বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: উচ্চাকাঙ্ক্ষা

সেই রাতে, ম্লান চাঁদের আলোয় শহরের আকাশে পাতলা কুয়াশার আবরণ।
পশ্চিম শিয়াও পর্বত, রং পরিবারের প্রাসাদ।
পেছনের আঙিনার ঘরে, দুই পরিচারিকা বয়স্কা রং মহিলার হাঁটুতে গরম পাথর চেপে দিচ্ছিল।
অল্প সময়ের মধ্যেই, দেহরক্ষী আকি তড়িঘড়ি করে দরজায় কড়া নাড়ে, নত হয়ে কানে কানে কিছু বলে।
"সত্যি?" আধো ঘুমন্ত চোখে হঠাৎই তীক্ষ্ণ ঝিলিক, ভ্রু উঁচু হয়ে যায়, যেন বিস্মিত।
আকি কিছু বলতেই যাচ্ছিল, রং মহিলাই আগে হাত তুললেন, "আর লাগবে না, তোমরা যেতে পারো।"
পরিচারিকারা চলে গেলে, আকি সম্মান দেখিয়ে মাথা ঝাঁকাল, "একেবারে সত্যি, আমি ইতিমধ্যে ই কো-র কাছে যাচাই করে এসেছি।"
রং মহিলা হাতে থাকা প্রার্থনামালার দানা ঘুরাতে ঘুরাতে নিচু স্বরে বললেন, "মানুষ চেহারা দেখে বিচার করা যায় না, সে竟辛伯ম্যানের ছাত্রী..."
"ম্যাডাম, তখনও তো শুনেছিলাম মিস ওয়েনও辛伯ম্যানের কাছে শিখতে চেয়েছিল, পারেনি। তাই তো মনে হচ্ছে মিস আন তেমন সাধারণ নন।"
আকির প্রশংসা শুনে রং মহিলার চোখে এক ঝলক শীতলতা, "এর আগে খোঁজ বের করোনি কেন?"
"ও... হয়তো কারণ ওর পিয়ানোজগতে নাম নেই, সন্ধ্যায় খবর পেলাম।"
রং মহিলার মনে সবকিছু একটু বেশি কাকতালীয় ঠেকল, সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "কোথা থেকে জানলে?"
আকি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, ঠান্ডা মাথায় বলল, "আজ দুপুরে কেউ ই কো আর মিস আন-কে সিবিডিতে একসাথে খেতে দেখেছে, সেখান থেকেই সূত্র পেয়ে খোঁজ বের করি।"
রং মহিলার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আকিকে পর্যবেক্ষণ করে, তেমন কোনো সন্দেহ না দেখে কিছুটা শান্ত হলেন, "তাহলে ই কো-কে জিজ্ঞেস করেছ, আন তুংয়ের পারিবারিক অবস্থা কেমন?"
আকি মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, খুব বেশি জানে না, শুধু বলল তার পরিবার অত্যন্ত সচ্ছল, বাবা-মার একজন উচ্চপদস্থ, আর..."
রং মহিলা অধৈর্য হয়ে কড়া স্বরে বললেন, "আর কী?"
"ই কো-র ভাষ্যমতে, আন মিসের বাবা-মার পদমর্যাদা এতটাই উঁচু, আমাদের ধরাছোঁয়ার বাইরে..."
"কি বলছ?"
রং মহিলা যতই ভাবুন, এমন কিছু কল্পনাও করেননি।
রং পরিবার শতবর্ষের ঐতিহ্য, সদস্যরা সমাজের নানা স্তরে ছড়িয়ে, তাদের মধ্যেও উচ্চপদস্থ অনেকে আছেন, নিঃসন্দেহে হংকংয়ের প্রথম সারির পরিবার।
এত শক্তিশালী যোগাযোগ আর ঐতিহ্য নিয়েও যদি ছোঁয়া না যায়...
রং মহিলা কোনো সংকীর্ণ মানুষ নন, বরং বহু ঝড়-ঝাপটা, পরিবার ও বাইরের নানা দ্বন্দ্বের মধ্য দিয়ে তার দৃষ্টি ও মাপ এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, ঘরের বাইরের জগতেরও খুঁটিনাটি তিনি বোঝেন।
ই কো’র কথাই যদি সত্যি হয়, তবে আগে আন তুংয়ের বাবা-মায়ের খোঁজ না পাওয়া অযৌক্তিক নয়।
বড়লোক পরিবার মানে শুধু টাকার ক্ষমতা, তার ওপরেও এমন স্তর আছে, যেখানে পৌঁছানো অসম্ভব।
রং মহিলা দীর্ঘ সময় চুপ ছিলেন, মুখাবয়ব নানা রূপ নিচ্ছিল।
আকি যথাসম্ভব স্থির হয়ে পাশে দাঁড়ায়, মনে মনে মহিলার সেই বাক্যটির প্রতি আরও বেশি আস্থা জন্মায়: মানুষকে চেহারা দেখে বিচার করা যায় না।
...
পরদিন, বুধবার।
ওয়েন ওয়ানের জন্মদিনের ভোজ যথাসময়ে রং পরিবারের ঘোড়দৌড় ক্লাবে অনুষ্ঠিত হয়।
অনেক অভিজাত পরিবারের সন্তানরা শুভেচ্ছা জানাতে আসে, সাধারণ এক আড্ডার মতো লাগলেও আসলে এটা ছিল উচ্চবিত্তদের নাম-খ্যাতির মেলা।
রং মহিলা সকাল দশটায় খবর পান, রং শেন আসতে পারছেন না।
আগে হলে হয়তো তিনি খুব রেগে যেতেন, কিন্তু গত রাতের পর এবার তিনি একেবারে নির্লিপ্ত দর্শকের ভূমিকায় থাকলেন।
বিকেল সাড়ে তিনটায়, ব্যস্ততার বাহানা দিয়ে আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করা সেই মানুষটি ঠিক সময়ে এসে দাঁড়ালেন আন তুংয়ের বাড়ির দরজায়।
পুরনো কাঠের দুয়ার ধীরে খুলে গেল, আনান আগে দৌড়ে গিয়ে রং শেনের পায়ের কাছে ঘুরতে লাগল।
দরজার পাশে আন তুং দাঁড়িয়ে, গলির মধ্যে লম্বা গড়নের পুরুষটিকে অবাক হয়ে দেখল।
হাটুর নিচ পর্যন্ত কালো কোট, সুচারু কাটের প্যান্ট, অভিজাত অথচ নির্লিপ্ত শিষ্ট সৌন্দর্যে ভরা, একমাত্র চোখে পড়ার মতো রঙ সাদা শার্ট।

প্রথমবার রং ডাক্তারকে এমন পোশাকে দেখে, আন তুং একাধিকবার তাকাল, খানিক বাদে পাশে সরে বলল, "রং ডাক্তার, ভেতরে আসুন।"
রং শেন পা বাড়িয়েই, গভীর দৃষ্টিতে তার মুখের দিকে চেয়ে বললেন, "দেখছি, বেশ ভালো আছো।"
পুরুষটির শান্ত, ভারসাম্যপূর্ণ কণ্ঠে বরাবরের মতো প্রশান্তির ছোঁয়া, আন তুং কোলে আনানকে নিয়ে পেছন পেছন চলল, "আপনার পরামর্শেই হয়েছে।"
সামনে থাকা ছায়াটি আঙুর লতার পাশে থেমে গেল।
পুরুষটি মুখ ঘুরিয়ে হালকা হাসল, ঠোঁটে অসহায় অথচ সহনশীল দৃষ্টি, "কয়েকদিন না দেখেই এত অচেনা?"
শুনতে রসিকতা হলেও, তার চোখে যেন একটু অজানা অস্বস্তি লুকানো।
আন তুং নিজের অজান্তে আনানকে বুকে চেপে ধরল, গম্ভীর মুখে প্রতিবাদ করল, "না, হঠাৎ মুখ ফসকে বেরিয়ে গেল..."
তার এমন প্রতিক্রিয়ায় রং শেনের ঠোঁটে মৃদু হাসির রেখা, "সবকিছু গুছিয়ে নিয়েছ?"
আন তুং দরজা খুলে তাকাল, "হ্যাঁ, কেবল একটা স্যুটকেস।"
দু'জনে একসাথে পড়ার ঘরে ঢুকল, আন তুং কুকুরছানাটিকে নামিয়ে দিয়ে চা দিল, "এই সপ্তাহেই湛州-তে যাচ্ছেন?"
"এত তাড়াতাড়ি নয়।" রং শেন কোটের বোতাম খুলে, পা তুলে আরাম করে বসলেন, "তুমি কি খুব তাড়াহুড়ো করছ?"
আন তুং হালকা কাশি দিয়ে অস্বস্তি লুকালো, "না, আমি ভেবেছিলাম..." তুমি হয়তো তাড়াহুড়ো করছ।
শেষ দিকের কথাগুলো আর মুখে আনল না, ভদ্রতার খাতিরে।
গতকাল ফোনে, রং ডাক্তার বলেছিলেন সবকিছু গুছিয়ে রাখতে, আন তুং ভেবেছিল বাড়ি বদলের জন্যই প্রস্তুতি।
"কি ভেবেছিলে?" পুরুষটি নির্লিপ্তভাবে তাকাল।
আন তুং সত্যি বলবে না, মাথা নেড়ে প্রসঙ্গ ঘোরাল, "বছরের শেষে গেলে এখনই গুছানো কি বেশি তাড়াতাড়ি?"
"না। কাগজপত্র নেওয়ার পরই আমার কাছে চলে আসবে, পরের মাসেই湛州-তে যাবো।"
রং শেন সহজেই কথার সুতো টেনে নিলেন, খুবই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে, যেন ব্যক্তিগত কোনো অনুভূতি নেই।
আন তুং একটু ভেবে জিজ্ঞাসা করল, "কবে কাগজপত্র নেবো?"
"যদি সুবিধা হয়, আগামীকাল।"
আন তুং হঠাৎ সব বুঝে গেল।
তাই তো, তাকে গুছোতে বলেছিলেন, মানে কালই কাগজপত্র নিয়ে একসঙ্গে থাকা শুরু।
এতে... আপত্তির কিছু নেই, তবু মনে অস্বস্তি।
দু'জনেই হংকংয়ে, নিজস্ব বাসা আছে, তার বাড়িতে যাওয়া কি বাড়াবাড়ি নয়?
এ সময়, পুরুষটি আরামে চা চুমুক দিচ্ছিলেন, চোখ তুলে দেখে সে কিছু ভাবছে, নিচু গলায় বললেন, "কাল কি অস্বস্তি?"
"না।" আন তুং সরলভাবে রং শেনের চোখে চোখ রেখে প্রশ্ন করল, "আমরা কি হংকংয়েই একসঙ্গে থাকব?"
পুরুষটি চায়ের কাপ হাতড়ে, গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, "তুমি কি আর আমার সমস্যা মেটাতে চাও না?"
ওহ, বুঝে গেল।
যেহেতু সবই আনুষ্ঠানিকতা, একসঙ্গে না থাকলে তো নাটক জমে না।
আন তুং মুখ ঘুরিয়ে ছোট গলায় বলল, "চাই, আমি কথা ভাঙব না।"
এইভাবে রং ডাক্তারের সামনে বারবার সিদ্ধান্ত বদলানো খুবই অস্বস্তিকর, যেন বুদ্ধিতে ঘাটতি, অজ্ঞান আর অগোছালো।
এই মনোভাব নিয়ে, আন তুং ঠোঁট চেপে উঠে দাঁড়াল, "আপনি চা খান, আমি লাগেজ আনছি।"
পুরুষটি কিছু বলার আগেই, মেয়েটি ঝড়ের বেগে ঘর ছেড়ে গেল।
আন তুং নিজেকে নিয়ে বিরক্ত, সিদ্ধান্ত নিয়েছে সাহায্য করবে, অথচ অকারণে এত ভাবনা, এত প্রশ্ন, রং ডাক্তার সহনশীল না হলে, নিজে হলে অনেক আগেই ধৈর্য হারাত।
অর্ধঘণ্টা পরে, চেং ফেং বায়ে ছোট স্যুটকেস, ডানে আনানের খাঁচা, তিনজনে মিলে ইউনহাই রোড ছাড়ল, সোজা চলে গেল ইউনডিয়ান ১৭৭ নম্বরে।
সেদিন সন্ধ্যায়, আন তুং ইউনডিয়ানে উঠে, পেছনের বাগানে আলাদা বাড়িতে জায়গা পেল।

...
সন্ধ্যা নেমেছে, আন তুং চেং ফেংয়ের সাথে উদ্দেশ্যহীন হাঁটছে, হঠাৎ এক সারি চিরুনি গাছের নিচে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে বলল, "এটা তো ক্লাব ছিল, তাই না?"
চেং ফেংয়ের চোখ-মুখ চিন্তিত, নিজে যেসব মিথ্যে বলেছিল, এখন সব উল্টে আসছে।
নয় জ্যাঠা সরাসরি কিছু বলেননি, শুধু বলে দিয়েছেন, "নিজেই সামলাও"— আর চলে গেছেন পড়ার ঘরে।
চেং ফেং কোনো ঝুঁকি না নিয়ে, ভাবনা-চিন্তার পর বলল, "আগে সত্যিই ক্লাব ছিল, মালিক লোকসানে পড়ে পালিয়েছে। নয় জ্যাঠা নিয়মিত আসতেন, পরিবেশ ভালো দেখে ভাড়া নিয়েছেন।"
দ্রুতই বন্ধ হয়ে গেল!
আন তুং চারপাশে তাকিয়ে, প্রতিটি জিনিসে নিখুঁত রুচির ছাপ, "রং ডাক্তারের পরিবার তো বেশ ভালো?"
এত বড় একটা বাড়ির ভাড়া মাসে কমপক্ষে ছয় অঙ্ক, তার ওপর 湛州-তে বাড়ি কিনেছেন।
অনেক আগে থেকেই আন তুং টের পেয়েছিল, রং ডাক্তারের ব্যক্তিত্ব ও রুচি সাধারণ পরিবারে গড়ে ওঠে না।
তিনি যদি শুধুই একজন মনোচিকিৎসকও হন, তার আভিজাত্য, মার্জিত আচরণ, এসব কেবল অর্থেই সম্ভব।
পরবর্তীতে চেং ফেংয়ের জবাব তার ধারণাকে সত্যি করল, "হ্যাঁ, নয় জ্যাঠা তো ধনী পরিবারের ছেলে।"
আন তুং মাথা নাড়ল, তাই তো।
চেং ফেং নির্দ্বিধায় মিথ্যে বলল, আগে ঝামেলা সামলানো দরকার।
আসলে, এটা পুরোপুরি মিথ্যে নয়, বরং নম্রতা।
নয় জ্যাঠার বাবা, এক কথায়, একপ্রান্তের বড় ধনী।
...
অন্যদিকে, পড়ার ঘরে রং শেন চায়ের ধোঁয়া ছুঁয়ে, ধীরে ধীরে আন তুংয়ের বদলির ফাইল খুলে দেখছিলেন।
আজ ফিরতে দেরি, বিমান থেকে নেমেই মেয়েটিকে নিয়ে এসেছেন, সময় হয়নি ওর ফাইল দেখার।
পুরুষটি শান্ত মুখে আন তুংয়ের মূল তথ্য দেখছিলেন, বাবার নাম আন শিয়াং হুয়াই, মা শে মিয়াও হুয়া, ছোট ভাই আন সি।
সহজ পারিবারিক কাঠামো, পেশার ঘরে ফাঁকা, আর কিছুই লুকানো নেই।
শুধু কাগজ দেখে সাধারণ, বিশেষ কিছু নেই।
ঠিক তখনই টেবিলে রাখা ফোন বেজে উঠল।
রং শেন ফাইল রেখে ফোন ধরলেন।
ওপাশে, ই কো মজা করে বলল, "নয়哥, সত্যিই তুমি পারো, ওয়েন ওয়ানের জন্মদিনে বললে যাবে না, একদমই মান দিলে না।"
পুরুষটি চায়ের ধোঁয়া চুমুক দিয়ে, চেয়ারে হেলান দিয়ে বলল, "চেং ফেংকে পাঠিয়েছি।"
"সে শুধু একটা স্কার্ফ দিয়ে, একটু দেখা দিয়ে পালিয়ে গেছে।"
রং শেন ঠোঁটে হালকা হাসি, "তুমি শুধু এটা বলতেই ফোন করেছ?"
"তা তো নয়।" ই কো হাসি চাপিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "গতকাল রাতে তোমার দেহরক্ষী আকি আমার কাছে এসেছিল, তুমি যা বলতে বলেছিলে সব বলেছি, কতটা কাজ হয় তুমি নিজেই বুঝবে।"
"হ্যাঁ, ধন্যবাদ।"
ই কো হাসল, "ধন্যবাদ দিও না, বিশেষ কিছু করিনি, সত্যিটাই বলেছি।"
আকিকে যা জানিয়েছে, বেশিরভাগটাই সত্যি।
আর বাড়তি কথার মধ্যে ছিল শুধু নয়哥র বলা চারটি শব্দ—
—ধরা ছোঁয়ার বাইরে।