একাদশ অধ্যায় বড় গর্তে লাফ এবং এক কোটি

লিয়াং ইউয়ান নব শূন্য নয় বিভাগের গবেষণা কেন্দ্রে পুরো একটি দিন কাটালেন, যেখানে উ ঝোং হুয়া তাঁকে অসংখ্য হৃদয়বিদারক গবেষণার কাহিনি শুনিয়েছিলেন। সন্ধ্যায়, উ ঝোং হুয়া দুই দিন পর গ্যাস টারবাইন ইউনিটের প্রজ্বলন ও পরিচালনার প্রস্তুতি নিয়ে এতটাই ব্যস্ত ছিলেন যে বাড়ি ফেরার সময় পাননি।

কর্মচারীদের ক্যাফেটেরিয়ায় রাতের খাবার শেষ করে, লি ইউয়ানলিং লিয়াং ইউয়ানকে নিয়ে কিছু সময় রাতের আঁধারে কারখানার চত্বর ঘুরে দেখালেন। তারপর দু’জনে ধীরে ধীরে নব শূন্য নয় গবেষণা কেন্দ্রের আবাসিক কলোনির দিকে হাঁটতে লাগলেন।

জুনের শেংজিং শহরে তখন গ্রীষ্মের আবহ ভরপুর। নব শূন্য নয় কারখানার বহু কর্মী, যাঁরা পাতলা সুতির জামা পরে আছেন, রাতের খাবারের পর রাস্তায় বেরিয়ে হেঁটে বেড়াচ্ছেন। কারখানা ও আবাসিক কলোনির মাঝের ছায়াময় পথজুড়ে মানুষের ভিড়, প্রাণচাঞ্চল্যে মুখর।

লিয়াং ইউয়ান লি ইউয়ানলিং-এর পাশে হাঁটছিলেন, মায়ের সঙ্গে শহরের সৌন্দর্য নিয়ে কখনো দু-একটি কথা বলছিলেন। কিন্তু তাঁর মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।

আজ গবেষণা কেন্দ্রে ব্যবহারের জন্য দু’শো টন ফুয়েল তেল প্রস্তুত রাখা হয়েছে, যা ইউনিটটির তিন-চার দিনের জন্যই যথেষ্ট। উনিশশো সাতাশাশি সালের হিসাবে এক কেজি তেলের দাম এক ইউয়ান, অর্থাৎ দিনে খরচ হবে ছয়-সাত লাখ। আর এই ইউনিটের সামনে পাঁচশো ঘণ্টার টানা পরীক্ষা, তিন হাজার ঘণ্টার পূর্ণ ক্ষমতায় স্থায়িত্ব পরীক্ষাও বাকি। শুধু জ্বালানিতেই খরচ হবে এক কোটি টাকারও বেশি। তাই দেশীয়ভাবে বিমান ইঞ্জিন পরীক্ষার জন্য দেড় শো ঘণ্টার বেশি কেউ করে না—অর্থনীতির বাস্তবতায়। গ্যাস টারবাইন জিনিসটা সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে।

পুনর্জন্মের পর থেকে লিয়াং ইউয়ান মায়ের স্পে প্রকল্প দলে যোগদানের বিষয়টি যতটা সম্ভব পিছিয়ে দিচ্ছিলেন। কিন্তু আর সময় নেই। এক সপ্তাহের মধ্যেই স্পে পরিবর্তিত ইউনিটের প্রথম প্রজ্বলন পরীক্ষার তথ্য চলে আসবে। নিজের দক্ষতা যতই বাড়ুক, এতো দ্রুত কিছু করার সুযোগ নেই। আগের জীবনে ইউনিটের নির্দিষ্ট ফলাফল জানা ছিল না, তবে আজ উ ঝোং হুয়ার কাছ থেকে প্রকল্পের অগ্রগতি শুনে বোঝা গেল ফলাফল আশাব্যঞ্জক হবে না। তখনই স্পে প্রকল্প দলকে ৪২৩ কারখানার বিনিয়োগ প্রত্যাহারসহ নানা সমস্যার মুখোমুখি হতে হবে।

এই গভীর খাদে ঝাঁপ দেয়া উচিত হবে কি না, লিয়াং ইউয়ান দ্বিধায় পড়লেন। উ ঝোং হুয়ার হাতে স্পে এ১ মডেলের গ্যাস টারবাইনের সম্পূর্ণ প্রযুক্তি আছে না জেনে থাকলে, তিনি নিশ্চিন্তে পিছিয়ে যেতেন। কিন্তু এখন সেই নকশাগুলো যেন ছোট বিড়ালের আঁচড়ের মতো তাঁর অন্তরে দোলা দিচ্ছে। এই প্রযুক্তি ভবিষ্যতে বিশ্বের সেরা দুইটি নৌবাহিনীর শক্তি হিসেবে বিবেচিত হবে। এমনকি বিখ্যাত আমেরিকান এলএম২৫০০ সিরিজও শুধু ক্ষমতায় এগিয়ে; দক্ষতায় রোলস রয়েসের চেয়ে তিন শতাংশ পিছিয়ে। মার্কিনরা খরচের ব্যাপারে উদাসীন, আর ব্রিটিশরা সাশ্রয়ী নকশায় যত্নশীল।

আর সামরিক সরঞ্জাম ও মাদক ব্যবসার চেয়ে লাভজনক বাণিজ্য আর নেই। বর্তমানে রোলস রয়েসের একটি স্পে এস এমএ১ গ্যাস টারবাইনের দাম দু’লক্ষ ষাট হাজার পাউন্ড, যা স্থানীয় মুদ্রায় একত্রিশ মিলিয়ন। গবেষণা কেন্দ্রে ল্যাবরেটরিতে তৈরি ইউনিটটির খরচ মাত্র এগারো মিলিয়ন। ভবিষ্যতে ব্যাপক উৎপাদনে খরচ আরও কমবে। উপরন্তু, এই ধরনের উচ্চপ্রযুক্তির ইউনিটের বিক্রয়োত্তর সেবা ছাড়া চালানো অসম্ভব। সাধারণত যন্ত্রপাতির জীবদ্দশায় ক্রয় ও রক্ষণাবেক্ষণের খরচ অর্ধেক-অর্ধেক। জাপানি নির্মাতাদের মতো লোভীদের ক্ষেত্রে রক্ষণাবেক্ষণ খরচ পুরো জীবদ্দশার সত্তর-আশি শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছে যায়।

অন্তত ছয় গুণ মুনাফা—লিয়াং ইউয়ান নিজের মনের মধ্যে হিসাব করলেন। এমন লোভনীয় ও দেশপ্রেমের সুযোগ তিনি সবচেয়ে পছন্দ করেন, যদিও চ্যালেঞ্জ বড়ই কঠিন।

সব দিক বিবেচনা করে লিয়াং ইউয়ান ভাবলেন, আগে মায়ের মনোভাব বুঝে নেওয়া যাক, কোনো সুযোগ আছে কি না।

রাস্তার ধারে আইসক্রিম বিক্রেতার কাছে গিয়ে তিনি লি ইউয়ানলিংকে বললেন, “মা, আজ বাইরে খুব গরম, চল এখানে কয়েকটা বরফ-ললি খাওয়া যাক।”

লি ইউয়ানলিং হেসে বললেন, “এখন বাড়ি গেলেও আজ তোমার আর পড়াশোনার দরকার নেই। বিশ্রাম আর কাজের ভারসাম্য তোমার লিয়াও নানীও বোঝেন।”

লিয়াং ইউয়ান মৃদু হাসলেন, যেন কোনো ফন্দি ধরা পড়ার অস্বস্তি নেই।

আইসক্রিম হাতে নিয়ে দু’জনে কাছের সিমেন্টের ফুলের টবে বসলেন। লিয়াং ইউয়ান কিছুক্ষণ ইঞ্জিন নিয়ে ইচ্ছেমতো গল্প করার পর বললেন, “মা, যদি এবার নৌবাহিনীও আমাদের ইউনিটটা না নেয়, তাহলে আপনি কি বেকার হয়ে যাবেন?”

লি ইউয়ানলিং ছেলের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাড়িতে তো আরেকজন ছোট কোটিপতি আছে, এখনই কি মায়ের সঙ্গে ভাগাভাগি করতে চাইছো?”

লিয়াং ইউয়ান অসহায়ভাবে চোখ ঘুরিয়ে মনে মনে ভাবলেন, কখন বড় হবো?

লি ইউয়ানলিং ছেলের কৌতুকপূর্ণ চেহারা দেখে হেসে উঠলেন, তারপর বললেন, “ছোট ইউয়ান বড় হয়েছে, এখন মায়ের চিন্তা-ভাবনাও বোঝে।”

ছেলের গাল টিপে আদর করে লি ইউয়ানলিং গম্ভীর হলেন, “আসলে গ্যাস টারবাইন প্রকল্পে নৌবাহিনীর সঙ্গে কাজ করাই ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। তুমি তো দু’শ সাতান্নো কারখানায় এয়ার কুলার ফ্যানের নমুনা তৈরি করেছো, কিছুটা তো জানোই?”

লিয়াং ইউয়ান মাথা ঝাঁকিয়ে কৌতূহলী মুখ করে শুনলেন। লি ইউয়ানলিং বললেন, “সামরিক বাহিনীর নিজেরই টানাটানি চলছে, অনেক কিছু চাইলেও পারছে না। উপরন্তু, তাদের চাহিদা প্রচুর, প্রক্রিয়া জটিল। আমার মনে হয় নৌবাহিনী ছেড়ে দিলে বরং ভালোই হবে।”

একটু থেমে তিনি আবার বললেন, “আমি দায়িত্ব নেওয়ার পর আর বাহিনীর সঙ্গে কাজ করার কথা ভাবি না। তোমার ন্যাংকুং কাকা যেমন অবস্থায় আছে দেখেছোই, বাহিনী কতটা দারিদ্র্যগ্রস্ত। আজ সারাদিন আমার সঙ্গে ঘুরেছো, বলো তো, গ্যাস টারবাইন ইঞ্জিন ছাড়া আর কী কাজে লাগতে পারে?”

“বিদ্যুৎ উৎপাদনে!”—লিয়াং ইউয়ান চটপট বলে উঠলেন।

লি ইউয়ানলিং হাসলেন, ছেলের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “ছোট ইউয়ান, আমাদের চিন্তা এক হয়ে গেছে! বলো তো, কীভাবে মনে হলো?”

লিয়াং ইউয়ান হেসে বললেন, “দু’শ সাতান্নো কারখানায় অনেকবার গেছি, সামরিক থেকে বেসামরিক রূপান্তর নিয়ে অনেক শুনেছি। তখন এয়ার কুলার ফ্যান বানাতে গিয়ে বিদ্যুতের প্রসার খরচ নিয়ে গবেষণা করেছি। জানি গ্যাস টারবাইন দিয়ে বিদ্যুৎ উৎপাদন সম্ভব।”

“তাহলে আর আমার চাকরি নিয়ে ভাবনা নেই তো?” লিয়াং ইউয়ান মাথা ঝাঁকালেন। মনে মনে ভাবলেন, মা যদি এই প্রযুক্তি বেসামরিক ক্ষেত্রে নিতে পারেন, আমি নিশ্চিন্তে ঝাঁপ দিতে পারব।

ভবিষ্যতের আশা দেখে লিয়াং ইউয়ানের মন হালকা হয়ে গেল, একে একে পাঁচটি বরফ-ললি খেয়ে তবে মায়ের সঙ্গে বাড়ি ফিরলেন।

চতুর্থ তলায় উঠে, ঘরে ঢুকতেই লিয়াও মিং বললেন, “ছোট ইউয়ান, আজ তোমার ছোট চাচা ফোন করেছিল, মনে হয় তোমার কিছু দরকার ছিল। তুমি একবার ফোন করো।” বলেই এক টুকরো কাগজ এগিয়ে দিলেন।

লিয়াং ইউয়ান কাগজ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “নানী, কখন ফোন করেছিলেন?”

“সকালে, তুমি আর ইউয়ানলিং বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর।”

লিয়াং ইউয়ান দেয়ালে ঝোলানো ঘড়ির দিকে তাকালেন, একটু পরেই সাতটা বাজবে। ছোট চাচার স্বভাব অনুযায়ী, এই সময় তিনি অফিসেই থাকার কথা। কাগজে দেয়া নম্বরে ফোন ঘুরালেন।

তিনবার রিং হতেই লিয়াং হাইপিং-এর গম্ভীর কণ্ঠ কানে এল, “হ্যালো, কে বলছেন?”

“ছোট চাচা, আমি ছোট ইউয়ান। কী ব্যাপার?”

লিয়াং ইউয়ান নিজের গলা একটু ফিসফিসে করে নিলেন, পাশের সোফায় মা লি ইউয়ানলিং আর লিয়াও মিং গল্প করছেন।

লিয়াং হাইপিং-এর কণ্ঠও নিচু হলো, “ছোট ইউয়ান, যেভাবেই হোক, সম্প্রতি একবার ফিরে এসো ভালো হয়। দু’শ সাতান্নো কারখানার ওয়াং কারখানাপ্রধান অনেকবার তোমাকে খুঁজেছেন।”

“কেন, চাচা, এয়ার কুলার ফ্যানে সমস্যা হয়েছে?”

“না, গতকাল ওয়াং কারখানাপ্রধান মে মাসের মুনাফা পাঠিয়ে দিয়েছেন।” কণ্ঠে সামান্য উত্তেজনা।

“হেহে, এবার চাচা নিশ্চিন্ত?”

“ছোট ইউয়ান”—কণ্ঠ আরও নিচু—“এক কোটি টাকা, দু’শ সাতান্নো কারখানা পুরো এক কোটি পাঠিয়েছে। গতরাতে আমি মাত্র এক ঘণ্টা ঘুমিয়েছি। তুমি একবার ফিরে এসো। ফোনে বলা যাবে না।”

মুখ থেকে বেরিয়ে আসতে থাকা ‘এক কোটি?’ কথাটা গিলে ফেললেন লিয়াং ইউয়ান। মনে মনে হাঁফ ছাড়লেন—ভালই হয়েছে, অন্তত পুনর্জন্মের মুখ রক্ষা হয়েছে।

“ঠিক আছে, ছিয়াসট্টি নম্বর সরাসরি ট্রেনে। চাচা, এখন কোথায় আছেন?”

“আমি প্রধান মেরামত কারখানায়, দুপুরে ট্রেন থেকে নেমেই সোজা এখানে এসো, একসঙ্গে দুপুরের খাবার খাব।”

“ঠিক আছে।” ফোন রেখে লিয়াং ইউয়ান ভাবলেন, এবার কী অজুহাতে বাড়ি ফেরা যায়?