অধ্যায় ৫৭: লোক খোঁজা

চু হুইফেন কিঞ্চিৎ চমকে উঠলেন। গত দুই বছরে লানঝৌ কেমিক্যাল প্ল্যান্ট অন্য কোনো প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যৌথ উদ্যোগে কাজ করার কথা ভেবেছিল। এবিএস (ABS) উৎপাদন ক্ষমতা বৃদ্ধির প্রকল্পটি লানঝৌ মিউনিসিপ্যাল কমিটির টেবিলে এক বছরেরও বেশি সময় ধরে ঝুলে আছে। দুর্ভাগ্যবশত, লানঝৌ চীনের সুদূর উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত এবং অর্থনৈতিকভাবে অনুন্নত। এমনকি সাতাশি সালেও শহরের অনেক এলাকায় ট্যাপের পানির সুবিধা পর্যন্ত পৌঁছায়নি। তাছাড়া লানঝৌ কেমিক্যাল প্ল্যান্ট নিজেই এই অঞ্চলের অন্যতম বৃহত্তম শিল্পপ্রতিষ্ঠান, তাই যে প্রকল্প লানঝৌ কেমিক্যাল প্ল্যান্টের মতো জায়ান্টরা বাস্তবায়ন করতে পারছে না, শহরের অন্য কোনো প্রতিষ্ঠানের তা হাতে নেওয়ার সাহস নেই।

লিয়াং হাইপিং যখন কারখানার সাথে সহযোগিতার প্রস্তাব দিলেন, চু হুইফেন বেশ কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে বললেন, "উম, লিয়াং ডিরেক্টর, আপনি কি বলতে চাইছেন যে নর্থইস্ট লোকোমোটিভ ফ্যাক্টরি এবিএস প্লাস্টিক উৎপাদনের জন্য লানঝৌ কেমিক্যাল প্ল্যান্টের সাথে কাজ করতে আগ্রহী?" চু হুইফেন কিছুটা দ্বিধার সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

"হ্যাঁ, ঠিক তাই। আমরা সম্প্রতি পূর্ব জার্মানি থেকে ইলেকট্রিক লোকোমোটিভ এবং ডাবল-ডেকার প্যাসেঞ্জার কোচ আমদানির দুটি প্রকল্প হাতে নিয়েছি। লোকালয় অনুযায়ী সেগুলোর মানোন্নয়নের সময় জার্মান বিশেষজ্ঞরা এমনটাই ধারণা দিয়েছিলেন যে, ট্রেনের ভেতরের সাজসজ্জায় এবিএস প্লাস্টিকের ব্যাপক ব্যবহার করা উচিত। তাছাড়া গৃহস্থালি পণ্যের ক্ষেত্রেও এবিএস প্লাস্টিকের ভবিষ্যৎ খুবই উজ্জ্বল বলে আমরা মনে করি। তাই সাপ্লাই চেইন এবং খরচ নিয়ন্ত্রণ—উভয় দিক থেকেই লানঝৌ কেমিক্যাল প্ল্যান্টের সাথে কাজ করা আমাদের জন্য একটি চমৎকার সিদ্ধান্ত হবে।" লিয়াং হাইপিং তার ভাতিজা লিয়াং ইউয়ানের শেখানো কিছু ব্যবসায়িক কৌশল এবং নর্থইস্ট লোকোমোটিভ ফ্যাক্টরির বর্তমান পরিস্থিতি মিলিয়ে কথাগুলো গুছিয়ে বললেন।

চু হুইফেন সাধারণত কারিগরি কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকেন, তাই ব্যবসায়িক পরিচালনা বা রেলওয়ে ইঞ্জিন তৈরির বিষয়ে তার বিশেষ কোনো জ্ঞান নেই। লিয়াং হাইপিংয়ের কথাগুলো বেশ যুক্তিযুক্ত মনে হওয়ায় তিনি অনেকটা বিশ্বাসই করে ফেললেন।

"আমাদের কারখানা থেকে অন্য কোনো প্রতিষ্ঠানের সাথে কাজ করার কথা ভাবা হয়েছিল বটে, তবে তা কেবল লানঝৌ স্থানীয় অঞ্চলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ। আপনার মতো অন্য অঞ্চল বা অন্য শিল্পের সাথে কাজ করার বিষয়টি আমার পক্ষে বলা কঠিন, এর জন্য আমাদের কারখানার ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের অনুমোদনের প্রয়োজন হবে," চু হুইফেন একটু ভেবে উত্তর দিলেন।

পাশে বসে থাকা লিয়াং ইউয়ান হেসে বললেন, "চু আন্টি যদি কেমিক্যাল প্ল্যান্টের খুঁটিনাটি সব না জানতেন, তবে আমার ছোট চাচা লানঝৌ কেমিক্যাল প্ল্যান্টের লাভের সম্ভাবনা বুঝতে পারতেন না, আর তিনি হয়তো এই প্রস্তাবও দিতেন না।"

চু হুইফেন লিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এখন তো এখানে বাইরের কেউ নেই, তাই আর 'চু টিচার' ডাকার দরকার নেই। এখন থেকে তোমরা দুই ছোট মেয়ের মতো আমাকে 'চু আন্টি' বলেই ডাকবে।"

লিয়াং ইউয়ান হেসে মাথা নাড়লেন।

"লিয়াং ডিরেক্টর, আশেপাশে কি কোনো এসটিডি বুথ আছে? আমি কারখানায় ফোন করে আপনার প্রস্তাবটি নিয়ে কথা বলতে চাই," চু হুইফেন বললেন।

লিয়াং হাইপিং মাথা নেড়ে বললেন, "চু আন্টি, তাড়াহুড়ো করবেন না। বরং আমরা ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে যাই, সেখানে গেলে আপনি নিজেই বুঝতে পারবেন আমি কেন এই প্রস্তাবটি দিয়েছি।"

লিয়াং হাইপিং ঝৌ হেংকে ডাকলেন। তিনজন মিলে কারখানার সেই গোল্ডেন কাপ মিনিবাসে করে সরাসরি স্টোরের দিকে রওনা দিলেন। লোকোমোটিভ ফ্যাক্টরি থেকে ডিপার্টমেন্টাল স্টোরটি প্রায় পনেরো মিনিটের পথ। কারখানা এলাকা থেকে বেরিয়ে ঝৌ হেং রাস্তা ধরে সাত-আটশ মিটার এগিয়ে গিয়ে সিহু মেইন রোডে উঠল। আইসক্রিম ফ্যাক্টরির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় লিয়াং ইউয়ান ফ্যাক্টরির সামনে লম্বা দুটি লাইন দেখে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট ঝৌ আঙ্কেল, ওরা সব কী করছে?"

ঝৌ হেং লিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, "আর কী, এটা তো তোমারই কীর্তি!"

"আমার সাথে সম্পর্ক? আমি তো প্রায় এক বছর ধরে এই আইসক্রিম ফ্যাক্টরিতে আসিনি," লিয়াং ইউয়ান অবাক হয়ে বললেন।

"ওরা বরফ কিনতে এসেছে। অনেক পরিবার এয়ার কুলার কেনার পর বুঝতে পেরেছে যে, বরফ যোগ করলে ঠাণ্ডা হওয়ার কার্যকারিতা সবচেয়ে ভালো হয়। যাদের বাড়িতে ফ্রিজ নেই, তারা আইসক্রিম ফ্যাক্টরি থেকে বরফ সংগ্রহ করে। এয়ার কুলারের ব্যবহার যত বাড়ছে, বরফের চাহিদাও বাড়ছে। ফ্যাক্টরিও পরীক্ষামূলকভাবে প্রতি কেজি এক মাও দরে বরফ বিক্রি শুরু করেছে। এখন তো এটি খুবই জনপ্রিয়, দুই মাও দিয়ে দুই কেজি বরফ কিনলে সারা রাত চলে যায়, আইসক্রিম খাওয়ার চেয়ে এটা অনেক বেশি সাশ্রয়ী।"

লিয়াং ইউয়ান অবাক হয়ে জানালার বাইরে বরফ নেওয়ার পাত্র হাতে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষের লাইন দেখছিলেন। তিনি অজান্তেই আইসক্রিম ফ্যাক্টরির জন্য আয়ের একটি নতুন উৎস তৈরি করে দিয়েছেন।

ঝৌ হেং আনন্দিত হয়ে বললেন, "লিয়াং ইউয়ান, ডিরেক্টর তো রাজিই হয়ে গেছেন..." এরপর লিয়াং ইউয়ান চু হুইফেনকে বললেন, "চু আন্টি, আমাকে আরেকটু কষ্ট করতে হবে। আপনি কি আমেরিকায় আমার জন্য দুজন মানুষকে খুঁজে দিতে পারবেন? একজন দু ওয়েই, যিনি এমআইটিতে টিচিং অ্যাসিস্ট্যান্ট হিসেবে কাজ করছেন, আর অন্যজন সান জিঝৌ, যিনি এই বছরই উরচেস্টার পলিটেকনিক ইনস্টিটিউট থেকে স্নাতক সম্পন্ন করেছেন।"