১১৩তম অধ্যায়: উচ্চাকাঙ্ক্ষা

রূপালি সূক্ষ্ম হাতঘড়িটি আনতংয়ের সাদা কোমল কব্জিতে পরানো হল। ঠান্ডা স্পর্শটি এই মুহূর্তের কোমলতাকে কমাতে পারল না। আনতং তার বাম কব্জি একটু নাড়িয়ে দেখল, মাপ একেবারে ঠিক, যেন ঠিকঠাক তৈরি করা। তবে সঙ্গে সঙ্গেই, তার মুখের কোণ থেকে হাসি অনেকটাই ম্লান হয়ে গেল, সে হাত নামিয়ে একটি সদয় মিথ্যা বলল, “তোমার উপহার... নতুন বছরের দিনেই দিতে পারব।” সে সরাসরি বলতেও ইচ্ছুক ছিল না যে উপহার তো প্রস্তুত করা হয়নি, ফলে অমনোযোগী এবং গুরুত্বহীন মনে হচ্ছিল। নতুন বছর আসতে আর এক সপ্তাহ বাকি, তখন তাকে উপহারটি দেওয়াই যায়। সেই সময়ে তো ঠিকই হবে। তখন হাওয়া বয়ে এলো, নদীর পৃষ্ঠে তরঙ্গ ফোটাতে লাগল। রঙ শেন হাতে থাকা উপহার বাক্সটি নিয়ে নিল এবং বাম বাহু তুলে বলল, “এতদিন তো প্রস্তুতই আছে।” আনতং পুরুষদের জন্যের হাতঘড়িটি দেখল, তারপর সেই মৃদু মুখাবয়বের দিকে তাকিয়ে, হাতঘড়ি পরিয়ে দিতে দিতে ফিসফিস করল, “তুমি কেন কিনেছো, সেটি গন্য হবে না।” “আমার সঙ্গে এত পার্থক্য করতে হবে?” রঙ শেন ঘড়িটি ছুঁয়ে দেখল, তারপর তার হাত ধরে ঘরটির ভিতরে ফিরে গেল। আনতং হাতঘড়ির ওজন কব্জিতে অনুভব করছিল, পুরুষের প্রোফাইলের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইলেও থমকে গেল। “গত রাতের মন খারাপ কি উপহার দেরির জন্য ছিল?” পুরুষটি তার অনুভূতির পরিবর্তন খুব ভালোভাবে বুঝতে পারছিল। তারা বসার ঘরে প্রবেশ করল, রঙ শেন বসার সময় আনতংকে নিজের কোলে তুলে বসাল। সবকিছুতে এক হলে দুইটাই থাকে, এই মত ঘনিষ্ঠ আলিঙ্গনের জন্য আনতং যেন অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। সে পুরুষের কোলে বাঁদিকে বসে অবচেতনভাবে পা দুলাচ্ছিল, ঠোঁট ফুলিয়ে ফিসফিস করল, “তুমি আবার বুঝে ফেলেছ?” আনতং লক্ষ্য করল যতই ছদ্মবেশ করুক, রঙ শেন প্রতিবারই তার মনের কথা সঠিকভাবে অনুমান করতে পারে। পুরুষটি সোফার ওপর ভর দিয়ে তার ঘন ভ্রু উঁচু করে হাসল, “যদি তুমি না চাও আমি বুঝে ফেলি, তাহলে ভবিষ্যতে এসব ছোটখাটো বিষয়ে চিন্তা করো না, এগুলো তো কেবল সাজসজ্জার অংশ, অতিরিক্ত চিন্তা শুধু ঝামেলা বাড়াবে।” আনতং বলল বুঝে গেছি, কিন্তু মন খারাপ কমেনি একটুও। … দুপুরের খাবারের পর, সবাই নৌকায় চড়ে পাহাড়ের জলচিত্র প্রাঙ্গণ ছেড়ে দিল। ক্রিসমাসের প্রাকৃতিক ভ্রমণ, যদিও সময় কম ছিল, তবুও আনতং আর রঙ শেনের সম্পর্ক অনেকদূর গড়িয়েছে। সন্ধ্যার দিকেই, ব্যবসায়িক যান রঙ পরিবারের বাগানে থামল।

রুয়ান দানলিং উজ্জ্বল লাল শাল পরা, আগে থেকেই প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে ছিল, অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। যেহেতু এটা একটা বড় বা মাঝারি উৎসব, তাই অবশ্যই পারিবারিক ভোজবিলাসী অনুষ্ঠান বাদ যাবে না। আকাশ অন্ধকার হওয়ার সময়, পুরুষটি আনতংকে নিয়ে দেরিতে এল। রুয়ান দানলিং আনতংকে দেখে হাসিমুখে তাকে কাছে টেনে বলল, “আনআন, অনেকদিন হলো দেখা হয়নি, দেখি তো ওজন কমেছে কিনা?” আনতং হাতে জাতীয় পার্বত্য অঞ্চলের বিশেষ উপহার ধরে হাসিমুখে বলল, “আতীদি, ক্রিসমাসের শুভেচ্ছা।” “তোমার কথা ভাবো, ফিরে এলেই হয়, আর কেন উপহার কিনছো?” রুয়ান দানলিং উপহার বাক্স নিতে গিয়ে মুহূর্তেই মুখ ভার করে রঙ শেনের কাঁধে আঘাত করল, “তুমি কেন আনতংকে জিনিস বহন করাও, নিজে তো দুই হাত ফাঁকা, একটুও ভদ্র নও।” পুরুষটি ঠোঁট চেপে হাসল, “আপনার শাসন গ্রহণ করলাম।” রুয়ান দানলিং তাকে একবার চোখ দিয়ে দেখল, দ্রুত উপহার বাক্স লোকের হাতে দিয়ে আনতংকে নিয়ে ডাইনিং রুমে উঠল যমুনা পানীয় পান করতে। বসার ঘরে, রঙ জিংহুয়াই চশমা পরে, ধৈর্য ধরে ফাইল ফোল্ডার ঘেঁটে যাচ্ছিল। পদক্ষেপ শুনে, প্রবেশদ্বারের দিকে তাকিয়ে বলল, “ফিরে এসেছে।” “হ্যাঁ।” রঙ শেন তার সামনে বসে পড়ল, পা সাঁটানো মুহূর্তে নীচু স্বরে বলল, “এত তাড়াতাড়ি ডেকে পাঠানোর কারণ শুধু ভোজের জন্য?” রঙ জিংহুয়াই সোনালী চশমা খুলে ফাইল ফোল্ডার টেবিলের ওপর রেখে বলল, “আগে এটা দেখে নাও।” রঙ শেন ঝুঁকে ফাইলটি তুলে অল্প চোখ বুলিয়ে মুখে হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল, “অ Ambition বেশ বড়।” “তুমি কী ভাবছ?” রঙ জিংহুয়াই নাক চেপে চা থেকে এক চুমুক নিল, “পুরানো বাড়িতে যদিও বৃদ্ধা মহিলার তত্ত্বাবধান আছে, তবুও ষষ্ঠ পরিবারের লোক অপেক্ষা করতে পারছে না। এই কয়েক বছর তুমি অনেকটা গোপনে কাজ করেছ, এখন সময় এসেছে এগিয়ে যাওয়ার, যদি না তুমি পুরো 香江 নির্মাণ বাজার ছেড়ে দিতে চাও।” “তাড়াহুড়ো নয়।” অভিজ্ঞ পুরুষটি হাতের সাপোর্টে হেলান দিয়ে গভীর দৃষ্টিতে বলল, “বড় আকাঙ্ক্ষা থাকা মানে সফল হওয়া নয়।” রঙ জিংহুয়াই চোখ সঙ্কুচিত করে জিজ্ঞাসা করল, “এত আত্মবিশ্বাসী?” তারা বাবা-ছেলে, কিন্তু কাজ করার ধরণ একেবারে আলাদা। রঙ জিংহুয়াই ব্যবসায় সবসময় আক্রমণাত্মক এবং সফল, কিন্তু রঙ শেন সবকিছু নিয়ন্ত্রণে রাখার মতো শীতল ও ধীর। বাবা পর্যন্ত বুঝতে পারেনি রঙ পরিবারের ভিতরে তার অবস্থান কতটা গভীর। তখন রঙ শেন পকেট থেকে সিগারেটের প্যাকেট বের করে রঙ জিংহুয়াইয়ের সন্দেহপূর্ণ চোখের সামনে তা গোপন করল। “তুমি নিজে জানবে যথেষ্ট।” রঙ জিংহুয়াই সিগারেট চেয়ে হাতে নিয়ে নীচুস্বরে বলল, “রঙ পরিবারের উত্তরাধিকারী হওয়া মানে শুধু কঠোর পরিশ্রম করা, ভালো দিক হল প্রচুর সম্পদের মালিক, কিন্তু আসলে তো পুঁজির জন্য কাজ করা ম্যানেজার।” বাবা-ছেলে নির্বিঘ্নে সিগারেট জ্বালিয়ে গভীর শ্বাস নিল, রঙ জিংহুয়াই বলল, “আমি শুনেছি গত কয়েক বছরে রঙ পরিবারের ব্যবসা পুঁজির দ্বারা কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে, বিদেশি বিনিয়োগকারীরাও এসেছে, পরিবারের শেয়ার অংশ ক্রমশ কমছে, হয়তো তুমি রঙ পরিবারের নিয়ন্ত্রণ নিলে শুধু খালি খোলস হাতে থাকবে।” “হবে না।”

সাধারণ, শান্ত দুই শব্দ পুরুষের মুখ থেকে বেরিয়ে এল, এমনকি সুরের ওঠানামাও ছিল না, তবে বলিষ্ঠতা অনুভূত হল। রঙ জিংহুয়াই প্রথমে তার মানে বুঝতে পারেনি, ভ্রু উঁচু করে প্রশ্ন করল, “তুমি কোন দিক থেকে বলছ?” পুঁজির বশবর্তী হওয়া নয়, নাকি রঙ পরিবার খালি খোলসে পরিণত হবে না? পুরুষটি ছাই নেড়ে শান্তভাবে তিনটি শব্দ বলল, “দুটোই হবে না।” রঙ জিংহুয়াই আরও প্রশ্ন করতে চাইলেই রান দানলিং রান্নাঘর থেকে এসে রাগ করে হাত নাড়ল, “ধোঁয়া এত ঘন, তোমরা আবার বসার ঘরে সিগারেট খাও?” রঙ জিংহুয়াই হালকা কাশি দিয়ে সিগারেট নিভিয়ে দ্রুত রঙ শেনকে পাশের বিশ্রামকক্ষে নিয়ে গেল। বাধ্য হয়ে, সে তার স্ত্রীকে ভয় পায়। … ক্রিসমাসে রঙ ছিয়েন ফিরে আসেনি, শুধু চারজন সদস্য ডাইনিং রুমে বসে একটি বড় পারিবারিক ভোজ করেছিলেন। খাবারের পর, রাত পুরোপুরি নেমে গেছে, রুয়ান দানলিং তাদের বাড়িতে থাকার প্রস্তাব দিলেন, কিন্তু রঙ শেন সুচারুরূপে তা প্রত্যাখ্যান করল। যাওয়ার আগে, রুয়ান দানলিং আনতংকে কয়েক বাক্স দামী যমুনা নিয়ে দিলেন, প্রতিদিন খাওয়ার পরামর্শ দিলেন। জানি না ভুল বুঝছি কি না, আনতং সবসময় অনুভব করত রান আতীদি তার পেটের দিকে বারবার তাকাচ্ছেন। প্রথমে ভাবেছিল কাপড়ে ময়লা আছে, কিন্তু বাথরুমে যাচ্ছেও কিছু অস্বাভাবিক পায়নি। আনতং হাসিমুখে পরামর্শ মেনে পুরুষের সঙ্গে গাড়িতে উঠল, পেছনের দৃষ্টি যেন পিঠে ছুরি বসানো। গাড়ি ধীরে ধীরে বাগান থেকে বেরিয়ে এলো, আনতং হাত দিয়ে নিজের কোমর ও পেট ঘুরিয়ে দেখল, ওজন বাড়েনি, কমেনি। তাহলে… রান আতীদি আসলে কী দেখছেন?! এই ছোটখাটো বিষয়ের কোনো কারণ বের করতে না পেরে আনতং তা ভুলে গেল। 香樟悦府 ফিরে এসে রাত নয়টা ত্রিশ মিনিট। আনআন অন্ধকার বসার ঘরে গভীর নিদ্রায় ছিল, ছোট্ট সে একা থাকলেও, প্রতি দিন নির্দিষ্ট সময়ে কর্মচারীরা এসে খেয়াল রাখে। আনতং কুকুরের বিছানার পাশে বসে কিছুক্ষণ তাকিয়ে ছিল, তারপর উঠতে যাচ্ছিল, তখন পকেটের ফোন কম্পন করল। (এই অধ্যায় শেষ)