অধ্যায় ১৩৪: মাতাল

খাবার পরিবেশনের আগেই কয়েকজন বন্ধু মিলে আড্ডা দিয়ে সময় কাটাচ্ছিলেন। রংশেন মাঝেমধ্যে দু-একটা কথা বলছিলেন ঠিকই, কিন্তু তার মনোযোগের পুরোটা জুড়ে ছিল আনতং।

কিছুক্ষণ যেতেই ইকে কাছে এগিয়ে এসে বলল, “নয় নম্বর ভাই, ওভাবে তাকিয়ে থাকবেন না। মানুষ তো চোখের সামনেই আছে, কোথাও পালিয়ে যাচ্ছে না তো?”

রংশেন হাতে থাকা শ্যাম্পেনের গ্লাসে আলতো চুমুক দিয়ে বললেন, “ইচ্ছাকৃত?”

ইকে মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তবে দ্রুতই কথার গভীর অর্থ বুঝতে পারল। তার মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল হলো। নিজের সুসজ্জিত আঙুলগুলো নাড়াচাড়া করতে করতে কৌতুকের সুরে বলল, “শহরটা তো ছোট, কোনো না কোনো সময় পরিচয় তো হবেই। তাছাড়া আজ কাকতালীয়ভাবেই সব মিলে গেছে। ওয়েন ওয়ান আমার কাছে পিয়ানো শিখছিল, সে জানতে পারল আপনারা এখানে আড্ডা দিচ্ছেন, তাই সে-ও চলে এল।”

রংশেন গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে একবার তাকালেন, কিছু বললেন না। তবে তার চেপে রাখা পাতলা ঠোঁটে অসন্তোষের ছাপ স্পষ্ট ছিল।

“নয় নম্বর ভাই, সবাই তো বন্ধু, আপনি ওয়েন ওয়ানকে এত অপছন্দ করেন কেন?”

“অপছন্দ করার মতো কিছু না।” দীর্ঘদেহী রংশেন পা ক্রস করে বসে আনতংয়ের দিকে কালো চোখ ফেরালেন, “বরং ঝামেলা।”

একজন পরিপক্ক ও দায়িত্বশীল পুরুষ কখনোই চাইবেন না যে তার কোনো অনুরাগী তার ভালোবাসার মানুষের সামনে থাকুক। অনুরাগী যতই ভদ্র হোক না কেন, এতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা ও ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি হতে পারে। কেবল ভ্যানিটি বা উত্তেজনার খোঁজে থাকা পুরুষরাই এমন পরিস্থিতিতে তৃপ্তি পায়। তাছাড়া, রংশেন আনতংয়ের মানসিক অবস্থার ব্যাপারে সবচেয়ে বেশি সচেতন। ওয়েন ওয়ানের চরিত্রের ওপর আস্থা থাকলেও, তিনি আনতংয়ের মন ভালো রাখতে কোনো ঝুঁকি নিতে চাননি।

ইকে তখন কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে নিজের নাক চুলকে বলল, “আসলে… আমি ইচ্ছে করে ওকে আনিনি। ওয়েন ওয়ান বলেছিল সে আপনাদের অভিনন্দন জানাতে চায়। আমি ভাবলাম সবাই পরিচিত, একসঙ্গে জমবে ভালো।”

রংশেন এই ব্যাখ্যার কোনো উত্তর দিলেন না, তার উদাসীন আচরণই বুঝিয়ে দিল তিনি এতে মোটেও আগ্রহী নন।

অন্যদিকে, এই আড্ডায় উপস্থিত দুই নারীর মধ্যে আনতং ও ওয়েন ওয়ানের কথাবার্তা জমতে শুরু করল।

“ইকের কাছে শুনেছি, তুমি পিয়ানোতে খুব দক্ষ।”

ওয়েন ওয়ান অভিনন্দন জানানোর পর কথা শুরু করার জন্য বেশ কসরত করছিল। সে চায় না আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে শুধু ‘নয় নম্বর ভাই’ থাকুক, আবার অহেতুক প্রশ্ন করাটাও অভদ্রতা। তাই পিয়ানোর প্রসঙ্গটি বেশ মানানসই ছিল।

আনতং বিনয়ের সঙ্গে মাথা নাড়ল, “অতটাও দক্ষ নই। আমি পেশাদার কেউ নই, তার সঙ্গে তুলনা হয় না।”

ওয়েন ওয়ান টেবিল থেকে কেকের ট্রে নিয়ে তার দিকে এগিয়ে দিল এবং মৃদু হেসে বলল, “তা হবে, তবে আমার চেয়ে নিশ্চয়ই ভালো। আমি তো এখনো অপেশাদার দশম গ্রেডই পার করতে পারিনি।”

আনতং কিছুক্ষণ চুপ থেকে শান্ত চোখে এই হংকংয়ের অভিজাত তরুণীকে পর্যবেক্ষণ করল। সে ওয়েন ওয়ানের সম্পর্কে অনেক প্রশংসাসূচক কথা শুনেছে। কিন্তু আনতংয়ের সংবেদনশীল মন তার চেহারায় এক ধরনের বিষণ্ণতা ও ক্লান্তি খুঁজে পেল।

“আসলে… আমি পিয়ানো শিখি কারণ আমি এতে আগ্রহী। যেসব বিষয় আমার পছন্দ নয়, আমি সেগুলোর ধারেকাছেও যাই না।”

আনতংয়ের কণ্ঠস্বর ওয়েন ওয়ানের মতো অতটা কোমল নয়, তবে তা স্বচ্ছ ঝরনার মতো নির্মল। ওয়েন ওয়ান যথেষ্ট বুদ্ধিমতী, তাই সে সহজেই এই কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝে ফেলল। সে আত্মবিদ্রূপের হাসি হেসে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, পিয়ানোর প্রতি আমার ঠিক তেমন আগ্রহ নেই।”

মানুষ কেবল নিজের পছন্দের বিষয়গুলোতে শক্তি ও আবেগ ব্যয় করে, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু তার কোনো উপায় ছিল না। অভিজাত পরিবারের মেয়ে হয়ে পিয়ানো বাজাতে না জানলে কি চলে? বাবা-মা এবং চারপাশের মানুষগুলো তাকে ‘অভিজাত কন্যা’র তকমায় এমনভাবে আটকে রেখেছে যে, ধীরে ধীরে তার ভেতরের সমস্ত জেদ বা প্রতিবাদী সত্তা ধুলোয় মিশে গেছে। নিজের মতো করে বাঁচতে না পেরে, অন্যের চোখে নিজেকে নিখুঁত এক অভিজাত নারী হিসেবে গড়ে তুলতে হয়েছে। হাস্যকর, আবার হয়তো নিয়তি।

“আগ্রহ নেই তবুও কেন শেখো?” আনতং কপালে ভাঁজ ফেলে হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“পরিস্থিতির শিকার—এ কথা বললে বিশ্বাস করবে?” ওয়েন ওয়ান সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল। হয়তো আনতংয়ের মতো একজন অপরিচিতার সামনেই সে কোনো চাপ ছাড়াই মনের কথা বলতে পারছে, এই ভেবে যে সে হয়তো তার বাবা-মায়ের কাছে গিয়ে নালিশ করবে না।

আনতং বিষয়টি কিছুটা বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল, “শেখাটা নিজেই একটা আগ্রহের বিষয়, তুমি কীভাবে ভারসাম্য বজায় রাখছ সেটাই আসল।”

ওয়েন ওয়ান চোখ নামিয়ে নিজের ভেতরের অস্থিরতা ঢাকল, “হয়তো যথেষ্ট ভাগ্যবতী নই, তাই সবসময় পরিবারের চাপে এমন অনেক কিছু শিখতে হয় যা আমি চাই না।”

আনতং কাঁটাচামচ কামড়ে ধরে ওয়েন ওয়ানের সেই সবসময় সোজা হয়ে বসে থাকা মার্জিত ভঙ্গিটির দিকে তাকাল, “তুমি কি এসবের জন্যই খুশি নও?”

“এতটা স্পষ্ট?” ওয়েন ওয়ান ম্লান হাসল, “অখুশি হওয়ার কারণ… শুধু কি এটাই?”

বাবা-মা তার বিয়ের সম্বন্ধ ঠিক করে ফেলেছেন, তার সামনে এমন এক ভবিষ্যৎ সাজিয়ে রেখেছেন যেখানে সে নিজের প্রতিফলন দেখতে পায় না। তার প্রতিবাদ করার সাহসটুকুও নেই, কারণ পরিবারের দায়ভার তাকে জন্ম থেকেই বহন করতে হচ্ছে। সবাই কেবল তার বিলাসবহুল জীবন দেখে ঈর্ষা করে, কিন্তু এই জীবনের পেছনে তাকে কী মূল্য দিতে হচ্ছে, তা কেউ জানে না।

আনতং ওয়েন ওয়ানের বিষণ্ণতা বুঝতে পারল, কিন্তু কীভাবে সান্ত্বনা দেবে তা ভেবে পেল না। শেষমেশ রংশেনের বলা একটি কথা ধার করে বলল, “আমার মনে হয়… খুশি না থাকলে তা করার দরকার নেই। নিজের মনের মতো চললে মানুষ শান্তিতে থাকে।”

ওয়েন ওয়ান শূন্য দৃষ্টিতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “খুব কঠিন…”

এই নৈশভোজ বেশিক্ষণ চলল না। রাত সাড়ে আটটার আগেই রংশেন আনতংকে নিয়ে হল থেকে বেরিয়ে এলেন। গাড়িতে বসে আনতংয়ের গাল কিছুটা লাল হয়ে ছিল, তার নিঃশ্বাসে মিষ্টি মদের গন্ধ। পার্টির পরিবেশে রংশেন সবসময় তার খেয়াল রাখলেও বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডার ফাঁকে মাঝেমধ্যে কিছুটা অসতর্কতা হয়েই যায়।

ইকের সৌজন্যে সে আগেরবারের মতো ককটেল পান করেছিল। গাড়ির ছাদের মৃদু আলো আনতংয়ের মুখে পড়ায় রংশেন খেয়াল করলেন যে সে নেশাগ্রস্ত।

“কয় গ্লাস খেয়েছ?”

আনতং দুটি আঙুল তুলে হেসে বলল, “মনে হয়… চার গ্লাস।”

তার অবস্থা দেখে বোঝা গেল মেয়েটি বেশ নেশাগ্রস্ত। রংশেন গাড়ির ভেতরের আলো নিভিয়ে চালকের আসনে থাকা চেং ফেং-কে নির্দেশ দিলেন, “প্রস্তুতি নাও, কালই ঝানঝু ফিরে যাব।”

“জি, নয় নম্বর ভাই।”

ইউনদিয়ান ফিরে আসার পর আনতং টলমল পায়ে রংশেনের পাশে হাঁটছিল, তার গাল দুটো আরও লাল হয়ে উঠেছে। ঘরে ঢুকে সে হাঁটুতে হাত রেখে সোফায় বসে পড়ল। যেন কোনো প্রতীক্ষায় থাকা মূর্তির মতো রংশেন যেখানেই যাচ্ছেন, তার চোখ সেখানেই স্থির হয়ে থাকছে। এমনকি ফোনের রিংটোনের দিকেও তার খেয়াল নেই।

রংশেন ফোনের শব্দ শুনতে পেয়েও তার দিকে তাকিয়ে থাকা আনতংয়ের দিকে ভ্রুক্ষেপ করলেন না। পরিচারিকা যখন হ্যাংওভার কাটানোর পানীয় নিয়ে এল, তিনি তা হাতে নিয়ে সবাইকে বেরিয়ে যাওয়ার ইশারা করলেন।

রংশেন আনতংয়ের পাশে বসে চামচ দিয়ে পানীয়টি নাড়তে নাড়তে আড়চোখে তার একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা মুখটির দিকে চাইলেন, “এতক্ষণ ধরে কী দেখছ?”

“তুমি সত্যিই খুব সুন্দর…”

সে আসলেই খুব নেশাগ্রস্ত। সাধারণত চার গ্লাস ককটেলে তার এমন হওয়ার কথা নয়। গতবার গুয়ানপু ক্লিফে সে এর চেয়ে বেশি খেয়েছিল। রংশেন জানতেন না যে হংকংয়ের ককটেলগুলো কিছুটা কড়া হয়। তাছাড়া আনতং খাওয়ার আগেই ওয়েন ওয়ানের সঙ্গে গল্প করতে করতে দু-গ্লাস খেয়েছিল, খালি পেটে মদ্যপান করাটা সত্যিই তাকে কাবু করে ফেলেছিল।

“সুন্দর মানুষ পছন্দ?”

রংশেন এক চামচ পানীয় তার ঠোঁটের কাছে এগিয়ে দিলেন। তার গম্ভীর কণ্ঠস্বরে স্পষ্ট হাসির রেশ। আনতংয়ের দুই হাত হাঁটুতে রাখা ছিল, ঠোঁটের কাছে পানীয় দেখে সে শুধু মাথা ঝুঁকিয়ে চুমুক দিল, যেন হাত দুটো কেবল সাজিয়ে রাখা।

পানীয় গিলে সে হেসে বলল, “হ্যাঁ, আমার ভাইয়ের চেয়েও তুমি বেশি সুন্দর।”