অধ্যায় ষোল: আনান
শেষ পর্যন্ত আনতুন ‘মায়ার’ আহ্বানকে উপেক্ষা করতে পারল না, ছোট্ট দুধের কুকুরছানাটিকে আশ্রয় দিল এবং তার নাম রাখল আনান। ঠিক যেমন রোং শেন বলেছিল, ছানাটি খুব ছোট এবং ভীষণ সঙ্গীপ্রিয়। প্রতি বার আনতুন ওকে কোলে থেকে নামিয়ে রাখার চেষ্টা করলেই ছোট্ট প্রাণীটি অবিরত কাঁদতে থাকে। কয়েকবার চেষ্টা করার পর আনতুন অসহায়ভাবে কপাল কুঁচকাল, “তোমাকে কোলে না নিলেই কি চুপ থাকবে না?” কে জানে, সে কথাটা বুঝল কি না, কুকুরছানাটি নরমস্বরে দু’বার ডেকে আবারও ওর দিকে লাফিয়ে গেল। আনতুন ওর গোলগাল শরীরটা কোলে তুলে নিয়ে গুনগুন করে বলল, “তুমি কিন্তু কথা রেখো।” সঙ্গে সঙ্গে কুকুরছানার ডাক থেমে গেল।
আনতুন আস্তে আস্তে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিতে লাগল, হাতের ভঙ্গিমা কিছুটা অচেনা হলেও, বোঝা যাচ্ছিল সে মন থেকে এই অপ্রত্যাশিত অতিথিকে আপন করে নিয়েছে। এই দৃশ্য দেখে রোং শেন ধীরে ধীরে পা গুটিয়ে বসল, গভীর কণ্ঠে প্রশান্তির একটা সুর মিশিয়ে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে ও তোমাকে খুব পছন্দ করেছে, সামনের দিনে যত্ন নিতে কোনো সমস্যা হলে চেং ফেংকে জিজ্ঞাসা করতে পারো।”
“কোনো সমস্যা নেই, আন মিস, কিছু হলে আমাকে বলবেন।” চেং ফেং বলল।
আনতুন মাথা নেড়ে ধন্যবাদ জানাল, তার মুখে এখন অনেকখানি স্বস্তির ছাপ, “আজকে আপনাদের অনেক ঝামেলা দিলাম।”
“এটা কোনো ঝামেলা নয়।” পুরুষটি মেয়েটির অতিরিক্ত ফর্সা গালে তাকিয়ে গলায় একটু কাঁপন নিয়ে বলল, “আমার আরও কাজ আছে, আজ এখানেই শেষ করি।”
“আমি আপনাকে এগিয়ে দেই।”
আনতুন কুকুরছানাটিকে নামিয়ে দিয়ে তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিতে চাইল, কিন্তু ছোট্ট প্রাণীটা কিছু আঁচ করে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ওর কোলে কেঁদে উঠল। রোং শেন হেসে হাঁটু ভেঙে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “এতটা কষ্ট করতে হবে না।”
আনতুন লক্ষ্য করল, তার ঠোঁটের কোনে যেন অভিভাবকের মতো স্নেহের হাসি ফুটে উঠেছে, “তাহলে… চিকিৎসার খরচ আমি আপনাকে নগদ দেব?”
“এখনই দরকার নেই, পরে দেবেন।”
অল্প সময় পর, রোং শেন চেং ফেংকে নিয়ে ইউনহাই রোডের বাড়ি ছেড়ে চলে গেল।
আনতুন কোলে আনানকে নিয়ে জানালার ধারে দাঁড়িয়ে ওদের চলে যাওয়া দেখল, হালকা বাতাসে চুল উড়ল, হঠাৎ মনে পড়ল, আগের বার রিসর্টে চিকিৎসার খরচও বুঝি দেওয়া হয়নি।
বিকেলের দিকে, সূর্য পাহাড়ের আড়ালে হারিয়ে গেল।
আনতুনের ফোনে চেং ফেং-এর কল এল, ছোট উঠোনে ইতিমধ্যে তার পাঠানো পোষা প্রাণীর দুধ এবং নানা রকম সামগ্রী জমে গেছে।
“আন মিস, নবম স্যার চিন্তা করেছেন আপনি প্রথমবার পোষা প্রাণী রাখছেন বলে হয়তো অনেক কিছু জানেন না, তাই দরকারি জিনিস পাঠাতে বলেছে। সব কিছুর সাথেই নির্দেশিকা আছে, বুঝতে অসুবিধা হলে আমাকে জিজ্ঞাসা করবেন।”
আনতুনের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল টাকা দিতে হবে।
কিন্তু চেং ফেং হাত নেড়ে সরে গেল, দ্রুত কয়েকটা কথা বলে দৌড়ে পালাল, আন মিসের কাছ থেকে সে কোনো টাকা নিতেই সাহস পেল না।
আনতুন সাজানো গোছানো পোষা প্রাণীর জিনিসপত্র দেখে মনে হল, রোং ডাক্তার কতটা যত্নশীল, কতটা নিখুঁতভাবে ভেবেছে, ওর মনে হল এই ঋণ কোনোদিনও শোধ করা যাবে না।
এভাবেই রোং শেন-এর প্রতিচ্ছবি আনতুনের মনে আরও মহিমান্বিত হয়ে উঠল।
সে তো সত্যিই একজন বিরল ভদ্রলোক, মহান আত্মার চিকিৎসক, জীবন-গুরু।
…
সময়ের নিরব প্রবাহে, দুধের কুকুরছানা আনান আসার পর আনতুনের থমকে থাকা জীবন আবার ঢেউ তুলল।
গত দুই দিন সে বাইরে যায়নি, কিছু খণ্ডকালীন কাজের উত্তর দেওয়া ছাড়া বাকি সময়টা বাড়িতেই কাটিয়েছে, বই পড়েছে আর আনানের সঙ্গ দিয়েছে।
এই অনুভূতি আনতুনের কাছে অদ্ভুত লাগল, একাকী, নির্জন ঘরে আর কেবল তার নিজের পায়ের শব্দ শোনা যায় না।
আনান ওর খুব কাছাকাছি থাকে, যেখানে যায়, লাফাতে লাফাতে পেছনে ছুটে যায়।
ছোট্ট প্রাণীটি বেশ বুদ্ধিমান, আনতুনের আন্তরিকতা আর সান্নিধ্য টের পেয়ে গিয়েছে, তাই এখন আর খুব একটা ডাকাডাকি করে না।
পরের দিন বৃহস্পতিবার, তারিখ তিন তারিখ।
আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে, আজ ও কাল ঠাণ্ডা পড়বে আর হালকা বৃষ্টি হবে।
ভোর সাতটায়, আনতুন জানালার ধারে বসে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল, ধূসর আকাশ, মেঘে ঢাকা সূর্য, তার মনের উপরেও যেন ছায়া ফেলল।
এ সময় আনান ওর পায়ের কাছে বসে নরমস্বরে ডাকল।
আনতুন নিজেকে সামলে ওকে কোলে তুলে নিয়ে নিচু স্বরে বলল, “আমাকে বাইরে যেতে হবে, তুমি বাসায়… আমার জন্য অপেক্ষা করবে, চেঁচামেচি করবে না।”
আনান ছোট জিভ বের করে ওর গালে চেটে দিল, এতটাই নম্র আর স্নেহশীল যে কারও মন গলে যায়।
“থাক, তোমাকে সঙ্গে নিলে জিনিস কিনতেও সমস্যা হবে না।”
আনতুন প্রথমেই আপোস করল, ওকে দুধ আর কুকুরের খাবার দিল, নিজে হালকা করে একটু পাউরুটি খেল, আটটার আগেই বাসা থেকে বেরিয়ে পড়ল।
কুকুরছানাটি ছোট হলেও বেশি সময় কোলে রাখলে হাত ব্যথা হয়ে যায়।
গলি থেকে বেরিয়ে আনতুন নিজের সোয়েটশার্টের দিকে তাকাল, কয়েক ঝটকায় আনানকে সোয়েটশার্টের বড় পকেটে গুঁজে দিল।
কারণ সঙ্গে পোষা প্রাণী ছিল, সে গণপরিবহন ব্যবহার করতে পারছিল না।
আনতুন ট্যাক্সিতে চড়ে সুজি অ্যাপার্টমেন্টের নিচে পৌঁছল, ওখান থেকে গাড়ি নিয়ে কেনাকাটা করতে যাবে।
ঠিক তখনই ওর ফোনটা বেজে উঠল।
কল রিসিভ করতেই সুজি-র গলা কানে এল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “সত্যি করে বল তো, আমি বাসায় না থাকাকালীন আমার গাড়ি নিয়ে কোথায় গিয়েছিলে?”
আনতুন লিফটের সামনে দাঁড়িয়ে, এক হাতে পকেটে রাখা কুকুরছানাকে আদর দিচ্ছিল, আরেক হাতে ফোন ধরে পাল্টা প্রশ্ন করল, “কী হয়েছে, গাড়ি নষ্ট হয়েছে?”
“না, নষ্ট হয়নি।” সুজি দু’বার ঠাট্টার হাসি দিল, “সমস্যা হচ্ছে… গাড়ির চাকার কাদা দেখে তো মনে হচ্ছে কিছু একটা বলার আছে তোমার?”
আনতুন সহজেই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, “তুমি ফিরে এসেছ?”
“অবশ্যই।” সুজি গর্বভরে বলল, “এত গুরুত্বপূর্ণ দিনে, আমি না এসে পারি! বাড়িতে থাকো, আমি আসছি তোমাকে নিতে।”
ওর কথা শেষ হতে না হতেই আনতুন ইঞ্জিনের শব্দ শুনতে পেল।
কিছুক্ষণ পর, দুই বোন আন্ডারগ্রাউন্ড পার্কিংয়ে দেখা করল।
সুজি সকাল পাঁচটায় ফিরেছে, যদিও মুখে ফাউন্ডেশন লাগানো, চোখের কোণে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।
আনতুন শান্তভাবে গাড়িতে উঠে, কোলে পকেটের ভেতর রাখা আনানকে জড়িয়ে বলল, “এত ব্যস্ত, পরের বার আর আসতে হবে না, আমি একাই পারব।”
“বড় বোনের এতে ভালোই লাগে।”
কিন্তু সুজি গাড়ি স্টার্ট দিতে গিয়ে, পাশের কৌণিক চোখে দেখতে পেল আনতুনের কোলে কিছু নড়ছে, চমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওটা কী নড়ছে? তুমি পেটে কী রেখেছো?”
আনতুন কুকুরছানার মাথাটা বের করে সোয়েটশার্ট সরিয়ে দেখাল, “এটা আনান, দেখতে কেমন লাগছে?”
সুজি দীর্ঘক্ষণ দুধের কুকুরটির দিকে তাকিয়ে চুপ করে থাকল, পরে বিস্তারিত জেনে সব ঘটনা বুঝল।
বড়বোন একটু ঈর্ষার স্বরে বলল, “আগে আমিও তো চাইতাম তুমি পোষা প্রাণী রাখো, কিন্তু কেউ তো কথা শুনল না। দেখো এখন, ডাক্তার যা বলে সব-ই স্বর্ণবচন!”
আনতুন মাথা নিচু করে কুকুর ছানাকে আদর করতে লাগল, বোঝাতে চাইল, “ও নিজেই এসে পড়েছে…”
“তাই?” সুজি গাড়ি চালাতে চালাতে রসিকতা করল, “এত সুন্দর হোমস্টে থাকতে থাকতে ও তোমার ভাঙা উঠোনেই এল! এই কুকুরটা সত্যি গরিব-ভক্ত।”
আনতুন আর কিছু বলল না, বুঝল তর্ক করে লাভ নেই, চুপ করে থাকাই ভালো।
তবে, সুজি মুখে যতই শক্ত হোক, বোনের এই পরিবর্তনে সে সত্যিই খুশি।
হয়তো সেই চিকিৎসক, আসলে এতটা… অশুভ নয়।
অর্ধঘণ্টা পর, সুজির গাড়ি একটি পূণ্যসামগ্রী বিক্রির দোকানের সামনে থামল।
আগামীকাল, আন মাসিমা এবং ছোট ক্সির তৃতীয় প্রয়াণ-বার্ষিকী।