৭ম অধ্যায়: কিশোর-বিজ্ঞান প্রযুক্তি উদ্ভাবন প্রতিযোগিতা

শেষ পর্যন্ত লিয়াং ইউয়ান তার মাকে কোনোভাবে সন্তুষ্ট করতে পারল। বাড়ি ফিরে সোফায় শুয়ে পড়ল, চোখের সামনে মা লি ইউয়ানলিং সকালবেলা আসা উপহারগুলো গুছিয়ে রাখছেন। বেশিরভাগই ছিল ম্যাক্সওয়েল মিল্ক পাওডার, মৌমাছির রাজরানী জেলি আর পাতলা খামের মধ্যকার কিছু টাকা। লি ইউয়ানলিং খামের ভেতরের টাকাগুলো ছোট্ট এক নোটবুকে যত্ন করে লিখে রাখলেন। যদিও ভবিষ্যতে ফেরত দিতে হবে, কিন্তু উপরের বসের উপহার কে-ই বা ফেরত নিতে সাহস করে? বরং সুযোগ পেলে আবার কিছু বাড়িয়ে পাঠাতে হয়। আহ, মানুষের সেবা করাই ভালো, নিজের ঘাড়ে দায়িত্ব নিলে কতই ক্লান্তি।

লিয়াং ইউয়ান উঠে ফ্রিজ থেকে একটা আইসক্রিম নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল। ডেস্কের উপর ছড়িয়ে থাকা শীতকালীন ছুটির পড়াশুনাগুলো দেখে মাথা আবার ভারী হয়ে উঠল। এখনই হাতে নেয়া দরকার, নাহলে একবার স্কুলে ঢুকলে বেরোনো দুঃস্বপ্ন হয়ে যাবে। প্রথমে ছুটির কাজগুলো হাতে নিয়ে বিশ মিনিটে চীনা আর অঙ্ক শেষ করল। তারপর বিশ্ববিদ্যালয়ে শেখা যন্ত্রাংশ অঙ্কনের তিনটি মৌলিক বিষয় মনে করার চেষ্টা করল, একটি সাদা কাগজে এঁকে ফেলল এয়ার কুলার ফ্যানের মূল গঠন।

এয়ার কুলার ফ্যানের মূলনীতি আসলে খুবই সহজ—পাম্প দিয়ে ঠান্ডা পানি তুলতে হয়, তা তুলো বা রেশমজাত শোষণশীল তন্তুতে ছিটানো হয়, এর ফলে এক ধরনের স্যাঁতসেঁতে পর্দা তৈরি হয়। এরপর সেই পর্দার পাশে একটি সিল করা চ্যানেল বানাতে হয়, অপর প্রান্তে বসাতে হয় সাকশন ফ্যান। ফ্যান ঘুরলে গরম বাতাস ঠান্ডা পানির পর্দা পেরিয়ে শীতল হয়ে আর্দ্র বাতাসে রূপ নেয় এবং পেছন থেকে বেরিয়ে আসে। মানুষ যদি ফ্যানের পেছনে দাঁড়ায়, তাহলে দারুণ ঠান্ডা অনুভব হয়।

লিয়াং ইউয়ান স্কেচ সম্পন্ন করে একটি আনুমানিক যন্ত্রাংশ ও উপকরণের তালিকা লিখল, আরও কয়েকটি সম্পূর্ণ কুলার ফ্যানের বাহ্যিক চেহারা ও মাপ এঁকে শেষ করল। মনে মনে বিশ্ববিদ্যালয়ে যিনি মেশিন ড্রইং পড়াতেন সেই কড়া শিক্ষকের প্রতি কৃতজ্ঞতা অনুভব করল।

এবার সব বাজি এখানেই। লিয়াং ইউয়ান বার করে নিল ক্লাস টিচার দেয়া সেই ‘জাতীয় কিশোর বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি উদ্ভাবন প্রতিযোগিতা: প্রাথমিক নিয়মাবলি’ বইটি।

“নিয়মে বলা আছে, উদ্ভাবনের জন্য আসল বস্তু থাকাটা ভালো।” সে গম্ভীর স্বরে নিজেই নিজেকে বলল। আঁকা নকশা আর নিয়মাবলি হাতে নিয়ে সে ড্রয়িংরুমে গেল। সোফায় বসে থাকা মা লি ইউয়ানলিংকে বলল, “মা, আমি এটা প্রতিযোগিতায় দিতে চাই।” মা মন দিয়ে পড়ে বললেন, “ভালো তো।” এরপর সে মাকে নিজের আঁকা স্কেচ দেখাল। মা হাসিমুখে বললেন, “খুব সুন্দর এঁকেছো ছোট ইউয়ান, বেশ নিখুঁত।”

লি ইউয়ানলিং কিছুক্ষণ মনোযোগ দিয়ে স্কেচ দেখলেন। তখন মায়ের চেয়ে প্রকৌশলীর মন জেগে উঠল, স্কেচের অসংগতি দেখে নির্দয়ভাবে সমালোচনা করতে লাগলেন—ফ্যানের ব্যাস ঠিক নয় ইত্যাদি। মুহূর্তেই স্কেচের মূল্য উঠল শূন্যে।

লিয়াং ইউয়ান মৃদু হাসল, মাকে খুশিমনে দেখে ভাবল, ছোটবেলা থেকেই মা আকাশ ভালোবাসতেন, শরীরের কারণে পাইলট হতে পারেননি, তাই নিজের স্বপ্নকে পেশার মধ্যে খুঁজে নিয়েছিলেন। স্বপ্ন দেখতেন, একদিন নিজের হাতে বানানো ইঞ্জিনে প্লেন আকাশে ওড়াবেন।

কিন্তু বাস্তব বড়ো নিষ্ঠুর।

মায়ের শিক্ষক উ জোংহুয়া আন্তর্জাতিক বিমানপ্রযুক্তি জগতে বিখ্যাত, আমেরিকার লুইস জেট প্রপালশন সেন্টারে কাজ করেছেন, বিখ্যাত ইম্পেলার যান্ত্রিক প্রবাহ তত্ত্বের জনক। বলা যায়, আধুনিক জেট ইঞ্জিনের নকশা তার সূত্রেই ভিত্তি পেয়েছে।

সে এক বিশেষ সময় ছিল, তখন মায়ের মতো ‘ছোট সংশোধনবাদী’ও পুনঃশিক্ষার শিকার হয়েছিলেন, উ শিক্ষক ছিলেন প্রতিক্রিয়াশীল, তাকে তো আরো বেশি দমন করা হয়েছিল।

উ শিক্ষক নতুন সুযোগ পেলেন সত্তরের দশকে ব্রিটিশ স্পে এয়ার ইঞ্জিন আমদানির প্রকল্পে। তখন রোলস-রয়েস একটি সাধারণ প্রযুক্তিগত কাগজের দাম চেয়েছিল আট লাখ পাউন্ড। আলোচনাকারী দলের রাজনৈতিক দৃঢ়তাও ব্রিটিশদের কাছে পাত্তা পেল না। কেউই মিটিংয়ে তাদের রাজি করাতে পারছিল না। ঠিক তখনই উ শিক্ষককে জরুরি ভিত্তিতে ডাকা হলো। তিনি ব্রিটিশদের কাগজ হাতে নিয়ে যুক্তিতে তাদের ভুল ধরিয়ে দিলেন। ব্রিটিশরা বুঝল, লোকটি বিষয়ে পাকা। নাম শুনে তো আরো ঘাবড়ে গেল, কারণ তাদের তৈরি ইঞ্জিনও তার তত্ত্ব অনুসারে। শেষে প্রযুক্তি নথিপত্রের দাম দ্রুত কমতে শুরু করল, শেষ পর্যন্ত শুধু যন্ত্রপাতির দামে তাদের লাভ হল।

উ শিক্ষক পুনরায় কাজে যোগ দেওয়ার পর ব্রিটিশ রোলস-রয়েস, আমেরিকার জেনারেল ইলেকট্রিক, প্র্যাট অ্যান্ড হুইটন পালাক্রমে তাকে আমন্ত্রণ জানাল। তিনি প্র্যাট অ্যান্ড হুইটনে গেলে সেই আমেরিকার বিখ্যাত যুদ্ধবিমান এফ-২২-এর ইঞ্জিন এফ-১১৯ দেখার সুযোগ পান। অথচ সেই সময়ে আমাদের যুদ্ধবিমান জে-৮-ও আমেরিকার সহায়তায় আধুনিকায়ন করা যাচ্ছিল না। তার অবস্থান পরিষ্কার।

মা সম্ভবত আবার উ শিক্ষকের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করতে যাচ্ছেন, লিয়াং ইউয়ান মনে করার চেষ্টা করল। এ বছরের মে মাসে উ শিক্ষক অবসর নেন, এক মাস সময় খরচ করে মাকে খুঁজে বের করেন।

লিয়াং ইউয়ান চুপচাপ দেখল, মা সেই ফ্যান নিয়ে কী নিখুঁত আলোচনা করছেন...

লি ইউয়ানলিং হঠাৎ থেমে নিজেই হেসে ফেললেন। সোফার অপর প্রান্তে গম্ভীর মুখে মনোযোগ দিয়ে শোনার ভান করা ছেলেকে ডাকলেন। মনে মনে বললেন, এসব ছেড়ে দাও, একটি শান্তিপূর্ণ পরিবার আর মেধাবী, স্নেহভাজন ছেলে—এর চেয়ে বেশি কী চাও?

লি ইউয়ানলিং ছেলেকে মজা করে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট ইউয়ান এত মন দিয়ে শুনছো, কতটা বুঝেছো?”

“আসলে কিছুই বুঝিনি, তবে দেখে মনে হচ্ছে মা খুবই দক্ষ,”—লিয়াং ইউয়ান খাসা গম্ভীর ভঙ্গিতে আগের জীবনের সেই বিখ্যাত সংলাপ বলে দিল।

লি ইউয়ানলিং হেসে ফেললেন, ভাবলেন, ভাগ্যই আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে। ছেলেকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বললেন, “মা তোমার স্কেচে কিছু পরিবর্তন করে দেবে, তারপর তুমি সেটি নিয়ে কিশোর কেন্দ্রে দেবে।”

লিয়াং ইউয়ান মায়ের আলিঙ্গন টের পেল, মনে মনে ভাবল, মা এখনো তার আকাশের স্বপ্ন ছাড়তে পারেননি।

রাতে লাও লিয়াং বাড়ি ফিরলে, লি ইউয়ানলিং স্কেচ দেখিয়ে স্বামীর সামনে নিজের শিক্ষাদীক্ষা নিয়ে ঢলাঢলি শুরু করলেন। মূল কথা একটাই—দেখো, আমার শিক্ষা কত উৎকৃষ্ট। ছেলের সামনে লাও লিয়াং হার মানতে রাজি নন, দু-এক কথার মধ্যেই আলোচনার মোড় ঘুরে গেল। তিনি স্কেচের বাস্তবায়নে জটিলতা তুলে ধরলেন, লি ইউয়ানলিং বললেন, তাত্ত্বিকভাবে এটা সেরা, তুমিই বা ভালো কিছু করতে পারো কি? শুরু হলো বাদানুবাদ—কেউ ফাঁক খুঁজে দেয়, কেউ পাল্টা যুক্তি দেন, এইভাবে ঝগড়া গড়াল রাতের ঘুমের সময় পর্যন্ত।

লিয়াং ইউয়ানের মন ভালো ছিল, কারণ আগের জীবনে তখন সে ছোট ছিল, আশির দশকের শিল্পোন্নতির আসল অবস্থা জানত না। এই ফ্যান বানানো যাবে কিনা, কোন যন্ত্রাংশ অপ্রচলিত, কীভাবে বদলে নিতে হবে—সবই অস্পষ্ট। লাও লিয়াং ছিলেন সাবেক গোলন্দাজ, পড়াশোনা বেশি না হলেও হাতে-কলমে কাজ করার দক্ষতা অসাধারণ। বাসায় কিছু খুলতে গেলে সবসময় তিনিই সামলাতেন। এই রাতের পর স্কেচ মোটামুটি পরিপূর্ণ হলো। লিয়াং ইউয়ান রাতে তৈরি করা উপকরণ তালিকাটি আবার সামান্য সংশোধন করে একটি সমন্বিত সংযোজন প্রক্রিয়া তৈরি করে ফেলল। এরপর শুধু বিভিন্ন যন্ত্রাংশের মান সামঞ্জস্য করে নকশা অনুযায়ী পরীক্ষামূলক উৎপাদনের ধাপ বাকি রইল।

এয়ার কুলার ফ্যান অবশেষে প্রায় সম্পূর্ণ। লিয়াং ইউয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, পালানোর পরিকল্পনার প্রথম ধাপ সফলভাবে শেষ।

পরদিন চোখ আধখোলা, তখনও ঘুমঘুম ভাব, বাইরে দুইটা ছোট্ট মেয়ের চঞ্চল কণ্ঠ, তারপর দরজা হঠাৎ খুলে গেল। এক মেয়ে বিছানায় লাফিয়ে উঠে বরফঠান্ডা হাত গলিয়ে দিল লিয়াং ইউয়ানের গলায়। সঙ্গে সঙ্গে ঘুম উড়ে গেল, প্রাকৃতিক ঘুমের পরিবেশ উবে গেল।

“ফেইফেই, আমি তোমাকে ছাড়ব না।” লিয়াং ইউয়ান হাত বাড়ানোর আগেই, নিং ওয়ানফেই খিলখিলিয়ে হেসে বিছানা ছেড়ে দৌড়ে গেল ড্রয়িংরুমে। লিয়াং ইউয়ান বিরক্ত মুখে জামা পরে ড্রয়িংরুমে গেল। দেখল দুইজনের পোশাক আগের দিনের মতো, শুধু বাইরে গোলাপি কোট পরেছে, চুল খোলা, দুজনেরই মাঝারি উচ্চতার পনিটেল। যমজ বোনেরা পাশাপাশি সোফায় বসে, পা-দুটো জোড় করে হাঁটু বাঁদিকে রেখেছে।

লিয়াং ইউয়ান বের হতেই যমজেরা একসঙ্গে বলল, “ছোট ইউয়ান, তুমি কত অলস, এত দেরি পর্যন্ত ঘুমাচ্ছ!” লিয়াং ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জানে মা কখনো বলবেন না কোনটি ফেইফেই। “ফেইফেই, তুমি খুবই নিষ্ঠুর, আমি তো গতরাতে অনেক রাতে ঘুমিয়েছি,”—বলতে বলতে সে হাই তুলতে তুলতে বাথরুমে গেল। পিছনে দুই বোন ঝরঝরে হাসি ছড়াল।

লিয়াং ইউয়ান মুখ ধুয়ে বেরিয়ে দেখল, খাবার টেবিলে সাজানো। বাবা লিয়াং জিয়াংপিং সকালে তাড়াতাড়ি অফিসে চলে যান, তাই একা নাশতা খান। এখন শীতকালীন ছুটি, মা প্রতিদিন ছেলের সঙ্গে নাশতা খান। দুই যমজও নাশতা না খেয়েই এসেছে, কারণ তারা সবাই মিলে শহরের কিশোর কেন্দ্রে যাবে।

তাং ওয়ান মেয়েদের ব্যক্তিত্ব গড়ে তুলতে তাদের নাচের ক্লাসে ভর্তি করিয়েছেন। নিং ওয়ানজিয়া ভীষণ বাধ্য, নাচে আগ্রহী, মন দিয়ে শেখে। নিং ওয়ানফেইয়ের নাচে মন নেই, বরং কুংফু ও কারাতে ক্লাসে আগ্রহ। শেষ পর্যন্ত মা তাং ওয়ান মেয়ের ইচ্ছায় রাজি হয়ে গেছেন, এবারই তাদের তৃতীয় ছুটির প্রশিক্ষণ।

লিয়াং ইউয়ান কিশোর কেন্দ্রে রেডিও ও বিমান মডেলিং ক্লাসে ভর্তি। আগের বছর সে সফলভাবে একটি ডুয়াল-চ্যানেল রিমোট কন্ট্রোল বিমান তৈরি করেছিল, তাতে নিচে毛毛虫 ঝুলিয়ে দিয়ে নিং ওয়ানফেইকে তাড়া করেছিল, ফলে সে চেঁচিয়ে কাঁদতে শুরু করেছিল। এরপর থেকে নিং ওয়ানফেই লিয়াং ইউয়ানের সব আবিষ্কারকে খারিজ করে দেয়, কিন্তু নিং ওয়ানজিয়া তার উদ্ভাবনী ক্ষমতায় মুগ্ধ।

লিয়াং ইউয়ান একটি ফুলকপি রুটি নিয়ে বলল, “আজ আমিও কিশোর কেন্দ্রে প্রতিযোগিতার কাজ জমা দিতে যাচ্ছি।” “ওয়াও, কী, ছোট ইউয়ান, তুমি কখন আবিষ্কার করলে? আমি তো দেখিনি!” “গত বছরের সেই পানি ভরা চাকা জাতীয় কিছু তো নয়?”—এই সময় বোঝা যায় কারা জিয়া, কারা ফেইফেই।

লিয়াং ইউয়ান হেসে বলল, “তৈরি হলে তোমাদের একজন করে দেব, দেখবে খুব পছন্দ হবে।”

তার আত্মপ্রশংসায় নিং ওয়ানজিয়া মিষ্টি হাসল, নিং ওয়ানফেই বড়ো একখানা চোখ ঘুরাল।

নাশতা শেষে, নিং ওয়ানজিয়া ছোট ব্যাগ থেকে গোলাপি ফিতা বের করে চুলে বাঁধল। সাধারণত সে ফিতা পছন্দ করে, নিং ওয়ানফেই ঘণ্টা বাঁধে। শিক্ষক ও বন্ধুরা তাদের এভাবেই চেনে।

লিয়াং ইউয়ান গতরাতে বানানো ‘নতুন ধরনের এয়ার কুলার ফ্যানের নকশা ও নীতিমালা’ খাতা হাতে নিল, লি ইউয়ানলিংয়ের কাছ থেকে পঞ্চাশ টাকা নিয়ে দুই যমজের সঙ্গে বাড়ি থেকে বেরোল।