অধ্যায় ১৪৩: আকস্মিক পরিবর্তন
তবে ভিন্ন সময় আর ভিন্ন পরিস্থিতিতে, সবসময়ই যেন নতুন করে হৃদস্পন্দনের ঢেউ তোলা যায়।
চুম্বন শেষে রং শেন তার বৃদ্ধাঙ্গুলি দিয়ে আন তোংয়ের ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা চিহ্ন মুছে দিয়ে কর্কশ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "আতশবাজি পোড়াতে চাও?"
আন তোং কিছুটা বিহ্বল হয়ে পড়লেন। কয়েক মুহূর্ত স্তব্ধ থেকে কাছের গেস্ট হাউসের দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল সুদূর অতীতের স্মৃতি আর এক চিলতে প্রত্যাশা। অনেক অনেক দিন তিনি আতশবাজি পোড়াননি।
...
অন্যদিকে, রং শিয়ান নির্বিকার ভঙ্গিতে বসার ঘরে বসে টিভি দেখছিলেন। মুখে বলছিলেন বসন্ত উৎসবের অনুষ্ঠান দেখবেন, কিন্তু মন তার অনেক আগেই অন্য কোথাও উড়ে গেছে।
তবে মিনিট দশেকের মধ্যেই তার হাতের কাছে রাখা মোবাইলটি বেজে উঠল। উইচ্যাটে মেসেজ এসেছে। রং শিয়ান অবহেলায় ফোনটি খুলে দেখেন, আর তার উজ্জ্বল ও আভিজাত্যময় মুখটি মুহূর্তের মধ্যে বিদ্রূপের শীতলতায় ঢেকে গেল। তিনি তো জানতেনই, শিয়াও মিং ইয়ু নামের সেই জেদী মানুষটি তাকে এত সহজে বসার ঘরে শান্তিতে টিভি দেখতে দেবে না!
রং শিয়ান গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে সেটি উপেক্ষা করতে চাইলেন, কিন্তু পরক্ষণেই স্ক্রিনে আরেকটি মেসেজ ভেসে উঠল।
ইউ: বিবি, আমি যা বলি, তা-ই করি।
রং শিয়ান শক্ত করে ফোনটি চেপে ধরলেন। তিন সেকেন্ড পর, কোটটি হাতে নিয়ে দ্রুত পায়ে বসার ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
রুয়ান দান লিং তখনো হাসিমুখে টিভির অনুষ্ঠান দেখছিলেন। সম্ভবত চোখের কোণে বলিরেখা পড়ার ভয়ে তিনি তার আঙুল দিয়ে দুপাশের চোখের কোণ চেপে ধরে ছিলেন। হঠাৎ রং শিয়ানের চলে যাওয়ার পায়ের শব্দ শুনে তিনি মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন এবং ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, "আমি তো বলেইছিলাম ও বেশিক্ষণ বসতে পারবে না, ও মানতেই চায়নি।"
রং জিং হুয়াই তার কাঁধে হাত রেখে বিরক্ত স্বরে বললেন, "তুমি এসব নিয়ে মাথা ঘামাবে না, সন্তানদের ভাগ্য তাদের নিজেদের হাতে। ইদানীং এদের ওপর তুমি বড্ড বেশি নজর দিচ্ছ।"
...
একই সময়ে, আন তোং রং শেনের সাথে বাড়ির কর্মীদের আতশবাজি পোড়ানোর আয়োজনে যোগ দিয়েছেন। বাগানে নতুন বছর উদযাপনের জন্য এক ডজনেরও বেশি কর্মী রয়েছেন, যাদের পরিবারকেও এখানে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।
আন তোং হইহুল্লোড় করা লোকজনের ভিড়ে কিছুটা ইতস্তত বোধ করছিলেন, কিন্তু পুরুষটি তাকে পিছু হটার সুযোগ দিলেন না। তিনি এক কর্মীর হাত থেকে ফুলঝুরি নিয়ে আন তোংয়ের হাতে ধরিয়ে দিলেন।
"ছোট গিন্নিমা, এগুলো কোল্ড ফায়ারওয়র্কস বা ফুলঝুরি। পাশে আরও অনেক ছোট ছোট আতশবাজি আছে, আমি আপনার জন্য নিয়ে আসছি।"
আন তোংয়ের হাতের ফুলঝুরিটি লাইটার দিয়ে জ্বালাতেই শোঁ শোঁ শব্দে আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল। তিনি কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে ধীরে ধীরে হাত নাড়লেন। তার নড়াচড়া ছিল বেশ সংযত, যেন অনেকদিন পর হাতে পাওয়া প্রিয় কোনো জিনিস ব্যবহারের অভ্যাসটাও তিনি ভুলে গেছেন। এই আতশবাজির স্থায়িত্ব কম, কিন্তু রূপ ছিল অপূর্ব।
আন তোংয়ের হঠাৎ বড়দিনের সেই রাতের কথা মনে পড়ে গেল, যখন তিনি আগুনের কুণ্ডলী জ্বালিয়েছিলেন আর রং শেন ঠিক এভাবেই তার পাশে ছিলেন। ফুলঝুরি শেষ হতে না হতেই কর্মীরা আরও আতশবাজি নিয়ে এল।
আন তোং ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে উঠলেন। তিনি কার্টন থেকে বেছে বেছে প্রায় সব ধরনের আতশবাজি পরীক্ষা করে দেখতে লাগলেন। তিনি খেলছিলেন, আর রং শেন দেখছিলেন।
কিন্তু আধা ঘণ্টা পেরোনোর আগেই, সেই আনন্দঘন পরিবেশে হঠাৎ এক বিপত্তি ঘটে গেল। আন তোং যখন মেয়েদের উপযোগী কিছু আতশবাজি নিয়ে ব্যস্ত, তখন কর্মীরা পেছনের দিকে বড় কিছু আতশবাজি ফাটানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল। শোনা যাচ্ছিল তারা পরিকল্পনা করছে কীভাবে একসাথে অনেকগুলো ফাটানো যায় যাতে আতশবাজির প্রদর্শনীটি জমজমাট হয়।
আন তোং তখনো ফুলঝুরি নিয়ে খেলছিলেন, তার মুখে ফুটে ছিল উজ্জ্বল হাসি। ঠিক যেমনটা সেই রাতে মাতাল অবস্থায় তার মাঝে দেখা গিয়েছিল। রং শেন সিগারেট হাতে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে তাকে দেখছিলেন। তার গভীর কালো চোখে ছিল অসীম ভালোবাসা আর প্রশ্রয়।
"আপনি নেবেন?" আন তোং এক কর্মীর কাছ থেকে দুটি আতশবাজি জ্বালিয়ে দ্রুত দৌড়ে রং শেনের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
রং শেন তার মাথায় হাত বুলিয়ে হাসিমুখে বললেন, "তুমি খেলো, আমি দেখছি।"
আন তোং হাত সরিয়ে নিয়ে ফুলঝুরি নাড়াতে নাড়াতে পেছনের কর্মীদের দিকে তাকালেন। সরু আগুনের রেখা রাতের আকাশে উঠে গেল আর সোনালী আতশবাজি মাথার ওপর রঙিন হয়ে ফেটে পড়ল। আন তোং মন্ত্রমুগ্ধের মতো আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তবে ভিড়ের মধ্যে একসাথে অনেকগুলো আতশবাজি ফাটানোর সময় কিছুটা বিশৃঙ্খলা তৈরি হলো। চারটি বড় আতশবাজির সলতে জ্বালানোর পর, যে কর্মীটি তা করছিল সে দৌড়ে ফেরার সময় ভুলবশত একটি বক্স লাথি দিয়ে উল্টে ফেলল। আতশবাজির মুখটি ঠিক আন তোংয়ের দিকে ঘুরে গেল। সলতে প্রায় শেষ, যেকোনো মুহূর্তে সেগুলো বিস্ফোরিত হতে পারে।
"সবাই সরে যাও—"
"বড় সাহেব, ছোট গিন্নিমা, সাবধান—"
চারপাশ থেকে সবাই আর্তনাদ করে উঠল। আন তোং ক্ষিপ্র গতিতে হাতের ফুলঝুরি ফেলে দিয়ে দুই হাত বাড়িয়ে রং শেনকে জাপটে ধরলেন।
কিছুটা দূরে সিঁড়ির কাছে, শিয়াও মিং ইয়ুর সাথে তর্করত রং শিয়ানও সেই ভয়ানক দৃশ্যটি দেখতে পেলেন, "শাও জিউ, আন তোং, সরে যাও—"
মাটিতে পড়ে থাকা আতশবাজিগুলো সাধারণ ফুলঝুরি নয়, এগুলো দশ-বারো মিটার উঁচুতে গিয়ে ফাটতে সক্ষম, তাই সেগুলোর বিস্ফোরণের শক্তি ভয়াবহ। আন তোং যখন রং শেনের দিকে ছুটলেন, তখন কেবল রং শিয়ানই নয়, শিয়াও মিং ইয়ুও অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
সে কি... রং শেনকে বাঁচানোর চেষ্টা করছে?
যদি বিপদের মুহূর্তে আন তোং কেবল রং শেনের বুকে আশ্রয় নিতেন, তবে কেউ অবাক হতো না। কারণ মেয়েরা বিপদে পড়লে সাধারণত সুরক্ষাই খুঁজে থাকে। কিন্তু রাতের অন্ধকারে আতশবাজির আলোয় সবাই স্পষ্ট দেখল, আন তোং তাকে জড়িয়ে ধরার সময় নিজের পিঠটি বিস্ফোরণের দিকে ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন। তিনি তার সরু শরীর দিয়ে পুরুষটিকে আড়াল করার চেষ্টা করছিলেন।
এই মুহূর্তটি চোখের পলকে ঘটে গেল। পরক্ষণেই রং শেন তাকে শক্ত করে নিজের বুকে টেনে নিলেন, তারপর এক ঝটকায় নিজের শরীর ঘুরিয়ে তাকে আড়াল করলেন।
পরের সেকেন্ডেই আতশবাজির ফুলকিগুলো পুরুষটির কোটের পাশ ঘেঁষে বাগানের দিকে চলে গেল, তার দামী কাপড়ে পোড়া দাগ বসে গেল। কিন্তু আন তোং তার বুকের ভেতর অক্ষত রইলেন।
"তুমি ঠিক আছো?"
রং শেন তার মুখটি নিজের হাতে তুলে নিলেন। সবসময় শান্ত ও নম্র থাকা মানুষটির চেহারা এখন কঠোর, ভ্রু কুঁচকানো, আর কণ্ঠস্বর অস্বাভাবিক শীতল। আন তোং তাকে কখনো এমন রূপে দেখেননি। তাদের সম্পর্কের শুরু থেকে আজ পর্যন্ত, তিনি সবসময় রং শেনের ভেতরে কেবল স্থির আভিজাত্য আর ধীরস্থির প্রশান্তিই দেখেছেন। এমন ক্রোধ আগে কখনো দেখা যায়নি।
আন তোং কয়েক সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে রইলেন। কথা বলার আগেই রং শেন তার মুখে চাপ দিলেন, কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হয়ে এল, "আন তোং, কথা বলো।" তিনি ভেবেছিলেন আন তোং ভয় পেয়েছেন।
আন তোং তার হাত চেপে ধরে মাথা নাড়লেন, "আমি ঠিক আছি, আপনি?"
রং শেনের গলার স্বর ভারী হয়ে এল, "ভয় পেয়েছ?" তিনি তার হাত সরিয়ে আন তোংয়ের শরীরে কোথাও আঘাত লেগেছে কি না পরীক্ষা করতে চাইলেন, কিন্তু আন তোং তার হাত শক্ত করে ধরে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "আমি আর খেলতে চাই না..."
"ঠিক আছে, চলো ফিরে যাই।"
রং শেন তার কপালে চুমু খেয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে হাঁটতে শুরু করলেন। তিনি বুঝতে পারলেন আন তোং মানসিকভাবে বিপর্যস্ত। আশেপাশের লোকজনের দিকে তাকানোর মতো অবস্থা তার ছিল না। দু-পা এগোতেই দেখলেন আন তোং হাঁটতে পারছেন না, তাই তাকে কোলে তুলে নিয়ে সোজা লেকের ধারের ভিলাতে ফিরে গেলেন।
সেখানে উপস্থিত কেউ আর কথা বলার সাহস পেল না। আতশবাজি ফাটানোর উৎসাহ সবারই শেষ হয়ে গিয়েছিল। রং শিয়ান তাদের দ্রুত চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে কী যেন ভাবছিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, শিয়াও মিং ইয়ুর গম্ভীর প্রশ্ন শোনা গেল, "যদি ওখানে আমি থাকতাম, তবে কি তুমিও তাকে বাঁচানোর মতো করে আমাকে বাঁচাতে?"
রং শিয়ান হাসলেন, "তুমি কি জন্ম থেকেই এত বড় স্বপ্নবাজ?"