অধ্যায় ১২৪: কর্মব্যস্ততা

দুপুর বারোটার কাছাকাছি, আন তোং তার দায়িত্বে থাকা নথিপত্রগুলো গুছিয়ে ফাইল ক্যাবিনেটে রাখছিল। ক্যাবিনেটের দরজা বন্ধ করতেই তার ফোন বেজে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে পেছন থেকে সহকর্মী লিয়াং শুউ তাকে জিজ্ঞেস করল, "আন তোং, দুপুরের খাবার কি একসাথে খাবে?"

লিয়াং শুউ বিশ্ববিদ্যালয়ের চতুর্থ বর্ষের ছাত্র, শীতের ছুটিতে এখানে পার্ট-টাইম কাজ করছে। শোনা যায়, সে তার প্রেমিকার জন্মদিনের উপহারের জন্য একটি দামী চামড়ার ব্যাগ কেনার টাকা জোগাড় করার চেষ্টা করছে।

আন তোং ফোনটি বের করে শান্ত গলায় বলল, "দুঃখিত, আমাকে একটা জরুরি ফোন ধরতে হবে।" লিয়াং শুউ মাথা নেড়ে অন্য এক সহকর্মীর দিকে এগিয়ে গেল।

ফোনটি তখনও বেজে চলছিল। আন তোং ক্যাবিনেটের এক কোণে সরে গিয়ে হাসিমুখে ফোন ধরল, "তুমি আমাকে ফোন করার সময় পেলে কীভাবে?"

"এত দেরিতে ফোন ধরলে? এখনও ব্যস্ত?" ফোনের ওপাশ থেকে পুরুষের গম্ভীর ও গভীর কণ্ঠস্বরটি ভেসে এল।

আন তোং দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে পায়ের আঙুল দিয়ে মেঝেতে আলতো করে দাগ কাটতে কাটতে বলল, "না, একটু আগে সহকর্মীর সাথে কথা বলছিলাম।"

"তাহলে নিচে চলে এসো, সাত তলার টি-রেস্টুরেন্টে।"

আন তোংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "ঠিক আছে।"

সে দ্রুত লিয়াং শুউয়ের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে লিফটে করে নিচে নেমে গেল।

সাত তলার টি-রেস্টুরেন্টে পৌঁছে আন তোং ওয়েটারের সাথে ভেতরের একটি কেবিনে গিয়ে ঢুকল। ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখল, টেবিলের সামনে একা বসে থাকা পুরুষটি পরম তৃপ্তিতে সিরামিকের কাপে চা পান করছেন।

আন তোং তার পাশে বসে মাথা কাত করে মৃদু হাসল, "তুমি কখন এলে?"

"এইমাত্র।" রং শেন চায়ের ট্রে থেকে উল্টো করে রাখা কাপটি তুলে চা ঢালতে ঢালতে বলল, "আগে মেনুটা দেখো।"

আন তোং মেনু কার্ডটি খুলে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোন তলায় অফিস করছ?"

"সবচেয়ে উপরের তলায়।" পুরুষটি তার হাতে গরম চা দিয়ে পা ক্রস করে আরাম করে বসল, "উপরে এসে দেখতে চাও?"

আন তোংয়ের চোখে কৌতূহল, "আমি কি যেতে পারব?"

"অবশ্যই।" রং শেন আলতো করে তার চুলে হাত বুলিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "যেকোনো সময়।"

আন তোং আঙুল কুঁচকে দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সত্যিই আর কোনো রোগী দেখবে না?"

পুরুষটি ভ্রু কুঁচকে তাকাল। মেয়েটি নিজের মনেই বিড়বিড় করে বলল, "যদিও আমাদের দেশে মিউজিক থেরাপিস্টের চল খুব একটা নেই, কিন্তু এটি তোমার দক্ষতা। যদি তোমার প্রতিভার সঠিক ব্যবহার না হয়, তবে তা সত্যিই খুব অপচয়।"

রং শেনের গলার স্বর কিছুটা পরিবর্তিত হলো, পাতলা ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল, "তুমি কি ভয় পাচ্ছ যে আমার প্রতিভা নষ্ট হয়ে যাবে?"

"একটু তো বটই।" আন তোং মাথা নাড়ল, "আমি আগে চেং ফেংয়ের কাছে শুনেছি, তুমি প্রায়ই মিটিং করো, নথিপত্র যাচাই করো—এসবই তো দাপ্তরিক কাজ, তোমার মূল পেশার সাথে তো মেলে না।"

আন তোংয়ের চোখে রং শেনের ব্যক্তিত্ব এবং ক্ষমতা একজন দক্ষ প্রশাসক হওয়ার যোগ্য, তাকে কেবল দাপ্তরিক কাজে আটকে রাখা ঠিক নয়। কথাটি শেষ হতেই কেবিনে অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল।

"আমি অর্ডার করে দিয়েছি, তুমি..." আন তোং খাবারগুলোর নাম মনে রাখছিল, কিন্তু হঠাৎ পাশে তাকাতেই তার হৃদস্পন্দন কিছুটা বেড়ে গেল।

সামনের পুরুষটি হাতের তালুর ওপর চিবুক রেখে বসে আছে, তার তীক্ষ্ণ ও সুগঠিত মুখাবয়বে এক মৃদু হাসির আভা। তার এই ভঙ্গিতে এক ধরনের আলস্য ও আভিজাত্য মিশে আছে।

রং শেন আন তোংয়ের মুখের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া লজ্জার আভা পর্যবেক্ষণ করল, তারপর আঙুল দিয়ে তার চিবুক ছুঁয়ে বলল, "রাতে কখন ছুটি হবে?"

"ঠিক জানি না, বিকেলে যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে আগে আগে বেরিয়ে পড়ব।"

"আচ্ছা, যদি আগে বাড়ি ফিরতে পারো, আমাকে একটা মেসেজ দিও।"

"ঠিক আছে।"

বিকেল তিনটার দিকে, আন তোংয়ের সহায়তায় লিয়াং শুউদের নথিপত্রের কাজ শেষ হয়ে গেল। অ্যাডমিনিস্ট্রেটর তাদের চলে যেতে অনুমতি দিলেন। এই কাজগুলো মূলত অস্থায়ী ছিল, তাই স্থায়ী কর্মীদের মতো নিয়মকানুন এখানে খুব একটা কড়া ছিল না।

বিল্ডিংয়ের নিচে আন তোং ট্যাক্সির অপেক্ষায় ছিল। সে রং শেনকে মেসেজ দিয়েছিল, কিন্তু আধঘণ্টা পার হলেও কোনো উত্তর আসেনি। সম্ভবত সে ব্যস্ত।

এ সময় লিয়াং শুউ তার জ্যাকেটের টুপি মাথায় দিয়ে হাত ঘষতে ঘষতে জিজ্ঞেস করল, "আন তোং, তুমি কীভাবে বাড়ি ফিরবে? মেট্রো নাকি বাস?"

"আমি ট্যাক্সিতে যাব।"

লিয়াং শুউ অবাক হয়ে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে বলল, "ধনী মানুষ দেখছি!"

আন তোং ধীরস্থিরভাবে ব্যাখ্যা করল, "আমার বাড়ির কাছে মেট্রো বা বাস স্টপ নেই।" সে লিং চিকে কষ্ট করে তাকে নিতে আসতে বলতে চায়নি, কারণ এটি খুব একটা বড় ব্যাপার নয়।

"আচ্ছা... তাহলে আমরা চললাম, পরশু দেখা হবে।" লিয়াং শুউ মনে মনে ভাবল, এমন কোথায় থাকে যেখানে মেট্রো বা বাস কিছুই নেই?

আন তোং বিদায় নিয়ে ট্যাক্সিতে করে শিয়াংঝাং ইউয়েফুতে ফিরে এল।

সন্ধ্যা ছটার কাছাকাছি, আন তোং লিভিং রুমের সোফায় গভীর ঘুমে মগ্ন। তার বুকের ওপর পোষা প্রাণী ‘আনআন’ শুয়ে আছে এবং মাঝে মাঝে ছোট জিভ দিয়ে আন তোংয়ের গাল চেটে দিচ্ছে।

ঘরে আলো জ্বালা ছিল না। রং শেন সোফার পাশে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখে মৃদু হাসল। সে নিচু হয়ে আনআনকে মেঝেতে নামিয়ে দিয়ে আন তোংয়ের কপালে হাত রাখল। মেয়েটি সাধারণত দিনের বেলা লিভিং রুমে ঘুমায় না, সম্ভবত কাজ করে খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।

রং শেনের মনে হলো তার শরীরের তাপমাত্রা স্বাভাবিক। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের কোটটি খুলে তার গায়ে জড়িয়ে দিল।

আন তোং গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, এসবের কিছুই সে জানে না। কিছুক্ষণ পর শরীরে একটা দুলুনি অনুভূত হতেই সে জেগে উঠল।

আন তোং চোখ কচলাতে কচলাতে ক্লান্ত কণ্ঠে বলল, "খুব ক্লান্ত লাগছে..."

দুলুনিটা হঠাৎ থেমে গেল। চেতনা ফিরে আসতেই সে বুঝতে পারল কিছু একটা অস্বাভাবিক। সামনে রং শেনের সুপুরুষ মুখ, পাশে তার প্রশস্ত কাঁধ।

আন তোং অবাক হয়ে তাকাল। সে বুঝতে পারল রং শেন তাকে কোলে তুলে নিয়েছে। একদম রাজকীয় ভঙ্গিতে।

আন তোং অনেকক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর ধীরে ধীরে তার ঘাড়ে হাত রাখল, "আমি কি নিজে হাঁটতে পারি?"

"একটু আগেই তো বলছিলে খুব ক্লান্ত?" রং শেন তাকে না নামিয়েই সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে লাগল।

"আমি জানি না কী হলো।" আন তোং নিজের বুকে হাত দিয়ে শ্বাস নেওয়ার চেষ্টা করল, ভ্রু কুঁচকে ভাবল, "মনে হলো কেউ যেন আমার ওপর চেপে বসে আছে, সম্ভবত দুঃস্বপ্ন দেখছিলাম..."

দুঃস্বপ্নের মূল হোতা আনআন ততক্ষণে নিজের খাবারের পাত্রের কাছে গিয়ে খাচ্ছে।

পুরুষটি নিচু হয়ে তার দিকে তাকাল, কণ্ঠে আদুরে অথচ নিরুপায় সুর, "পরের বার ঘরে গিয়ে ঘুমানোর চেষ্টা করো। এই ছোট প্রাণীটি লিভিং রুমে থাকলে সে তোমাকে জড়িয়ে ধরে রাখবে, তাতে তোমার ঘুম গভীর হবে না।"

আন তোং নিচের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওহ, বুঝেছি।"

তারপর সে আবার রং শেনের দিকে তাকাল। তার মুখের খুব কাছে থাকা সেই সুদর্শন চেহারাটি দেখে সে সংকোচের সাথে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি খুব ভারী?"

রং শেন শেষ সিঁড়িটি পার হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, "না, বরং অনেক রোগা।"

আন তোং দেখতে যেমন ছিপছিপে, ওজনেও তেমনি হালকা। তাকে কোলে নিতে খুব একটা কষ্ট হচ্ছে না। দোতলার করিডোরের ম্লান কমলা আলোয় তাদের দুজনের অবয়ব এক মায়াবী পরিবেশ তৈরি করল।

আন তোং তার ঘাড়ে আরও শক্ত করে হাত জড়িয়ে মৃদু স্বরে প্রতিবাদ করল, "খুব রোগা নই, আমার হাড়ের গঠন ছোট।"

এর অন্তর্নিহিত অর্থ—আমার যা থাকার তা সবই আছে।