অধ্যায় ১ জীবনটা যদি আমাদের প্রথম সাক্ষাতের মতোই সুন্দর হতো (পর্ব ১)

        রাত ৯টায় শেংজিং শহরে যানবাহনের আনাগোনা ছিল, আর রাস্তার সাইনবোর্ডগুলো উজ্জ্বল আলোয় ঝলমল করছিল, যা এক প্রাণবন্ত ও উচ্ছল পরিবেশ তৈরি করেছিল। শহরের বাতাসে মদের তীব্র গন্ধ ছিল। শেংজিং-এর সবচেয়ে বড় বিনোদন কেন্দ্র জিনসে নিয়ানহুয়ার একটি ব্যক্তিগত কক্ষে লিয়াং ইউয়ান স্নো বিয়ারের আরও এক কেস খুলে তার পাশের শান্ত, চশমা পরা লোকটিকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করে বলল, "কাই জিয়াওবিং, তুই হারামজাদা, আজ যদি তোকে শেষ করতে না পারি, আমি আমার নাম বদলে ফেলব!" কাই জিয়াওবিং ছিল লিয়াং ইউয়ানের বিশ্ববিদ্যালয়ের সেরা বন্ধু। একসাথে মারামারি করা ছাড়াও, তাদের মধ্যে আরও তিনটি ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছিল। কাই জিয়াওবিং তার শেষ বর্ষে মাস্টার্স এবং পিএইচডি প্রোগ্রামে ভর্তি হয়েছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত শেষ পর্যন্ত একজন পোস্টডক্টরাল গবেষক হিসেবে কাজ করতে বাধ্য হয় এবং বর্তমানে এক বিশৃঙ্খল অবস্থায় সংগ্রাম করছে। স্নাতক শেষ করার পর, লিয়াং ইউয়ান নির্মাণ শিল্পে প্রবেশ করে এবং একটি নতুন উপকরণ কোম্পানিতে কাজ করত। যদিও সে প্রতিভাবান ছিল না, তবে সে ছিল পরিশ্রমী এবং তার আবেগিক ও বুদ্ধিবৃত্তিক বুদ্ধিমত্তা ছিল গড়পড়তার চেয়ে বেশি, তাই তার কর্মক্ষমতা ছিল বেশ ভালো। সে ভূমি দপ্তরের প্রাক্তন উপ-পরিচালক হিসেবে তার বাবার সুনামের সুযোগ নিয়ে কিছু ছোটখাটো ঠিকাদারি কাজও বাগিয়ে নিয়েছিল। স্নাতক হওয়ার তিন বছর পর, সে জাতীয় পরিসংখ্যান দপ্তরের বোঝা টানা বন্ধ করে দিল। "ছিঃ, কাকে ভয় দেখাতে চাইছিস? আমি তো আর স্মৃতিচারণের কথা বলছি না। টাকা বাঁচাতে চাইলে সরাসরি বল। এইসব চালাকি করিস না। দেখ, হাসতে হাসতে শিয়াওশুয়ের মুখে বলিরেখা পড়েছে।" কাই শিয়াওবিং এক প্যাকেট লাও শুয়েহুয়া সিগারেটও তুলে নিল। লিয়াং ইউয়ানের পাশে বেইজ রঙের স্কার্ট পরা ফর্সা ত্বকের একটি মেয়ে মুখ ঢাকল, হাসিতে তার বড় বড় চোখ কুঁচকে গেল। "শুয়ে'র, যা, করোনার সব বাক্স খুলে টয়লেটে ঢেলে দে। টয়লেটটা বসে মজা নিক। এই লোকটার নোংরা মুখ টয়লেটের চেয়েও খারাপ।" লিয়াং ইউয়ান হাত নাড়ল। শিয়াওশুয়ে নামের মেয়েটি লিয়াং ইউয়ানের হাত ধরে ঝাঁকাল। "লিয়াং ভাই, কাই ভাইয়ের সাথে তোর কথার লড়াইয়ে আমাকে জড়াস না।" মেয়েটির কণ্ঠস্বর ছিল মিষ্টি ও মনোরম। "শাওশুয়ে তোমাকে এগুলো খুলতে বলেছে, তাই খোলো। এই বদমাশটার টাকা বাঁচানোর চেষ্টা কোরো না। তুমি আর বিংবিং একসাথে যাও, আর কাজ শেষ হলে মাঝখানে গিয়ে নাচবে।" কাই জিয়াওবিং মেয়েটির স্কার্টের নিচে উরুতে চাপড় দিয়ে বলল। লিয়াং ইউয়ান একের পর এক বিয়ার গিলে চলেছে, মনে হচ্ছে সে স্টিলের পাইপগুলোকে ঘিরে থাকা দুটি ধবধবে সাদা উরু আর মাঝে মাঝে মেয়েটির স্তনের ঝলক দেখে মুগ্ধ হচ্ছে। কাছ থেকে তাকালে দেখা যায় তার দৃষ্টি লক্ষ্যহীন, উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে। "আজ কী ব্যাপার?" কাই জিয়াওবিং ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল। "ফেইফেই দক্ষিণ আমেরিকায় গেছে," লিয়াং ইউয়ান এক চুমুকে বিয়ার শেষ করে উত্তর দিল। "আরে, ওই মেয়েটা তো সারা দুনিয়াতেই ঘুরে বেড়ায়, তুমি তো জানোই, আর তাছাড়া, দক্ষিণ আমেরিকা তো গত কয়েক বছর ধরে বেশ নিরাপদই আছে, কোনো দাঙ্গা বা ওইরকম কিছু হয়নি।" "ফেইফেই ক্যাডলিনা কনভেন্টে গেছে," কাই জিয়াওবিং-এর বকবকানি থামিয়ে লিয়াং ইউয়ান বলল। "ওটা আবার কী ধরনের জায়গা? কোনো সাংস্কৃতিক কেন্দ্র নাকি পর্যটন কেন্দ্র?" "ফেইফেই বলেছে ও সাকাই গিয়েছিল," আরেকটা বিয়ারের বোতলে ঢকঢক করে ঢকঢক করে লিয়াং ইউয়ান বলল। "কী?!" বিস্ময়ে কাই জিয়াওবিংয়ের মুখ হাঁ হয়ে গেল। "ফেইফেই আমাকে একটা ইমেল করে জানিয়েছে যে ও এমন একটা জায়গা খুঁজে পেয়েছে যেখানে ওর মন শান্তি পাবে, আর এখন ওর আর কোনো চিন্তা নেই। ও শুধু বলতে চেয়েছিল যে ও আর যোগাযোগ রাখবে না।" "ওরা কি বলেনি যে লাও নিং এর সাথে জড়িত নয়? তাছাড়া, লাও নিং যদি জড়িত থেকেও থাকে, ফেইফেই তো এতগুলো বছর ইউরোপেই ছিল আর ফিরে আসেনি। এর সাথে ফেইফেইয়ের কী সম্পর্ক? আমরা কোন যুগে বাস করছি? পরিবারের সদস্যদের জড়িয়ো না! ওহ আচ্ছা, ফেইফেই কি ওর বোনকে সবসময় মিস করত না? ও কি ওর সাথে দক্ষিণ আমেরিকাতেও গিয়েছিল?"

কাই জিয়াওবিংয়ের এই এলোমেলো কথার কোনো উত্তর দিল না লিয়াং ইউয়ান। সে তার ফোনটা বের করে ইমেইল খুলল এবং "প্রিয় ব্যবহারকারী" শিরোনামের একটি ইমেইল বেছে নিল। সে ফোনটা কাত করতেই, কাই জিয়াওবিং ঝুঁকে স্ক্রিনের ওপর ধীরে ধীরে স্ক্রল হতে থাকা লেখাটা দেখতে লাগল: "প্রিয় ব্যবহারকারী, আপনার ইমেইলটি ফেরত এসেছে। অনুগ্রহ করে যে ইমেইল ঠিকানায় আপনি এটি পাঠিয়েছেন তা যাচাই করুন।" কাই জিয়াওবিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে একশ ইউয়ানের নোট বের করল, ধীরে ধীরে সেটাকে ভাঁজ করে একটা কাগজের প্লেন বানাল, সেটার দিকে একবার তাকিয়ে দেখল, বিংবিং স্টিলের পাইপটা শক্ত করে ধরে, কোমরটা সজোরে পেছনের দিকে বাঁকিয়ে আলতো করে ছুঁড়ে দিল। প্লেনটা বিংবিং-এর উঁচু বুকের ওপর আলতোভাবে গিয়ে পড়ল। বিংবিং কাগজের প্লেনটা তুলে নিয়ে সেটার দিকে তাকাল, তারপর আলতো করে নিজের দুটি নরম স্তনের মাঝে গুঁজে দিয়ে কাই জিয়াওবিংকে একটা চোখ মারল। লিয়াং ইউয়ান তার ফোনটা রেখে টেবিল থেকে লাও শুয়েহুয়া (এক ধরনের চীনা মদ)-এর একটা ভরা বোতল তুলে নিল, বোতলটা ডান্স ফ্লোরের দিকে ঝাঁকিয়ে জিয়াওশুয়েকে কাছে আসার জন্য ইশারা করল। মেয়েটি স্টিলের পাইপটা আঁকড়ে ধরে, ঘুরে দাঁড়িয়ে দু'পায়ে দ্রুত লিয়াং ইউয়ানের পাশে এসে দাঁড়াল। তার ধবধবে সাদা, সোজা পা দুটো লিয়াং ইউয়ানের বিক্ষিপ্ত চোখের সামনে দিয়ে ঝট করে চলে গেল, আর তারুণ্যের এক সুবাস তার নাকে এসে লাগল। লিয়াং ইউয়ানের বিক্ষিপ্ত দৃষ্টি সামান্য তীক্ষ্ণ হলো, এবং সে তার সামনের কফি টেবিলের নিচ থেকে একটি সাদা কাগজের ব্যাগ বের করে মেয়েটির সুগঠিত নিতম্বে আলতো চাপড় দিয়ে ব্যাগটি তার হাতে তুলে দিল। জিয়াওশুয়ে কাগজের ব্যাগটি নিয়ে কৌতূহলবশত ভেতরের সাদা বাক্সটি বের করল। নিচের দিকে তাকিয়ে সে বলে উঠল, "ওয়াও! আইফোন ৫ তো কালই বের হলো! লিয়াং ভাইয়া, এটা কি আমার জন্য উপহার?" লিয়াং ইউয়ান কোনো উত্তর না দিয়ে শুধু মেয়েটির বড় বড় চোখের দিকে তাকিয়ে হাসল। "লিয়াং ভাইয়া, তুমি কী মিষ্টি!" জিয়াওশুয়ে ধপ করে লিয়াং ইউয়ানের কোলে বসে পড়ল, তার গলা জড়িয়ে ধরে গালে একটা বড় চুমু খেল। জিয়াওশুয়ের চিৎকার শুনে বিংবিংও ছুটে এল। শাওশুয়ের হাতে বাক্সটা দেখে সে চিৎকার করে উঠল এবং ন্যাকামি করে লিয়াং ইউয়ানের হাত ধরে ঝাঁকাতে লাগল। "লিয়াং ভাইয়া কী যে পক্ষপাতদুষ্ট!" শাওশুয়ে লিয়াং ইউয়ানের গলা শক্ত করে জড়িয়ে ধরে খিলখিল করে হাসতে লাগল, "লিয়াং ভাইয়া, ওর কথায় কান দিও না, ওর কথায় কান দিও না!" কিছুক্ষণ পর, লিয়াং ইউয়ান অবশেষে মেয়ে দুটোর মুঠো ও পা থেকে নিজেকে মুক্ত করল এবং দৃশ্যটা দেখছিল এমন কাই জিয়াওবিংকে ইশারা করে বলল, "বিংবিং, তোরটা কোথায়?" বিংবিং চিৎকার করে সোজা কাই জিয়াওবিংয়ের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল। "কাই ভাইয়া, সত্যি? এটা কি সত্যি?" কাই জিয়াওবিং হেসে বলল, "ওই লোকটার ফালতু কথা শুনো না। আমার মতো এক হতভাগা, যে এখনও স্কুলে পড়ে, সে তার বুড়ো কিডনি বিক্রি করেও এই জিনিস কিনতে পারবে না!" বিংবিং কাই জিয়াওবিংয়ের গলা জড়িয়ে ধরে ঘ্যানঘ্যান করতে লাগল। কাই জিয়াওবিং লিয়াং ইউয়ানের দিকে এক ঝলক তাকাল, যে একটি মেয়েকে জোর করে মদ খাওয়ানোর চেষ্টা করছিল। সে টেবিল থেকে একটি ডিসপোজেবল লাইটার তুলে নিয়ে তার দিকে ছুঁড়ে মেরে বলল, "লিয়াং ইউয়ান, তুই আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করছিস। পরের বার মাতাল হলে, আমি তোকে রাস্তার ওপারে শেন আপার বাড়িতে নিয়ে যাব। তোকে এক হাজার বা আটশ টাকায় বিক্রি করে দিতে কোনো সমস্যা হবে না।" লিয়াং ইউয়ান কেঁপে উঠে কাই জিয়াওবিংকে বলল, "ধ্যাৎ, তুই একটা পাষাণ! জিনিসগুলো গাড়িতে আছে। যদি ভালো ব্যবহার করতে চাস, তাহলে নিজে গিয়ে নিয়ে আয়।" কাই জিয়াওবিং তার কোলে থাকা বিংবিং-এর দিকে তাকাল। বিংবিং কাই জিয়াওবিং-এর ঘাড়ে নিজের গাল ঘষতে লাগল। অসহায়ভাবে, কাই জিয়াওবিং টেবিল থেকে গাড়ির চাবি তুলে নিল এবং সে ও বিংবিং একে অপরকে জড়িয়ে ধরে বাইরে বেরিয়ে গেল। লিয়াং ইউয়ান তার কোলে থাকা মেয়েটির দিকে সন্দেহের চোখে তাকিয়ে বলল, "বু কাই কবে থেকে বিংবিং-এর কথা এভাবে শুনতে শুরু করল?" শিয়াও শুয়ে তার গোলাপী নাকটা কুঁচকে বলল, "গত পরশু শুক্রবার, ডরমিটরিতে ভাই কাইয়ের ফোন পেয়ে বিংবিং বাইরে গিয়েছিল। দুদিন হয়ে গেল ও ফেরেনি।" লিয়াং ইউয়ান দু'বার "ওহ," বলে তার কোলে থাকা শিয়াও শুয়েকে বলল, "তাহলে এই দুই ব্যভিচারী ইতিমধ্যেই একসাথে শুয়ে পড়েছে।" শিয়াও শুয়ের মুখটা হঠাৎ হালকা লাল হয়ে গেল, আর সে লিয়াং ইউয়ানের বুকে মাথা গুঁজে দিল। লিয়াং ইউয়ান ধীরে ধীরে মেয়েটির কাঁধ নাড়ল, তার হালকা লাল গাল আর ছলছলে চোখের দিকে তাকিয়ে। তারা একে অপরের নিঃশ্বাস অনুভব করতে পারছিল। মেয়েটি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল। লিয়াং ইউয়ান তার কোলে থাকা মেয়েটিকে মনোযোগ দিয়ে দেখল। তার লম্বা চোখের পাতাগুলো আলতো করে কোঁকড়ানো, যেন তাতে দেশলাই কাঠি ধরে রাখা যাবে। তার গোলাপী ঠোঁট দুটো সামান্য উপরের দিকে বাঁকানো, আর নাকের ছিদ্র দুটো হালকা কাঁপছিল। অ্যালকোহল ক্রমাগত তার স্নায়ুর উপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল, আর লিয়াং ইউয়ান কিছুটা ঘোরের মধ্যে ছিল। তার সামনের দৃশ্যটা এতটাই পরিচিত ছিল, ঠিক যেন ১৫ বছর আগের মতো। বাতাসে ভেসে থাকা সুগন্ধটা ছিল নেশা ধরানোর মতো, আর তার বাহুডোরে থাকা সুন্দরী মেয়েটির জন্য তার রক্ত ​​গরম হয়ে উঠেছিল। সেই মুহূর্তে লিয়াং ইউয়ান এতটাই নার্ভাস হয়ে পড়েছিল যে তার পুরো শরীর শক্ত হয়ে গিয়েছিল, যেন সে সোফার সাথে আটকে থাকা একটা কংক্রিটের স্তম্ভ। জিয়াজিয়ার মুখ, যেটা একটু আগেই নাচছিল, সেটা হালকা লাল হয়ে গিয়েছিল, তার হালকা গোলাপি ঠোঁট দুটো শক্ত করে চেপে ছিল, নাকের ছিদ্র দ্রুত ফুলে উঠছিল, আর তার বড় বড় চোখ দুটো সামান্য বন্ধ ছিল। সে অনুভব করতে পারছিল তার গলার চারপাশে থাকা হাত দুটো অবিরাম কাঁপছে। সবেমাত্র বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া লিয়াং ইউয়ান পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে পড়েছিল। সেই অস্পষ্ট চুম্বনের পর তার ঠোঁট ফেটে গিয়েছিল আর দাঁতে হালকা ব্যথা করছিল। তার মনে পড়ল জিয়াজিয়ার কানে বলা নরম ফিসফিসানি, "শাওইউয়ান ভাই, তোমার কি মনে আছে? যখন আমরা খুব, খুব ছোট ছিলাম, তুমি বলতে জিয়াজিয়ার নাচই সেরা। জিয়াজিয়া আজকের জন্য কত অনুশীলন করেছে। এখন, জিয়াজিয়া আর শাওইউয়ান ভাইয়ের জন্য নাচতে পারবে না, জিয়াজিয়া আর কখনও নাচবে না।" তার বাহুডোরে থাকা মেয়েটি মৃদুস্বরে কেঁদে উঠল। তার শুধু মনে পড়ছিল জিয়াজিয়া তাকে অনেক মদ খাইয়েছিল, আর জিয়াজিয়া নিজেও অনেক মদ খেয়েছিল। সে যা-ই জিজ্ঞেস করুক না কেন, জিয়াজিয়া শুধু মাথা নেড়ে বলছিল, “ভাই জিয়াওইউয়ান, আজ জিয়াজিয়া শুধু আপনার জন্যই নাচবে, ঠিক আছে?” তারপর তার সব স্মৃতি খণ্ড খণ্ড হয়ে গেল। স্মৃতি হারানোর আগে তার মনে পড়ল, জিয়াজিয়া তাকে জড়িয়ে ধরে হাউহাউ করে কাঁদছিল। যখন তার জ্ঞান ফিরল, তখন অনেক রাত। টেবিলটা কাপ আর বোতলে ভর্তি ছিল, আর টেবিলের ওপর একটা গোলাপি রঙের চিরকুট পড়ে ছিল। লিয়াং ইউয়ান মাথা ঘষে চিরকুটটা তুলে নিল। পরিপাটি হাতের লেখা দুটো লাইন চোখে পড়ল: ভাই জিয়াওইউয়ান, শেষ পর্যন্ত আপনার সাথে দেখা করার লোভ সামলাতে পারলাম না। নিচে নালানের বিখ্যাত কবিতার প্রথম লাইন: “জীবনটা যদি আমাদের প্রথম সাক্ষাতের মতোই সুন্দর হতো।” তার নিচে চিমনিওয়ালা একটা ছোট বাড়ির ছবি, আর বাড়ির পাশে বিপরীত দিকে হেঁটে যাওয়া ছোট ছোট পায়ের ছাপের দুটো সারি… লিয়াং ইউয়ান তার হাতের চিরকুটটার দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সে কখনো আশা করেনি যে তার সাধারণত শান্ত ও বাধ্য মেয়ে জিয়াজিয়া এমন কাজ করতে পারে। জিয়াজিয়া, জিয়াজিয়া, তুমি এটা কেন করলে? তোমার দাদু তো ঐ লোকটার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী ছিলেন; তখন তারা শপথবদ্ধ ভাই ছিলেন। তার নাতি তোমার পিছু নিলে বৃদ্ধ লোকটি সম্ভবত খুশিই হতেন। আর আমি, লিয়াং ইউয়ান, তিক্ত হাসি হেসে মাথা নাড়লাম। এখন আর কিছু বলার সময় নেই। আমার বাবা নির্দোষ প্রমাণিত হওয়ার পর, তিনি ভূমি দপ্তরের উপ-পরিচালক পদে উন্নীত হয়েছিলেন। আমার ভয় হচ্ছে, বৃদ্ধ লোকটির আমাকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কোনো উদ্দেশ্য ছিল। ভৌতিক দূরত্ব হয়তো বেশি মনে হয় না, কিন্তু বাস্তবে তা যেন পৃথিবীর শেষ প্রান্ত। ইতিহাসে কতজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার কন্যা সাধারণ মানুষকে বিয়ে করেছে? জিয়াজিয়ার শান্ত ও বাধ্য স্বভাবের কথা ভাবলে, এটা অকল্পনীয় যে ৩০ বছরেরও বেশি সময় পরে পলিটব্যুরোতে উঠতে পারবে—এই দৃঢ় বিশ্বাস নিয়ে প্রেমিক ও পরিবারের মধ্যে তার সংগ্রাম করাটা কেমন হতে পারে? লিয়াং ইউয়ান তিক্ত হাসি হেসে মাথা নাড়ল। ছেড়ে দাও। তাকে সুস্থ ও নিরাপদে দেখতে পাওয়াই যথেষ্ট। প্রথম ভালোবাসা সবসময়ই মধুর-তিক্ত হয়। অন্য কাউকে দিয়ে শেখানোর চেয়ে জিয়াজিয়াকে এই শিক্ষাটা নিজে দেওয়া অনেক বেশি স্বস্তিদায়ক। তার হৃদয়টা অসাড়ভাবে ব্যথা করতে থাকল। লিয়াং ইউয়ান কেটিভি থেকে টলতে টলতে বেরিয়ে এল। তার বাহুতে থাকা মেয়েটি নড়ে উঠল, তার বন্ধ চোখ দুটো আধখোলা। লিয়াং ইউয়ানের বিক্ষিপ্ত চিন্তাগুলো হঠাৎ ফিরে এল। মেয়েটির অস্পষ্ট মুখের দিকে তাকিয়ে সে তাকে তীব্রভাবে চুম্বন করল। কাই জিয়াওবিং এবং বিংবিং হাতে হাত ধরে কেটিভির পার্কিং লটে গেল এবং কোণায় থাকা একটি সাদা টয়োটা হাইল্যান্ডারের দিকে এগিয়ে গেল। কাই জিয়াওবিং হাইল্যান্ডারটির টেলগেটের পেছনের ওয়াইপারে ঝুলে থাকা কয়েকটি কনডম এবং এক ধরনের জেলি-সদৃশ তরলের দিকে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। পেছনের জানালায় লাগানো কার্টুন স্টিকারটিতে লেখা ছিল, "আমাকে দেখে হাসবেন না, ঢালু জায়গায় উঠলেই আমার মাথা ঘোরে!"। তার নিচে কেউ লিপস্টিক দিয়ে লিখেছিল: "এই জাপানি জিনিসগুলো কেনার এটাই তোর প্রাপ্য, বোকা। আজ আমার মেজাজ ভালো, তাই তোকে লাথি মারব না।" তার নিচে দিয়াওইউ দ্বীপপুঞ্জের একটি জীবন্ত রূপরেখা আঁকা ছিল। বিংবিং জোরে হেসে ফেলল, আর কাই জিয়াওবিংও গাড়ির দরজায় হেলান দিয়ে হাসতে লাগল। দুই মিনিট পর, দুজনেই পেটে হাত বুলিয়ে শান্ত হলো। কাই জিয়াওবিং মৃদু হেসে পেছনের দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল। কাই জিয়াওবিং ট্রাঙ্কের ভেতরে উঁকি দিয়ে কোনো কারণ ছাড়াই হঠাৎ বলে উঠল, "ধুর!" তারপর সে বিংবিংয়ের দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, "সোনা, তুমি কোন রঙেরটা চাও?" বিংবিং এক মুহূর্ত ভেবে বলল, "হুম, জিয়াওশুয়েরটা তো সাদা, তাই না? আমি কালোটা চাই।" কাই জিয়াওবিং কয়েক মুহূর্ত গাড়ির পিছনের সিটটা নাড়াচাড়া করল, তারপর গাড়ি থেকে নেমে দরজা বন্ধ করে বিংবিং-এর হাতে একটা কালো কাগজের ব্যাগ তুলে দিল। ব্যাগটা নিয়ে বিংবিং উত্তেজিত হয়ে কাই জিয়াওবিং-এর গলা জড়িয়ে ধরে তার গালে একটা বড় চুমু খেল এবং মিষ্টি গলায় বলল, "ধন্যবাদ, কাই ভাই।" কাই জিয়াওবিং হেসে বিংবিংকে বলল, "চলো, ভেতরে গিয়ে লিয়াং ইউয়ানকে ব্যাপারটা বলি।" কাই জিয়াওবিং প্রাইভেট রুমের দরজাটা লাথি মেরে খুলে "চেক! চেক!" বলে চিৎকার করতে লাগল। সে দেখল লিয়াং ইউয়ান জিয়াওশুয়ের সরু কোমরে হাত রেখে তাকে বিয়ার এগিয়ে দিচ্ছে। চিৎকার শুনে জিয়াওশুয়ে চলে যেতে চেষ্টা করল, কিন্তু লিয়াং ইউয়ান তাকে আরও কাছে টেনে নিল এবং অন্য হাত দিয়ে তার গলা শক্ত করে চেপে ধরে তাকে নড়তে বাধা দিল। কাই জিয়াওবিং দরজা বন্ধ করে বিংবিং-এর সাথে সোফায় ফিরে এল। সে কফি টেবিল থেকে এক গ্লাস বিয়ার তুলে নিয়ে এক চুমুকে শেষ করে ফেলল। গ্লাসটা নামিয়ে রেখে, সে তখনও চুম্বনরত দুজনের দিকে তাকিয়ে বলল, "বাপরে, তোমাদের দুজনের ফুসফুস তো বিশাল!" তার পাশে বিংবিং খিলখিল করে হেসে উঠল।

লিয়াং ইউয়ান হঠাৎ মেয়েটিকে ছেড়ে দিল। জিয়াওশুয়ের গলাটা কেঁপে উঠল, তারপর সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিয়াং ইউয়ানকে হালকা করে একটা ঘুষি মেরে বলল, "লিয়াং ভাই, তুমি খুব দুষ্টু।" লিয়াং ইউয়ান হেসে উঠল, মেয়েটির চোখের দিকে তাকাল, যে চোখ দুটো যেন জলে উপচে পড়ছিল, এবং আলতো করে তার তর্জনী দিয়ে মেয়েটির ঠোঁট ছুঁয়ে দিল। কাই জিয়াওবিং লিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "তুমি তো ভাবতেই পারবে না নিচে কী হয়েছে।" লিয়াং ইউয়ান কাই জিয়াওবিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, কফি টেবিল থেকে একটা জোংহুয়া সিগারেট তুলে নিয়ে একটা বের করল। জিয়াওশুয়ে তাড়াতাড়ি কাই জিয়াওবিংয়ের ছুঁড়ে দেওয়া লাইটারটা তুলে নিয়ে লিয়াং ইউয়ানের জন্য সেটা ধরিয়ে দিল। লিয়াং ইউয়ান একটা গভীর শ্বাস নিয়ে সাদা ধোঁয়ার একটা কুন্ডলী ছাড়ল এবং কাই জিয়াওবিংকে বলল, "এমনটা কি হতে পারে যে তোমরা দুজন ব্যভিচারী নিচে পুলিশকে দিয়ে তোমাদের বিয়ের সার্টিফিকেটটা পরীক্ষা করিয়েছ?" কাই জিয়াওবিং থুতু ফেলে নিচে যা দেখেছিল তা বিশদভাবে বর্ণনা করল। লিয়াং ইউয়ানের বাহুতে থাকা জিয়াও শুয়ে তার দিকে তাকাল, তার মুখ আবার লাল হয়ে উঠল। লিয়াং ইউয়ান নিজের কপালে চাপড় দিয়ে জিয়াও শুয়েকে বলল, "হায়, হাসতে ইচ্ছে করলে হাসো। আমি তো শুধু গোলাগুলির মধ্যে পড়ে যাওয়া এক নিরীহ পথচারী!" জিয়াও শুয়ে হো হো করে হেসে উঠল, হঠাৎ লিয়াং ইউয়ানের গলা জড়িয়ে ধরল, তার কাঁধে মাথা রাখল এবং আরও জোরে জোরে কাঁপতে লাগল। বিংবিং-এর জিজ্ঞাসু দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে লিয়াং ইউয়ান বলল, "আমি এই গাড়িটা কিনিনি। এটা দু'বছর আগে মেরিল্যান্ড রিয়েল এস্টেট প্রকল্পের নির্মাণ কাজের হিসাব মেটাতে ব্যবহার করা হয়েছিল। যদি জানতাম, তাহলে আজ আমি ওই ভলভো এস৮০-টাই চাইতাম।" বিংবিং কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করল, "লিয়াং ভাই, পেছনের জানালায় ওই 'ক্লাইম্বিং হিল' স্টিকারটা কীসের জন্য?" লিয়াং ইউয়ান হেসে তাকে তখনকার টয়োটার 'ক্লাইম্বিং হিল গেট' ঘটনাটির কথা বলল। কাছে দাঁড়িয়ে থাকা কাই জিয়াওবিং বলল, "লিয়াং ইউয়ানের গাড়িটা হলো সেরা মডেলের ফোর-হুইল ড্রাইভ। তখনকার হিল-ক্লাইম্বিং ঘটনায় যে গাড়িটা জড়িত ছিল, সেটা ছিল সবচেয়ে কম স্পেসিফিকেশনের হাইল্যান্ডার। ঘটনার পর লিয়াং ইউয়ান প্রাণ খুলে হেসে পরের দিনই এই লোগোটা তৈরি করে এবং বছরের পর বছর ধরে পেছনের জানালায় না বদলে লাগিয়ে রাখে। তার যুক্তি ছিল, এটা টয়োটার প্রচারে সাহায্য করবে।" লিয়াং ইউয়ানের কোলে গুটিসুটি মেরে থাকা জিয়াও শুয়ে মিষ্টি স্বরে বলল, "তাহলে লিয়াং ভাই, আপনার প্রতি কি অবিচার করা হচ্ছে না?" লিয়াং ইউয়ান হেসে শুয়েরকে তাকে সান্ত্বনা দিতে বলল। প্রাইভেট রুমটা মুহূর্তেই কোলাহলপূর্ণ হয়ে উঠল, বসন্তের মতো এক আবহে ভরে গেল। চারজন মধ্যরাত পর্যন্ত পান করল। লিয়াং ইউয়ান এবং কাই জিয়াওবিং টলতে টলতে বিল পরিশোধ করতে বারের দিকে গেল। দুই মহিলা গাড়ির পেছনের দরজাটা পরিষ্কার করার জন্য ক্লিনারকে ডাকতে গেল। কাই জিয়াওবিং লিয়াং ইউয়ানের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "লিয়াং ইউয়ান, আমি এইমাত্র তোমার গাড়িটা দেখলাম, এখানে অন্তত সাত-আটটা আইফোন ৫এস পড়ে আছে। তুমি কি শীঘ্রই ডজনখানেক মেয়েকে পটানোর পরিকল্পনা করছ?" লিয়াং ইউয়ান হেসে বলল, "সাবধানের মার নেই। এমন একটা মেয়ে পটানোর অস্ত্র পাশে না রাখলে তো অপচয়ই হবে।" কাই জিয়াওবিংয়ের মুখভঙ্গি হঠাৎ কুরুচিপূর্ণ হয়ে উঠল এবং সে লিয়াং ইউয়ানকে বলল, "এখনও এক কামড়ও দাওনি, তাই না? এটা তো গোলাপি ছত্রাক। আমি তোমার জন্য পথ পরিষ্কার করে দিয়েছি। বলতে গেলে, লিয়াংজি, তুমি তো এটা বেশ কিছুদিন ধরেই বড় করছ, তাই না? দু'মাস হয়ে গেল! তোমার এই টকটকে লালচে গায়ের রঙ আর খোঁচা খোঁচা দাড়ি না থাকলে আমি ভাবতাম তুমি বোধহয় অমঙ্গল-প্রতিরোধক তলোয়ার কৌশল চর্চা শুরু করে দিয়েছ। এই খোঁচা খোঁচা দাড়িটা ছুঁয়ে দেখি এটা অন্য কারো কিনা।" "দূর হও!" কাই জিয়াওবিং নড়াচড়া করতে গেলেই লিয়াং ইউয়ান তাকে লাথি মেরে সরিয়ে দিল। তাদের উল্টোদিকে বসা ওয়েটারটি মাথা নিচু করে, কাঁধ সামান্য কাঁপিয়ে বিরক্তিভরে কাই জিয়াওবিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "বিলটা এই লোকটার অ্যাকাউন্টে দিয়ে দাও। আমি আর ওর সাথে কোনো কথা বলতে চাই না।" "না!" কাই জিয়াওবিং অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল। "ইদানীং বাবা আমাকে অচেনা লোকের সাথে দেখা করার জন্য বাড়িতে যেতে চাপ দিচ্ছে, কিন্তু আমি এত ব্যস্ত যে আমার বুঝতে একটু দেরি হচ্ছে। উনি তো আমার অ্যাকাউন্টটাই ব্লক করে দিয়েছেন! বিলটা দেওয়ার পর আমি গৃহহীন হয়ে যাব। তুমি তো আর আমাকে রাস্তায় ভিক্ষা করতে দেখতে পারো না, তাই না?" "ঠিক আছে, আমি তোমার জন্য একটা পোশাক ডিজাইন করে দেব। এই পুরো পরিকল্পনাটা তোমাকে পরবর্তী 'শার্প ব্রাদার' (একজন বিখ্যাত চীনা অভিনেতার ডাকনাম) বানিয়ে দেবে। কে জানে, আমার হয়তো তোমার অটোগ্রাফও লাগতে পারে!" "লিয়াংজি, এখন বুঝলাম। তুমি ওকে চুমু খেতে ইতস্তত করছ কারণ জিয়াওশুয়ে দেখতে ফেইফেইয়ের মতো," কাই জিয়াওবিং মাথা নেড়ে প্রসঙ্গ পাল্টে বলল। লিয়াং ইউয়ান কলেজে পড়ার সময় ফেইফেইয়ের সাথে ভিডিও চ্যাট করেছিল, এবং কাই জিয়াওবিং সেটা দেখে একেবারে হতবাক হয়ে গিয়েছিল, তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। "ও দেখতে কিছুটা ওর মতোই, বিশেষ করে চোখগুলো," কাই জিয়াওবিং আরও নিশ্চিত করল। "ধুর! আজ রাতে কোথায় যাচ্ছ? ডর্মে ফিরছ নাকি সেক্স করতে যাচ্ছ?" "তোমার কোনো ব্যাপার না। শুধু আমাকে আর বিংবিংকে জয়েন্ট ভেঞ্চার কোম্পানির কাছের মোড়ে নামিয়ে দাও। আমি হলিডে ইনে যাচ্ছি।"