তিরানব্বইতম অধ্যায়: স্থানান্তর
安তং উঠে বসে, নিচু স্বরে ফোন ধরল, “হ্যালো?”
“আমি ব্যস্ত কি না, সেটা জেনে তুমি কী করতে চাও?” নিস্তব্ধ গভীর রাতে পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠের আকর্ষণ ও মাধুর্য আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
আনতং ব্যাখ্যা করল, “আপনি যদি ব্যস্ত থাকেন, তাহলে আমি পড়ার ঘরে গিয়ে বিরক্ত করব না।”
আজ সে আগের দিনের তুলনায়ও আগে অফিস থেকে ফিরেছে, কাজ হয়তো এখনো শেষ হয়নি।
ফোনের ওদিকের মানুষটি যেন হালকা হেসে উঠলেন, “ব্যস্ত নই, এসো।”
তার হাসির প্রভাবে আনতংও নীরবে ঠোঁট বাঁকাল, “চা খাবেন? আমি নিচে গিয়ে আপনার জন্য এক কাপ বানিয়ে আনি?”
“এখানেই আছে, সোজা চলে এসো।”
ফোন রেখে আনতং স্যান্ডেল গলিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।
করিডরের দেয়ালবাতি উষ্ণ, কোমল আলো ছড়াচ্ছিল। আনতং ধীরেসুস্থে অন্য প্রান্তে গিয়ে পড়ার ঘরের দরজার সামনে দাঁড়াল, আর চুল গুছিয়ে, জামা-জুতো ঠিক করতেও ভুলল না।
সব প্রস্তুত করে সে হাত তুলে দরজায় টোকা দিল।
দরজা খুলল, আর দরজার মুখে দাঁড়িয়ে ছিল গাউন পরা এক পুরুষ।
আনতংয়ের দৃষ্টি একটু এদিক-ওদিক হল, সে এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না ভেতরে ঢুকবে, না পেছাবে।
সে কেবল ধূসর নরম গাউনের ভেতর ছিল; কপাল আর চোখের মাঝে এলোমেলো চুল ঝুলছে, আধভেজা, যেন সেও刚 স্নান সেরে এসেছে।
তার উপর, গাউনের বেল্ট যতই আঁটসাঁট বাঁধা থাকুক, তা-ও ঢিলেঢালা লাগে। আনতং সামান্য চোখ তুললেই আধখোলা কলারের ফাঁক দিয়ে পেশির রেখাগুলো দেখতে পেত—অতিরঞ্জিত নয়, কিন্তু ভীষণই মোহময়।
আরও একটা ব্যাপার ছিল, পুরুষটি ফোন কানে তুলে ধরে রেখেছিল, আর ওদিক থেকে ভেসে আসা কথাবার্তার অস্পষ্ট শব্দও শোনা যাচ্ছিল।
এতদিনের পরিচয়ে, রং শেন বেশিরভাগ সময় ফোন ধরলে লোকজন এড়িয়ে যেতেন, কিংবা... তাকে এড়িয়ে চলতেন।
আনতং সংবেদনশীল, কিন্তু অকারণে খুঁতখুঁতে নয়।
ফোনে লোক এড়িয়ে কথা বলা—এমন ছোটখাটো বিষয় সে শুধু খেয়াল করেছে, কিন্তু সেটাকে নিয়ে কখনো বাড়াবাড়ি করেনি।
এমনকি এখন দরজার বাইরে ইতস্তত করাও ছিল, রং শেন যেন ফোন শেষ করে তারপর ভেতরে ঢোকে, সেই অপেক্ষা।
কিন্তু পুরুষটি যেন আনতংয়ের দ্বিধা টের পেলেন না। ফিরে যেতে গিয়ে দেখলেন সে পেছন লাগছে না, তখন খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন।
আনতং: “...”
সে এমনও নয় যে জেদ করে চাইছিল, তিনি অবশ্যই হাত ধরে তাকে ভেতরে নিয়ে যাবেন।
একটু পর আনতংকে পড়ার ঘরে টেনে নেওয়া হল, আর পুরুষটিও যথাসময়ে ফোনে বললেন, “ওদের প্রত্যেকের পরিকল্পনা আবার গুছিয়ে নাও। কাল সকালে আরেকবার আলোচনা সভা হবে। সব বিভাগকে জানিয়ে দাও, মাস শেষ হওয়ার আগেই প্রকল্প অবশ্যই শুরু করতে হবে।”
স্বর ও কথায় তীক্ষ্ণ, দ্রুত, দৃঢ় সিদ্ধান্তের ছাপ।
আনতং রং শেনের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, আর কানে আবার সেই কথাটাই বেজে উঠল—এ তো জীবন্ত এক霸总-ই নাকি।
যদি তিনি মনোবিশেষজ্ঞ না হতেন, বাহ্যিক রূপ আর ভঙ্গিমার বিচারে, সত্যিই এক ধরনের কর্তৃত্বময় ধনী-নায়কের ভাব ছিল।
এই ভেবে আনতং অজান্তেই মৃদু হেসে ফেলল।
একই সময়ে পুরুষটি কল শেষ করে ঘুরে তাকিয়ে মজার ছলে তাকে দেখলেন, “কী নিয়ে হাসছ?”
“না...” আনতং জানালার পাশের সোফায় গিয়ে বসল, “আজ বিনোদন পার্কে একজন বলল, আপনাকে নাকি সেই ধরনের কর্তৃত্বপরায়ণ বসের মতো লাগে।”
রং শেনের চোখের তলায় এক ঝলক আলো কেটে গেল, ক্ষণিকের জন্যই; তিনি কিছু বললেন না, আপাতত এই প্রসঙ্গে যাওয়ারও ইচ্ছে করলেন না।
পুরুষটি অনায়াসে ফুলের চা এগিয়ে দিলেন, গম্ভীর নিচু গলায় বললেন, “ঘরে একঘেয়ে লাগছিল?”
আনতং দুই হাতে কাপটা ধরে রাখল, উষ্ণতাও যথেষ্ট, “না, শুধু... আপনার কাছে একটু সময় কাটাতে এলাম।”
যাই মনে হয়েছে, সরাসরিই তাই বলে ফেলল।
কিন্তু বলার পরই বুঝল, কথাটা একটু বেশিই সোজাসাপ্টা হয়ে গেছে।
আনতং চায়ের এক চুমুক খেল, ভান করে বইয়ের আলমারির দিকে তাকিয়ে, ‘নির্দোষ’ ভঙ্গিতে যোগ করল, “একটা বই দেখতে।”
“আগে যেগুলো নিয়েছিলে, সব পড়ে ফেলেছ?”
“ওহ, এখনও... একটু বাকি।”
আনতং আবার মাথা নিচু করে চা খেতে লাগল, আসলে রং শেনের দৃষ্টিকে এড়াচ্ছিল।
সম্প্রতি প্রতিদিন শুধু প্রেম-আলাপ নিয়েই মেতে ছিল, তাই নেওয়া বইগুলো... সম্ভবত টেবিলেই ধুলো জমাচ্ছিল।
রং শেন যতই বুদ্ধিমান হোন, তার এড়িয়ে চলা বুঝতে না পারার কথা নয়। কিন্তু তার এই নিজের বুদ্ধি জাহির করা ছোট্ট ভঙ্গিটাই বরাবর তাকে অস্থির করে তোলে।
“কী বই পড়তে চাও, নিজেই নিয়ে নাও। আমি একটু কাজ সেরে আসি, পরে তোমার সঙ্গে থাকব।”
পুরুষটি চায়ের কাপ টেবিলে রাখলেন, আর গভীর চোখজোড়ায় টেবিলল্যাম্পের শুভ্র আলো মিশে গেল—ঝলমলে, অথচ তল পাওয়া যায় না এমন।
আনতং হুঁ বলে বইয়ের আলমারির দিকে গেল, আর বাহ্যিক উদাসীন ভঙ্গিতে বলল, “আপনি ব্যস্ত থাকুন, আমার সঙ্গে থাকতে হবে না। আমি একটু বই পড়েই ফিরে গিয়ে ঘুমোবো।”
রং শেন তার সরু অবয়বের দিকে তাকিয়ে রইলেন, পাতলা ঠোঁটে একরাশ প্রশান্তির বাঁক ফুটে উঠল।
সে ইতিমধ্যেই তার সামনে পায়জামা পরে স্বাভাবিকভাবে হাঁটতে পারছে—এই একটিই ঘটনা বহু অর্থ বহন করে।
অন্তত এখনকার আনতং তার জীবনে, তার নিত্যদিনে উপস্থিতিকে মেনে নিতে পারছে।
আর আগের মতো আনুষ্ঠানিক, অপরিচিত নয়; সে ধীরে ধীরে এক সাধারণ মেয়ের মতো হয়ে উঠছে—নির্বিঘ্ন, প্রাণবন্ত।
...
আনতং আর রং শেনের প্রেমের সম্পর্ক শুরু হওয়ার পর জীবন আগের মতোই শান্ত, তবে আর সাধারণ নয়।
সপ্তাহান্তে এল, আর এসেছে বাসা বদলের দিন।
রুয়ান দানলিং শুনলেন তারা শিয়াংঝাং ইয়ুয়েফুর বাড়িতে ফিরে যাবে, সঙ্গে সঙ্গে পুরো মানুষটাই যেন ম্লান হয়ে গেল।
সকাল থেকেই তিনি আনতংকে টেনে ধরে বারবার সাবধান করে দিতে লাগলেন।
যেমন, ভালো করে খাবে, সময় পেলে প্রায়ই ফিরে আসবে।
আবার, যদি শাওজিউ তোমাকে খারাপ ব্যবহার করে, তবে ফিরে এসে আমাকে বলবে, আমি তাকে শায়েস্তা করব—এই ধরনের উপদেশ।
আনতং মন থেকে রুয়ান দানলিংকে পছন্দ করত, তাই তিনি যতবারই বকুনি দিন না কেন, সে সবসময় নরম গলায় সাড়া দিত, একটুও বিরক্ত হতো না।
“আনআন...” রুয়ান দানলিং তার হাত ধরে, যেন শেষ চেষ্টা করছেন এমন ভঙ্গিতে প্রস্তাব দিলেন, “না হয় তুমি শাওজিউকেই একা ওখানে পাঠাও, তুমি বাড়িতেই থাকো। পরে তোমাদের দেখা করতে হলে ওকে এখানে ডেকে নিও। কেমন হয় বলো?”
যার কেমন নয়, এমন মনে হল আনতং: “...”
পাশে নির্বিকার মুখে দাঁড়িয়ে থাকা রং জিংহুয়াই: “...”
ঠিক তখনই সদর দরজা পেরিয়ে সামনে উঠোনে আসা রং শেন, রুয়ান দানলিংয়ের কথাটা সবটাই শুনে ফেললেন।
পুরুষটি অসহায় ভঙ্গিতে পাতলা ঠোঁট চেপে হাসি লুকালেন, আর আধহাসি গলায় ঠাট্টা করলেন, “তোমরাও কি এভাবেই দাম্পত্য সম্পর্ক রক্ষা করো?”
রুয়ান দানলিং কাঁধ টানটান করে তার দিকে তাকিয়ে হালকা নাক সিঁটকে বললেন, “তোমার বাবার সঙ্গে তুলনা কোরো না, তিনি তো তোমার চেয়ে অনেক বেশি বাধ্য।”
রং জিংহুয়াইও প্রতিবাদ করার সাহস পেলেন না, ঘরের কর্তার জৌলুস একেবারে নিঃশেষ।
রুয়ান দানলিং যতই মন খারাপ করুন না কেন, তরুণ দম্পতি সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত ছিল অটল, শেষে কেবল গাড়ি নিয়ে তাদের চলে যাওয়া দেখেই তিনি থাকলেন।
তখন, রং জিংহুয়াই পেছন থেকে তার কাঁধ জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনাময় ভঙ্গিতে আলতো চাপ দিলেন, “ছেলেমেয়েরা বড় হয়েছে, তাদের কিছুটা স্বাধীন জায়গা তো দিতেই হবে।”
রুয়ান দানলিং তাকে পাশ থেকে কটাক্ষ করে বললেন, “বাগান তো কয়েকশো একর, জায়গা কি কম পড়ছে?”
“তুমি তো জানোই শাওজিউ কেমন। সে ছোটবেলা থেকেই স্বাবলম্বী, আমাদের সঙ্গে কতদিনই বা থেকেছে, সে...”
রং জিংহুয়াই কথা শেষ করার আগেই রুয়ান দানলিং কনুই দিয়ে তাকে একটা খোঁচা দিলেন, “শাওজিউ যেখানে খুশি যাক, যাক। কিন্তু ওকে নিয়ে গেলেও, এত করে আনআনকে সঙ্গে নিতে হবে? আমি তো এখনও ওর মুখে মা ডাক শুনতেই পারিনি।”
রং জিংহুয়াই: “...”
সান্ত্বনা যেন শূন্যে মিলিয়ে গেল।
“আচ্ছা।” রং জিংহুয়াই তাকে ঘিরে ধরে ভেতরের দিকে হাঁটতে লাগলেন, কণ্ঠে হালকা হাসি, “তুমি কি লক্ষ্য করোনি শাওজিউ আর আনআনের মধ্যে কত বদল এসেছে?”
রুয়ান দানলিং একটু থমকে গেলেন, কয়েক সেকেন্ড মন দিয়ে ভাবলেন, “তুমি এমন বললে... সত্যিই যেন একটু আলাদা।”
“শাওজিউ খুব খুঁটিনাটি বোঝে। কীভাবে কী করতে হবে, কী করা উচিত—সেসব আমাদের চেয়ে সে বেশি জানে। তুমি আর অযথা দুশ্চিন্তা কোরো না। বিকেলে তো সেলুনে যাওয়ার কথা ছিল, আমি তো অফিসে যাবই, পথে তোমাকে নামিয়ে দেব।”
রুয়ান দানলিং তখনও কিছু সূক্ষ্ম ব্যাপার স্মরণ করার চেষ্টা করছিলেন। হঠাৎ মাথায় যেন আলো জ্বলে উঠল, তিনি দুষ্টু হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন, “শুনো তো, আমাদের কি তবে শিশুদের ঘর বানানোর প্রস্তুতি নেওয়া উচিত?”
রং জিংহুয়াই: “...”
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)