অধ্যায় নিরানব্বই: সহপাঠী

সুগন্ধি চাঁপা আবাসনে নতুন বাসা বদলানোর দিনগুলো ছিল শান্ত, অথচ সেই নিস্তব্ধতায়ও লুকিয়ে ছিল কিছু মধুর আকাঙ্ক্ষা।
দিনের বেলায়, রঙ শেন অফিসে বেরিয়ে যেত, আর আন তুং বাড়িতে বসে প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানের জন্য কোড লিখে পরীক্ষা করত।
কখনও কখনও একঘেয়ে লাগলে বই পড়ে সময় কাটাত।
মুহূর্তের ভেতর কেটে গেল চার-পাঁচ দিন, শীঘ্রই আসছে বড়দিন।
সেদিন সকালে পুরুষটি চলে যাওয়ার পর, আন তুং উদাসীনভাবে বসে ছিল বসার ঘরে।
জানালার বাইরে আবছা মেঘলা আকাশ।
হঠাৎ চোখ পড়ল টেবিলে রাখা চায়ের কাপের দিকে; মনে হল, রঙ শেনকে একটি বার্তা পাঠিয়ে কুমারীশিল্পী গু ছিনের ফোন নম্বর চেয়ে নেওয়া যায়।
প্রায় পনেরো মিনিট পর, রঙ শেন সরাসরি ফোন করল, "তুমি কি কুমারশিল্পীর স্টুডিওতে যেতে চাও?"
"হ্যাঁ, আজ কিছুই করার নেই, ভাবছি গিয়ে একটু শিখে আসি।"
রঙ শেন সম্ভবত তখন সিগারেট খাচ্ছিল, মাথা ঘুরিয়ে ধোঁয়া ছাড়ল, কণ্ঠে নরম সুর, "ফোন নম্বর দিয়ে দিয়েছি, বের হলে লিং ছি-কে সঙ্গে নাও।"
"জানি," বলল আন তুং।
ফোন কেটে যেতেই, উইচ্যাটে পাওয়া গেল তার পাঠানো নম্বর।
আন তুং সেই নম্বরেই ফোন করল; ওপাশ থেকে দ্রুত উত্তর এল।
"হ্যালো, কে?"
"গু স্যার, আমি আন তুং বলছি।"
অনেকদিন যোগাযোগ হয়নি, তাছাড়া খুব একটা পরিচিতও নয়, গু ছিন একটু অবাক হলেন।
তারপর স্মিত হাসিতে বললেন, "আন তুং! অনেকদিন এসনি তুমি।"
"আগে একটু ব্যস্ত ছিলাম..." আন তুং চুল সরিয়ে, কিছুটা আনুষ্ঠানিকভাবে জানতে চাইল, "আজ যেতে চাই, সুবিধা হবে? আগে থেকে বুকিং লাগবে?"
গু ছিন স্পষ্ট হাসিতে বললেন, "অন্যদের লাগবে, তোমার লাগবে না। চলে আসো, এখন দোকানে তেমন ভিড় নেই, আসলে তোমার জন্য কুমারশিল্পী ঠিক করে দেব।"
আন তুং হাসিমুখে ধন্যবাদ জানিয়ে ফোনটা রাখল, তারপর উপরের তলায় গিয়ে জামা বদলাল।
বের হয়ে সোজা চলল ঐতিহ্য কুমারশিল্পী স্টুডিওর দিকে।
রঙ শেনের নির্দেশ স্মরণে রেখে, লিং ছি-কে বার্তা পাঠিয়ে এ-জোনের ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ের কাছেই অপেক্ষা করছিল।
কুমারশিল্পী স্টুডিওতে পৌঁছালে, তখন গু ছিন একজন শিল্পীকে কাজের খুঁটিনাটি বোঝাচ্ছিলেন; সঙ্গে সঙ্গে দেখলেন আন তুং-কে।
"আন তুং এসেছো!"

তিনি আন্তরিকভাবে হাত নাড়লেন; আন তুং বিনীতভাবে বলল, "গু স্যার।"
লিং ছি-ও সালাম জানাল, "হ্যালো, গু স্যার।"
গু ছিন একটু রহস্যময় চোখে তাকাল লিং ছি-র দিকে, হাসিমুখে মাথা নড়াল।
পাঁচ মিনিটও হয়নি, কুমারশিল্পী আন তুং-কে নিয়ে গেল ভেতরের সাধারণ কুমারশিল্পী কক্ষে শিখতে; গু ছিন লিং ছি-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার সঙ্গে এসো।"
"ওহ..."
গু ছিনের নিজস্ব কর্মস্থলে ঢুকে, লিং ছি হাসিমুখে বলল, "খালামনি, আমাকে ডাকলেন কেন?"
গু ছিন দু'কাপ চা ঢেলে, বুকের ওপর হাত রেখে তাকাল, "তোমাকে তো মনে আছে, ছোট নয় কোম্পানিতে প্রযুক্তি উপদেষ্টা ছিলে, এখন কী? নেমে এসে গৃহপরিচারিকা?"
অন্য কিছু না বললেও, নিজের মেধাবী ভাতিজি ছোট নয় কোম্পানিতে যোগ দিয়েছিল, এতে তিনি খুশি হয়েছিলেন।
কিন্তু এখন দেখলেন লিং ছি নিজে গাড়ি চালিয়ে আন তুং-কে নিয়ে এসেছে, ছোট সহকারী সেজে, কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন।
ছোট নয় নারীকে আদর করতেই পারে, তবে কেন লিং ছি-কে?
লিং ছি দ্রুত হাত উঁচিয়ে বলল, "খালামনি, আমি গৃহপরিচারিকা নই। শুধু... গৃহিণীর সাথে বের হওয়ার দায়িত্বে আছি।"
"এটাই তো গৃহপরিচারিকার কাজ!" গু ছিন ঠোঁট বাঁকা করে, ভ্রু কুঁচকে ফোন তুললেন, "ছোট নয়-কে ফোন দিই?"
"না, খালামনি!" লিং ছি তাড়াতাড়ি টেবিলের ওপর দিয়ে তার হাত চেপে ধরল, "আপনি ভুল বুঝেছেন। গৃহিণী আমাকে গৃহপরিচারিকা ভাবেন না, আর আমি তার সঙ্গে থাকলে অনেক কিছু শিখতে পারি।"
গু ছিন আন তুং সম্পর্কে ভালো ধারণা রাখেন, তবে বয়স আর অভিজ্ঞতা ভেবে মনে করেন না, লিং ছি তার কাছ থেকে কিছু শেখার মতো।
তাকে বিশ্বাস না করতে দেখে, লিং ছি গুরুত্ব দিয়ে বলল, "খালামনি, আমি সত্যি বলছি। আমাদের গৃহিণীর কোড লেখার দক্ষতা অসাধারণ, বলি, কিছুদিন আগে আমাকে সমস্যায় ফেলেছিল..."
লিং ছি কথা বলতে বলতে গলা শুকিয়ে গেল, শেষে টেবিলের চা তুলে একচুমুক খেল, "এবার তো বুঝলেন, আমাদের গৃহিণীকে ছোট ভাববেন না, তিনি অনেকের চেয়ে বেশি দক্ষ, শুধু তা প্রকাশ করেন না।"
"এই কথা ছোট নয় জানে?"
গু ছিন সত্যিই একটু অবাক হলেন, চোখ আধবোজা করে ভাবলেন।
লিং ছি একটু সংকোচে বলল, "বড়জন অবশ্যই জানেন... আমি সব বলেছি।"
গু ছিন নির্বাক।
তার ভালো ভাতিজি কি তবে উলটো শিবিরের গুপ্তচর?
"অফিসে না গিয়ে সারাদিন আন তুং-র সাথে থাক, মন খারাপ হয় না?"
লিং ছি লাজুক হাসি দিল, "মন খারাপ কেন, বড়জন আমাকে পঞ্চাশ শতাংশ বাড়তি বেতন দিয়েছেন, অফিসে বসতে হয় না, প্রতিদিন খেলাও যায়, সবাই হিংসে করে।"
যেমন, চেং ফেং।

যেমন, ইউয়ান কাই।
গু ছিন আর কিছু বলার নেই, তবে আন তুং-এর প্রতি তার মনোভাবেও একটু পরিবর্তন এল।
কয়েকদিন আগেই তিনি রঙ শেনের সঙ্গে কথা বলেছেন, জানেন না তার ভালো বন্ধু আন তুং-এর এই অজানা দিকগুলো জানে কি না।
...
অন্যদিকে, আন তুং কুমারশিল্পী কক্ষে নতুনভাবে শিখছিল তৈরির পদ্ধতি ও কৌশল।
নিজের চেষ্টায় কাজ করতে করতে, পাশের লাথুনির কাছে এক যুবক হঠাৎ কথা বলল, "তুমি কি প্রথমবার শিখছ?"
আন তুং চমকে গেল, হাত কেঁপে সদ্য তৈরি খাঁটি ভেঙে গেল।
সে তাকিয়ে মুখে নির্লিপ্ত ভাব, মাথা নেড়ে স্বীকার করল।
"আমিও তোমার মতো, আজ দ্বিতীয়বার," যুবক হাসলে দু'টি ছোট দাঁত দেখা গেল, সারাটা শরীরে তারুণ্যের উজ্জ্বলতা, "তুমি নিশ্চয়ই বিশ্ববিদ্যালয় শহরের শিক্ষার্থী?"
এই কথা আন তুং-কে কথা বলার ইচ্ছা জাগাল, "তুমি কোন বিশ্ববিদ্যালয়ের?"
"পেছনের ঝানকাদা," যুবক বলল, আঙ্গুলে পেছন দিকে দেখাল, "এখানে যারা আসে, বেশিরভাগই বিশ্ববিদ্যালয় শহরের, তোমাকে দেখেই বুঝলাম তুমি শিক্ষার্থী।"
এই ধরনের আলাপচারিতায় আন তুং-র খুব আগ্রহ নেই।
তবে তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, যুবকও ঝানকাদা থেকে এসেছে।
অন্যদিকে, আন তুং-রও আর দুই মাস পর ভর্তি হওয়ার কথা।
"আমি দাই শুয়াই, তুমি কোন স্কুলের?" যুবক পাশে জলতলে হাত ধুয়ে, সহজ পরিচয় দিল।
আন তুং একটু ভেবে স্পষ্ট বলল, "আমি এখনও ভর্তি হইনি।"
দাই শুয়াই পকেট থেকে ফোন বের করল, "চাও কি আমরা উইচ্যাটে যুক্ত হই? আমি বিশ্ববিদ্যালয় শহরে বেশ পরিচিত, তুমি ভর্তি হলে, চাইলে আমাকে খুঁজো, হয়তো ভর্তি সংক্রান্ত কাজে সাহায্য করতে পারব।"
আন তুং লাথুনি দেখছিল, বিনীত ও দূরত্ব রেখে বলল, "এখন প্রয়োজন নেই, ধন্যবাদ।"
গু ছিনের কুমারশিল্পী স্টুডিওতে খারাপ কারও সঙ্গে দেখা হওয়ার সম্ভাবনা কম হলেও, আন তুং চায়নি ব্যক্তিগত তথ্য প্রকাশ করতে।
যদি সে সত্যিই ঝানকাদা-র ছাত্র হয়, ভবিষ্যতে ক্যাম্পাসে দেখা হলে বন্ধুত্ব গড়াই যথেষ্ট।
দাই শুয়াই আন তুং-এর নিরাসক্ত মুখ দেখে কিছুটা হতাশ হল, তবুও বলল, "তাহলে এভাবে করো, আমার ফোন নম্বর রেখে দাও, তুমি এলে কোনো সমস্যা হলে, আমাকে জানাবে।"
(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি)