ষষ্ঠ অধ্যায়: রহস্যময় লণ্ঠনগুচ্ছ

সন্ধ্যার প্রদীপ জ্বলে ওঠার সাথে সাথেই নানহু পার্কের আশপাশে মানুষের ঢল নেমেছিল। হ্রদের চারপাশে ছড়িয়ে থাকা নানা রঙের আলোগুলি আকাশে বিচিত্র আভা ছড়াচ্ছিল, এমনকি কয়েক কিলোমিটার দূরের শেনজিং দক্ষিণ স্টেশন থেকেও এই আলোর রোশনাইয়ে আকাশ আলোকিত হয়ে থাকতে দেখা যাচ্ছিল।

লিয়াং ইউয়ান দুই হাত তার ওভারকোটের পকেটে ঢুকিয়ে ভিড়ের মধ্য দিয়ে ধীরে ধীরে সামনের দিকে হাঁটছিলেন। বিনোদনের সুযোগ সীমিত এই যুগে, বিভিন্ন আকৃতির ও নানা রঙের আলোকসজ্জা দর্শনার্থীদের মনে বিস্ময় ও মুগ্ধতার জন্ম দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। তবে লিয়াং ইউয়ানের আলো দেখার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না। তার কোটের পকেটের মধ্যে থাকা দুটি নরম ছোট হাত যেন দুটি উত্তপ্ত লোহার মতো তার সারা শরীরে ঘাম ঝরাচ্ছিল।

"পেছনে থাকা নিং আন্টি কি কোনো নেতিবাচক ধারণা পোষণ করছেন?" নিং ওয়ানফি যখন কৌতূহলবশত তার হাতও সেখানে গলিয়ে দিল, তখন থেকেই এই চিন্তাটি লিয়াং ইউয়ানের মাথায় পুরোপুরি চেপে বসেছিল।

চারজন নারীর সাথে পুরো দিন ঘুরে বেড়ানোর পর সন্ধ্যার খাবারের পরেই কেবল লিয়াং ইউয়ান বিশ্রামের অনুমতি পেয়েছিল। মৃত কুকুরের মতো বিছানায় এলিয়ে পড়া লিয়াং ইউয়ান যখন দেখল দুটি ছোট মেয়ে সায়েন্স পার্ক হোটেলের রুমে থাকা অপরিচিত সব গৃহস্থালি বৈদ্যুতিক সরঞ্জামগুলো অত্যন্ত উৎসাহের সাথে পরীক্ষা করছে, তখন সে মনে মনে আকাশের অবিচারের কথা ভেবে চেঁচিয়ে উঠেছিল। শপিং করার ক্ষেত্রে পুরুষ এবং নারী যে সম্পূর্ণ আলাদা দুটি প্রজাতির প্রাণী, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

সারাদিন ঘুরে শেনজিংয়ের সবচেয়ে বড় দুটি মল চষে ফেলার পর, ট্যাং ওয়ান এবং লি ইউয়ানলিং প্রচুর জিনিসপত্র কিনেছিলেন। কিন্তু দুটি ছোট মেয়ে কিছুই কেনেনি। কয়েকটি পোশাক ও জুতো ট্রায়াল দেওয়ার পর যমজ দুই বোন সবসময়ই মাথা নেড়ে বলত, "শেনঝেন থেকে শিয়াও ইউয়ানের নিয়ে আসা জিনিসপত্রের চেয়ে এগুলো অনেক পিছিয়ে আছে।"

পরে অবশ্য ট্যাং ওয়ান এবং লি ইউয়ানলিং ওই দুই ছোট্ট জুনিয়রকে নিয়ে আর মাথা ঘামাননি। বরং ট্যাং ইউয়ান লিয়াং ইউয়ানকে টিপ্পনি কেটে বলেছিলেন যে, ভবিষ্যতে ওই দুই মেয়ের সমস্ত পোশাকের দায়িত্ব যেন লিয়াং ইউয়ানই নিজ কাঁধে তুলে নেন।

যখন রাত নামল এবং হ্রদের ধারের আলো একে একে জ্বলে উঠল, তখন বিছানায় মরা সেজে শুয়ে থাকা লিয়াং ইউয়ানকে টেনে তুলল সেই দুই ছোট মেয়ে এবং উত্তেজনায় নানহু পার্কের দিকে ছুটে চলল।

সায়েন্স পার্ক থেকে সোজা পার্কের পথ ধরে লিয়াং ইউয়ানের দল হ্রদের তীরে পৌঁছাল। আলোকপ্রদর্শনী এলাকায় প্রবেশ করার পর ভিড় বাড়লে, নিং ওয়ানজিয়া স্বাভাবিকভাবেই লিয়াং ইউয়ানের হাত ধরে ফেললেন, তাদের আঙুলে আঙুল জড়িয়ে গেল। পাশে ট্যাং ওয়ান থাকায় লিয়াং ইউয়ানের মনে বিনা কারণেই কিছুটা অপরাধবোধ কাজ করছিল। তিনি নিং ওয়ানজিয়ার ছোট হাতটি নিজের ওভারকোটের পকেটে পুরে নিলেন। অন্যদিকে নিং ওয়ানফি স্বাভাবিক ভঙ্গিতে লি ইউয়ানলিংয়ের বাহু জড়িয়ে ট্যাং ওয়ানের সাথে লিয়াং ইউয়ানের পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগলেন।

শেনজিং মেডিকেল ইউনিভার্সিটির দ্বিতীয় অধিভুক্ত হাসপাতাল কর্তৃক কয়েক হাজার পেনিসিলিনের শিশি জোড়া লাগিয়ে তৈরি করা রেড ক্রসের লোগো আকৃতির রঙিন বাতি দেখার পর, নিং ওয়ানফিও কৌতূহলী হয়ে লিয়াং ইউয়ানের পাশে এসে দাঁড়াল এবং অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে তার হাতটি লিয়াং ইউয়ানের কোটের পকেটে ঢুকিয়ে দিল।

"শিয়াও ইউয়ান, সায়েন্স পার্কের তৈরি করা লণ্ঠনগুলো আর কত দূরে?" কথা বলতে বলতে নিং ওয়ানজিয়া তার আঙুল দিয়ে লিয়াং ইউয়ানের তালুতে হালকা করে সুড়সুড়ি দিলেন।

"উঁহু, বেশি দূরে নয়।"

"শিয়াও ইউয়ান, তুমি তো একটু আগেই বলেছিলে দূরে নয়। দিদি যখন কিছু জিজ্ঞাসা করবে, তখন অমন আনমনা থেকো না।" অসন্তুষ্ট হয়ে লিয়াং ইউয়ানের হাতের উপরিভাগে একটু চিমটি কেটে দিল নিং ওয়ানফি।

এসব তো এই ছোট্ট পেত্নীটির জন্যই হচ্ছে! লিয়াং ইউয়ান ক্ষোভের সাথে মনে মনে ভাবলেন, এমনকি নিং ওয়ানফির নিজেকে দিদি বলে সম্বোধন করার বিষয়টিও তিনি পাত্তাই দিলেন না।

"শিয়াও ইউয়ান, তোমাদের সায়েন্স পার্ক থেকে কী ধরনের আলোকসজ্জা করা হয়েছে?" কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন ট্যাং ওয়ান।

ট্যাং ওয়ানের কণ্ঠস্বর শান্ত ও স্বাভাবিক শুনে লিয়াং ইউয়ানের মন থেকে একটা ভার নেমে গেল। মনে হলো পূর্বজন্মে ট্যাং ওয়ান তার মনে যে মানসিক চাপ সৃষ্টি করেছিলেন, তা বোধহয় একটু বেশিই ছিল। নিজের মনকে স্থির করে লিয়াং ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ওই দুটি ছোট মেয়ের স্বচ্ছ চোখের পলকহীন দৃষ্টি নিজের দিকে নিবদ্ধ থাকতে দেখে হঠাৎ করেই তার মধ্যে এক অপ্রতিরোধ্য সাহসিকতার জন্ম হলো। তিনি তো এমন একজন মানুষ যিনি দ্বিতীয়বার জীবন ফিরে পেয়েছেন। অথচ তিনি এত ভয় পাচ্ছিলেন যে একটি ছোট মেয়ের চেয়েও তার সাহসী হতে পারছেন না! যথেষ্ট সময় পেলে ভবিষ্যতে তাকে এই গ্রহের কারোরই মুখের দিকে তাকিয়ে চলতে হবে না।

বিষয়টি বুঝতে পেরে লিয়াং ইউয়ানের সারা শরীর যেন হালকা হয়ে গেল। তিনি হেসে পেছনে ফিরে বললেন, "নিং আন্টি, এটা রেলওয়ে সম্পর্কিত। তবে আমিও এখনো নমুনাটা দেখিনি। কিন্তু লণ্ঠন তৈরির দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি বুক চাপড়ে বলেছেন এর ফলাফল একদম প্রথম শ্রেণির হবে। আমরা এখুনি গিয়ে দেখে আসি, যদি কেউ সন্তুষ্ট না হয় তবে কালই লোকটাকে বদলি করে দেবো।"

"শিয়াও ইউয়ান, তোমার এই কথা বলার অর্থ স্পষ্টতই সবাইকে সায়েন্স পার্কের প্রশংসা করতে বাধ্য করা।" হেসে বললেন ট্যাং ওয়ান।

"শিয়াও ইউয়ান, এই আলো প্রদর্শনীর জন্য সায়েন্স পার্ক অনেক পরিশ্রম করেছে। কিছুদিন আগে পার্কের প্রশাসনিক বিভাগের আড্ডায় শুনেছিলাম, শুধু কাঁচামালের খরচই নাকি প্রায় ৫০ হাজার ইউয়ান হয়েছে, বেশ ভালোই হওয়ার কথা। এত টাকা খরচ করার পরও যদি মানুষ সন্তুষ্ট না হয়, তবে তাকে বদলি করাটাই ঠিক আছে।" হেসে বললেন লি ইউয়ানলিংও।

হ্রদের তীর ধরে পুরো নানহু পার হওয়া তিন খিলানের লোহা বাঁধানো সেতুতে এসে পৌঁছাল সবাই। গিজগিজ করা মানুষের ভিড়ের সাথে সাথে তারা নানহুর পশ্চিম তীরে চলে এল। সায়েন্স পার্কের আলোকসজ্জা থেকে বেশ দূরে থাকতেই ট্রেনের হুশ হুশ বাঁশির শব্দ শোনা গেল, আর এর পরেই চারপাশ থেকে মানুষের বিস্ময়সূচক "ওয়া" কিংবা "ওহ" ধ্বনি ভেসে এল।

হট্টগোল পছন্দ করা নিং ওয়ানফি সামনের কোলাহলপূর্ণ মানুষের আওয়াজ শুনে তার গোলাপি-সাদা মুখ লালচে আভা ফুটিয়ে তুলল এবং লিয়াং ইউয়ানের হাত ধরে বলে উঠল, "শিয়াও ইউয়ান, একটু দ্রুত চলো তো! শব্দ শুনে মনে হচ্ছে একদম আসল ট্রেন।"

লিয়াং ইউয়ানও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। বুড়ো সু-র দল এতগুলো টাকা খরচ করে আসলে কী এমন জিনিস তৈরি করেছে তা দেখার ইচ্ছে হলো তার। মনে মনে এই কথা ভেবে তিনি নিং ওয়ানফির টানে ভিড়ের মধ্য দিয়ে সামনের দিকে দ্রুত পা বাড়ালেন।

কাছে গিয়ে দেখা গেল মানুষ তিন-চার স্তর করে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে, তিল ধারণের জায়গা নেই। "নানহু সায়েন্স পার্ক" বড় বড় অক্ষরে লেখা একটি পাহাড়ি ঝরনার ব্যাকড্রপ ছাড়া আর কিছুই দেখা যাচ্ছে না। দুটি ছোট মেয়ের সামান্য ফোলানো ঠোঁট দেখে লিয়াং ইউয়ান মৃদু হেসে সবাইকে নিয়ে ব্যাকড্রপের পেছনের আলোক ব্যবস্থাপনা দপ্তরের দিকে ঘুরে গেলেন।

ক্যানভাস দিয়ে ঘেরা আলোক ব্যবস্থাপনা দপ্তরের পেছনের অংশটি দেখে লিয়াং ইউয়ান প্রবেশপথ খুঁজে বের করলেন এবং সবাইকে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। কর্মীরা কিছু অপরিচিত মানুষকে ভেতরে ঢুকতে দেখে সামনে এসে জিজ্ঞাসাবাদ করতে যাবেন, এমন সময় সামনের যুবকের প্রশ্ন শুনতে পেলেন—"ওয়াং সিন কি ভেতরে আছে?"

ওয়াং সিন হলেন সু লিয়াংইউয়ের ডান হাত। সায়েন্স পার্কের প্রকৃত পরিস্থিতি সম্পর্কে তিনি ভালোভাবে ওয়াকিবহাল ছিলেন এবং জানতেন যে সায়েন্স পার্কের ওপর লিয়াং ইউয়ানের একচ্ছত্র প্রভাব রয়েছে।

"আছেন, আছেন, মনিটরিং ইকুইপমেন্ট দেখছেন।" কর্মীটি একটু থমকে গিয়ে কোণের একটি ঘেরা জায়গার দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিলেন।

"বুড়ো সু আবার কী সব রহস্যময় কান্ড করছে কে জানে!" বিড়বিড় করতে করতে কর্মীদের নির্দেশিত পথের দিকে এগিয়ে গেলেন লিয়াং ইউয়ান।

পর্দা সরিয়ে লিয়াং ইউয়ান দেখলেন একটি বড় সাইজের বিলিয়ার্ড টেবিলের মতো সরঞ্জাম ঘরের মাঝখানে রাখা আছে। সেই সরঞ্জামের ওপর অসংখ্য ইন্ডিকেটর লাইট মিটমিট করে জ্বলছে। ওয়াং সিন অত্যন্ত মনোযোগের সাথে সেই সরঞ্জামের পাশে বসে তা পর্যবেক্ষণ করছেন।

"ওয়াং সিন দিদি, কী দেখছেন? বুড়ো সু কি এদিকে এসেছে?" লিয়াং ইউয়ান প্রশ্ন করলেন।

"আরে, শিয়াও ইউয়ান এসেছ! লি দিদি, আপনিও এসেছেন।" সায়েন্স পার্ক হোটেলের নিয়মিত অতিথি হওয়ায় ওয়াং সিনের সাথে লি ইউয়ানলিংয়ের দারুণ পরিচয় ছিল।

"হ্যাঁ, বন্ধুদের সাথে আলো দেখতে এসেছিলাম। সামনের দিকে প্রচণ্ড ভিড়, কিছুই দেখা যাচ্ছে না, তাই শিয়াও ইউয়ান টেনে এখানে পেছনের দরজা দিয়ে নিয়ে এল।" হেসে বললেন লি ইউয়ানলিং।

"সু-জিয়াংও তো সামনের দিকেই আছেন, শিয়াও ইউয়ান যেদিক দিয়ে বেরোবে সেদিক দিয়েই দেখতে পাবে।" কোণের একটি ক্যানভাসের পর্দার দিকে আঙুল দিয়ে হেসে বললেন ওয়াং সিন।

"কী ধরনের আলো যে তোমরা এত জটিল করে বানালে, এত বড় কন্ট্রোলার!" কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলেন লিয়াং ইউয়ান।

"হাহা, শিয়াও ইউয়ান গিয়ে নিজেই দেখে নাও।" রহস্যময় হাসি হাসলেন ওয়াং সিন।

দুটি ছোট মেয়ে আগেই তাদের কৌতূহল চেপে রাখতে পারেনি। তারা উৎসাহের সাথে কোণের ক্যানভাসের পর্দা সরিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল। লিয়াং ইউয়ান মৃদু হেসে সেই পর্দার বাইরে পা রাখলেন।