১৫৪তম অধ্যায়: সুরক্ষা

শাও মিংইউ容 সিয়ানের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে সেখানে কেউ-ই নয়। এই চরাচরে মুহূর্তেই এক অদ্ভুত ও অস্বস্তিকর পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল।

সম্ভবত সবসময় নিজের আধিপত্য বজায় রাখতে অভ্যস্ত থাকার কারণেই চোখের সামনের এই পরিস্থিতি—যা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে—容 সিয়ানকে এক অদ্ভুত ঘোরের মধ্যে ফেলে দিল।

এই লোক কি তার সাথে কোনো মনস্তাত্ত্বিক খেলা খেলছে, সহজে ধরা দিতে না চাওয়ার ভান করছে?

容 সিয়ান দুই হাত বুকে ক্রস করে দাঁড়িয়ে রইলেন এবং স্থির দৃষ্টিতে দেখলেন শাও মিংইউ কীভাবে মদের বোতলটি খুলল এবং দুটি গ্লাসে মদ ঢালল।

এরপর সে ঘুরে রান্নাঘরের ভেতরে চলে গেল।

容 সিয়ান：“……”

এই অনুভূতিটা সত্যি বেশ অস্বস্তিকর, এতটাই অস্বস্তিকর যে তার ধৈর্য যেন আর টিকছিল না।

容 সিয়ান হঠাৎ করেই খেয়াল করলেন যে তিনি আসলে কী ভাবছেন। তিনি তৎক্ষণাৎ চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং কথা বলার জন্য ভেতরে ভেতরে উসখুস করা সেই তীব্র তাড়নাটাকে জোর করে চেপে রাখলেন।

তবে তিনি মুখ বন্ধ রাখলেও তার কান দুটো কিন্তু সজাগ হয়ে উঠল।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ফ্রিজ খোলার শব্দ এবং বরফের টুকরো গ্লাসে পড়ার টুংটাং শব্দ তার কানে এল।

সে দুটি গ্লাসে মদ ঢেলেছে, অন্য গ্লাসটি সম্ভবত তাকে খুশি করার জন্যই এনেছে।

容 সিয়ান মনে মনে একচোট হেসে উঠলেন, বাইরের চেহারায় রাণীর মতো গাম্ভীর্য বজায় রেখে অপেক্ষা করতে লাগলেন এই লোক কখন এসে তার সামনে ‘তোষামোদ’ করে।

ফ্রিজ বন্ধ হলো, আর সেই সাথে জুতো পায়ে হেঁটে আসার শব্দও শোনা গেল।

容 সিয়ান রান্নাঘরের দিক থেকে এগিয়ে আসা সেই অবয়বটির দিকে বাঁকা চোখে তাকালেন এবং ব্যঙ্গ করার জন্য মুখ খুললেনও, কিন্তু—

শাও মিংইউ কোনো দিকে না তাকিয়ে সোজা ড্রয়িংরুম পার হয়ে আবার সিঁড়ির দিকে পা বাড়াল।

মনের ভেতরে হরেক রকমের নাটক সাজিয়ে বসে থাকলেও নির্মমভাবে উপেক্ষিত হওয়া 容 সিয়ান：“……”

হুম, বেশ তো।

……

ওপরে, আন তং তার হাতের কাজের প্রস্তুতিমূলক资料 বা ডকুমেন্টস গুছিয়ে নিচ্ছিল, আর লিং ছি পেটে ব্যথার অজুহাত দেখিয়ে পাশের স্টাডি রুমে চলে গেল।

সৌভাগ্যবশত মেয়েটি অত্যন্ত নৈতিক ও আদর্শবাদী একজন ছোট টেকনিশিয়ান ছিল, নতুবা তার এই আচরণকে পরকীয়ার সাথে তুলনা করা ছাড়া আর কীই বা বলা যেত?

অবশ্য লিং ছি মনে মনে দু-কথা গালমন্দ করলেও মুখের ওপরে ঠিকই অত্যন্ত বিনীত ও শ্রদ্ধাশীল ভঙ্গি বজায় রাখল।

“বড় ভাই, চেং ফেং বলেছে সে সকালে আপনাকে একটা মেসেজ পাঠিয়েছে। আচির পক্ষ থেকে তাকে জানানো হয়েছে যে গতকাল রাতেই রন পরিবারের ষষ্ঠ মাস্টার ঝানঝৌতে এসে পৌঁছেছেন।”

লিং ছি যদিও ইউয়ান কাই এবং চেং ফেংয়ের মতো সরাসরি রন শেনের ডানহাত বা বামহাত ছিল না, তবুও নিজের ফুফুর সম্পর্কের সুবাদে সেও যথেষ্ট আস্থাভাজন হিসেবে গণ্য হতো।

রন পরিবারের এই বংশে উত্তরাধিকারীর সংখ্যা কম নয়, তবে রন নাইন ছাড়া যারা সত্যিকারের আলোড়ন তুলেছিল এবং যাদের নাম সবাই জানত, তাদের মধ্যে রন সিক্সই অন্যতম।

অন্য ভাইদের কোনো সক্ষমতা ছিল না তা নয়, বরং রন সিক্স হংকংয়ে নিজের এলাকার সুবিধার সুযোগ নিয়ে চোখের আড়ালে বা প্রকাশ্যে ভাইয়ে ভাইয়ে কোন্দল লাগানোর কাজ কম করেনি।

এখন তার একমাত্র শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী বাকি রয়েছে সেই রহস্যময় ও অন্তরালে থাকা রন শেন, তাই সে যে হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না, তা নিশ্চিত।

স্টাডি রুমে, রন শেন এক হাতে সিগারেট ধরে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন। গায়ে পরিপাটি সাদা শার্ট আর সুতির ট্রাউজার্স তাকে একাধারে মার্জিত এবং চরম উদাসীন ও সংযত এক ব্যক্তিত্বে রূপ দিয়েছিল।

“হুম। আমি না থাকা অবস্থায় তুমি আন তংয়ের সাথে থাকবে, কোনোভাবেই তাকে এই বাগানে ফিরে আসতে দেবে না।”

লিং ছি-র মাথা খুব দ্রুত কাজ করে, মুহূর্তের মধ্যেই সে লোকটির আসল উদ্দেশ্য বুঝে গেল।

সম্পর্ক যেমনই হোক না কেন, রন সিক্স যখন ঝানঝৌতে এসেই গেছে, তখন নিয়মরক্ষার খাতিরে হলেও তাকে একবার বাগানে এসে তার তিন চাচা রন চিং হুয়াইয়ের সাথে দেখা করতে হবেই।

“বড় ভাই, আপনি কি ম্যাডামকেও সাথে নিয়ে বিদেশে যাওয়ার কথা বিবেচনা করছেন না?”

লোকটি এক পলক ঠান্ডা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। পরিবেশ কয়েক সেকেন্ডের জন্য সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে রইল, এরপর সে নিচু গলায় বলল, “আমার কথা মনে রেখো, এবার নিজের কাজে যাও।”

লিং ছি মাথা নাড়ল, একটা অস্ফুট শব্দ করে স্টাডি রুম থেকে বেরিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর, শাও মিংইউ দুই গ্লাস হুইস্কি হাতে নিয়ে ফিরে এল।

রন শেন অবলীলায় নিজের সিগারেটটি নিভিয়ে ফেলল, তার বাড়িয়ে দেওয়া মদের গ্লাসটি হাতে নিল এবং বেশ ঠান্ডা ও উদাসীন গলায় বলে উঠল, “আন তংয়ের সুরক্ষার বিষয়টি দেখবে।”

শাও মিংইউ এক হাত পকেটে গুঁজে বিদেশি মদে ছোট এক চুমুক দিল, “সহজ ব্যাপার। যতদিন রন সিয়ানকে দেশের মাটিতে আটকে রাখতে পারবে, তুমি যার সুরক্ষার ভারই দিতে বলো না কেন, আমি রাজি আছি।”

লোকটি নিরুত্তাপভাবে কেবল একটা শব্দ উচ্চারণ করল, আর কিছু বলল না। তার মনোভাব ছিল বেশ নির্বিকার ও উদাসীন।

শাও মিংইউ নিজের দাঁত দিয়ে ঠোঁটটা একটু ছুঁল, রন শেনের এই খেয়ালী ও পরোয়া না করা ভঙ্গিটার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “তোমার অধীনে দক্ষ মানুষের তো অভাব নেই, ওই যে ইউয়ান কাই নামের ছেলেটা, সে তো জুডো চ্যাম্পিয়ন! তুমি তোমার স্ত্রীকে নিরাপত্তা দিতে চাও, যাকে খুশি দায়িত্ব দিতে পারো; অথচ এত দূর থেকে ঘুরে এসে আমাকে কেন পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব দিচ্ছ?”

“সামনে থেকে সুরক্ষা দেওয়া আর আড়ালে সুরক্ষার মধ্যে তফাত কী, বলো তো?” লোকটির সুন্দর ও পরিশীলিত মুখে যেন এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল, তবে তা অত্যন্ত ক্ষীণ এবং ক্ষণস্থায়ী, “তাছাড়া, রন সিক্স স্বপ্নেও ভাবতে পারবে না যে রন পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যার দ্বারা পোষ মানা এই পুরুষটি আসলে জিয়াংচেংয়ের শাও পরিবারের সন্তান।”

শাও মিংইউ：“……”

সে অনেক আগেই জানত যে রন শেন লোকটা ছদ্মবেশ ধারণ করায় পটু। ওপর থেকে তাকে দেখে মনে হবে ভীষণ মার্জিত ও অভিজাত কোনো ভদ্রলোক, কিন্তু আসলে ভেতরে ভেতরে তার মনটা দারুণ কুচকে যাওয়া।

তাকে শুধু রন সিয়ানকে দেশের মাটিতে আটকে রাখতে সাহায্য করার কথাই তো বলেছিল, এটা তো একটা সাধারণ চুক্তি মাত্র, এর জন্য কি এমন খোঁচা দিয়ে কথা বলতে হবে?

শাও মিংইউ মাথা উঁচু করে গ্লাসের বাকি মদটুকু এক নিঃশ্বাসে শেষ করে ফেলল, রন শেনের দিকে তীর্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে এক মৃদু গোঁসা করে আর কিছু বলল না।

……

দুপুর চারটায়, চেং ফেং গাড়ি ড্রাইভ করে ভিলায় এসে পৌঁছাল।

বেডরুমে, রন শেনের এক বাহুতে কালো রঙের পশমি ওভারকোট ঝোলানো ছিল, সে এক হাতে আন তংয়ের মুখটা ধরে তার সাথে গভীর ও উত্তপ্ত চুম্বনে লিপ্ত ছিল।

এতদিন একসাথে থাকার পরও এই প্রথম লোকটা ব্যবসার কাজে এত দীর্ঘ সময়ের জন্য বাড়ি থেকে দূরে যাচ্ছে।

আন তংয়ের মন যেন কেমন একটু খারাপ লাগছিল, সে পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে সাধ্যমতো তার সাথে তাল মিলিয়ে চুম্বনের জবাব দিচ্ছিল।

চুম্বন পর্ব শেষ হওয়ার পর দুজনের কপাল ঠেকে রইল একে অপরের সাথে। লোকটি তার আঙুল দিয়ে আন তংয়ের ঠোঁটের কোণের অবশিষ্ট দাগ মুছে দিল এবং ভাঙা ও ভারী গলায় বলল, “বাগানের সংস্কারের কাজটা ইউয়ান কাইকে বুঝিয়ে দিলেই হবে, সাধারণ সময়ে কোনো দরকার পড়লে লিং ছির সাহায্য নেবে, আমি ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করো।”

আন তং মাথা উঁচু করে তার দিকে তাকিয়ে অনুরোধের সুরে বলল, “তুমি কবে ফিরবে সেই তারিখটা জানাতে ভুলো না যেন, আমি তোমাকে নিতে যাব।”

“ভুলব না।”

রন শেন নিচু হয়ে তার কপালে একটা চুমু খেল এবং যাওয়ার আগে শেষবারের মতো নির্দেশ দিয়ে গেল, “শাও মিংইউ ইদানিং খুব একটা ব্যস্ত নয়, কোনো সমস্যা যা নিজে সমাধান করতে পারবে না মনে হলে তার সাহায্য নেবে।”

“ওহ।” আন তং অত কিছু গভীরে ভাবল না, কিংবা অবচেতনভাবেই সে বিশ্বাস করত না যে তার জীবনে এমন কোনো জটিল সমস্যা আসবে যা সে নিজে সমাধান করতে পারবে না, “বুঝেছি।”

লোকটি তার এই কিছুটা দায়সারা গোছের উত্তর শুনে গভীর চোখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল, এরপর আবার নিচু হয়ে তার ঠোঁটে গভীর চুমু খেল।

বিদায়ের ঠিক আগের এই মোলায়েম ও ঘনিষ্ট মুহূর্তের কারণে স্বভাবতই রওনা হওয়ার সময় একটু পিছিয়ে গেল।

রন শেন যখন নিচে নেমে এল, তখন রন সিয়ানের মুখ একদম কালো হয়ে গেছে।

তিনি সোফায় সোজা হয়ে বসে লোকটির হাত ধরে আন তংয়ের নিচে নেমে আসার দৃশ্য দেখলেন এবং ইচ্ছে করেই একটু শ্লেষের সুরে নিজের হাত থেকে ঘড়িটা সরিয়ে কব্জিটা একবার দেখে নিলেন, “বেশ দ্রুত তো! মাত্র কুড়ি মিনিটেই নেমে এলে।”

এই কথাটির মধ্যে স্পষ্টতই দ্ব্যর্থবোধক ইঙ্গিত ছিল, এর সাথে যেভাবে বা যে পক্ষেই সুর মেলানো হোক না কেন, তা মানানসই হতো না।

তাই ড্রয়িংরুমটা এক অদ্ভুত নীরবতায় ডুবে গেল, কেবল... ছোট বার কাউন্টারের দিক থেকে চাপা কাশির একটা আওয়াজ ভেসে এল।

শব্দটি আসছিল শাও মিংইউর দিক থেকে।

রন সিয়ান শব্দ পেয়ে তার দিকে এক পলক তাকালেন, তার দৃষ্টির অভিব্যক্তি ছিল বড্ড জটিল।

এই লোকটা ভিলায় ঢোকার পর থেকে টানা তিন ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে তার সাথে একটাও কথা বলেনি।

এমনকি তারা যখন বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখনও সে সম্পূর্ণ নির্ভার হয়ে একা একা মদ খেয়ে চলেছে।

সে তাদের বিদায় জানাতেও রাজি নয়, আবার এখান থেকে সরে গিয়ে দূরত্ব বজায় রাখারও কোনো লক্ষণ তার মধ্যে নেই।

রন সিয়ানের কাছে পুরো ব্যাপারটাই কেমন যেন অদ্ভুত ঠেকল। মনের ভেতর সন্দেহটাকে চেপে রেখে তিনি ড্রয়িংরুম পেরিয়ে বাইরে এসে নিচু গলায় পাশে থাকা রন শেনকে জিজ্ঞেস করলেন, “শাও মিংইউ এখানে ল্যাঠা চুকিয়ে বসে আছে কেন?”

লোকটি তার দিকে মাথা ফেরাল, তার কণ্ঠস্বর ছিল সম্পূর্ণ শান্ত ও অবিচল, “তুমি তাকে নিজে জিজ্ঞেস করছ না কেন?”

“আরে ভাই, এটা তো তোমার বাড়ি।”

রন শেন তাকে এক পলক দেখে এমন এক হাসি হাসল যা ঠিক হাসি না কান্না তা বোঝা যায় না, “সে কি তোমার পিছু নিয়েই এখানে আসেনি?”

রন সিয়ান একদম ভাবলেশহীন মুখে রইলেন, তবে তার কথার ভেতরে অদ্ভুত এক খোঁচা বা ঈর্ষার সুর বেজে উঠল, “হুম, আমার পিছু নিয়েই যদি আসে, তবে সে আমার সাথে চলে যাচ্ছে না কেন?”

তিনি তো এখুনি বাড়ি থেকে বেরোচ্ছেন, অথচ সেই বস্তুটা এখনও বার কাউন্টারে বসে মদ খাচ্ছে।

“তুমি গিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করতেই পারো।”

রন শেন এই কথাটি বলেই ঘুরে আন তংয়ের দিকে তাকাল, আর মুহূর্তের মধ্যেই তার কথার সুর ও মনোভাব অনেক বেশি নরম ও স্নেহাভিক্ত হয়ে গেল, “বাইরে ঠান্ডা, আর এগিয়ে দিতে আসতে হবে না। বাড়িতে আমার জন্য অপেক্ষা করো, ঠিক আছে?”

আন তং বাধ্য মেয়ের মতো থেমে গেল, নিজের ডান হাতটা তুলে একটু নাড়ল, “তাহলে তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, বাই বাই~”