চতুর্দশ অধ্যায়: ইতিহাসের অন্তরালে ঘনিয়ে থাকা রহস্যের কুয়াশা (শেষাংশ)

বাড়ি ফিরে রাতের খাবার খেয়ে, চারজন সোফায় বসে অনায়াসে গল্প করছিল। মূলত দুই ছোট মেয়েটাই চঞ্চলভাবে লি ইউয়ানলিংকে নানা কথা বলছিল, লিয়াং ইউয়ান এক পাশে নীরবভাবে বসে ছিল যেন সে শুধু পটভূমির অংশ। যদি না নিং ওয়ানজিয়া মাঝে মাঝে লিয়াং ইউয়ানকে বড় হাসি দিত, সে হয়তো আগেই ঘুমিয়ে পড়ত।

রাত আটটা বাজে, বাইরে অন্ধকার। তাং ওয়ান ফোন করল, জানতে চাইল আজ রাতে দুই ছোট মেয়েটা এখানে থাকবে কিনা। দুইটি ললিতা একটু ভাবল, নিং ওয়ানফি বলল, "সব দোষ ছোট ইউয়ানের, সে ট্রেন দেখতে গিয়ে গা ময়লা করেছে। লিয়াং আন্টির বাড়িতে আমাদের পরার নতুন জামা নেই।" নিং ওয়ানজিয়া যোগ করল, "ফিরতে মন চাচ্ছে না, আমি তো লিয়াং আন্টির সাথে কথা শেষ করিনি।" দুই ছোট মেয়েটা রাগে লিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকাল। লিয়াং ইউয়ান নিং ওয়ানজিয়ার দিকে অর্থপূর্ণ হাসি দিল, মনে মনে ভাবল, ছোট মেয়েটা একদিন এখানে থেকেই যাবে। লি ইউয়ানলিং তাং ওয়ানকে জানাল, একটু পর দুই ছোট মেয়েটাকে বাড়ি পৌঁছে দেবে।

আটটা ত্রিশে, বয়স্ক লিয়াং তখনও ফেরেনি। লি ইউয়ানলিং দুই ললিতা নিয়ে নিচে নামল, রাস্তার মোড়ে একটি ট্যাক্সি ধরল। লিয়াং ইউয়ান স্বেচ্ছায় গাড়িতে উঠে দুই ললিতাকে বাড়ির দরজায় পৌঁছে দিল। ট্যাক্সি সেনাবাহিনীর পরিবারের আবাসনে ঢুকতেই দেখা গেল, তাং ওয়ান জানালা খুলে বারান্দায় দাঁড়িয়ে। লিয়াং ইউয়ান আর দুই ছোট মেয়েটা নিচে হাত নেড়ে একসাথে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল।

তাং ওয়ান দরজায় দাঁড়িয়ে দেখল, লিয়াং ইউয়ানও উপরে উঠছে, হাসিমুখে বলল, "ছোট ইউয়ান তো এখন বড় হয়ে যাচ্ছে, এখন থেকে বোনদের রক্ষা করতে পারবে।" "আমরা তো বোন নই, আমরা তো বড় বোন!" দুই ললিতা রাগী হয়ে মায়ের ভুল ঠিক করল। এই ঝামেলা বহু বছর ধরে চলছে, তাং ওয়ান দুই ললিতার অভিযোগকে উপেক্ষা করল।

পরদিন সকালে নিং লেইয়ের বাড়িতে একত্রিত হয়ে সকালের খাবার খেয়ে তারপর সবাই মিলে শিশুদের সাংস্কৃতিক কেন্দ্রে যাবে বলে ঠিক হল। লিয়াং ইউয়ান তাং ওয়ানকে বিদায় দিয়ে নিচে নামল।

লিয়াং ইউয়ানের মনে চিন্তা, কিন্তু কাউকে বলতে পারে না, তাই ট্যাক্সি ডাকেনি, ধীরে ধীরে বাড়ির পথে হাঁটছিল। হিমেল বাতাস মুখে আঘাত করছিল, লিয়াং ইউয়ান মুখ মুছে নিজেকে চাঙ্গা করল, মনে হল মনোভাবও অনেকটা হালকা হয়েছে। বাড়ি গেলেও নানা চিন্তায় সময় যাবে, বরং বাবার অফিসে যাওয়া যাক।

নিং লেইয়ের বাড়ি থেকে লিয়াং জিয়াংপিংয়ের অফিসে যাওয়ার সবচেয়ে কাছের পথ হলো সেনাবাহিনীর আবাসন থেকে দুই রাস্তা দূরের শেংদান রেললাইন খুঁজে নিয়ে, তারপর রেললাইন ধরে হাঁটা, দিনের বেলায় ঘুরে দেখা খোলা মালবাহী মাঠ পার হয়ে, সরাসরি বনশি রেলস্টেশনে পৌঁছানো। লিয়াং ইউয়ান নিজের কোট শক্ত করে পরল, সঙশান ও নিংশান নামে দুই রাস্তা পার হয়ে ছোট গলি দিয়ে ঘুরে উঠে রেললাইনের পাশে রাস্তায় উঠে এল।

রাতের রেললাইন ছিল নিস্তব্ধ, সংকেত বাতি কখনও লাল কখনও সবুজ আলো দিচ্ছিল, সামনে বনশি স্টেশনের প্ল্যাটফর্মের আলোর ঝলক দেখা যাচ্ছিল। লিয়াং ইউয়ান কোটের পশমের কলার নামিয়ে দুই কান বের করে রেললাইনের ওপর সাবধানে হাঁটছিল। পাঁচ মিনিট পরে, লিয়াং ইউয়ান আবার দিনের বেলায় ঘুরে আসা খোলা মালবাহী মাঠে পৌঁছাল, রেললাইন থেকে নেমে মালবাহী মাঠের প্ল্যাটফর্মে উঠল, কোটের কলার আবার উঁচু করল। হাতে কান ঢেকে রাখল, মনে মনে ভাবল আশির দশকের শীত সত্যিই কষ্টকর।

মালবাহী মাঠের গুদামের মূল দরজা পার হওয়ার সময়, লিয়াং ইউয়ান দিনের বেলায় নামানো ডিট্রাইলার যন্ত্রের দিকে একবার তাকাল, সারি সারি麻袋 গুদামের রাস্তার নিচে ঠিকঠাক রাখা, চার-পাঁচ স্তরে সাজানো। ভাবল, এসব কেন গুদামের ভেতর রাখা হয়নি, এতে নিজের মন অস্থির হয়ে থাকে। লিয়াং ইউয়ান বিড়বিড় করে গুদামের পাশে উঁচু প্ল্যাটফর্মের পথে উঠল, এই বড় গুদাম পার হয়ে তিনশো মিটার হাঁটলে বাবার অফিসে পৌঁছাবে।

লিয়াং ইউয়ান হঠাৎ থামল, কিছু একটা ঠিক নেই।

সে ফিরে গিয়ে দিনের বেলায় ডিট্রাইলার যন্ত্র নামানোর জায়গায় ছুটে গেল।

সারি সারি ঠিকঠাক সাজানো ডিট্রাইলার যন্ত্রের পাশে দাঁড়িয়ে, লিয়াং ইউয়ান অজান্তেই উত্তেজিত হয়ে উঠল।

ভাবছিল, কিছু একটা ঠিক নেই, সাজানো ডিট্রাইলার যন্ত্রের উপরের সারিতে দুইটা কম, কেউ ফাঁক বাড়িয়ে নিচের সারির সমান রেখেছে, না তাকালে খেয়ালই হবে না, সারিতে সামান্য অস্বাভাবিকতা। লিয়াং ইউয়ান পাঁচ-ছয়বার গুনল, সবসময়ই ৩৮টা। দুইটা কম। এটা কি বোঝায়? উত্তেজনায় কানও ঠান্ডা লাগছিল না। শেষবার যাচাই করে, সে ঘটনাস্থল ছাড়ল। মাথায় নানা চিন্তা উথলে উঠছিল—অভিযোগ করবে? কাউকে নিয়ে ধরবে? যদি আজ শুধু ৩৮টা নামানো হয়ে থাকে, তাহলে সমস্যা! নিজে ডিট্রাইলার যন্ত্রে আগ্রহ দেখিয়েছে কেন? কিভাবে জানল কে চুরি করেছে? মাথা এলোমেলো।

লিয়াং ইউয়ান বসে পড়ল, তুলনামূলক সাদা积雪 খুঁজে, ওপরের স্তর সরিয়ে, এক মুঠো নিয়ে কপালে চাপ দিল।

নিজেকে শান্ত রাখতে হবে! লিয়াং ইউয়ান ধীরে ধীরে গভীর শ্বাস নিল, সব চিন্তা সরিয়ে ফেলল। আগে বাবার অফিসে যাওয়া যাক, বাবাকে দেখে পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেবে, না পারলে বয়স্ক লিয়াংয়ের সামনে অজ্ঞান হয়ে যাবে।

লিয়াং ইউয়ান থানায় ঢুকল, ডিউটি রুমে গিয়ে দরজায় দুইবার ঠকঠক করল, তারপর সরাসরি ঢুকে পড়ল। ভেতরে শুধু এক পঞ্চাশোর্ধ বৃদ্ধ বসে আছে, লিয়াং জিয়াংপিং নেই।

"ছোট ইউয়ান এসেছ? তোমার বাবা基层ে গিয়েছে, মাতাংজাইয়ে আবার কিছু হয়েছে, তোমার বাবা ৬২১০ নম্বর মালবাহী ট্রেনে সেখানে গেছে, একটু আগে তোমাদের বাড়িতে ফোন দিয়েছিলাম কেউ ধরেনি, ভাবছিলাম আবার দিব।" আজ থানার সবচেয়ে বয়স্ক ডং দায়িত্বে ছিল।

লিয়াং ইউয়ান হতবাক হয়ে গেল। মাথায় শুধু বাবার基层ে যাওয়ার ভাবনা। মাতাংজাই পাহাড়ের ভেতরের পাহাড়, একমাত্র জলাধার ছাড়া কিছু নেই। সেখানে কোনো যাত্রীবাহী ট্রেন যায় না, শুধু মালবাহী শাখা লাইন। মাতাংজাই স্টেশনে প্রতিদিন শুধু দুইটি মালবাহী ট্রেন থামে—একটি লিয়াং জিয়াংপিংয়ের ৬২১০, সন্ধ্যায় বনশি থেকে ছেড়ে রাত এগারোটায় মাতাংজাইয়ে থামে। আরেকটি ৬২১১, সকালে ছয়টায় মাতাংজাইয়ে থামে, সকালে বনশি পৌঁছায়। এসব লিয়াং ইউয়ান জানত, গত বছর মাতাংজাই জলাধারে ঘুরতে গিয়ে।

লিয়াং জিয়াংপিং আজ রাতে গেছে, সেখানে পৌঁছাতে মধ্যরাত। সকালে কাজ শুরু হলেও, ৬২১১ সকালেই বনশি ফিরে যায়। সেখানে ভালো কোনো রাস্তা নেই। ফিরতে হলে পরশু দিনের আগে সম্ভব নয়। কাল রাতে কেউ চুরি করুক, কেউ পাহারা দিক, যতক্ষণ নিজের বাবা নেই, মাথা ফাটলেও নিজের কিছু যায় আসে না।

লিয়াং ইউয়ান পুরো শরীরে হালকা অনুভব করল, হাসতে হাসতে ডংয়ের সাথে গল্প করল, সন্তুষ্ট হয়ে বাড়ি ফিরল।

বাড়ি ফিরে, লি ইউয়ানলিং অপেক্ষা করছিল, লিয়াং ইউয়ানকে দেখে অভিযোগ করল, "এত দেরি হলো কেন? তোমার নিং আন্টি বলেছে তুমি অনেকক্ষণ ধরে নেই।" লিয়াং ইউয়ান হাসল, বলল, "মা, আমি বাবার অফিসে গিয়েছিলাম, বাড়িতে ফোন দিতে ভুলে গেছি।"

"তোমার বাবা বলেছে, রাতে ফিরবে না?"

"বাবাও মাতাংজাইয়ে গেছে, ওখানে সমস্যা বাড়ছে। থানা থেকে ফোন এসেছিল, তখন আমরা নিচে নেমে জিয়াজিয়া আর ফিফিকে পৌঁছাচ্ছিলাম, বাড়িতে কেউ ফোন ধরেনি।"

"ও।" লি ইউয়ানলিং মাথা নেড়ে বলল, "তুমি তোমার নিং আন্টিকে ফোন দাও, ওখানেও চিন্তা করছে।"

লিয়াং ইউয়ান ফোন তুলে নম্বর ঘুরাল, কে ধরল জানে না, তার কথা শুনে বুঝে গেল ছোট ইউয়ানের ফোন, তারপর বলল, "ছোট ইউয়ান, এত দেরিতে বাড়ি পৌঁছেছ, একেবারে কচ্ছপের মতো।" "হ্যাঁ, হ্যাঁ।" মনে হল, আরেকটি ললিতা ফোনের পাশে। লিয়াং ইউয়ান খুশি মন নিয়ে দুই ললিতার সাথে কিছুক্ষণ কথা কাটাকাটি করল, শেষে তারা হুমকি দিল, আগামীকাল হিসেব করবে। সাত-আট মিনিট কথা বলার পর তাং ওয়ান দুই ললিতাকে গোসল করতে ডাকলে ফোন রাখল।

গোসল শেষে বিছানায় উঠে, লিয়াং ইউয়ান দুদিন আগে আঁকা, ছোট মেয়েটাকে উপহার দেওয়ার জন্য তৈরি করা এসি ফ্যানের নকশা বের করে মনোযোগ দিয়ে ঠিক করতে লাগল। অবশেষে শান্তি পেল, লিয়াং ইউয়ান আনন্দে ভাবল।