একশ একাদশ অধ্যায়: গরমে ঘুম ভাঙল

রং শেন তার হাত তুলে আন তংয়ের কাজ থামিয়ে দিলেন। তার মৃদু ও ধীর কণ্ঠস্বরে সবসময়ই এক ধরণের কোমলতা মিশে থাকে, "বরং, তুমিই আমার হয়ে এটা খোলো না কেন?"

আন তং সানন্দে রাজি হয়ে গেল। উপহারের বাক্সটি কোলে নিয়ে সে ফিতা খুলে ঢাকনা সরাল। ভেতরে দেখা গেল কিছু রাফিয়া ঘাস, সে তার ভেতর হাত ঢুকিয়ে হাতড়াতে লাগল এবং একটি হাতের তালুর সমান সাদা ভাল্লুকের পুতুল বের করে আনল।

আন তং: "..."

এই বড়দিনের উপহারটি তার জন্য একদমই মানানসই নয়।

আন তং পুতুলটিকে আবার রাফিয়া ঘাসের নিচে লুকিয়ে রেখে আরেকটি ছোট বাক্স তুলে নিল, "আমি ভুল করেছিলাম, এই বাক্সটা তোমার।"

সে নিজের মনেই কথাগুলো বলছিল, আর রং শেন পাশে বসে কোমল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

যতক্ষণ না আন তং দ্বিতীয় আয়তাকার বাক্সটি খুলল, যার ভেতরে একটি রুপালি রঙের নারীদের ব্রেসলেট শান্তভাবে শুয়ে ছিল...

সে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি নিয়ে রুপালি চেইনটি একটু খোঁচা দিল, তার মেজাজটা যেন এক নিমেষেই খারাপ হয়ে গেল। আয়োজকদের দেওয়া উপহারগুলো বেশিরভাগই নারী গ্রাহকদের কথা মাথায় রেখে তৈরি, তাই এতে দোষের কিছু নেই। কিন্তু তার নিজের ভুলটাই আসলে তার মন খারাপের আসল কারণ।

আন তং দেরিতে হলেও বুঝতে পারল, একসঙ্গে কাটানো প্রথম বড়দিনে সে রং শেনের জন্য কোনো উপহারই প্রস্তুত করেনি। সে বিষণ্ন মনে বাক্সের ঢাকনা বন্ধ করে দিল এবং সামনের দেয়ালের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"দীর্ঘশ্বাস ফেলছ কেন?" পুরুষটি তার চোখের কোণের বিষণ্নতা লক্ষ্য করে মৃদু হেসে তার কাঁধে হাত রাখলেন, "উপহার পছন্দ হয়নি?"

আন তং করুণ চোখে রং শেনের দিকে তাকাল। কথাগুলো তার জিহ্বার ডগায় ছিল, কিন্তু প্রকাশ করা কঠিন হয়ে পড়ছিল। বড়দিনে প্রিয় মানুষের জন্য উপহার প্রস্তুত করা তো স্বাভাবিক একটি বিষয়। কিন্তু সে কীভাবে এটা ভুলে গেল?

সে হতাশায় ও নিজের ওপর রাগে চুপচাপ তার মুখটি লোকটির ঘাড়ের কাছে লুকিয়ে ফেলল। তার উৎফুল্ল মেজাজটা দৃশ্যতই পড়ে গেল।

রং শেন আন তংয়ের মুখটি তুলে ধরলেন এবং তার গভীর চোখ দিয়ে, যা যেন সবকিছুই পড়ে ফেলতে পারে, তাকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন, "হঠাৎ মন খারাপ করলে কেন? হুম?"

"না," আন তং তার চোখের ভাষা এড়িয়ে গিয়ে জোর করে একটু হাসল, "শুধু একটু ক্লান্ত লাগছে।"

লোকটি তার পাতলা ঠোঁট চেপে ধরলেন এবং তার দৃষ্টি আন তংয়ের হাতের পাশের উপহারের বাক্সগুলোর ওপর দিয়ে একবার ঘুরে গেল। কিছু বিষয়, সে না বললেও তিনি কিছুটা আন্দাজ করতে পারেন।

রং শেন নিঃশব্দে হেসে তার গালে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিলেন, "যেহেতু ক্লান্ত, আগে গিয়ে ফ্রেশ হয়ে নাও। আজ রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো।"

আন তং মনমরা হয়ে মাথা নাড়ল এবং লোকটির কোল থেকে উঠে দাঁড়াল, "আমি যাচ্ছি।"

বলেই সে আনমনে সামনের দিকে... রান্নাঘরের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

রং শেন বেশ কৌতুকের সাথে এই দৃশ্যটি দেখলেন এবং তার ঠোঁটের কোণে হালকা হাসির রেখা ফুটে উঠল।

তিন সেকেন্ড পর, আন তং কোনো কথা না বলে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল এবং লজ্জিত মুখে মাথা নিচু করে বাথরুমের দিকে চলে গেল।

...

রং শেনের জন্য বড়দিনের উপহার প্রস্তুত না করতে পারায় আন তংয়ের মন খারাপ কাটছিল না, যার প্রভাব তার চিন্তাভাবনার ওপরও পড়ছিল।

ফ্রেশ হওয়ার পর সে যখন শোবার ঘরে এল এবং সেই দুই মিটারের চেয়েও বড় বিছানাটি দেখল, তখন সে তার সোয়েটারের হাত ধরে ভাবতে লাগল, আজ রাতে কীভাবে ঘুমানো উচিত?

কেবল পাশাপাশি শুয়ে থাকা? নাকি... তার অন্য কোনো পরিকল্পনা আছে?

আন তংয়ের মাথাটা কিছুটা জট পাকিয়ে গিয়েছিল। উত্তেজনার মাঝে সে বিকল্প কোনো উপায় খুঁজতে লাগল। কোনোভাবেই কি সোফায় ঘুমানো সম্ভব?

"ক্লান্ত ছিলে না, এখনো সেখানে দাঁড়িয়ে কী ভাবছ?"

কোনো উপায় বের করার আগেই শোবার ঘরের বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল, সেই সাথে শোনা গেল লোকটির গভীর কণ্ঠস্বর।

আন তং তার দিকে ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু হাত দুটো পেছনে লুকিয়ে সে এদিক-সেদিক তাকাতে লাগল। এই ঘনিষ্ঠ ও রোমান্টিক পরিবেশ ভাঙার মতো কোনো কথা সে খুঁজে পাচ্ছিল না।

তবে রং শেন সরাসরি তার দিকে হেঁটে এলেন, তার হাতে সম্ভবত কিছু একটা ছিল।

আন তং সাহস করে তার চোখের দিকে তাকাতে পারল না। যদিও এর পেছনে এড়িয়ে যাওয়ার প্রবণতা থাকতে পারে, তবে তার মূল কারণ ছিল একসাথে ঘুমানোর লজ্জা ও জড়তা।

"পোশাক বদলে নাও, তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো," লোকটির কথা বলার সময় তার গভীর ও অন্ধকার চোখগুলো বরাবরের মতোই শান্ত ও স্বচ্ছ ছিল, "আমার কিছু কাজ আছে, ফিরতে একটু দেরি হবে।"

আন তংয়ের টান টান স্নায়ু মুহূর্তেই শিথিল হয়ে গেল। সে লোকটির দেওয়া পোশাকের ব্যাগটি নিল এবং খুলে দেখল, এটি সেই কোরাল ফ্লিস স্লিপিং ড্রেস যা সে ইউয়ে ফু ভিলার বাড়িতে পরত। "তুমি এগুলো কখন নিয়ে এলে?"

দুপুরে বের হওয়ার সময় তিনি একবারও বলেননি যে আজ রাতে বাইরে থাকতে হবে। আন তং তো এসব খুটিনাটি বিষয় ভাবার কথাও কল্পনা করেনি।

স্পষ্টতই, রং শেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। এটি পরোক্ষভাবে প্রমাণ করে যে তাকে ক্রিসমাস বনফায়ার উৎসবে নিয়ে আসার পরিকল্পনাটি মোটেও হঠাৎ নেওয়া কোনো সিদ্ধান্ত ছিল না।

লোকটি কোনো উত্তর দিলেন না, বরং তাকে তাড়াতাড়ি ঘুমানোর তাগিদ দিয়ে শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন এবং অত্যন্ত যত্নের সাথে দরজাটি বন্ধ করে দিলেন।

আন তং হাতের স্লিপিং ড্রেসটি মেলে ধরল। তার এই সুচিন্তিত ও যত্নশীল আচরণের জন্য সে আনন্দিত হলো, কিন্তু উপহারের কথা মনে পড়তেই তার ঠোঁটের হাসিটা আবার মিলিয়ে গেল।

সে পোশাক বদলে বড় বিছানার ভেতরের দিকে গিয়ে শুয়ে পড়ল এবং কম্বল দিয়ে অর্ধেক মুখ ঢেকে নিল। শরীর সত্যিই ক্লান্ত ছিল, কিন্তু মস্তিষ্ক ছিল পুরোপুরি সজাগ। ঘুমের কোনো রেশই ছিল না, তার চিন্তাজুড়ে কেবল রং শেনই ছিল।

আন তং ভালোভাবেই জানত, তার "কাজ আছে" বলাটা কেবলই তার উদ্বেগকে দূর করার একটি অজুহাত হতে পারে।

একজন পরিপক্ক ও স্থিতধী পুরুষ, যাই করুন না কেন, সবসময়ই সব কিছু খুঁটিনাটিসহ নিখুঁতভাবে করেন।

তিনি, সত্যিই কোনো অসংযত আচরণ করবেন না।

সেদিন রাতে, আন তং জানত না সে কখন ঘুমিয়ে পড়েছে। হয়তো খেলার ক্লান্তি ছিল বলেই লোকটির ফেরার আগেই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গিয়েছিল।

রাত সাড়ে দশটা। শোবার ঘরে একটি আবছা ল্যাম্প জ্বলছিল।

রং শেন বিছানার পাশে বসে এক হাতে মার্জিতভাবে তার শার্টের বোতাম খুলছিলেন, আর অন্য হাতে বিছানায় শুয়ে থাকা আন তংয়ের ঘুমের প্রতিচ্ছবি দেখছিলেন।

আন তংয়ের ঘুমের ভঙ্গিটি ছিল শান্ত ও নিশ্চিন্ত। তার জন্মগত হাসি মাখা ঠোঁট দুটি আলতো করে লেগে ছিল, আর তার আঙুলগুলো কম্বলটি চেপে ধরে ছিল। তাকে দেখতে কোনো এক নিষ্পাপ ছোট মেয়ের মতো লাগছিল।

কিছুক্ষণ পর, লোকটির শার্টের সব বোতাম খোলা হয়ে গেল, তিনি উঠে বাথরুমের দিকে গেলেন।

ফিরে আসার সময় তার পরনে ছিল কেবল একটি ধূসর রঙের হালকা বাথরোব।

রং শেন কম্বল সরিয়ে শুয়ে পড়ার পর, ঘুমের ঘোরে আন তং যেন কিছুটা শীতলতা অনুভব করল। সে শরীর কুঁকড়ে কম্বলের ভেতরে একটু ঢুকে এল এবং অবচেতনভাবেই তার কপালটি লোকটির বাহুর কাছে ঠেকিয়ে দিল।

...

ভোর ছয়টা। আন তং গরম অনুভব করে ঘুম থেকে জেগে উঠল।

সে এমনিতেই বাতাস চলাচল করতে পারে না এমন কোরাল ফ্লিস স্লিপিং ড্রেস পরেছিল, তার ওপর কম্বল চাপা, আর তার পাশে ক্রমাগত উত্তাপ ছড়ানো একটি জীবন্ত বস্তু। আধো ঘুমে আন তং ভাবল, হয়তো তার পোষা প্রাণী আন আন আবার বিছানায় উঠে এসেছে।

সে মুখ গুঁজে ঘুমের ঘোরেই ধাক্কা দিল, "আন আন, গরম লাগছে, তুমি নিচে নামো..."

জীবন্ত বস্তুটি নড়ল না।

আন তংয়ের সাথে সাথেই ঘুম থেকে ওঠার মেজাজ বিগড়ে গেল।

সে তার এলোমেলো চুলগুলো কিছুটা আঁচড়ে মাথা তুলল এবং চোখ কুঁচকে পাশের দিকে তাকাল—

শোবার ঘরের আবছা অন্ধকারে বিছানার পাশে অস্পষ্ট অবয়ব এবং লোকটির গভীর ঘুমে থাকা পাশ ফেরানো মুখটি দেখা যাচ্ছিল।

আন তং শ্বাস চেপে ধরল, মুহূর্তেই তার ঘুম পুরোপুরি ভেঙে গেল।

সে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, তার হাতের তালু রং শেনের বুকের ওপর রাখা।

আন তং আরও বেশি গরম অনুভব করল।

সে খুব সাবধানে হাতটি সরিয়ে নিল এবং নিঃশব্দে একটু পিছিয়ে এল।

গতকাল রাতের স্মৃতি মনে পড়ে গেল। সে অবাক দৃষ্টিতে পাশে থাকা লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল, তার শ্বাস-প্রশ্বাসও অনেক হালকা হয়ে গেল।

কখনও কখনও, যা অস্পষ্ট থাকে তা-ই হৃদয়ে বেশি আলোড়ন তোলে।

ঠিক এখনকার এই শান্ত ও আবছা শোবার ঘরের মতো, যেখানে প্রতিটি অনুভূতি নিঃশব্দে বহুগুণ বেড়ে গেছে।

লোকটির শ্বাস-প্রশ্বাস, তার কণ্ঠনালীর উঁচু অংশ, এবং বাথরোবের খোলা অংশের নিচ দিয়ে স্পষ্ট হয়ে ওঠা পেশির রেখা ও গঠন।

আন তং ঢোক গিলল এবং খুব হালকা ও ধীর গতিতে বিছানার মাঝখানের দিকে একটু সরে এল।

সে তাকে আরও স্পষ্টভাবে দেখতে চাইছিল, সে জেগে ওঠার আগেই...