পর্ব ছত্রিশ: অনাকাঙ্ক্ষিত বিপর্যয়

লিয়াং ইয়ুয়ান ও লিয়াং হাইপিং অনেকক্ষণ ধরে গল্প করলেন, ঝাং ই চুপচাপ পাশে বসেছিলেন, একটি কথাও বললেন না। মাঝে মাঝে হঠাৎ বলে উঠতেন, "ছোট ইউয়ান, তুমি কি মজা করছো?"—এই কথা বলার পর তিনজনই পরস্পরের দিকে চেয়ে চুপ হয়ে যেতেন, তারপর হেসে উঠতেন। লিয়াং ইয়ুয়ান ভাবতে লাগলেন, ভবিষ্যতে যখন ছোট চাচি ‘ফান দে বিয়াও’ কমরেডের সেই ‘কখনোই ধূমপান করি না’ স্কেচটি দেখবেন, তখন তার প্রতিক্রিয়া তিনি দেখতে কতটা উদগ্রীব।

লিয়াং ইয়ুয়ান, লিয়াং হাইপিং ও ঝাং ই অনেকক্ষণ ধরে আলোচনা করলেন, শেষে দু’জনই অস্থায়ীভাবে গোপন রাখার প্রতিশ্রুতি দিলেন। লিয়াং ইয়ুয়ানের কথায়, “ছোট চাচার ব্যাপারটা এখনও অর্ধেকও হয়নি, এর মধ্যেই তোমরা দু’জন এতটা বিচলিত হয়েছো, আপাতত মা–বাবার কাছে বলার দরকার নেই।”

লিয়াং ইয়ুয়ান কথা শেষ করতেই ঝাং ই মিষ্টি হেসে তার কান মুচড়ে ধরে বললেন, “তাহলে তোমার মায়া পড়ে মা–বাবার ওপর, তাই ছোট চাচা–চাচিকে আগে পরীক্ষার ইঁদুর বানালে, তাই না?” লিয়াং ইয়ুয়ান কিছুতেই স্বীকার করলেন না, জোর দিয়ে বললেন, ছোট চাচি–চাচার কাজের চাপ দেখে তিনি নিজের উদ্যোগে ভালো কিছু করতে চেয়েছেন।

পরিস্থিতি গুছিয়ে নিয়ে লিয়াং হাইপিং হাসতে হাসতে ঝাং ই-কে বললেন, “তুমি আর এই ছেলেটার সঙ্গে বাদানুবাদ করো না, আমি এখন অনেক কিছু বুঝতে পারছি। এমনকি নিং পরিবারের চার জনও এই ছেলেটার ফাঁদে পড়ে গেছে। ঝাং ই, তোমাকে বলছি, তুমি হয়তো এই ছেলেটার কাছে বিক্রি হয়ে গেছো, অথচ নিজেই টাকা গুনে দিচ্ছো।” তিনি মুখে হাসি টেনে আবার বললেন, “আমি এখন থেকে ভাবি, ভাবির প্রশংসা না করে পারছি না।”

লিয়াং ইয়ুয়ানের মনে পড়ল কিছুদিন আগে মা লি ইউয়ানলিং অসহায়ের মতো তাং ওয়ানের কাছে বলেছিলেন, “আমি নিজেও জানি না, এমন স্বাধীনভাবে বড় করলে এমন হবে!” তিনি মনে মনে ভাবলেন, ‘মা যে ‘সুশিক্ষিত সন্তান’ উপাধি পেয়েছেন, তা ভবিষ্যতেও কখনো হারাবেন না।’

ছোট চাচা–চাচির সঙ্গে সুন্দরভাবে কথা বলে লিয়াং ইয়ুয়ান উৎফুল্ল মনে রেলওয়ে মাধ্যমিক স্কুলের মাঠে হাঁটতে লাগলেন। লিয়াং হাইপিং সম্পূর্ণ সহযোগিতায় রাজি হওয়ায়, তার সবচেয়ে কঠিন সমস্যা মিটে গেছে। মনের আনন্দে তিনি ঠিক করলেন, নিজেকে একটু বিশ্রাম দেবেন, তাই স্কুলে ফিরে এলেন।

সময় দেখে বুঝলেন, চতুর্থ পিরিয়ড শেষ হয়ে দশ মিনিট কেটে গেছে। এই সময়ে দুইটি ছোট মেয়ে নিশ্চয়ই ক্যাফেটেরিয়ায় গেছে। তিনি সরাসরি ক্লাসরুমের পাশ দিয়ে ক্যাফেটেরিয়ায় ঢুকলেন।

ক্যাফেটেরিয়ায় ঢুকতেই দেখলেন, দুই ছোট মেয়ে পিঠ ফিরে বসে আছে। চারজন বসার মতো টেবিলের অন্য পাশে একজন ছেলেও বসে আছে। ভালো করে তাকিয়ে চিনলেন, এটাই সেই ফর্সা–সুন্দর ছেলেটি, যে একবার যুব কেন্দ্র থেকে নিং ওয়ানফেই-কে ‘বিজ্ঞান প্রতিযোগিতার’ সহকারী হিসেবে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল।

লিয়াং ইয়ুয়ানের কৌতূহল চাঙা হলো, মনে মনে ভাবলেন, এই ছেলেটা কি এবার রেলওয়ে স্কুলে ভর্তি হয়ে ফেইফেইকে পছন্দ করতে এসেছে? তাহলে তো খুবই আগেভাগে!

কৌতূহলী লিয়াং ইয়ুয়ান দ্রুত টেবিলের পাশে গিয়ে ফর্সা ছেলেটির পাশে ফাঁকা চেয়ারে বসে পড়লেন।

দুই ছোট মেয়ে লিয়াং ইয়ুয়ানকে হঠাৎ সামনে দেখে উৎসাহে চেঁচিয়ে একসঙ্গে বলল, “ছোট ইউয়ান, তুমি এখানে? আজ ২৫৭ নম্বর ফ্যাক্টরিতে গেলে না?” লিয়াং ইয়ুয়ান তাদের দুইটি অবিকল মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন না, কে নিং ওয়ানজিয়া আর কে নিং ওয়ানফেই, কারণ দুইজনেরই পনিটেলে একই রকম ফ্যাকাশে হলুদ ফিতা বাঁধা।

তিনি হেসে বললেন, “কাজ আপাতত শেষ, তাই তোমাদের সঙ্গে ক্লাস করতে এলাম।” একটি মেয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল, “ওয়াও, সত্যি?” লিয়াং ইয়ুয়ান মাথা নেড়ে পাশে বসা কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় ছেলেটির দিকে তাকালেন, তারপর চোখে প্রশ্ন ছুড়লেন দুই ছোট মেয়ের দিকে।

তাদের একজন বলল, “আমি ওকে চিনি না, ও বুঝি কারাতে ক্লাসের?” ছেলেটি যেন উদ্ধার পেয়েছে, কথা না বলা মেয়েটিকে বলল, “ফেইফেই, আমি কি তোমাকে আমার সহকারী হিসেবে বিজ্ঞান প্রতিযোগিতায় নিতে পারি? আমার আবিষ্কার জাতীয় প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত পর্বে যেতে পারবে, আমাদের শিক্ষক বলেছেন, প্রথম পুরস্কার পাওয়ার ভালো সুযোগ আছে। জিতলে টেলিভিশনে দেখাবে।”

ছেলেটির কথা শুনে ছোট মেয়েটি বড় বড় চোখ মেলে নিষ্পাপ কণ্ঠে বলল, “কিন্তু আমার নাম তো নিং ওয়ানজিয়া, আমি তো তোমাকে চিনি না!”

ছেলেটি আবার অন্য মেয়ের দিকে তাকাল। সে একই ভঙ্গিতে, একই নিষ্পাপ সুরে বলল, “আমি তো নাচের ক্লাসের, তুমি তো কারাতে ক্লাসের, আমি সত্যিই তোমাকে চিনি না।”

ফর্সা ছেলেটি হতাশ হয়ে পড়তে দেখে লিয়াং ইয়ুয়ান আনন্দে হাসলেন, ভাবলেন, এই ছেলেটা সত্যিই হাল ছাড়ে না। যুব কেন্দ্রে ফেইফেই তাকে ফিরিয়ে দিয়েছিল, এবার আবার এসেছে! দুই বোন তাকে একটু না জব্দ করলে হয় নাকি!

তখন লিয়াং ইয়ুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “আমি তো না খেয়ে মরতে চলেছি, স্কুল গেট দিয়ে ঢুকেই সোজা ক্যাফেটেরিয়ায় চলে এসেছি, খাবার বাক্সও আনিনি, একটা বাক্স দাও তো, আমি খাবার নিয়ে আসি।” দুই মেয়ে দ্রুত দু’জনের খাবার একত্রে গুছিয়ে দিল, লিয়াং ইয়ুয়ান খালি বাক্স নিয়ে খাবার নিতে গিয়ে ভরপুর খাবার নিয়ে ফিরে এলেন।

ছেলেটি দেখল, তিনজন মিলে একসঙ্গে দুইটা খাবার বাক্সে হাসতে হাসতে খাচ্ছে, ওর মনে বিরক্তি বাড়তে লাগল। অবশেষে সে বিরক্ত হয়ে, গম্ভীর মুখে খাবার বাক্স তুলে অন্য টেবিলে চলে গেল। যাওয়ার সময় রাগে তাকিয়ে গেল লিয়াং ইয়ুয়ানের দিকে। লিয়াং ইয়ুয়ান মনে মনে হাসলেন, ‘এটা আবার কী! বয়স কত আর, এরই মধ্যে ঈর্ষা আর মনের রাগ বুঝে ফেলেছে, বুঝি বাবা–মা হরমোন খাইয়েছে, এই সমাজ সত্যি ধ্বংসের পথে।’

তিনি সময়ের অবক্ষয় নিয়ে ভাবছিলেন, তখন আবার ভুলে গেলেন নিজেই দুইটি ছোট মেয়ের সঙ্গে খুনসুটি, হাসি–তামাশার কথা।

ফর্সা ছেলেটি চলে যেতেই একটি মেয়ে নাক চেপে বলল, “বড় বিরক্তিকর, ক্যাফেটেরিয়ায় ঢুকেই এই ছেলেটিকে দেখতে হলো, শুধু বলে আর বলে, কী আবিষ্কার, কী টিভি, সব এক!”

লিয়াং ইয়ুয়ান কিছুটা অবাক হয়ে থাকলে, অন্য মেয়ে চুপিচুপি হাতের জামা একটু গুটিয়ে দেখাল, তার কবজিতে ফিতে বাঁধা দেখিয়ে লিয়াং ইয়ুয়ান মুচকি হাসলেন, গোপনে চোখ টিপে দিলেন।

তিনজন খাওয়া শেষ করতেই নিং ওয়ানজিয়া আর ঠিক থাকতে পারল না, দুপুরে আসা ছেলেটির পরিচয় দিতে লাগল। ছেলেটি ছিল শহরের প্রসিদ্ধ স্কুল ‘শিহু জেলা পরীক্ষামূলক প্রাথমিক বিদ্যালয়ের’ ছাত্র। এবারে বেনশির পক্ষে প্রতিযোগিতায় লিয়াং ইয়ুয়ান ও ছেলেটি অংশ নিচ্ছে। লিয়াং ইয়ুয়ান স্কুলে না থাকায় সব সংবাদই নিং ওয়ানজিয়া পেতেন। এবার পরীক্ষামূলক স্কুল থেকে রেলওয়ে মাধ্যমিকের সঙ্গে যোগাযোগ করতে এসেছে, যাতে প্রতিযোগিতার জন্য নির্ধারিত বিশেষ গাড়িতে গিয়ে ওঠা যায়।

নিং ওয়ানজিয়া বলল, “ছোট ইউয়ান, স্যার বলেছেন, তোমাদের ২০ মে শেংজিং শহরে সেমিফাইনাল আছে। যেতে হবে দুই দিন, একদিন প্রতিযোগিতা, একদিন ভ্রমণ। স্যার বললেন, সম্ভবত শেংজিং প্যালেসও ঘুরতে নিয়ে যাবেন।”

বলেই নিং ওয়ানজিয়া থেমে তার হাত ধরে বলল, “ছোট ইউয়ান, আমিও আর আমার বোনও যেতে চাই। তোমার সঙ্গে ভ্রমণ করতে চাই।”

নিং ওয়ানফেই খুব কমই লিয়াং ইয়ুয়ানকে নিয়ে কটাক্ষ করত, এবারও বলল, “হ্যাঁ, আমরাও যেতে চাই। সঙ্গে গিয়ে তোমার চোখের সামনে দেখে আসবো, তুমি কীভাবে ওই বিরক্তিকর ছেলেটিকে হারিয়ে দাও, আর তার টিভিতে যাবার স্বপ্ন ভেস্তে দাও।” ছোট ডাইনির দুষ্টু স্বভাব অবশেষে ফুটে উঠল।

নিং ওয়ানজিয়ার আশা–ভরা চোখ আর ফোলা ঠোঁট দেখে লিয়াং ইয়ুয়ান অল্পেই রাজি হয়ে গেলেন, বললেন, “ভালো, কালই ফেং স্যারকে বলে দেব, দুইজন সহকারী বাড়াব।”

নিং ওয়ানজিয়া এখন আরও মিষ্টি, মেয়েলি হয়ে উঠছে, তার পাশে থেকে লিয়াং ইয়ুয়ান এত আনন্দে ছিলেন যে, ছোট চাচার ক্যান্টন মেলায় যাওয়ার বিদায় জানাতেও তাড়াহুড়ো করে গেলেন।

ত্রিশে এপ্রিল, দশ দিনের অবাধ্য জীবন কাটিয়ে অবশেষে লিয়াং ইয়ুয়ানকে দুষ্টু ওয়াং ওয়েইগুও ধরে ফেলল ২৫৭ কারখানায়।

সামনে সারি সারি সাদা রঙের এয়ার কুলার ফ্যান দেখে ওয়াং ওয়েইগুও খুব আত্মবিশ্বাসী দেখালেও, মনের ভেতর একটা অজানা দুশ্চিন্তা ছিল। পাশে শান্ত ছেলেটির দিকে তাকিয়ে নিজের প্রতি একটু হাসলেন, ভাবলেন, কেমন বাবা–মা এমন চমৎকার সন্তান গড়ে তুলেছে।

হয়তো এই ছেলেটিই যেহেতু আবিষ্কারক, তাই তার পাশে থেকে নতুন পণ্যের উদ্বেগ কমে গেছে।

যদিও সরকারিভাবে এয়ার কুলার ফ্যানের বাজার বিশাল, তবু লিয়াং ইয়ুয়ানের কথায় ওয়াং ওয়েইগুও বুঝতে পেরেছেন, ভবিষ্যতে যখন সাধারণ এয়ারকন্ডিশনার ছড়িয়ে পড়বে, তখন এই ফ্যান টিকতে পারবে না, দুটো এক ওজনের প্রতিযোগীই না।

সাধারণ মানুষের স্বীকৃতি পেলেই কেবল এই ফ্যান টিকে থাকতে পারবে। ২৫৭ কারখানার ভবিষ্যত নির্ভর করছে আগামীকালের পরীক্ষার ওপর।

ওয়াং ওয়েইগুও কিছুটা আবেগ নিয়ে হাত নাড়লেন, পাশে অপেক্ষমাণ শ্রমিকদের বললেন, “প্যাকিং করো, গাড়িতে তোলো। আজ সবাইকে অতিরিক্ত সময় কাজ করতে হবে, আমাদের পণ্য কাল সকাল হবার আগেই ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের ইলেকট্রনিক্স কাউন্টার ভরে উঠবে।”