প্রথম খণ্ড সবুজ পাহাড়ের ওপর সবুজ পাহাড়ের ধর্মসংঘ নব্বই-ছয়তম অধ্যায় বরং শূকরকেই খাওয়ানো যাক!
সময় অতিক্রান্ত হচ্ছে, চোখের পলকে চু ইয়ের গোপন ভূমি ছেড়ে যাওয়ার আর মাত্র পাঁচ দিন বাকি।
চু ইয়ে তখন বনের ভেতর দিয়ে অবাধে দৌড়াচ্ছিল, নিজের দেহের অপরিসীম শক্তি অনুভব করছিল সে। ঠিক গতকাল, সে অবশেষে ‘পর্বত-কম্পন কৌশল’-এর প্রথম স্তরে পা রেখেছে—পর্বত-কম্পন! এ মুহূর্তে তার শারীরিক শক্তি, গোপন ভূমিতে প্রবেশের সময়কার নিজের চেয়ে অনেকগুণ বেশি। এই কৌশলের প্রথম স্তরেই তার দেহের শক্তিবৃদ্ধি ভয়ঙ্কর। এখন সে নিজের দেহ দিয়েই নিম্নস্তরের কোনো কোনো মন্ত্রের আঘাত সরাসরি প্রতিহত করতে পারবে বলে মনে হচ্ছে।
গত ক’দিনে যে কষ্ট সে পেয়েছে, তা মনে পড়তেই চু ইয়ে নিজের অজান্তেই ঠোঁট কামড়ালো। এই কৌশলের সাধনা সত্যি তাকে মরণের দ্বারপ্রান্তে নিয়ে গিয়েছিল।
চু ইয়ে গাছের ডালে বানরের মতো লাফিয়ে উঠল, এক লতা ধরে দোল খেয়ে পৌঁছে গেল গাছের চূড়ায়। দিক নির্ণয় করে সে ছোট নদীর দিকে ছুটল।
নদীর ধারে পৌঁছে চু ইয়ে জামা খুলে পাশে রেখে স্নিগ্ধ জলে স্নান করতে লাগল। হঠাৎ তার মনে অদ্ভুত এক সাড়া জাগল, সঙ্গে সঙ্গে মুখে আনন্দের ছাপ ফুটল। সে তৎক্ষণাৎ তীরে উঠে এল, জামা গায়ে চাপিয়ে বসে পড়ল স্থির হয়ে।
চু ইয়ে দ্রুত ‘তিয়ান-ইউয়ান কৌশল’ চালনা করল, দেহের ভেতরকার সীমান্ত অনুভব করতে লাগল। আর তখনই মুখে হাসি ফুটল, তার অনুভূতি মিথ্যে ছিল না। সামান্য আগেই নদীতে সাঁতার কাটার সময় সে অনুভব করেছিল, তার অগ্রগতির মুহূর্ত এসে গেছে। তাই দ্রুত তীরে উঠে বসে ধ্যান শুরু করেছিল।
তার অনুভবে, দেহের ভেতর বাধা হয়ে থাকা দেয়ালটি খানিকটা শিথিল হয়েছে। এই সামান্য ঢিলেঢালা ভাবেই সে আশার আলো দেখল।
আর দেরি না করে চু ইয়ে পুরোদমে আত্মার শক্তি জড়ো করে সেই বাধার দিকে ধাবিত হল...
পাঁচ দিন পরে—
"চু ইয়ে!"
মূলত ধ্যানে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিল চু ইয়ে, ডাকে পিছন ফিরে দেখে, গুও ইয়াও দূর থেকে দৌড়ে আসছে।
এটা কী? চু ইয়ে মনে-মনে একটু অবাক হল—গুও ইয়াও কেন এভাবে রাগান্বিত? তিন মাস আগে নিজের আর ইয়ে দাদার ব্যাপারটা কি তার মনে পড়ে গেছে?
ভাবা যায়, এক জন পরিনত অনুশীলনকারীর হলেও, সে সময় অজ্ঞান ছিল বটে, কিন্তু এতদিনে স্মৃতি ফিরে আসতেই পারে। তবে কী, ঠান্ডা জল ঢেলে দেওয়ার ঘটনাটা মনে পড়ে গেছে?
চু ইয়ে মাটি থেকে লাফ দিয়ে উঠে শান্তভাবে দাঁড়াল, মুখে রহস্যঘেরা হাসি ফুটে উঠল—
"আহা, গুও ভাই! তিন মাস দেখা নেই, আপনার সাধনা আরও উন্নত হয়েছে দেখি!"
গুও ইয়াও এটা শুনে প্রথমে থমকে গেল, তারপর গর্বে মুখে হাসি রেখে হাত নাড়ল, "না, না, কেবল অসাবধানতায় একটু অগ্রগতি হয়েছে মাত্র।"
চু ইয়ে আবার প্রশংসা করল, "গুও ভাই, আপনি তো বড়ই বিনয়ী! আপনার মেধা ও পরিশ্রমে সাধনার উচ্চতায় ওঠা তো জল খাওয়ার মতোই সহজ!"
"হা হা হা! চু ভাই, আপনি তো বাড়িয়ে বলছেন! সাধনা করা মোটেই সহজ কাজ নয়!"
গুও ইয়াও হাসিমুখে চু ইয়ের দিকে তাকাল, প্রথমবারের মতো তাকে খুবই পছন্দনীয় মনে হল। এ সময় সে নিজেই ভুলে গেল কেন এসেছিল...
চু ইয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, এমন সময় হালকা বাতাসে ভেসে ইয়েফেংচেন এসে পৌঁছাল চু ইয়ের সামনে।
তারপর কিছুটা অদ্ভুত দৃষ্টিতে দু’জনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা দুজনেই আবার অগ্রগতি করেছ? তোমরা কি এক বছরেরও কম সময়ে নবম স্তরে পৌঁছেছ? তাহলে পুরনো শিষ্যরা বাঁচবে কীভাবে?"
আমি-ই বা বাঁচব কীভাবে!
গুও ইয়াও চমকে উঠে চু ইয়ের দিকে তাকাল, এবারই লক্ষ করল, চু ইয়ে ইতিমধ্যেই অষ্টম স্তরে পৌঁছে গেছে।
সঙ্গে-সঙ্গে বিষয়টা তার মাথায় ঢুকে গেল।
"চু ইয়ে! আজ আমাদের এক দফা লড়াই চাই! নতুন-পুরনো সব হিসাব চুকিয়ে ফেলব!"
চু ইয়ে কিছুটা নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল। সে আসলে গুও ইয়াওয়ের সঙ্গে লড়তে চায়নি, তবে এক রাউন্ড লড়াইয়ে আপত্তি নেই!
দু’জন পরস্পর থেকে দূরে সরে গেল, ইয়েফেংচেন নিকটবর্তী এক গাছের ডালে লাফিয়ে উঠে হাসিমুখে দেখল তাদের।
গুও ইয়াও শুরু থেকেই আর সংযম রাখল না, তার ‘সূর্য বজ্র দেহ’ চালু করল, চারপাশে বিদ্যুতের ঝলকানি ছড়িয়ে চু ইয়ের দিকে ছুটে এল।
"তুষারঝড়!"
চু ইয়ে উচ্চারণ করতেই, চারপাশে প্রবল তুষারপাত শুরু হয়ে তাকে ঘিরে ফেলল, দ্রুত চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল শত মিটার দূরত্বে।
এ দৃশ্য দেখে গুও ইয়াওর চোখে বিস্ময় ঝলক খেলল—এবারের কৌশল আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
তবু গুও ইয়াও ঠোঁট উঁচিয়ে বলল, সে আর আগের সেই নতুন শিষ্য নয়, আজই সে তার পুরনো অপমানের প্রতিশোধ নেবে!
...
"চু ভাই, আমি হার মেনে নিচ্ছি! আমি হার মেনে নিচ্ছি!"
চু ইয়ে হাসিমুখে দেখল, গুও ইয়াও অগণিত মোটা বরফের শলাকা দ্বারা ঘেরা, তার সারা দেহে ক্ষতবিক্ষত, অবস্থা করুণ, বরফের শলাকায় আটকে গেছে, না এগোতে পারে, না পিছু হটতে পারে।
"আর লড়বে না?"
"আর লড়ব না, তোমার এই বরফের কৌশলটা বড়ই ভয়ানক!"
"এখন এর নাম তুষারঝড়।"
"নাম যাই হোক, আগে এটা সরাও, আমি তো জমে যাচ্ছি!"
চু ইয়ে হাসতে-হাসতে মাথা নাড়ল, হাত নেড়ে বরফের ঝড় সরিয়ে দিল।
চোখের সামনে বরফ শলাকা মিলিয়ে যেতে দেখে গুও ইয়াওর মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, চু ইয়ের তুষারঝড় সত্যিই ভয়াবহ।
সে ভেবেছিল, জোর করে চু ইয়ের সামনে পৌঁছাতে পারবে, কিন্তু মাঝপথেই টিকতে পারল না।
আসলে, চাইলে সে চু ইয়ের তুষারঝড় থেকে বেরিয়ে যেতে পারত, চু ইয়ে সহজে আটকে রাখতে পারত না। কিন্তু সে একরকম জেদের বশে আরও বিশ মিটার এগিয়ে গিয়েছিল।
এই বিশ মিটারই তাকে আটকে ফেলল—এখন আর তুষারঝড় থেকে বেরোনো অসম্ভব।
ইয়েফেংচেন হালকা লাফে গুও ইয়াওর পাশে এসে সহানুভূতির দৃষ্টি ছুঁড়ে চু ইয়ের দিকে তাকাল।
"চলো, সময়ও হল, গোপন ভূমি খোলার মুহূর্ত এসে গেছে।"
চু ইয়ে মাথা নাড়ল। পাঁচ দিন আগে অষ্টম স্তরে পৌঁছানোর পর থেকে সে স্থিরভাবে সাধনা ধরে রেখেছিল, আজ পর্যন্ত।
ভোরে সে এখানে এসে অপেক্ষা করছিল, আগেই বলা ছিল, যদি আরও বেশিদিন এখানে থাকে, তবে পরের মাসে শাসনদলের লোক এসে তাকে ধরে নিয়ে যাবে।
আধঘণ্টার মতো পরে, রূপালী সাদা এক দ্বার ধীরে-ধীরে কাছের আকাশে ভেসে উঠল। তিনজন চোখে চোখ রেখে উঠে সেই দ্বারের দিকে এগোল।
দ্বার স্থিতিশীল হতেই, তারা একে-একে দ্বার পেরিয়ে গেল, সাদা আলো ঝলকিয়ে আবার আগের মতোই সেই মহলঘরে ফিরে এল।
"আমি আগে চলে যাচ্ছি, তবে বেশি দিন নয়, আবার আমাদের দেখা হবে!"
ইয়েফেংচেন কথাটি বলেই হাওয়ার মতো মিলিয়ে গেল।
চু ইয়ে মহলঘরের কর্মকর্তা-কে মাথা নেড়ে গুও ইয়াওর সঙ্গে বাইরে গেল।
অল্প সময় পরে, চু ইয়ে নিজের আঙিনায় ফিরে এল।
আঙিনায় দাঁড়িয়ে চু ইয়ে গভীর ভাবনায় পড়ে গেল—চোখের পলকে তিন মাস কেটে গেছে। সে ঘরে ঢুকে পড়ল।
ঘরের ভেতর পাতলা ধুলোর আস্তরণ জমেছে, অপবিত্রতা দূর করার মন্ত্রে ঘর পরিষ্কার করে চু ইয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল। এই তিন মাসের সাধনায় সে দেহ-মন ক্লান্ত।
পরদিন ভোরে, চু ইয়ে উঠে আঙিনায় শরীরচর্চা করছিল, ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল।
চু ইয়ে কিছুটা অবাক হয়ে দরজার কাছে গেল—গতকালই তো ফিরল, আজই কেউ এল কেন?
দরজা খুলতেই দেখল, এক সেবক বিনয়ভরে দাঁড়িয়ে।
"বলুন ভাই, আমাকে কী কাজে ডাকলেন?"
"প্রণাম জানাই, বিষয়টা হল..."
সেবক চলে গেলে চু ইয়ে আঙিনায় ফিরে এল, সঙ্গে-সঙ্গে সাধনায় বসার বদলে সেবকের কথা ভাবতে লাগল।
সেবকের কথামতো, বহু ধর্মের প্রতিযোগিতা আর এক মাসেরও কম সময়ে, আর তার ও ওয়েই কাং-এর দ্বন্দ্ব, প্রতিযোগিতার আগে শেষ করতে হবে।
সেবককে পাঠিয়েছিল কর্মকর্তাদল, বিশেষ কিছু না থাকলে, তিন দিনের মাথায় কর্মকর্তাদলে গিয়ে চুক্তি পালন করতে হবে, ওয়েই কাং-এর সঙ্গে দ্বন্দ্ব লড়তে হবে।
চু ইয়ে হেসে ফেলল—কর্মকর্তাদলের লোক না জানালে ঘটনাটা ভুলেই যেত।
তবে, প্রতিযোগিতার আগে শরীরচর্চা একটু হলে মন্দ কী!
বিষয়টা নিয়ে আর ভাবল না, চু ইয়ে সাধনা স্থগিত রেখে বাইরে বেরিয়ে পড়ল—মোটা বন্ধুর সঙ্গে প্রতিযোগিতা নিয়ে আলোচনা করতে হবে।
তাছাড়া সে এই প্রতিযোগিতা সম্বন্ধে এখনও তেমন কিছু জানে না, মোটা বন্ধুর কাছে জেনে নেওয়া ভালো।
চু ইয়ে দরজা বন্ধ করে সুর করে গান করতে করতে মোটা বন্ধুর বাড়ির দিকে হাঁটল।
বেশিক্ষণ লাগল না, চু ইয়ে মোটা বন্ধুর বাড়ির বাইরে এসে পৌঁছল। দেখল, বাড়ির দরজা হাট করে খোলা, সে সরাসরি ভেতরে ঢুকে পড়ল।
তখনই দেখল, মোটা বন্ধু চওড়া চেয়ারে আরাম করে শুয়ে আছে, পাশে টেবিলে ফলের বদলে রাখা আছে সাধনায় সহায়ক জাদুফল।
"ঋণ শোধ করতে এসেছ, নাকি ধার নিতে এসেছ?"
মোটা বন্ধু কারও আসার শব্দে চোখ না খুলেই বলল।
চু ইয়ে বাধ্য হয়ে মাথা নাড়ল, "না, টাকা ফেরত দিতে আসিনি, ধার নিতেও আসিনি, একটু দরকার ছিল।"
"না ধার, না ফেরত—তাহলে কী দরকার? তুমি কি বোকা..." কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গিয়ে চুপি চুপি এক চোখ খুলে চু ইয়ের কালো মুখ দেখে তাড়াতাড়ি চোখ বন্ধ করল।
তারপর চু ইয়ে শুনল, মোটা বন্ধু জোরে নাক ডাকছে, চু ইয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল—এটা কি সে-ও তাকে বোকা ভাবছে!
"আহ!"
"ওফ! ওফ! চু দাদা! ভুল হয়েছে, আস্তে করুন!"
...
চু ইয়ে এখন মোটা বন্ধুর শোয়া চেয়ারে শুয়ে, তার ফল খেতে খেতে পাশে পাখা নেড়ে দেওয়া বন্ধুর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"তুমি কেন সাধনায় মন দিচ্ছো না? এখনও মাত্র ছয় নম্বর স্তরে! যদি অভ্যন্তরীণ বিভাগে ভর্তি হতে না পারো, শিয়াও কাকা তোমাকে কীভাবে সামলাবে দেখো!"
"চু দাদা, রাগ করবেন না, সময় পাচ্ছি না তো! একটু ফাঁক পেয়ে একটু ঘুমিয়েছিলাম, আপনি ঠিক তখনই চলে এলেন।"
চু ইয়ে আবারও বন্ধুর দিকে তাকিয়ে চুপ করে গেল। সে জানে, মোটা বন্ধু সাধনাও করছে। এই মুহূর্তে তার আত্মার শক্তি দিয়ে দেখল, মোটা বন্ধুর সাধনা ইতিমধ্যে সপ্তম স্তরে পৌঁছেছে।
পাঁচ বছরের মধ্যে ভিত্তিপর্যায়ে পৌঁছে অভ্যন্তরীণ বিভাগে ভর্তি হওয়া তার পক্ষে সম্ভব।
কিন্তু, হ্যাঁ, চু ইয়ে হাতে ধরে থাকা ফলের দিকে তাকাল—এত জাদুপাথর থাকলে তো শূকরকেও কিছুটা উন্নতি হতো! অথচ সে এখনও মাত্র ছয় নম্বর স্তরে!