অধ্যায় ১৩১: খুঁতখুঁতে স্বভাব
আন তোং অবচেতনভাবেই উঠে দাঁড়াল। বলল, "তাহলে আমি বরং洋楼 (ইয়াংলো) বা ওই বাড়িতে ফিরে যাই।"
观瀑崖 (গুয়ানপু ইয়া) আড্ডায় সু ই-তিংয়ের সাথে তার শেষ দেখা হয়েছিল। সেবার তাদের মধ্যে তেমন কোনো কথোপকথন হয়নি, ঘনিষ্ঠ হওয়ার তো প্রশ্নই আসে না। এখন তারা সবেমাত্র香江 (শিয়াংগ্যাং)-এ ফিরেছে, আর সু ই-তিং সরাসরি বাড়িতে চলে এসেছে। হয়তো জরুরি কোনো কাজ আছে। আন তোংয়ের মনে হলো, তার এখানে থাকাটা ঠিক হবে না।
"প্রয়োজন নেই।" রন শেন তার কবজি ধরে টেনে আবার সোফায় বসিয়ে দিল এবং চাভর্তি কাপটি তার হাতে তুলে দিল। বলল, "এখানে কেউ বাইরের লোক নয়।"
স্পষ্টতই, পুরুষটি তাকে যেতে দিতে রাজি নয়, তার আচরণে ছিল এক প্রশান্ত আত্মবিশ্বাস। আন তোং আর দ্বিধা করল না, কাপটি নিয়ে নিঃশব্দে চায়ের চুমুক দিল।
বাইরে থেকে পায়ের শব্দ শোনা গেল, সেই সাথে ভেসে এল সু ই-তিংয়ের কৌতুকপূর্ণ কণ্ঠস্বর, "অবশেষে ফিরে আসার কথা মনে পড়ল? আমি তো ভেবেছিলাম তুমি প্রেমের নেশায় বুঁদ হয়ে ওখানেই মরে আছ।"
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সু ই-তিং করিডোর পেরিয়ে লিভিং রুমের প্রবেশপথে এসে দাঁড়াল। চোখ তুলতেই তার দৃষ্টি সরাসরি আন তোংয়ের শান্ত ও গভীর চোখের ওপর পড়ল।
সু ই-তিং: "..."
"ওহ, তোমরা সবাই এখানেই আছ দেখছি।"
সু ই-তিং কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে এগিয়ে এল এবং রন শেনের দিকে বাঁকা চোখে তাকাল। আন তোং ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে সম্ভাষণ জানাল, "সু সাহেব।"
মুহূর্তের মধ্যে তারা লিভিং রুমে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে বসল। আন তোং মাথা নিচু করে চা পান করছিল, কিন্তু সু ই-তিংয়ের তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণমূলক দৃষ্টি এড়িয়ে যাওয়া তার জন্য কঠিন হয়ে পড়ছিল। রন শেন আয়েশ করে পা তুলে বসল এবং সু ই-তিংয়ের সাথে সাধারণ সব বিষয়ে গল্প করতে শুরু করল।
প্রায় পাঁচ মিনিট পর, সু ই-তিং অস্থির হয়ে উঠল। সে ঘরের বাইরের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "চলো, দাবার বোর্ডে বসা যাক। অনেকদিন খেলিনি, হাত নিশপিশ করছে।"
রন শেন পাতলা ঠোঁট চেপে সম্মতি জানাল। ওঠার সময় সে আন তোংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ক্লান্ত লাগলে উপরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, আমি দ্রুত ফিরে আসব।"
আন তোং মাথা নেড়ে সায় দিল। পুরুষটি তখন লি ম্যানেজারের দিকে তাকিয়ে নির্দেশ দিল, "ম্যাডামের জিনিসপত্র তিনতলার মাস্টার বেডরুমে পাঠিয়ে দাও।"
"জি, আমি এখনই ব্যবস্থা করছি।"
রন শেনের চলে যাওয়া পথের দিকে আন তোং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তার মনে হলো, সে তাকে এখানে থাকতে দিয়েছে কারণ সে চায় না সে洋楼 (ইয়াংলো)-তে ফিরে যাক। সে মৃদু হেসে লি ম্যানেজারের সাথে তিনতলার মাস্টার বেডরুমের দিকে এগিয়ে গেল।
এটি এমন এক গোপন জায়গা যেখানে সে আগে কখনো আসেনি। এমনকি এই প্রধান বাড়িতে সে আগে শুধু লিভিং রুম এবং দোতলার স্টাডি রুম পর্যন্তই সীমাবদ্ধ ছিল।
---
পাশের রিল্যাক্সেশন রুমে সু ই-তিং অবলীলায় একটি সিগারেট ধরিয়ে ধোঁয়া ছাড়ল। সে বলল, "তোমার সেই মেয়েটিকে দেখছি, মনে হচ্ছে ফেরার পর আগের চেয়ে কিছুটা বদলেছে।"
রন শেন তার হাত থেকে সিগারেটটি নিল এবং নিচু হয়ে সেটি ধরানোর সময় গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "এত তাড়াহুড়ো করে এসেছ শুধু আমার মেয়েটির পরিবর্তন দেখার জন্য?"
সু ই-তিং: "..."
সে কিছুটা লজ্জিত হয়ে ছাই ঝাড়ল, "আমি আগে কখনো খেয়াল করিনি যে তুমি এত সংকীর্ণমনা।"
"কী কাজে এসেছ বলো?"
"কোনো কাজ ছাড়া কি আসা যায় না?" সু ই-তিং ভ্রু উঁচিয়ে বলল, "তুমি দুই মাস ফিরে আসোনি,香江 (শিয়াংগ্যাং)-এর পরিস্থিতি সম্পর্কে তোমার কোনো ধারণা আছে কি?"
রন শেন চোখ সরু করল, সিগারেটের ধোঁয়ায় তার চোখের উদাসীনতা আচ্ছন্ন হয়ে গেল। সে বলল, "হুম।"
সু ই-তিং তাকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, বোঝার চেষ্টা করল তার অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন আসে কি না। কিন্তু রন শেন এতই রহস্যময় যে, তার আপন ভাইয়ের পক্ষেও তার আসল উদ্দেশ্য বোঝা কঠিন।
সু ই-তিং আর রহস্য না করে সরাসরি বলল, "ওয়েন ওয়ান বিয়ে করছে।"
রন শেন চোখ তুলল এবং কোনো ভ্রুক্ষেপ না করেই বলল, "তার বিয়ের বয়স হয়েছে, বিয়ে করা অস্বাভাবিক কিছু নয়।"
স্পষ্টতই, মেয়েটির বিয়ের ব্যাপারে রন শেনের কোনো আগ্রহ নেই। যে নারীকে সে কখনো মনে জায়গা দেয়নি, রন শেনের কাছে সে রাস্তার অন্য দশজন মানুষের মতোই সাধারণ। বড়জোর সামান্য কিছু পরিচয় আছে, যা দিয়ে দু-একটি কথা বলা যায়।
"তুমি কি কৌতুহলী নও যে সে কাকে বিয়ে করছে?"
রন শেন সিগারেটে টান দিয়ে নির্বিকারভাবে হাসল, "সে রন সিক্সকে বিয়ে করুক বা রন পরিবারের অন্য যে কাউকে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।"
"তাহলে তুমি আগেই জানতে।" সু ই-তিং বিদ্রূপের সুরে বলল, "অবাক হওয়ার কিছু নেই ঠিকই, কিন্তু তুমি কি ভেবে দেখেছ যে রন সিক্স যদি ওয়েন ওয়ানকে বিয়ে করে, তবে ওয়েন পরিবার স্বাভাবিকভাবেই তার শক্তির জায়গা হয়ে উঠবে? তোমার জন্য এটি মোটেও ভালো খবর নয়।"
"বিয়ে বা সম্পর্কের মাধ্যমে পাওয়া সুবিধাগুলো তুমি যতটা ভাবছ, ততটা মজবুত নয়।"
যেহেতু এটি স্বার্থের লড়াই, তাই লাভের পাশাপাশি সংঘাতও অনিবার্য। একে অপরের পরিপূরক হলেও, কেউই এর থেকে নিজেকে পুরোপুরি মুক্ত রাখতে পারবে না।
সু ই-তিং সিগারেটের ছাই ঝাড়ল, "তুমি যদিও এখানে ছিলে না, কিন্তু সব খবরই তোমার নখদর্পণে। এখন তোমার পরিকল্পনা কী? তাদের বিয়েটা কি ভেঙে দেবে?"
"সেটার কি খুব প্রয়োজন আছে?" রন শেন উদাস দৃষ্টিতে জানালার বাইরের দিকে তাকাল, "ওয়েন পরিবার কাকে সমর্থন করবে, সেটা তাদের বিষয়।"
ওয়েন ওয়ান কাকে বিয়ে করবে বা তাতে কার কী লাভ হবে, সে ব্যাপারে তার কোনো মাথাব্যথা নেই।
"পুরানো নয় নম্বর..." সু ই-তিং রহস্যময় হেসে বলল, "আমার কেন যেন মনে হচ্ছে বিয়ের পর তোমার মধ্যে লড়াইয়ের জেদ কমে গেছে। প্রেমের জীবনটা কি খুব বেশি সুখের, নাকি..."
কথাটি সে পুরো শেষ করল না, কিন্তু রন শেন বুঝতে পারল সে কী বোঝাতে চাইছে। রিল্যাক্সেশন রুমে কিছুক্ষণ নীরবতা নেমে এল। রন শেন শান্তভাবে সিগারেট টানতে লাগল, সু ই-তিংও তাগিদ না দিয়ে দাবার গুটি নিয়ে খেলছিল।
---
শেষ পর্যন্ত সু ই-তিং ধৈর্য হারিয়ে টেবিলের কোণায় লাথি মারল, "তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, গম্ভীর হওয়ার ভান করো না।"
"আমি ফিরে এসেছি, এটা আর কে কে জানে?" রন শেন পাল্টা প্রশ্ন করল।
সু ই-তিং ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি কাউকে বলিনি, কিন্তু এ খবর তো আর বেশিদিন চেপে রাখা যাবে না।"
রন শেন আড়ালে থাকতে পছন্দ করলেও, তথ্যপ্রযুক্তির এই যুগে তার প্রতিটি পদক্ষেপই কারো না কারো নজরে থাকবেই।
রন শেন চুপ থাকতে দেখে সু ই-তিং যোগ করল, "শোনা যাচ্ছে, পহেলা বৈশাখে ওয়েন ওয়ান এবং রন সিক্সের বাগদান অনুষ্ঠান হবে। আমার মনে হয় তারা তোমাকে অবশ্যই আমন্ত্রণ জানাবে।"
রন শেন তার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, "এমন সাধারণ বিষয় তো ফোনের মাধ্যমেই জানানো যায়, এর জন্য নিজে আসার কী দরকার ছিল?"
"আমার বর্তমান প্রেমিকা পাশের প্রদর্শনীতে আছে, তাই ভাবলাম তোমার সাথে দেখা করে যাই। নইলে তুমি কি ভেবেছ আমি বেকার বসে আছি?" সু ই-তিং মাথা নেড়ে বলল, "তুমি এমন অনুভূতিহীন একজন মানুষ হয়েও বিয়ে করলে কীভাবে, সেটা ভেবেই অবাক লাগে! ভাগ্যিস তোমার মেয়েটি খুব একটা খুঁতখুঁতে নয়।"
অনুভূতিহীন...
সু ই-তিংয়ের এই মন্তব্য শুনে রন শেন সিগারেটটি নিভিয়ে ফেলল। তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল। বুদ্ধিমত্তায় সে হয়তো সু ই-তিংয়ের চেয়ে পিছিয়ে নেই, কিন্তু রসিকতায় সে ই-কে (Yi Ke)-র কাছেও হার মানে।
আর আন তোং, যার জীবন ছিল একেবারেই স্বচ্ছ, তার তো সে ছাড়া অন্য কোনো পুরুষের সংস্পর্শে আসার সুযোগই ছিল না।
সে কি তাকেও অনুভূতিহীন বা নিরস মনে করে?
সু ই-তিংকে বিদায় জানানোর পর রন শেন এই বিষয়টি নিয়েই ভাবতে লাগল। মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি ভিন্ন, তাই এর কোনো নির্দিষ্ট উত্তর নেই।
সে চোখ আধা-বোজা করে সিগারেটের প্যাকেট থেকে আরেকটি সিগারেট ধরাল। নিকোটিনের স্বাদ হয়তো তার মনের অস্থিরতা কিছুটা কমিয়ে দেবে। জ্বলতে থাকা সিগারেটের আগুনের দিকে তাকিয়ে সে নিজেই নিজেকে উপহাস করল। সু ই-তিংয়ের অসংলগ্ন কথাগুলো যে তার মনে এত প্রভাব ফেলবে, তা সে ভাবতেই পারেনি।
---
অন্যদিকে, আন তোং একা একাই তিনতলার প্রতিটি ঘর ঘুরে দেখছিল। তার চোখে ছিল কৌতূহল। প্রতিটি দরজার সামনে সে থামছিল, কিন্তু ভেতরে যাচ্ছিল না।
শেষ পর্যন্ত মাস্টার বেডরুমে সে তার নিজের লাগেজ ব্যাগটি দেখতে পেল। আন তোং আর দেরি না করে ভেতরে ঢুকে দেখল,云巅 (ইউন দিয়ান)-এর এই বেডরুমটি悦府 (ইউয়ে ফু)-এর চেয়েও দ্বিগুণ বড়।
পর্দা থেকে শুরু করে বিছানার চাদর—সবই ছিল গাঢ় কালো রঙের।