অধ্যায় ১১৯: বাধ্য হওয়া
“আনআন, ধীরে খাও…”
রুয়ান দানলিং আন তোঙের পিঠ চাপড়ে দিলেন এবং বাড়ির কাজের লোককে ডেকে এক গ্লাস কুসুম গরম পানি আনতে বললেন।
রোং শিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে মাথা নাড়লেন, ধীরস্থির স্বরে বললেন, “মা, আমি যেন শুনলাম বাবা তোমাকে ডাকছেন।”
“তাই নাকি?” রুয়ান দানলিং সংশয় নিয়ে ডাইনিং রুমের বাইরে উঁকি দিলেন, “আমি তো শুনিনি।”
রোং শিয়ান হালকাভাবে ভ্রু উঁচিয়ে বললেন, “আমি আর আনআন দুজনেই শুনেছি, তুমি গিয়ে একবার দেখে আসবে নাকি?”
রুয়ান দানলিং অবচেতনভাবে আন তোঙের দিকে তাকালেন। তাকে ছোট ছোট চুমুকে পানি খেতে দেখে আর বিশেষ কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, উঠে বাইরে চলে গেলেন, “ঠিক আছে, তোমরা খাও, আমি ঘুরে আসছি।”
ডাইনিং রুমে শুধু রোং শিয়ান আর আন তোঙ রয়ে গেল। পরিবেশটা মুহূর্তেই অনেকটাই সহজ হয়ে এল।
রোং শিয়ান জানালার কাছে গিয়ে জানালাটা খুললেন, তারপর ধীরস্থিরভাবে একটি মহিলাদের সিগারেটের প্যাকেট বের করলেন। “আমি একটা সিগারেট ধরালে কি তোমার সমস্যা হবে?”
“না, কোনো সমস্যা নেই। আপনি আপনার মতো করুন।”
রোং শিয়ানের আঙুলের ফাঁকে একটি সরু মিন্ট ফ্লেভারের সিগারেট ছিল। সেটি ধরিয়ে তিনি জানালার বাইরে ধোঁয়া ছাড়লেন। “মা আসলে এমনই, মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। বাড়িতে অলস সময় কাটান তো, তাই আমরা ফিরলে একটু বেশি কথা বলে ফেলেন, তুমি কিছু মনে করো না।”
আন তোঙ চামচ নামিয়ে রেখে রোং শিয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “না, আমি কিছু মনে করিনি।”
“আমি দেখছি তোমার শারীরিক অবস্থা… গুয়ানপু ক্লিফের সেই সময়ের চেয়ে অনেক ভালো।” রোং শিয়ান পাশ ফিরে সিগারেটের ছাই ঝাড়লেন, “দেখে মনে হচ্ছে, শাও জিউ তোমার খুব ভালো যত্ন নিচ্ছে।”
আন তোঙ মাথা নেড়ে সায় দিলেন, “তিনি আমার খুব ভালো যত্নও নেন।”
রোং শিয়ান স্পষ্ট দেখতে পেলেন আন তোঙের চোখে এক মুহূর্তের জন্য ফুটে ওঠা লাজুক ভাব, যা তরুণীদের প্রথম প্রেমের সময়কার এক অনন্য অভিব্যক্তি।
তিনি মুখ ফিরিয়ে সিগারেটে টান দিলেন এবং মনে মনে নিজেকেই বিদ্রূপ করলেন। ভাবলেন, একসময় তার নিজেরও প্রেমের প্রতি এমন তীব্র আবেগ ছিল।
ডাইনিং রুমে নিস্তব্ধতা নেমে এল।
আন তোঙ কিছু একটা বলতে চাইলেন, কিন্তু একে অপরের সাথে খুব একটা পরিচয় না থাকায় হুট করে কথা বলতে সাহস পেলেন না।
ঠিক সেই মুহূর্তে রোং শিয়ানের টেবিলের কোণে রাখা মোবাইল ফোনটি কেঁপে উঠল।
এক হাতে সিগারেট আর অন্য হাতে ফোন রিসিভ করে তিনি বললেন, “কী ব্যাপার?”
আন তোঙ আবার মাথা নিচু করে পাখির বাসার স্যুপ খেতে শুরু করলেন, যতটা সম্ভব অন্যের ব্যক্তিগত আলাপ এড়িয়ে চলার চেষ্টা করলেন।
ওপাশ থেকে কী বলা হলো জানি না, তবে রোং শিয়ানের কণ্ঠে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল, “আমি কি তোমাকে বলিনি যে আজ আমি খুব ব্যস্ত?”
আন তোঙের মাথা আরও নিচু হয়ে গেল।
এমনকি তিনি নিজেও বুঝতে পারলেন রোং শিয়ানের বিরক্তি, কিন্তু অপর প্রান্তের ব্যক্তি যেন আগুনে ঘি ঢালছিলেন।
রোং শিয়ান আবার বললেন, “তোমার যদি সময় কাটানোর মতো কিছু না থাকে, তবে নিজের আনন্দের জন্য কিছু খুঁজে নাও। আমার অনেক কাজ, রাখছি।”
আন তোঙ কোনো শব্দ না করে স্যুপ শেষ করলেন। রোং শিয়ানও কলটি কেটে দিয়ে ফোনটি গ্লাস টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেললেন। তার প্রতিটি আচরণে অস্থিরতা ফুটে উঠছিল।
আন তোঙের সাথে তার সম্পর্কটা খুব একটা ঘনিষ্ঠ ছিল না, বেশ কয়েকবার দেখা হওয়ার পরও দূরত্ব রয়ে গেছে।
তিনি যখন কিছু একটা বলার কথা ভাবছিলেন, রোং শিয়ান নিজেই হালকা চালে ঠাট্টা করে বললেন, “আমি কি তোমাকে ভয় পাইয়ে দিলাম? দেখো তো, তোমার মাথা টেবিলের ভেতরে ঢুকে যাওয়ার অবস্থা!”
“না…” আন তোঙ মুখ তুলে তার চোখের দিকে তাকালেন, “আমি ভেবেছিলাম আপনার ফোনের আলাপ বিঘ্নিত করব।”
রোং শিয়ান চমকে উঠলেন, তারপর খিলখিল করে হেসে উঠলেন।
তিনি সিগারেট নিভিয়ে আন তোঙের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তার কোমল ও ফর্সা গালের দিকে তাকিয়ে না পেরে হাত বাড়িয়ে চিমটি কাটলেন, “তুমি বেশ মিষ্টি, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে শাও জিউ তোমাকে এত পছন্দ করে।”
আজকাল সুন্দর মেয়ে খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়, মিষ্টি মেয়েরাও অনেক আছে। কিন্তু আন তোঙের মতো একইসাথে সুন্দরী, মিষ্টি এবং সহজ-সরল মেয়ে খুব একটা দেখা যায় না। তার মধ্যে এমন এক পরিচ্ছন্নতা ও সারল্য আছে যা জগত তাকে এখনো কলুষিত করতে পারেনি।
রোং শিয়ান তার বিপরীতে বসে পড়লেন, অনাগ্রহের সাথেই দুই চামচ স্যুপ খেলেন। “এখন থেকে আমাকে বড় বোন ডাকবে, আর ‘আপনি’ করে বলার দরকার নেই। একই পরিবারের মানুষ আমরা, এত আনুষ্ঠানিকতার কী আছে?”
আন তোঙ মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, বড় বোন।”
রোং শিয়ান চোখের পাতা তুলে তাকালেন, মুখে হাসি অটুট রেখে বললেন, “শাও জিউর সামনেও কি তুমি এত বাধ্য?”
আন তোঙ বলতে চেয়েছিলেন ‘না’, কিন্তু শব্দটি ঠোঁটের কাছে এসেও যেন বের হলো না। আসলে বেশির ভাগ সময়ই তিনি রোং শিয়ানের সব কথা মেনে চলেন।
তবে তার নিজের মতামত নেই তা নয়, বরং তিনি বিশ্বাস করেন যে এই মানুষটির প্রতিটি কথার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো যুক্তি আছে।
রোং শিয়ান দীর্ঘ সময় করপোরেট জগতে কাটিয়েছেন, মানুষকে চেনার ক্ষমতা তার অসাধারণ।
আন তোঙকে কোনো কিছু অস্বীকার করার সুযোগ না দিয়েই তিনি অভিজ্ঞ মানুষের মতো পরামর্শ দিলেন, “আনআন, বাধ্য থাকা ভালো, কিন্তু পুরুষের কাছে এত বেশি বাধ্য হওয়া উচিত নয়। তুমি কি এই কথাটা শুনেছ?”
রোং শিয়ান দুই সেকেন্ড থামলেন, “খুব বেশি বাধ্য নারী অনেকটা পানসে পানির মতো, সময়ের সাথে সাথে তার আর কোনো স্বাদ থাকে না।”
আন তোঙ চুপচাপ নিজের কথাগুলো ভাবতে শুরু করলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে রোং শেন ডাইনিং রুমে এসে ঢুকলেন, “...”
“তোমাকে ওর সাথে গল্প করতে পাঠিয়েছি, ওকে ভুল কিছু শেখাতে নয়।”
পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। রাগ না আনন্দ, বোঝা গেল না, তবে সুরটা কিছুটা কঠোর ছিল।
আন তোঙ শব্দের দিকে তাকালেন এবং দেখলেন সাদা শার্ট পরা এক মূর্তি ধীর পায়ে এগিয়ে আসছে। ঘরের তাপমাত্রা আরামদায়ক, তার শার্টের হাতা কনুই পর্যন্ত গোটানো, বাহুর পেশিবহুল গড়ন স্পষ্ট।
রোং শিয়ান তার ভাইয়ের অসন্তোষের দিকে কোনো মনোযোগ দিলেন না, থুতনিতে হাত দিয়ে মজা করে বললেন, “ভুল শেখাব কেন? আমি তো ওকে জীবনের দর্শন শেখাচ্ছি।”
পুরুষরা সবসময় গম্ভীর থাকার ভান করে, তার ভাইও এর ব্যতিক্রম নয়। রোং শিয়ান প্রেমের বিষয়ে বেশ খোলামেলা, কারণ তিনি আর বিশ্বাস করেন না, তাই তার কোনো জড়তা নেই।
এসময় রোং শেন আন তোঙের পাশে এসে দাঁড়ালেন এবং তার মাথায় হাত রাখলেন, “পিছনের বাগানে হাঁটতে যাবে?”
প্রশ্ন মনে হলেও, বাক্যটি ছিল আদেশসূচক।
আন তোঙ কোনো প্রশ্ন না করেই দাঁড়িয়ে পড়লেন। এই দৃশ্য দেখে রোং শিয়ান দুই হাত ছড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সব শিক্ষা বৃথা গেল।”
রোং শেন ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষ নিয়ে আন তোঙের দিকে তাকালেন, “আগে লিভিং রুমে গিয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করো, ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে, তোমরা কথা বলো।”
আন তোঙ তাদের ভাই-বোনের বিতর্কে জড়াতে চাইলেন না। ধীর পায়ে ডাইনিং রুম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় অস্পষ্টভাবে শুনতে পেলেন পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠস্বর, “আনআনের অভিজ্ঞতা তোমার মতো নয়, তোমার ধারণা ওর ওপর জোর করে চাপিয়ে দিও না।”
“এটা ধারণা চাপিয়ে দেওয়া নয়।” রোং শিয়ান চেয়ারের পিঠে হেলান দিয়ে হালকা সুরে বিদ্রূপ করলেন, “শাও জিউ, আমি তোমাকে চেয়েও পুরুষদের বেশি চিনি। তুমি এখন মনে করছ আনআন খুব বাধ্য আর মিষ্টি, কিন্তু যখনই এই নতুনত্বের অনুভূতি হারিয়ে যাবে, তুমি কি নিশ্চিত যে তার প্রতি একইভাবে ভালো ব্যবহার করতে পারবে?”
পুরুষটি কোনো উত্তর না দিয়ে পাতলা ঠোঁট চেপে রইলেন, কিন্তু রোং শিয়ান তাকে কথা বলার সুযোগ দিলেন না।
“আমার সাথে তর্কে যাওয়ার দরকার নেই। সত্যি বলতে, এক সময় আমিও ওর চেয়ে বেশি বাধ্য ছিলাম, কিন্তু ফল কী হয়েছে তা তো তুমি দেখেছ।” রোং শিয়ান জানালার বাইরে ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে তাকালেন, “আগে সবাই বলত নারীর বাধ্য হওয়া পুরুষের জন্য আশীর্বাদ, কিন্তু তোমরা পুরুষরা কখনো সেই আশীর্বাদের মর্যাদা বোঝো না।”
পৃথিবীতে কোনো নারীই জন্মগতভাবে শক্তিশালী হতে চায় না। পরিস্থিতির শিকার না হলে কে আর পুরুষের আশ্রয়ে থাকতে চায় না?
“এতদিন হয়ে গেল, এখনো কি ভুলতে পারোনি?” রোং শেন পকেটে এক হাত রেখে রোং শিয়ানের বিষণ্ণ মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“সে এখনো মরেনি, আমি কীভাবে ভুলব? থাক, আর বলতে হবে না।” রোং শিয়ান কানের পাশের চুল ঠিক করে নিলেন, “আনআনের কথায় আসি, আমি বুঝতে পেরেছি মা ওকে খুব পছন্দ করেন। আমার সাথে ওর খুব একটা পরিচয় হয়নি, তবে প্রথম দেখায় ভালোই লেগেছে। শাও জিউ, তুমি ওর চেয়ে অনেক বড়, যদি সত্যিই ভালোবেসে থাকো, তবে অন্য পুরুষদের মতো দ্বিচারিতা কোরো না। ও খুব ভালো একটা মেয়ে।”
মিনিটখানেক নিস্তব্ধ থাকার পর, পুরুষটি প্রতিটি শব্দ মেপে বললেন, “আমি ওর চেয়ে অনেক বড়?”