৩২তম অধ্যায়: ধাতুবিদ্যাগার পরীক্ষাগারের অগ্রণী ব্যক্তি
লিয়াং ইউয়ান দাঁড়িয়ে ছিলেন লিয়াং হাইপিংয়ের পেছনে, আগ্রহভরে তাকিয়ে ছিলেন বহু বছর আগের তুলনায় অনেকটা তরুণ দেখানো ঝু লিগুওর দিকে। আজও লিয়াং ইউয়ানের মনে আছে পূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়ের অডিটরিয়ামে ঝু লিগুওর সেই বিখ্যাত বক্তৃতা—“কঠিন চীনা ধাতব শিল্প”—যেটি সকলের মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল।
সেই বক্তৃতার শুরুতে ঝু লিগুও একেবারে স্পষ্টভাবে বলেছিলেন, “আজ আমি এসেছি তোমাদের হতাশ করতে, তোমাদের দেখাতে যে তথাকথিত বিশ্বের প্রথম স্থানীয় ইস্পাত উৎপাদন আসলে কী অবস্থায় আছে।” এরপর তিনি চীনা ধাতব শিল্পের সমস্ত বাহারি পোশাক খুলে ফেলেছিলেন। বহু বছর পেরিয়ে গেলেও লিয়াং ইউয়ানের মনে আছে ঝু লিগুওর কিছু চমকপ্রদ সংখ্যার কথা—আমরা রপ্তানি করি ইস্পাত যার গড় মূল্য প্রতি টন সাতশো মার্কিন ডলার, অথচ আমদানি করি যার গড় মূল্য ছয় হাজার মার্কিন ডলার প্রতি টন... অন্যের কাজ করে আনন্দে গর্বিত হওয়া... বক্তৃতার উত্তেজনাপূর্ণ অংশে, প্রবীণ অধ্যাপক যেন তখনকার সোভিয়েত কমিউনিস্ট পার্টির খ্রুশ্চেভের মতো, নিজের জুতো খুলে টেবিলের ওপর ঠোকাতে ঠোকাতে কেন্দ্র থেকে স্থানীয় পর্যন্ত সবাইকে সমালোচনা করেছিলেন।
ঝু লিগুওর সেই স্বল্প কার্বন, উচ্চ শক্তির অ্যালয় স্টিল প্রকল্প এখন শুরু হয়েছে কি না, লিয়াং ইউয়ান জানেন না। ঠিক তার আগের জীবনে ঝু লিগুও এবং উত্তর-পূর্ব স্পেশাল স্টিল যৌথভাবে একাধিক স্বল্প কার্বন, উচ্চ শক্তির অ্যালয় স্টিল তৈরি করেছিলেন, যার ফলে লিয়াং ইউয়ান যখন পূর্বের যুগের শানশি হেভি ইন্ডাস্ট্রিতে কাজ করছিলেন, তখন দেশীয় উচ্চগতির ট্রেনের চাকা ও গিয়ারবক্স প্রকল্পে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে এগিয়ে যেতে পেরেছিলেন।
“তোমরা কারা?” ঝু লিগুও সামনের বড় ও ছোট দুজন অপরিচিত ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করলেন।
“আপনিই কি ধাতু বিভাগের পরিচালক ঝু লিগুও অধ্যাপক?” লিয়াং হাইপিং জানতে চাইলেন।
“হ্যাঁ, আমি।”
“আমার নাম লিয়াং হাইপিং, আমি উত্তর-পূর্ব লোকোমোটিভ কারখানার পরিচালক।” লিয়াং হাইপিং পুরনো দিনের খ্যাতি নিয়ে এলেন।
“টিয়েক্সি জেলার সেই লোকোমোটিভ কারখানা?” ঝু লিগুও স্পষ্টই শুনেছেন উত্তর-পূর্ব লোকোমোটিভ কারখানার নাম।
“ওটা আমাদের শাখা প্রতিষ্ঠান, বাহাত্তর সালে ভাগ হয়েছে, আমরা মূল কারখানা, অবস্থিত বনশি শহরে।”
লিয়াং ইউয়ান ঝু লিগুওর সন্দেহময় দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, ভাগ্য ভালো, আজ আমরা অর্থ নিয়ে এসেছি; অন্য কোনো উদ্দেশ্য থাকলে হয়তো আমাদের জালিয়াত ভেবে বের করে দিতেন।
“আমাদের কারখানা সেপ্টেম্বর নাগাদ জার্মানি থেকে ডাবল-ডেকার ট্রেনের বগি তৈরির প্রযুক্তি আনবে। কারখানার প্রযুক্তিগত শক্তি যথেষ্ট নয়, তাই ঝু অধ্যাপকের সাহায্য দরকার।”
ঝু লিগুও শুনে কিছুটা দ্বিধায় বললেন, “আমরা তো ধাতববিদ্যা নিয়ে কাজ করি, রেলওয়ে যন্ত্রাংশের সঙ্গে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই।”
“আসলে, আমরা পরিকল্পনা করছি ১৬০ কিলোমিটার গতিসম্পন্ন ট্রেনের চাকা ও ট্রেনের ফ্রেম তৈরি করার। এর জন্য উচ্চ শক্তি ও দীর্ঘ স্থায়িত্ব সম্পন্ন অ্যালয় স্টিলের প্রয়োজন। তাই আজ এখানে এসেছি, ধাতববিদ্যার ক্ষেত্রেই পূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়ের সাহায্য চাইতে।”
ঝু লিগুও আন্তরিকভাবে বললেন, “সমস্যা নেই, এটা করা যাবে। তবে আমাদের কর্মীদের যাতায়াত খরচ তোমাদের কারখানাকেই বহন করতে হবে এবং মাসে কিছু অতিরিক্ত ভাতা দিতে হবে।”
লিয়াং ইউয়ান শুনে মনে মনে ভাবলেন, চীনের প্রযুক্তিবিদরা কতটা সস্তা! বিদেশে ঝু লিগুওর মতো ধাতব বিশেষজ্ঞের জন্য কোটি টাকার নিচে কিছু চিন্তাই করা যায় না।
লিয়াং হাইপিং হাসলেন, “আমরা কারখানায় একটি বৃহৎ ধাতববিদ্যা গবেষণাগার প্রতিষ্ঠা করতে চাই, মূলত রেলপথের উচ্চ গতির ট্রেনের জন্য বিভিন্ন অ্যালয় স্টিল গবেষণা করা। আজ এখানে এসেছি, ঝু অধ্যাপক যেন একটি দল গঠন করেন এবং পুরো প্রকল্পের দায়িত্ব নেন।”
ঝু লিগুও হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কত টাকা দেবে?”
লিয়াং হাইপিং এক আঙুল তুলে নাড়িয়ে বললেন, “এক লাখ।”
ঝু লিগুও আবার বসে ভাবলেন, এক লাখে কয়েকটি ছোট ভ্যাকুয়াম ফার্নেস কিনতে পারব, তবে বাকি কিছু টাকা দিয়ে কয়েকবার পরীক্ষা চালানো যাবে, ছয় মাস অলস বসে থাকার চেয়ে অনেক ভালো।
লিয়াং হাইপিং দেখে বুঝলেন, এই প্রবীণ অধ্যাপক কিছু ভুল বুঝেছেন, তাই দ্রুত বললেন, “এক লাখ কেবল পূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা খরচের জন্য। আমাদের কাছে দশ টন ভ্যাকুয়াম ফার্নেস এবং রিফাইনিং ফার্নেস আছে, গবেষণার জন্য সমস্ত সরঞ্জাম ও বাজেটের পরিকল্পনা করতে আপনাকেই অনুরোধ করছি।”
“এটা কি সম্ভব?” ঝু লিগুও হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন। “আমার জানা মতে, এখন উত্তর-পূর্বে এক টনের বেশি ভ্যাকুয়াম ফার্নেস নেই।”
“ঝু অধ্যাপক, সরঞ্জামের সেই ব্যাচ শিগগিরই বনশিতে পৌঁছাবে, এখনও ব্যবহার শুরু হয়নি তাই আপনি জানেন না।”
“দশ টনের ভ্যাকুয়াম ফার্নেস ও রিফাইনিং ফার্নেস মিলিয়ে অন্তত চার-পাঁচ কোটি বিনিয়োগ লাগে। বনশি স্টিল, চিংয়ান স্পেশাল স্টিলের মতো বড় প্রতিষ্ঠানেও ভ্যাকুয়াম ফার্নেস নেই, তোমাদের থাকতে পারে কীভাবে, তোমরা আসলে কী করো?” ঝু লিগুওর সন্দেহ আরও বাড়ল।
লিয়াং ইউয়ান মনে মনে ভাবলেন, এই প্রবীণ অধ্যাপক সত্যিকারের বিজ্ঞানী; পছন্দের যন্ত্রের কথা শুনে স্পন্সরশিপের কথা ভুলে গেলেন। আশির দশকে দশ টনের ভ্যাকুয়াম ফার্নেস কেবল ইনস্বেই প্রকল্পের সংশোধিত যন্ত্রপাতি হিসেবে পশ্চিম বিমান কারখানায় ছিল, পুরো চীনে হাতে গোনা কয়েকটি মাত্র ছিল। লিয়াং ইউয়ানের স্মৃতিতে, একুশ শতক পর্যন্ত চীনের বিশেষ স্টিল কারখানাগুলো ধীরে ধীরে দশ টনের ভ্যাকুয়াম ফার্নেস স্থাপন করতে শুরু করেছিল। লিয়াং ইউয়ান যেন এই কৌশলগত অগ্রগতি বিশ বছর আগে নিয়ে এসেছেন। তাই প্রবীণ ঝু সন্দেহ করছেন। কারণ বিশেষ স্টিল প্রস্তুতিতে ভ্যাকুয়াম ফার্নেসই শ্রেষ্ঠ যন্ত্রপাতি।
লিয়াং হাইপিংও ঝু লিগুওকে পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা করতে পারলেন না, ভ্যাকুয়াম ফার্নেস আসলে ইনস্বেই ইঞ্জিন প্রকল্পের সহায়ক যন্ত্র। উপায় না দেখে, লিয়াং হাইপিং লিয়াং ইউয়ানের মতো একটা চেক বের করে পাঁচ হাজার ইউয়ান লিখে ঝু লিগুওর হাতে দিয়ে বললেন, “ঝু অধ্যাপক, আমি এত টাকা নিয়ে আপনাকে নিয়ে মজা করছি না। এই টাকা দল গঠনের প্রাথমিক খরচ হিসেবে ধরুন।”
চেকটি দেখে ঝু লিগুও অবশেষে বিশ্বাস করলেন, সামনে দাঁড়ানো এই ব্যক্তি সম্ভবত সত্য বলছেন। ভ্যাকুয়াম ফার্নেস নিয়ে সন্দেহ দূর হলে ঝু লিগুও মনে পড়ল, লিয়াং হাইপিং পূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা খরচে এক লাখ স্পন্সর করার কথা বলেছিলেন।
হাত চেপে ধরে, ঝু লিগুও একটু অপ্রস্তুত হাসলেন, উঠে দাঁড়িয়ে চা ও সিগারেট নিয়ে ব্যস্ত হলেন, তারপর দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করলেন, “লিয়াং, আপনার কারখানা পূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়ে এক লাখ গবেষণা খরচ স্পন্সর করতে চায়, কোনো শর্ত আছে?”
“এক লাখ গবেষণা খরচ নিঃশর্ত, কেবল আমাদের কারখানার অর্থায়নে তৈরি অ্যালয় স্টিলের পেটেন্ট আমাদের কারখানার একক মালিকানায় থাকবে; আর যারা গবেষণায় অংশ নেবে, সবাইকে গোপনীয়তা চুক্তি করতে হবে।” লিয়াং হাইপিং বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করলেন।
“এতে কোনো সমস্যা নেই।” ঝু লিগুওর জন্য এই দুটি শর্ত গ্রহণ করা খুবই সহজ।
ঝু লিগুও হাতে থাকা পাঁচ হাজার ইউয়ানের চেক দেখে এখনও স্বপ্নের মতো লাগছিল, শেষ পর্যন্ত আরেকবার লিয়াং হাইপিংকে জিজ্ঞেস করলেন, “লিয়াং, আপনার কারখানার অন্য কোনো শর্ত নেই?”
লিয়াং ইউয়ান ঝু লিগুওর একটু তোষামোদপূর্ণ হাসি দেখে মনে মনে কষ্ট পেলেন। সত্তরের দশক থেকে বিশ্বে বৃহৎ ইস্পাত প্রতিষ্ঠানগুলি যেমন জাপানের নিপ্পন স্টিল, কোরিয়ার পোহাং স্টিল, প্রতি বছর গবেষণায় বিশ কোটি টাকার বেশি খরচ করে, অথচ চীনের পুরো নব্বই দশকে ইস্পাত শিল্পের মোট গবেষণা খরচ বিশ কোটি টাকাও হয়নি। দেশের মৌলিক উপাদানে এই ব্যাপক পিছিয়ে পড়ার কারণ গবেষকদের অপারিশ্রমিক নয়, চীনা জনগণের অযোগ্যতা নয়, উপর মহলের অপমানজনক দায়িত্ববোধ। সব শিল্প বাজারমুখী হওয়ার উপযুক্ত নয়।
এই করুণ বিনিয়োগ সত্ত্বেও, চীনের প্রযুক্তিবিদরা বিদেশি সহকর্মীদের শতভাগের এক ভাগ বাজেটে অসংখ্য উৎকৃষ্ট বিশেষ স্টিল তৈরি করেছেন। ঝু লিগুও তার প্রকৃষ্ট উদাহরণ। লিয়াং ইউয়ানের মনে আছে, ঝু লিগুও নব্বইয়ের দশকের শুরুতেই CrMo7 সিরিজের বেয়ারিং স্টিলের প্রথম প্রকার আবিষ্কার করেছিলেন, যার উপাদান তখনই ১৪০ কিলোমিটার গতিসম্পন্ন ট্রেনের নীচের অংশের মান পূরণ করেছিল। কিন্তু তহবিলের ঘাটতির কারণে, প্রবীণ অধ্যাপক বিশ বছর পরে সেই সিরিজের বিশেষ স্টিলের মান উচ্চগতির ট্রেনের চাহিদা পূরণে উন্নত করতে পেরেছিলেন।
লিয়াং হাইপিং ঝু লিগুওর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঝু অধ্যাপক, নিশ্চিন্ত থাকুন, পূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষণা খরচ স্পন্সর করার উদ্দেশ্য, বিশ্ববিদ্যালয় যেন ক্রমাগত নিজের গবেষণার মান উন্নত করে, ভবিষ্যতে আরও ভালোভাবে আমাদের সহযোগী হতে পারে।” একটু থেমে হাসলেন, “আমার ছোট ভাইপো এ বছর পূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়ের কিশোর বিভাগে আবেদন করেছে, যদি সুযোগ হয় আপনার একটু খেয়াল রাখতে বলছি।”
লিয়াং ইউয়ান দেখলেন ঝু লিগুও বারবার মাথা নাড়ছেন, মনে মনে হাসলেন, ভাবলেন, প্রবীণ অধ্যাপক যখন আমার ইংরেজি ও বাংলা প্রশ্নপত্র দেখবেন, তখন হয়তো প্রচণ্ড মাথাব্যথা হবে।