অধ্যায় আট: আরও অর্থ যোগ করতে হবে?
বাণিজ্যিক গাড়িটি ভিলার কাঠের বেড়ার বাইরে এসে থামল। সু ই তিং বিস্মিত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি তো বলেছিলে ফিরবে না…” কথাটি শেষও হয়নি, স্বয়ংক্রিয় দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল, আর আন তং গাড়ির ভেতর থেকে হাঁটতে হাঁটতে নেমে এল।
সু ই তিং হতবাক।
আন তং চোখ না ঘুরিয়ে ছোট উঠানে ঢুকে পড়ল, রং শেনের দিকে তাকিয়ে মৃদু সুরে অভিবাদন জানাল, “রং ডাক্তার।”
“বসো।” রং শেন নির্দেশ দিল। আন তং চেয়ার টেনে নিয়ে তার বিপরীতে বসে পড়ল, কোনো বাড়তি আলাপ নয়; দুজনের মধ্যে সম্পর্ক খুব বেশি ঘনিষ্ঠ না হলেও এক ধরনের অদ্ভুত বোঝাপড়া আছে।
এ সময়, সু ই তিং কোমর বাঁকিয়ে হাত দিয়ে বেড়ায় ভর দিয়ে, মুখে হাসি নিয়ে চেং ফেংকে ইশারা করল, “তুমি আসো।”
চেং ফেং এগিয়ে এল, “সু সাহেব, কী বলবেন?”
“ও কে?” সু ই তিং প্রশ্ন করতে করতে আন তংকে পর্যবেক্ষণ করল। সত্যি বলতে, মেয়েটি দেখতে বেশ ভালো, হংকংয়ের প্রথম শ্রেণির সমাজসেবিকাদের থেকেও বেশি আকর্ষণীয়।
স্বভাব ঠাণ্ডা, চোখে নিরাসক্তি, বেশ আলাদা।
চেং ফেং সু ই তিংয়ের ইশারা অনুসারে তাকিয়ে, নম্রভাবে বলল, “রং সাহেবের একজন বন্ধু, আন তং মিস।”
এই উত্তর সু ই তিংয়ের কৌতূহল মেটাতে পারল না, “ও রং ডাক্তারকে ‘রং সাহেব’ বলে ডাকছে?”
“হ্যাঁ, আমি ঠিক খেয়াল করিনি।” চেং ফেং এড়িয়ে গেল, কারণ সে নিজেও রং শেনের বর্তমান ভাবনা ঠিক বুঝতে পারে না; বেশি কথা বললে অপ্রয়োজনীয় সমস্যা হতে পারে।
সু ই তিং যেন কিছু আঁচ করেছে, মোবাইল বের করে প্রকাশ্যে আন তং ও রং শেনের ছবি তুলল, তারপর উইচ্যাটে এক গ্রুপে পাঠিয়ে দিল।
সঙ্গে লিখল: বাজি, সাধু শিগগিরই ব্রত ভাঙবে।
গ্রুপে কয়েক মুহূর্ত নীরবতা, তারপর নতুন বার্তায় স্ক্রিন ভরে গেল।
ওদিকে, আন তংও মোবাইলের কম্পন শুনতে পেল। রং শেনের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, শুধু নতুন চা ঢেলে আন তংকে দিল, “আগে কখনো উত্তর শহরের অবকাশ কেন্দ্রে এসেছ?”
“না।” আন তং চা-টা হাতে নিয়ে রেখে দিল, চোখের কোণে সু ই তিংকে একবার তাকাল, যে বেড়ায় ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
পুরুষটি তার দৃষ্টি অনুভব করে, শান্ত গলায় আশ্বস্ত করল, “অপ্রাসঙ্গিক মানুষ, এড়িয়ে যাও।”
সু ই তিং মনে মনে ক্ষুব্ধ।
…
কয়েক মিনিট পর, চেং ফেং অনেক বোঝানোয় সু ই তিং চলে গেল।
আন তং চায়ের চুমুক দিল, কিছুটা স্বস্তি নিয়ে চারপাশে তাকাল।
“স্কুলে ক্লাসে গিয়েই সময় কাটাও, নাকি অন্য কোনো কাজও করো?” রং শেন চেয়ার পেছনে ঠেকিয়ে গভীর দৃষ্টিতে আন তংকে প্রশ্ন করল।
“কয়েকটা পার্টটাইম কাজ করি।”
কয়েকটা।
রং শেন তার কথার অর্থ ধরে নিল, মেয়েটির সাধারণ পোশাক দেখে বুঝতে পারল জীবনটা বেশ সাদামাটা।
পুরুষটি ভাবল, স্থির ভঙ্গিতে আরও জানতে চাইল, “প্রোগ্রামিং শিখতে চাও কেন?”
এক মুহূর্তে, আন তংয়ের চোখের পাতা সংকুচিত হলো, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “কখনো কখনো কোড মানুষের চেয়ে বেশি উষ্ণ।”
রং শেন তাকিয়ে তার মুখাবয়ব পর্যবেক্ষণ করল।
“খুব হতাশাজনক।” পুরুষটি চা রেখে উঠে দাঁড়াল, উঠানের মাঝখানে গিয়ে দূরের পাহাড়ের দিকে তাকাল, “তোমার বয়সের মেয়েদের বাইরে গিয়ে ঘোরাঘুরি, নতুন বন্ধু বানানো উচিত। সময়ের সাথে কোড লেখার বাইরেও আনন্দ খুঁজে পাবে।”
আন তং পাশে দাঁড়িয়ে সূর্যালোকের মধ্যে সেই ছায়া দেখল, শুধু পরিপক্ব নয়, তার ব্যক্তিত্বে এক উষ্ণ আকর্ষণ রয়েছে।
“সুযোগ হলে… চেষ্টা করব।” আবার কিছু মনে পড়ল, শান্ত সুরে বলল, “তবে সবাই আপনার মতো ধৈর্যশীল নয়।”
বিশ বছর বয়সের মেয়েরা, হাসিমুখে বন্ধুদের সঙ্গে আনন্দ ভাগ করতে চায়।
কিন্তু নির্মম ভাগ্য তাকে অনেকের কাছে ভিন্ন ও অদ্ভুত করে তুলেছে।
রং শেন ফিরে তাকাল, মুখাবয়ব জটিল।
সে সত্যিই মনে করে না যে সে অত্যন্ত ধৈর্যশীল মানুষ, অথচ মেয়েটি তার চোখে শ্রদ্ধা নিয়ে তাকায়।
পুরুষটি ঠোঁট সামান্য চেপে চোখের পাতা নামিয়ে মনের আলোড়ন গোপন করল, “পাহাড়ে ঠাণ্ডা, ঘরে চলো।”
আন তং আবার ভ্রু কুঁচকে, মনে হলো রং ডাক্তার হয়তো তার কথায় কিছু আপত্তি আছে, শুধু প্রকাশ করেননি।
ধৈর্য… কি কোনো ভুল?
পুরুষটি পাশ দিয়ে হাঁটতে শুরু করল, আন তং অজান্তেই তার পেছনে হাঁটল।
দুজন ঘরে ঢুকল, চারপাশ থেকে উষ্ণতা ভর করে এলো।
আন তং তার সঙ্গে কাঠের ঘরের ড্রয়িংরুমে ঢুকে পড়ল, জানালার নিচে দর্শনের টেবিল আর গোলাকৃতি চেয়ারের সাজ, চা-রাক এক কোণে, সহজ সাজসজ্জা, রং শেনের শান্ত স্বভাবের সঙ্গে মানানসই।
“পাশের ঘরে কিছু প্রোগ্রামিংয়ের বই আছে, ইচ্ছা হলে দেখতে পারো।”
আন তং দাঁড়িয়ে, সরাসরি প্রশ্ন করল, “আজকের চিকিৎসা কতক্ষণ চলবে?”
সে শুধু চায় না চিকিৎসার সময় বই পড়ার পেছনে নষ্ট হোক, কারণ সে টাকা দিয়েছে।
রং শেন চা-রাকের সামনে বসে, সাদা শার্টের হাতা গুটিয়ে, শান্ত কণ্ঠে হাসল, “আজকের পুরো সময় তোমার জন্য, অন্য কোনো কাজ না থাকলে সন্ধ্যায় চেং ফেং তোমাকে ফিরিয়ে দেবে।”
আন তং কিছুটা অবাক, “একটা দিন পুরো?”
“হ্যাঁ।” জানালার বাইরে সূর্যের আলোয় পুরুষটির দৃঢ় মুখাবয়ব কিছুটা কোমল, “সামান্য বিশ্রাম, স্বাস্থ্যের জন্য ভালো।”
আন তং, “কোনো অতিরিক্ত টাকা লাগবে?”
পুরুষটির চা-夹 হাতে নেওয়ার কাজ থেমে গেল, মেয়েটির আন্তরিক ও গম্ভীর মুখ দেখে ভ্রুতে মৃদু হাসি ফুটল, “না, ফি একই, অতিরিক্ত সময়টা ফ্রি।”
আন তং চোখে ঝলকানি নিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে পাশের ঘরে চলে গেল।
কেন যেন, শান্ত ভদ্রলোকের সঙ্গে অর্থ নিয়ে আলোচনা করতে অস্বস্তি লাগল।
…
সময় ধীরে ধীরে কেটে গেল, রং শেন কয়েক কাপ চা পান করল, মোবাইলে কিছু অফিসের কাজ সেরে নিল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, এক ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে।
আন তং এখনও পাশের ঘর থেকে বের হয়নি।
পুরুষটি মোবাইল পকেটে রেখে, আঙুলে কপাল চেপে উঠে বইঘরের দিকে এগোল।
এই কাঠের ভিলা তার ব্যক্তিগত, মাঝে মাঝে ফাঁকা সময় পেলে এখানে এসে কিছুদিন কাটায়।
তাই, পাশের বইঘরের বুকশেলফে তার পড়া বইগুলো সাজানো।
বইঘরের কাঠের দরজা আধা খোলা, ভেতর থেকে কোনো শব্দ নেই।
পুরুষটি স্থির পদক্ষেপে দরজার সামনে গিয়ে, ফাঁক দিয়ে দেখল আন তং দেয়ালের পাশে বেতের চেয়ারে বোঝা বসে আছে, হাঁটুতে একটি বই রাখা, পাতা পর্যন্ত উল্টায়নি।
রং শেন তাৎক্ষণিকভাবে ভ্রু কুঁচকে, দরজা ঠেলে আন তংয়ের পাশে এসে নাম ধরে ডাকল, “আন তং?”
কোনো সাড়া নেই।
মেয়েটি তার আগমনে সম্পূর্ণ অজ্ঞ, যেন কোনো আবেগে ডুবে আছে।
রং শেন সংযতভাবে তার হাঁটু থেকে বইটি তুলে নিল, মলাট দেখে বুঝল সাধারণ একটি প্রোগ্রামিংয়ের অনুবাদ বই।
জোনস উইলসন [লেখক]
আন শিয়াং হুয়াই [অনুবাদ]
পুরুষটি বইটি পাশে রেখে, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই এমন আন তংকে পর্যবেক্ষণ করল, বুঝল সে আবার আবেগ বিচ্ছিন্নতার মধ্যে পড়েছে।
রং শেনের উষ্ণ হাত তার কাঁধে আলতো চাপ দিয়ে, শান্ত কণ্ঠে বলল, “যা কিছু ঘটেছে, তা সবই অতীতের গল্প। সামনে তাকালে বোঝা নামাতে পারবে, আন তং, বুঝতে পারছ?”
কিছু কথা, সহজভাবে বলা, তাড়াহুড়ো নয়।
চেতনার সংকটে ডুবে থাকা আন তং, কানে ভেসে আসা কণ্ঠে ধীরে ধীরে স্পষ্টতা পেল, ফাঁকা চোখে দৃষ্টি ফিরতে শুরু করল।
সম্পূর্ণভাবে ঝড় থেকে বেরিয়ে আসার মুহূর্তে, তার সামনে এক তীক্ষ্ণ মুখ, আর পুরুষটির উদ্বিগ্ন কৃষ্ণ চোখ।
আন তংয়ের হাত কাঁপল, কপাল চেপে, মৃদু কণ্ঠে বলল, “রং ডাক্তার…”