মীদের ছুটি লাগবে না।
এক সময়ের নিরিবিলি অফিস স্পেস তখন আরও অদ্ভুত নীরবতায় ডুবে গেল। লিউ রান ও বাকিরা বুঝে উঠতে পারেনি, গ্রুপে আবার নতুন মেসেজ আসল।
আন্তোং: ধন্যবাদ, সুপারভাইজার।
ঠিক ধরেছেন, যে "বার্তা পেয়েছি" লিখে পরে ডিলিট করেছেন, সেই "নিঃশব্দ প্রশান্তি" আসলে সম্পাদনা বিভাগের সুপারভাইজার।
নেতৃত্বর কথার পর লিউ রান বাধ্য হয়ে নিজের ডেস্কে ফিরে গেল, মুখটা একটু চিন্তিতও হয়ে উঠল। তার মনে পড়ল, সুপারভাইজার সাধারণত গ্রুপে কথা বলেন না, অথচ আজ আন্তোংয়ের জন্য এত আন্তরিকভাবে উত্তর দিলেন, সত্যিই অদ্ভুত।
...
পরদিন, ভোর সাতটায় আন্তোং প্রস্তুত হয়ে গাড়ি ধরতে বেরোল স্বাস্থ্য কেন্দ্রে যাওয়ার জন্য। হয়তো রোং শেনের চিকিৎসা পদ্ধতি অন্যদের চেয়ে আলাদা, আন্তোং অনুভব করল তার মনে একরকম আলোয় এগোবার আকাঙ্ক্ষা জন্ম নিয়েছে।
বাড়ি ছাড়ার আগে, সে কালো হুডি পরে, চুল উঁচু করে বাঁধল, যাতে নিজেকে আর আগের মতো রূঢ় ও গম্ভীর না লাগে।
কিন্তু ঠিক তখনই বাড়ির বাইরে বেরোলেই ফোন কাঁপতে শুরু করল।
অজানা নম্বর থেকে কল।
আন্তোং ফোন কানে দিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, "হ্যালো।"
"আন্তোং মিস, শুভ সকাল, আমি চেং ফেং।"
চেং ফেং সংক্ষেপে উদ্দেশ্য জানাল, আন্তোংকে মেঘসমুদ্র সড়কের মোড়ে অপেক্ষা করতে বলল।
ফোন কেটে রাখার পর আন্তোং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে দাঁড়াল, তারপর সিদ্ধান্ত নিয়ে রাস্তার কোণে গেল।
চেং ফেং বলেছিল, সে আজ আন্তোংকে নিতে আসছে, কারণ আজকের চিকিৎসার স্থান স্বাস্থ্য কেন্দ্রে নয়।
রাস্তার কোণে, একটি কালো বাণিজ্যিক গাড়ি এসে থামল আন্তোংয়ের পাশে। চেং ফেং জানালা খুলে ডাকল, "আন্তোং মিস, উঠে আসুন।"
স্বয়ংক্রিয় দরজা খুলে গেল, ভেতরে রোং শেন নেই।
আন্তোং মাথা নিচু করে গাড়িতে উঠল, শান্ত গলায় জিজ্ঞাসা করল, "কোথায় যাচ্ছি?"
"উত্তর শহরের রিসর্টে," চেং ফেং রিয়ার ভিউ মিররে আন্তোংয়ের মুখভঙ্গি খেয়াল করছিল, যাতে সে সন্দেহ না করে, আবার বলল, "নয় সাহেব গতকাল ওখানে কাজের জন্য ছিলেন, খুব রাতে ফেরা হয়নি। তিনি চেয়েছেন আপনি স্বাস্থ্যকেন্দ্রে অপেক্ষা করে বিরক্ত না হন, তাই আমাকে পাঠিয়েছেন যেন আপনি কিছুটা বিশ্রাম নিতে পারেন... এবং চিকিৎসা করতে পারেন।"
এই কথা যতটা নির্ভুল, ততটাই আন্তোংয়ের প্রতি গুরুত্বের ইঙ্গিতও ছিল।
এসব খুঁটিনাটি আন্তোং নিশ্চুপ মাথা নেড়ে মেনে নিল, আর কথা বলার ইচ্ছা প্রকাশ করল না।
...
উত্তর শহরের রিসর্ট, পাহাড়বেষ্টিত এক মনোরম স্থানে অবস্থিত।
গভীর শরতের ছায়াপথে সূচল বন আজও সবুজ, চারপাশে প্রাণের ছটা।
দক্ষিণ-পশ্চিমের কাঠের কটেজ বাড়ির আঙিনায় রোং শেন পা গুটিয়ে কাঠের বেঞ্চে বসে চা পান করছিলেন, পাশেই সবুজ লতায় আচ্ছাদিত একটি দোলনা, মনোরম পরিবেশে তার অবসর ও আয়েশী ভাব আরও স্পষ্ট।
"বড় নয়, শুনছি তুমি আমাদের সঙ্গে ফিরছো না?"
কিছুক্ষণ পর, সু ই টিং ক্যাজুয়াল পোশাকে পাশের বাড়ি থেকে এলেন, চলনে আত্মবিশ্বাসী ও সুদর্শন, অথচ দৃষ্টি রোং শেনকে সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করছে।
কিছুক্ষণ আগে সবাই বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, অথচ সে জানাল তার জরুরি কাজ আছে, সবাইকে আগে যেতে বলল।
সবসময় মনে হয়, ওর জীবনে সম্প্রতি কোনো গোপন রহস্য আছে, এমনকি বলার অযোগ্য।
"তোমরা আগে যাও, দরকার হলে ফোন দিও," রোং শেন চায়ের কাপ নামিয়ে, চায়ের সুবাসে ভরা গলায় বলল।
সু ই টিং চোখ আধবোজা করে একটু ঠাট্টা করার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, এমন সময় পেছন থেকে গাড়ির ইঞ্জিনের শব্দ ভেসে এল।