চতুর্দশ অধ্যায়: স্বতন্ত্র শূন্যস্থান চুল্লি

ট্যাক্সির ভেতরে বসে কিলিয়ানশান সামনে বসে থাকা কিশোরটির প্রতি গভীর মুগ্ধতায় তাকিয়ে রইল। চাকরি বদলের পর থেকে ঝাং ই ধীরে ধীরে কিছু তথ্য তাকে জানিয়েছিল। কিলিয়ানশান নিজের দেখা লিয়াং ইউয়ানের স্মৃতি আর জানা তথ্য মিলিয়ে এক ভয়ঙ্কর সত্যের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে—এই এগারো বছরের ছেলেটিই মাত্র ছয় মাসে এই বিপুল পরিবর্তনের সূচনা করেছে।

প্রথমবার যখন সে লিয়াং ইউয়ানকে দেখেছিল, তখন লিয়াং হাইপিং আর ঝাং ই রেলওয়ে বিভাগের কোণায় কোণায় পড়ে ছিলেন। পরে যখন বৃহৎ বাজারের অর্ধেক কাজ শেষ হলো, তখন মাত্র কয়েক মাসেই এই প্রতিষ্ঠানের স্থায়ী সম্পদ কয়েকশো কোটি ছুঁয়েছে। আর এক সপ্তাহের মধ্যেই সুইফেনহে পৌঁছাবে পঞ্চাশ হাজার টন সার, কিলিয়ানশান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল—শুধুমাত্র এই চালান থেকেই অন্তত চার-পাঁচ কোটি আয় হবে। সাধারণ কেউ এমন ঝুঁকি নেওয়ার কথা ভাবলেও, এত বড় পদক্ষেপ নেবে না কখনও।

এই মুহূর্তে সুইফেনহের ব্যবসা একচেটিয়াভাবে বৃহৎ বাজারের দখলে। বড় ব্যবসায় পণ্য বিনিময়, খুচরা বিক্রিতে শুধু রেনমিনবি, সুইস ফ্রাঁ ও মার্কিন ডলার গ্রহণ করা হয়। যদি কারও কাছে চীনা নাগরিকত্ব থাকে, তবে সে সদস্যপদ নিয়ে পাইকারি দামে পণ্য নিতে পারে; যেমন একশ ষাট টাকার দামী জ্যাকেট মাত্র সত্তর টাকায় পেয়ে সেটি খোলাবাজারে বিক্রি করলে দেড় শো টাকা অনায়াসেই উঠে আসে। নিজের ঝুঁকির টাকা আটকে রাখতে হয় না, এখন মধ্য-সোভিয়েত বন্ধুত্ব বাজারের অধিকাংশ খুচরা ব্যবসায়ী বৃহৎ বাজার থেকেই পণ্য সংগ্রহ করে।

কিলিয়ানশান চিন্তা করল বৃহৎ বাজারের অভিনব সদস্যপদ্ধতি নিয়ে—যত বেশি পণ্য কিনবে, তত বেশি ছাড়। এভাবে তো সবাইকে বাজারের জন্য কাজ করতে উৎসাহিত করা হচ্ছে। কে জানে এই অভিনবত্ব কার মাথা থেকে এসেছে!

সাঙজিং-এ এতদিন তিন তারকা মানের হোটেল হাতেগোনা কয়েকটি। লিয়াং ইউয়ান যে লিয়াওনিং অতিথিশালায় যাচ্ছে, সেটি তাদেরই একটি।

লিয়াওনিং অতিথিশালা ১৯২৭ সালে প্রতিষ্ঠিত, ইউরোপীয় স্থাপত্য সৌন্দর্যের এই দালানটি চীনের আধুনিক ইতিহাসের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। ন'এক ঘটনার সময় এটি ছিল কুয়ানতুং সেনাবাহিনীর সদর দপ্তর, ন্যাড়া প্রধান এখানেই লিয়াও-শেন যুদ্ধে নেতৃত্ব দেন, প্রতিষ্ঠাতা নেতা সোভিয়েত সফরের সময় এখানেই ছিলেন।

চেক-ইনের সময়, লিয়াং হাইপিং ও কিলিয়ানশান ফ্রন্ট ডেস্কের পেছনে ঝুলে থাকা বিশাল ঐতিহাসিক ছবিগুলো দেখে অবাক হয়ে গুনগুন করছিল। সিঁড়ি বেয়ে উঠতে উঠতে তারা ছবিগুলোর গল্প নিয়ে আলোচনা করছিল।

“কাকা, আপনি কি ছাই আর ছোটো ফেংশিয়ানের গল্প জানেন? ছাই মারা যাবার পর ছোটো ফেংশিয়ান পেইচিংয়ের বিখ্যাত অলিগলিতে হারিয়ে গিয়েছিলেন, গোপনে, নাম বদলে। ১৯৫১ সালে মেই লানফাং দল নিয়ে কোরিয়ায় যাওয়ার পথে এখানেই আবার ছোটো ফেংশিয়ানের সঙ্গে দেখা হয়েছিল।”

হোটেলের কর্মীরাও কৌতূহলী মুখে তাকিয়ে ছিল। লিয়াং ইউয়ান মনে করল, এই ঘটনা তো ১৯৯৮ সালেই প্রকাশিত হয়েছিল, তার আগেই সে বলে ফেলল—এ যেন আগেভাগেই ভবিষ্যতের কথা ফাঁস করে দিল।

লিয়াং হাইপিং হাসতে হাসতে বলল, “সত্যিই, কোথা থেকে এসব আজব বই পড়ো তুমি?”

তিনজন ঘরে ঢুকে লিয়াং হাইপিং পূর্ব জার্মানিতে আঁকা লিয়াং ইউয়ানের নকশা কিলিয়ানশানের হাতে দিয়ে বলল, “এই জন্যই হঠাৎ ডেকে এনেছি, তুমি দেখো, যদি ইস্পাত কাঠামো ব্যবহার করি, তাহলে কি এটা নির্মাণ সম্ভব?”

কিলিয়ানশান নকশা হাতে নিয়ে খানিকক্ষণ দেখে বলল, “এই নকশার ভাবনা ইউয়ানের, তাই তো?”

“তুমি কিভাবে বুঝলে?”—লিয়াং ইউয়ানের কৌতূহলী মুখ দেখে কিলিয়ানশান বলল, “দেশীয় স্থাপত্য ইনস্টিটিউট হলে কখনোই পুরো কাচের বাইরের দেয়াল বেছে নিত না। পুরো কাচের আচ্ছাদন করে ইস্পাত কাঠামোয় তৈরি কারিগর দেশে পাঁচ জনের বেশি নেই, আর আমি সবাইকে চিনি—এদের কেউই ইদানিং বড় প্রকল্প নেয়নি। তাই এই নকশা নিশ্চয়ই ইউয়ানের মতো অকাট মেধাবী, স্থাপত্য না জানা কেউই সাহস করবে।”

লিয়াং ইউয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল, “আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আমার প্রতিভা নিয়ে প্রশংসা করবে! এখন দেখি উল্টো বোকামির কথা বলছো!”

লিয়াং হাইপিং হাসতে হাসতে বলল, “তুই তো এমনিতেই সাহসী বোকা।”

“এই নকশাটা গণতান্ত্রিক জার্মানিতে বিশাল সুপারমার্কেট নির্মাণের জন্য…।” এরপর লিয়াং হাইপিং পুরো বিষয়টা কিলিয়ানশানকে ব্যাখ্যা করল এবং পূর্ব জার্মানিতে অর্জিত সাফল্যের কথাও জানাল।

কিলিয়ানশান সব শুনে মনে মনে চমকে উঠল। রেলওয়ে বড় প্রতিষ্ঠানের প্রতি তার ধারণা এমনিতেই ভালো ছিল, তাই তো নিরাপদ সরকারি চাকরি ছেড়ে এখানে এসেছে। কিন্তু এত দ্রুত এই প্রতিষ্ঠানের বিস্তার হবে, ভাবতে পারেনি। এখন তো ব্যবসা জার্মানিতেও পৌঁছে গেছে। কিছুক্ষণ আগে গাড়িতে লিয়াং হাইপিং আর লিয়াং ইউয়ানকে সোভিয়েত গাড়ি আমদানির আলোচনা করতে শুনে তারও মনে আশার সঞ্চার হলো—ভবিষ্যতে হয়তো তারও একটা গাড়ি হবে।

“এখন দেশে এমন নকশা করতে শুধু উসুং শহরের আধুনিক স্থাপত্য গবেষণা সংস্থা পারে, আর নির্মাণে পারবে শুধু চীন নির্মাণ তৃতীয় ব্যুরো। দুই জায়গায় পরিচিত আছে, আমি খোঁজ নিতে পারি।” কিলিয়ানশান বলল।

তিনজন ঘিরে বসে বহুক্ষণ আলোচনা করল। কিলিয়ানশান প্রকৃতই স্থাপত্যবিদ, লিয়াং ইউয়ানের হঠাৎ আঁকা পাঁচতলা বাড়িতে সে দারুণ ব্যাখ্যা দিল।

“তোমার এই ভাবনার নাম কী হবে?” কিলিয়ানশান জানতে চাইল।

“চোংছিং হটপট বলি?”—লিয়াং ইউয়ান হেসে বলল। দুইজনের মুখ দেখে লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকে বলল, “আচ্ছা, তাহলে একটু গভীর কিছু দিই। এই নকশা তো তাইজির মতো, আবার জার্মানিতে যাচ্ছে, নাম হোক 'এ্যান্ডার্ন'—জার্মান ভাষায় যার অর্থ পরিবর্তন, আর বিদেশিরা 'ই-চিং' (পরিবর্তনের বই) এভাবেই বোঝে।”

লিয়াং ইউয়ান অ্যাপলের অফিস বিল্ডিংকে হটপট বানিয়েছে, ঠিক যেমন সুন উকং বুদ্ধের হস্তমুদ্রায় প্রস্রাব করে—আমি এসেছিলাম, দেখেছি… নতুন জীবন পেয়ে চিহ্ন রেখে যাওয়া তো উচিতই।

হোটেলে দু’দিন ব্যস্ত থেকে, কিলিয়ানশানের পরামর্শে লিয়াং ইউয়ান নিজের ভাবনা স্পষ্ট করল। কিলিয়ানশান নকশা দেখে বলল, “এই ভবন নির্মাণে খরচ একশ কোটি ছাড়িয়ে যাবে।”

“ওটা তো আমাদের দেশে, পূর্ব জার্মানিতে ইস্পাত অনেক সস্তা, আমরা শুধু নকশা আর শ্রমিক দেবো, উপকরণ ওদের থেকেই আনব। চিন্তা নেই, খরচ পাঁচ কোটি ছাড়াবে না।” লিয়াং ইউয়ান জানে সমাজতান্ত্রিক সরকার বাহ্যিক চাকচিক্যে খুব আগ্রহী। তাই নির্মাণ ও নকশা খরচ ছাড়া উপকরণের খরচ মাথায় আনেনি, সেটা পূর্ব জার্মান সরকারই দেবে।

কিলিয়ানশান নকশা নিয়ে উসুং আধুনিক স্থাপত্য গবেষণা সংস্থায় গেল, লিয়াং হাইপিং একদিন থেকেই ফিরে গেল বেঞ্চি শহরে গুইঝৌ থেকে আনা যন্ত্রপাতি সামলাতে। কিলিয়ানশান চলে গেলে, লিয়াং ইউয়ান দুই ছোটো মেয়েকে নিয়ে সাঙজিংয়ে একদিন ঘুরে সময় কাটাল, ২৬ আগস্ট তিনজন মিলে বেঞ্চি ফিরে পড়াশোনার ব্যবস্থা করল। কিন্তু গাড়ি থেকে নামার সঙ্গে সঙ্গেই লিয়াং হাইপিং তাকে বড় কারখানায় নিয়ে গেল।

“গতকাল তোমাকে ফোন করেছিলাম, লিয়াওনিং অতিথিশালা বলল তুমি চেক আউট করেছ, ৯০৯ কমিউনিটির ফোনও কেউ ধরছে না। তোমার বাবা না বললে যে তুমি আজ ফিরছো, তা হলে আমি সাঙজিং যেতাম।”

“কী হয়েছে কাকা?”—লিয়াং ইউয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি যে ডংদার ঝু অধ্যাপককে অর্থ দিয়েছিলে, মনে আছে তো?”

লিয়াং ইউয়ান মাথা নাড়ল।

“ভ্যাকুয়াম ফার্নেস আসার খবর পেয়ে ঝু অধ্যাপক এখন কারখানায়ই থাকছেন। তুমি তো বলেছিলে ধাতুবিদ্যা গবেষণাগার গড়বে, তাই আগের মেরামত ওয়ার্কশপটি তাদের জন্য ঠিক করেছি।”

“পরশু যন্ত্রপাতি পৌঁছানোর পর ঝু অধ্যাপক খুশিতে আত্মহারা। সারা দিন যন্ত্রের চারপাশে ঘুরেছেন। সন্ধ্যায় এসে সেনাবাহিনীর ইঞ্জিনিয়ারদের সঙ্গে ঝগড়া বেধেছে।”

লিয়াং ইউয়ান অবাক দেখে, লিয়াং হাইপিং পানি খেয়ে বলল, “ভাবিনি শুকনো চেহারার ঝু এত লড়াকু, আমাকেই পড়ে ফেলার জোগাড় করেছিল।”

“সেনাবাহিনীর ইঞ্জিনিয়াররা বলেছে ভ্যাকুয়াম ফার্নেস মাটিতে পুঁতে রাখতে হবে, যাতে ফোরজিং ও কাস্টিং লাইনের সঙ্গে সংযুক্ত হয়। কিন্তু ঝু অধ্যাপক বলেছেন, এতে গবেষণার অসুবিধা হবে। তাই দিনভর ঝগড়া চলছে।”

লিয়াং ইউয়ান কিছু ভেবে বুঝল ঝু লিগুওর আসল উদ্দেশ্য—সে চায় এই দশ টন ফার্নেসটা পরীক্ষামূলক কাজে লাগাতে। সত্যি বলতে, মাটির নিচে বা ওপরে রাখাই হোক, ব্যবহারগত কোনো পার্থক্য নেই। মূল সমস্যা হচ্ছে, ফোরজিং ও কাস্টিং লাইন একসাথে জুড়ে গেলে, একবার ফার্নেস চালু হলেই পুরো লাইন চলতে থাকবে।

ধাতু গলানোর ক্ষেত্রে, পরীক্ষামূলক ছোট উৎপাদন আর বৃহৎ উৎপাদন এক নয়। ঠিক যেমন আমাদের অষ্টম পর্যায়ের মিস্ত্রি আর বিদেশি উচ্চমানের যন্ত্রে একই ফলাফল আনতে পারে, কিন্তু প্রযুক্তিগত মান অনেক ফারাক।

লিয়াং হাইপিং দেখল লিয়াং ইউয়ান চুপ, তাই যোগ করল, “ঝু অধ্যাপক যখন শুনলেন আমরা পূর্ব জার্মানির কাছ থেকে ডাবল-ডেকার যাত্রীবাহী ট্রেনের প্রযুক্তি আনছি, তখনই তিনি জার্মানির চাকা ও বডির বিশেষ ইস্পাতের গলন পদ্ধতি দেখতে চাইলেন, কিন্তু আমি রাজি হইনি।”

লিয়াং ইউয়ান দেখল কাকা কিছুটা দোটানায় পড়ে আছে। ব্যবসায়িক বুদ্ধি দারুণ, কিন্তু প্রযুক্তি বিষয়ে কিছুটা দুর্বল।

লিয়াং ইউয়ান হেসে বলল, “কাকা, ঝু অধ্যাপক আসলে চায় উৎপাদন লাইন খণ্ডিত করতে, যাতে দশ টনের ভ্যাকুয়াম ফার্নেসটা গবেষণার জন্য ব্যবহার করতে পারে। মাটির নিচে রাখলে গবেষণা করা যাবে না—এটা তোমাকে বিভ্রান্ত করার অজুহাত। সেনাবাহিনীর লোকেদেরও বোকা বানাচ্ছে।”

কাকার চোখ বড় হয়ে গেলে লিয়াং ইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ঝু অধ্যাপক আসলে ভালো মানুষ। পরে বুঝবে। সে শুধু উপযুক্ত অজুহাত খুঁজে পাচ্ছিল না, তাই এমন বলেছে। সেই ফোরজিং ও কাস্টিং লাইন আলাদা হয়ে গেলেই ভালো, আমরা তো আগামী কয়েক বছরে স্পে ইঞ্জিনের জন্য বড় উৎপাদন করব না। ওই দক্ষতার দরকার নেই।”

“শর্ত শুধু এই, ভবিষ্যতে গবেষণার পেটেন্ট আমাদের নামে হবে, আর সে চাইলে পূর্ব জার্মানির ধাতুবিদ্যার নথি দেখতে পারবে। কাকা, একবার জিজ্ঞেস করো, যদি ঘণ্টায় ২০০ কিলোমিটারের বেশি গতির ট্রেনের জন্য বিশেষ ইস্পাত দরকার হয়, তার কী লাগবে?”

ঝু লিগুও তিন দিন ধরে ভ্যাকুয়াম ফার্নেস ঘুরে ঘুরে দেখছে। ভিতরে ভিতরে সে চায় এই দানবটা দ্রুত কাজে লাগাতে, কিন্তু বড় কারখানার উৎপাদন লাইন খুলতে কেমন যুক্তি দেবে ভেবে পাচ্ছে না।

হাত বুলিয়ে সে ফার্নেসের কালো, ঠান্ডা গায়ে স্পর্শ করল—এখনও অবিশ্বাস্য লাগছে। আট বছর আগে নতুন জাপানের ইস্পাত কারখানায় দশ টনের ভ্যাকুয়াম ফার্নেস দেখতে গিয়ে, বিভাগীয় প্রধান ওনো গম্ভীর মুখে বলেছিল, “শোনা যায়, আপনারা এখনও আমাদের রেখে যাওয়া শোওয়া একাদশ (১৯৩৭) সালের যন্ত্রে ইস্পাত বানান, সত্যি?”

জাপানির অবজ্ঞার দৃষ্টি দেখে, সদ্য চাকরিতে যোগ দেয়া প্রকৌশলী ল্যু হাইয়ুন রাগে বলেছিল, “তোমরা শুধু ক্ষতবিক্ষত স্মৃতি আর পরাজয়ের ছাপ রেখে গেছো।”

ফিরে এসে ল্যু কূটনৈতিক শৃঙ্খলা না মানায় ধাতুবিদ্যা মন্ত্রণালয় থেকে বড় শাস্তি পেয়েছিল। আট বছর কাজ করেও সে আজও কেবল টেকনিশিয়ান, সহকারী ইঞ্জিনিয়ারও হতে পারেনি। ঝু লিগুও দীর্ঘশ্বাস ফেলে এসব ঝামেলা ভুলে যেতে চাইল।

এবার বেঞ্চির এই কারখানায় গবেষণাগার গড়া হচ্ছে—মুখচোরা ল্যু হাইয়ুনের জন্য দারুণ সুযোগ। যেহেতু বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকার পথ বন্ধ, এখানে বড় প্রতিষ্ঠানে কাজ করাটাই ভালো। গত কয়েক দিনে অসংখ্য যন্ত্রপাতি আসতে দেখে সে ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী।

তবুও, লিয়াং হাইপিংকে কী বলে ভ্যাকুয়াম ফার্নেসটা আলাদা করাবে, এই চিন্তায় ঝু লিগুওর মাথা ধরে গেল।

(উল্লেখ: শোওয়া একাদশ অর্থাৎ ১৯৩৭ সাল)

ছয়টায় লেখাটি প্রকাশ করার কথা ছিল, অনেকবার সম্পাদনা করতে হয়েছে, এখনো অসমাপ্ত…