অধ্যায় আটান্ন: অগ্রগতি
এই মুহূর্তে, গাড়িটি ঠিক সিবিডি ব্যবসায়িক এলাকা দিয়ে যাচ্ছিল, আনতং রাস্তায় লাল সিগন্যাল দেখে ব্রেক চাপল। কিন্তু পেছনের গাড়িটি যথেষ্ট নিরাপদ দূরত্ব রাখেনি, ফলে সময়মতো থামতে না পেরে ফাইটন গাড়ির পেছনে লাগল।
গাড়ির ভেতর, আনতং ভ্রু কুঁচকে পেছনের দিকে তাকালো। আসলে, গাড়ি চালানোর সময় এমন ছোট খাটো দুর্ঘটনা প্রায়ই ঘটে, কিন্তু যা সাধারণ নয়, তা হলো—ডাক্তার রং গাড়িতে ছিলেন।
আনতং সিটবেল্ট খুলে ডাবল ইন্ডিকেটর চালু করল, “আমি একটু দেখে আসি।” সে রংশেনের উত্তর না শুনেই দরজা খুলে গাড়ি থেকে নেমে গেল।
পুরুষটি জানালা নামিয়ে, শান্ত দৃষ্টিতে বাঁ পাশের রিয়ারভিউ মিররে তাকালো। ছোট মেয়েটির মনোভাব তার কল্পনার চেয়েও বেশি পরিণত; সমস্যার মুখোমুখি হলে সে এড়িয়ে যায় না, বরং দায়িত্ব নিয়ে নিজেই নেমে সমাধান করতে চায়।
ঠিক তখনই, পকেটে থাকা ফোনটি বাজল, ইকো কল করেছিল।
রংশেন ধীরে সুস্থে ফোন ধরল, ওপাশে ইকো হাসিমাখা কণ্ঠে অভিযোগ করল, “তুমি উদযাপন অনুষ্ঠানে আসবে না, সেটা ঠিক আছে, কিন্তু আনতংকে নিয়ে চলে গেলে কেন?”
পুরুষটি সিটে হেলান দিয়ে, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল, “সে কি বলেছিল আসবে?”
“না, সে আমাকে উইচ্যাটে জানিয়েছে আসবে না।” ইকো কিছুক্ষণ চুপ থাকল, “আসলে tonight's party-তে সবাই পরিচিত, আমি চেয়েছিলাম ওকে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিই, ভাবলাম তুমি নিয়ে যাবে না।”
“পরিচয় করানোর দরকার নেই, সে নতুন লোকের সামনে অস্বস্তি বোধ করে।”
ইকো: “?”
আগের আনতং তো এমন ছিল না।
তাছাড়া, যদি বা অস্বস্তি বোধ করে, রংজুয়ের মুখে এ কথা শুনলে কেমন যেন লাগে।
“জুয়ে, তোমাদের এখন... কোনো অগ্রগতি হয়েছে?” ইকো বিশ্রামকক্ষের এক কোণে গিয়ে কৌতূহল চেপে জিজ্ঞেস করল।
ফোনের ওপাশে, লাইটার জ্বালানোর শব্দ শোনা গেল; রংশেন সিগারেটের ধোঁয়া টানল, উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, “আজকের বসার জায়গার ব্যবস্থা নিয়ে কিছু বলার আছে?”
“তুমি কিছুই ফাঁকি দাও না।” ইকো হাসল, কথার দিকও বদলে গেল, “আমি ইচ্ছাকৃতভাবে বানিয়েছি, আমি সবসময় আপনজনকে সাহায্য করি, এতে কেউ ক্ষতি হলে সেটা বাস্তব চিনতে শেখানোর জন্য, পাশাপাশি তোমার পথ পরিষ্কার করতে।”
যদিও একটু নিষ্ঠুর, তবু মেনে নেওয়ার চেয়ে ভালো।
ও খুব ভালো, কিন্তু রংজুয়ের মন নেই, শত ভালোও বৃথা।
আসল কথা, ইকোর ব্যক্তিগতভাবে আনতংয়ের প্রতি পক্ষপাত আছে।
এ বিষয়ে, রংশেন কিছু বলেনি।
এদিকে, আনতং পেছনের গাড়ির চালকের সঙ্গে দুর্ঘটনার ক্ষতিপূরণের বিষয়ে আলোচনা করছিল।
যে গাড়িটি তার গাড়িকে ধাক্কা দিয়েছে, সেটি ছিল কালো মাইবাখ এস-সিরিজ।
ড্রাইভার স্যুট পরে, সাদা গ্লাভস হাতে, আনতংয়ের পুলিশের সাহায্য চাওয়ার কথা শুনে, মাইবাখের পেছনের দরজার কাছে গিয়ে জানালায় ঠুকল, “শি হুজুর, ওই মহিলা ব্যক্তিগতভাবে সমাধান চান না, পুলিশি তদন্তে আমাদের সহযোগিতা করতে হবে।”
জানালা নামল, গাড়ির ভেতরে এক পুরুষ ও এক নারী একসঙ্গে তাকাল; পুরুষটি অবহেলা ভঙ্গিতে ভ্রু তুলল, “রাজি নয়? পাঁচশো টাকা কম মনে হচ্ছে।”
আসলে, ড্রাইভার গাড়ি থেকে নামার আগে নেতার নির্দেশ পেয়েছিল, সময় নষ্ট না করে দ্রুত ব্যক্তিগত সমাধান করে চলে যেতে।
এ মুহূর্তে, ড্রাইভার এখনও উত্তর দেয়নি, পুরুষটির কোলে বসা সাজগোজ করা নারীর ঘাড় বাড়িয়ে সামনে গাড়ির লোগো দেখল, “একটা পুরনো ভক্সওয়াগন, কতই বা দাম, পাঁচশো বেশি হয়ে গেছে।”
মানুষকে হেয় করার কথা স্পষ্টভাবে আনতংয়ের কানে পৌঁছে গেল।
সে জানালার ভেতরে কথা বলা পুরুষটির দিকে তাকাল, মুখে কোন ভাব প্রকাশ নেই।
সInitially সে ভেবেছিল, লোকটি শুধু আধুনিক, একটু গা-ছাড়া। এখন দেখছে, চরিত্রও তেমন নয়।
মাইবাখের ওই পুরুষটি ছিল শি ইয়ে।
সম্ভবত আনতংয়ের কঠিন দৃষ্টি খুব স্পষ্ট, শি ইয়ে জানালার বাইরে সিগারেটের ছাই ফেলতে গিয়ে হঠাৎ তাকিয়ে কয়েক সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল।
যত সুন্দরী ছোট মেয়ে।
কালো কোটে মোড়া শরীর উচ্চ ও ছিপছিপে, চোখে-মুখে বিষণ্ণতা, ব্যক্তিত্বে শীতলতা, কোথাও যেন রাতের স্বপ্নের পরিচিত ছোঁয়া।
শি ইয়ে ঠোঁট চেটে, মনে দ্রুত মেয়েটির পরিচয় খুঁজতে লাগল।
কোথায় দেখেছে?
এই সময়, ড্রাইভার বিব্রত হয়ে গ্লাভস টেনে জানালার কাছে গিয়ে বলল, “শি হুজুর, ওটা সাধারণ ভক্সওয়াগন নয়, ফাইটন-এর সর্বোচ্চ মডেল, আমাদের গাড়ির চেয়ে দামি।”
শি ইয়ে: “……”
কোলে থাকা নারীও চুপ করে মাথা নিচু করল।
তারা কম দেখেছে তাই নয়, বরং সামনে-পেছনে গাড়ির দূরত্ব এত কম, পেছনের আসন থেকে লোগোর নিচের অক্ষর দেখা যায়নি।
তাই তো, সবাই বলে, মার্সিডিজ ও রেঞ্জ রোভার ভয় নেই, ভয় আছে ভক্সওয়াগনের অক্ষরযুক্ত গাড়ি।
এবার তারা এক নিরুত্তর ধনীকে পেয়েছে।
“আমি গিয়ে কথা বলি।” শি ইয়ে জানি না কেন, পাশে থাকা নারীকে সরিয়ে গাড়ি থেকে নেমে গেল।
ড্রাইভার আটকাতে পারল না, তাড়াতাড়ি পাশে সরে দাঁড়াল।
এদিকে, ফাইটন গাড়িতে ফোন শেষ করে রংশেনও সময়মতো নেমে এল।
দুইটি বিলাসবহুল গাড়ির সংঘর্ষ, এমনিতেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
তার ওপর, দু’জন আকর্ষণীয়, সুঠাম পুরুষ একে একে সামনে এলে পথচারীরা আরও বেশি করে তাকাতে লাগল।
“ছোট আন, এসো।” কোলাহল ও উত্তেজনায় ভরা রাস্তায়, রংশেনের গভীর কণ্ঠস্বর শুনতে পাওয়া গেল।
আনতং ফিরে এসে ধীরে পুরুষটির পাশে দাঁড়াল, “ডাক্তার রং, আপনি কেন এলেন, এই ছোটখাটো সমস্যা আমি পারব।”
“পুলিশে খবর দিয়েছ?” রংশেনের দীর্ঘদেহ মেয়েটির সামনে দাঁড়িয়ে, অদৃশ্যভাবে রাতের ঠাণ্ডা বাতাস রোধ করছিল।
আনতং মাথা নাড়ল, “এখনও নয়, তারা ব্যক্তিগত সমাধান চেয়েছিল, আমি ফিরিয়ে দিয়েছি।”
পুরুষটি চালকের দরজা খুলে, সৌম্য ও স্থির ভঙ্গিতে বলল, “বাতাস ঠাণ্ডা, আগে গাড়িতে এসো।”
আনতং পেছনে তাকিয়ে মাইবাখের পাশে দাঁড়ানো শি ইয়েকে দেখল, একটু চিন্তা করে গাড়িতে উঠে গেল।
সে শি ইয়েকে কথা বলতে চায়নি, তাহলে পরিচয় প্রকাশ হয়ে যাবে।
আনতং appena বসে, পুরুষটি গাড়ির দরজা বন্ধ করল।
সে জানালার বাইরে মাথা বের করে ছোট করে জিজ্ঞেস করল, “ডাক্তার রং, আপনি উঠবেন না?”
রংশেন নীচু চোখে সতর্ক করল, তার পরিণত, নির্ভরযোগ্য ভঙ্গিতে মেয়েটি আশ্বস্ত হলো, “ভেতরে অপেক্ষা করো।”
আনতং বুঝতে না পারলেও মাথা গুটিয়ে নিল।
আসলে সে শুনতে চেয়েছিল, ডাক্তার রং ও শি ইয়ে কী কথা বলবে; কিন্তু পুরুষটির হাত ভিতরে এসে জানালা ওঠানোর বোতাম চাপল।
ফাইটনের শব্দ-নিরোধ ক্ষমতা চমৎকার, এতে আনতং বাইরের কোনো শব্দ শুনতে পারল না।
এখন, শি ইয়ে সতর্কভাবে রংশেনকে পরখ করছিল, নিজের impulsively গাড়ি থেকে নামার জন্য কিছুটা আফসোস করছিল।
কি ভেবেছিল, এই চুপচাপ গাড়িটি রংজুয়ের!
সে, মোটেও সাধারণ কেউ নয়।
তার সৌম্য, শিক্ষিত চেহারার নিচে, এক নিঃশব্দ অথচ শক্তিশালী উপস্থিতি লুকিয়ে আছে।
একটি শব্দ না বললেও, তার প্রতিটি ভঙ্গি, উপস্থিতি, উপেক্ষা করা যায় না।
দৃষ্টি মিলতেই, শি ইয়ে মনোবলে অনেক পিছিয়ে পড়ল।
সে কোটের সামনে ঠিক করে, বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়াল, “রংজুয়, অনেকদিন পর দেখা। আমি শি ইয়ে, আমরা তৃতীয় প্রযুক্তি সম্মেলনে পরিচিত হয়েছিলাম।”
রংশেন ধীরে তার সঙ্গে করমর্দন করল, সুরে নিরাসক্ত সৌজন্য, “ওহ, আপনি শি স্যার।”
“খুবই দুঃখিত, আমার ড্রাইভার আপনার গাড়িতে ধাক্কা দিয়েছে।” শি ইয়ে ফাইটনের চালকের আসনের দিকে চেয়ে, কথায় কৌশল রাখল, “মেয়েটি ভয় পেয়েছে কি না জানি না, চাইলে আমি গিয়ে সরাসরি ক্ষমা চাইতে পারি।”
“প্রয়োজন নেই।” পুরুষটি মাথা ঘুরিয়ে গাড়ির পেছনের ক্ষতিটা দেখল, “আপনি কীভাবে সমাধান করতে চান?”
(এই অধ্যায় শেষ)