প্রথম খণ্ড সবুজ পর্বতের উপরে সবুজ পর্বত সং অধ্যায় বাহান্ন নির্মমভাবে প্রহৃত চৌ ঝৌ প্রবীণ-নবম স্তরের সাধারন ও অতিপ্রাকৃত(লাফাতে থাকা তিনশো পাউন্ডের দেহ।)

চু ই নিজের বাসস্থানে ফিরে বুকের বইগুলোকে পাশে রাখা টেবিলের উপর রেখে দিলো, প্রথমে ‘লিংদান সংক্ষিপ্ত বিবরণ’ নামক বইটি খুলে পড়তে শুরু করল। সত্যিই সে ভাবেনি, এই কয়েকটি গোপন কলা কিনতেই তার তিনশো লিং পাথর খরচ হয়ে যাবে।
যদি না সে এই প্রতিযোগিতায় যথেষ্ট লিং পাথর আয় করত, হয়তো সে কখনোই এসব গোপন কলা কিনতে মনস্থ করত না। তবে এখন তার কাছে, যেন অতি সামান্য ব্যাপার... কিন্তু আসলে তেমন নয়! তার বুকের মধ্যে ব্যথা হচ্ছিল, ঠিকই।
দেখতে দেখতেই দুপুর হয়ে গেল, চু ই অবশেষে হাতে থাকা গোপন কলার বইগুলো পাশে রেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাবতে লাগল।
ঔষধ প্রস্তুতকারক ও যন্ত্র প্রস্তুতকারকের স্তর এবং修炼ের যোগ্যতা আলাদা, যদিও নয়টি স্তর রয়েছে; নবম স্তর সর্বোচ্চ, প্রথম স্তর নিম্নতম।
চেন প্রবীণ কোন স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারক, তা চু ই জানে না, তবে অনুমান করতে পারে তিনি নিশ্চয় দুর্বল নন। সেই লিউ প্রবীণ সম্ভবত চতুর্থ স্তর বা তার ওপরের ঔষধ প্রস্তুতকারক, না হলে কেউ তাকে ঔষধ প্রস্তুতকারক গুরু বলত না।
ঔষধ প্রস্তুতকারকদের মধ্যে, শেষ তিনটি স্তরকে ঔষধ প্রস্তুতকারক বলা হয়, মধ্যবর্তী তিনটি স্তরেরাই গুরু নামে পরিচিত, আর সপ্তম ও অষ্টম স্তরেরা এক যুগের মহাজ্ঞানী হিসেবে সম্মানিত হন, যেখানেই যান, সবার শ্রদ্ধা পান।
আর কিংবদন্তির নবম স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারক, তারা দেবতা ও সম্রাটের মর্যাদা পায়; প্রাচীন যুগের পর থেকে, পৃথিবীতে আর কোনো নবম স্তরের ঔষধ দেবতা জন্ম নেয়নি।
গোপন কলার বইগুলো পাশে রেখে, চু ই আবার দু’টি নির্বাচিত术法ের বই হাতে নিল, মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল। এতেই কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই, বাহিরে দরজায় কেউ দ্রুত, অস্থিরভাবে কড়া নাড়ল।
চু ই শব্দ শুনে কিছুটা বিস্মিত হল, এই সময়ে কে তাকে খুঁজতে এসেছে?
উঠে গিয়ে দরজা খুলল, দেখল, ঝৌ প্রবীণ একা দাঁড়িয়ে আছেন বাইরে। চু ই তৎক্ষণাৎ নমস্কার করে বলল—
“শিষ্য ঝৌ প্রবীণকে নমস্কার জানায়, প্রবীণ আজ কেন এসেছেন, কী উদ্দেশ্যে?”
ঝৌ প্রবীণ হাত নাড়িয়ে বললেন, “আমি তো সদ্য কয়েকজন প্রবীণের সাথে গু ইয়াও-এর আসন নিয়ে আলোচনা শেষ করেছি, ধর্মমণ্ডপ থেকে বেরিয়েই তাড়াতাড়ি এসেছি।”
চু ই শুনে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “গু ইয়াও-এর আসন কি আবেদন করে পেয়েছেন?”
ঝৌ প্রবীণ আত্মতৃপ্তিতে বললেন, “আমি নিজে যখন এসেছি, এত ছোট একটা আসন কেন পাওয়া যাবে না?”
“তাহলে গু ইয়াও আমার সঙ্গে诸宗大比-তে অংশ নিতে পারবে? ঠিক আছে, প্রবীণ, আপনি কেন এসেছেন তা তো বললেন না।”
ঝৌ প্রবীণ হঠাৎ মাথায় হাত মেরে বললেন, “আসল কাজ তো ভুলেই গেছি, চল, চল, এখনই আমার সাথে চলো।”
“এখন? কোথায়?”
“লিউ প্রবীণের কাছে, চল, পথে আরও বলব।” বলে ঝৌ প্রবীণ এক হাতেই চু ই-কে তুলে লিউ প্রবীণের ঔষধ বাগানের দিকে উড়ে গেলেন।
ঝৌ প্রবীণ উড়তে উড়তে ব্যাখ্যা করলেন, “ধর্মমণ্ডপ থেকে বেরিয়ে আসার পরেই মনে হল কিছু ঠিক হচ্ছে না, ভাবলাম, তোমার ব্যাপারটা তোমাদের শিখরের কর্মচারিদের জানা হয়ে গেছে, যদি কেউ মুখ ফস্কে কিছু বলে ফেলে...”
এ পর্যন্ত বলেই ঝৌ প্রবীণ কেঁপে উঠলেন, তারপর একটু থেমে বললেন, “তাহলে লিউ প্রবীণ আমার চামড়া তুলে নেবেন, তাই তাড়াতাড়ি তোমাকে নিয়ে এলাম, রাত বাড়লে স্বপ্নও বাড়ে।”
কিছুক্ষণেই দুজন লিউ প্রবীণের ঔষধ বাগানের দরজায় পৌঁছে গেল। ঝৌ প্রবীণ মাটিতে নামতেই ভেতরে চিৎকার করে বললেন, “লিউ প্রবীণ, লিউ প্রবীণ! আমি ভয় পেয়েছি চু ই-কে কেউ চিনে ফেলবে, তাই আগেভাগেই নিয়ে এসেছি!”
কিছুক্ষণ চিৎকার করার পর, দেখল লিউ প্রবীণ গম্ভীর মুখে বেরিয়ে এসে ঝৌ প্রবীণের দিকে চেয়ে চিৎকার করলেন, “কে বলেছে আবার তাকে নিয়ে আসতে? আমি বলেছি, চু ই যদি তোমার নিজের সন্তানও হয়, আমি তাকে শিষ্য করব না!”
ঝৌ প্রবীণ শুনে হতবাক হয়ে গেলেন, তবে বহু বছরের চালাক, বুঝে গেলেন কী ঘটেছে, তাড়াতাড়ি নমস্কার করে বললেন, “লিউ প্রবীণ, শান্ত হোন, লিউ প্রবীণ, শান্ত হোন, এখনই চু ই-কে নিয়ে চলে যাচ্ছি।”
বলে, ঘুরে চু ই-কে নিয়ে পালাতে চাইলেন, উঠতে না উঠতেই আরেকটি বৃদ্ধ কণ্ঠ হাসতে হাসতে বলল—
“হা হা হা, কে এসে আমাদের কয়েকজন প্রবীণের চা পান বিঘ্নিত করছে, ও, তো তুমি ঝৌ প্রবীণ, কেমন? অনেকদিন দেখা হয়নি, এখন তোমার সন্তানও হয়েছে? এত বড় হয়ে গেছে?”
ঝৌ প্রবীণ শুনে মনে মনে ‘ওহ, বিপদ!’ ভাবলেন। তবে যথারীতি সম্মানিত মুখে কণ্ঠের উৎসের দিকে নমস্কার করে বললেন,
“চেন প্রবীণ মজা করছেন, ঝৌ প্রবীণ আপনাদের চা পান বিঘ্নিত করবে না, চু ই-কে নিয়ে সরে যাচ্ছি।”
“একটু দাঁড়াও, এত তাড়াহুড়ো কেন? এসো, আমাদের সঙ্গে চা পান করো।” এবার আরেকটি যুবক কণ্ঠ শুনা গেল।
ঝৌ প্রবীণ চট করে বললেন, “জানতাম না, ঝাং প্রবীণও আছেন, ঠিক আছে, আপনাদের সঙ্গে চা পান, গল্প করি।” বলে, চু ই-কে ইশারা করলেন, যেন সে আগে যায়।
চু ই তখনো বিভ্রান্ত, দেখে ঝৌ প্রবীণ ইশারা করছেন, দুজনকে নমস্কার করে সরে যেতে চাইল।
“ছোট্ট ছেলেটা, তুমি যাও না, আমরা প্রবীণরা তরুণদের নির্দেশ দিতে ভালোবাসি।” তখন সেই যুবক কণ্ঠ পুনরায় বলল।
চু ই তখন একটু দ্বিধায়, তখনই লিউ প্রবীণ বললেন, “আচ্ছা, সবাই ভেতরে চলো, আমার ঔষধ বাগানে অনেক দিন ধরে এতজন আসেনি।”
তখন দু’জন লিউ প্রবীণের পিছু পিছু ঔষধ বাগানে ঢুকে গেল।
চু ই ঝৌ প্রবীণের পেছনে হাঁটতে হাঁটতে কৌতূহল নিয়ে চারপাশ দেখল, ঔষধ বাগানের নানা জায়গায় নানা অমূল্য ফুল ও গাছ ছড়িয়ে আছে।
লিউ প্রবীণের পেছনে একটি মোড় ঘুরতেই চু ই-র চোখে পড়ল, সামনে বিশাল এক প্রাঙ্গণ, মাঝ দিয়ে ছোট্ট নদী বয়ে যাচ্ছে, নদীর পাশে একটি প্রাচীন ঘরানার চাতাল।
চাতালের নিচে এক বৃদ্ধ ও এক যুবক বসে, ধীর গতি চা পান করছেন। চু ই এগিয়ে আসতে, যুবক তাড়াতাড়ি হাত নাড়ে বললেন—
“এসো ছোট্ট ছেলেটা, আমার পাশে বসো, বহুদিন বাইরের শিষ্যদের খবর নিইনি। শুনেছি এবার বাইরের শিষ্যরা আগের চেয়ে অনেক ভালো, সত্যি কি?”
চু ই লিউ প্রবীণের সঙ্গে চাতালে এসে, যুবকের কথা শুনে নমস্কার করে বলল, “শিষ্য আগের শিষ্যদের দেখেনি, তবে এবারের নতুন শিষ্যদের অধিকাংশই বেশ ভালো।”
যুবক হাসলেন, তারপর বললেন, “তোমাদের মধ্যে কারা সবচেয়ে প্রতিভাবান?”
চু ই নমস্কার করে উত্তর দিল, “একজন শিষ্য গু ইয়াও, লিং দেহ, সূর্য বজ্রের দেহ। আরেকজন শিষ্য ওয়াং ইউ, তৃতীয় স্তরের যোগ্যতা। আরও আছে, অত্যন্ত দৃঢ় চরিত্রের,魔门 কলার শিষ্য ওয়ান তাও। এবং术法ে দক্ষ শিষ্য ইয়েমিং।”
যুবক মাথা নেড়েই বললেন, “সূর্য বজ্রের দেহ? তৃতীয় স্তরের যোগ্যতা? তোমরা সত্যিই প্রতিভাবান। আর তুমি, তোমার যোগ্যতা কেমন?”
চু ই苦笑 করে বলল, “শিষ্য তো সাধারণ নবম স্তরের যোগ্যতার, তাদের সঙ্গে তুলনা চলে না।”
“ওহ? নবম স্তরের যোগ্যতা, তাই তো লিউ প্রবীণ তোমাকে শিষ্য করতে চান না।” যুবক হেসে বললেন।
এরপর আর চু ই-র দিকে মন দেননি, অন্য প্রবীণদের সঙ্গে চা পান করলেন।
এক ঘণ্টা পর, দুই প্রবীণ উঠে বললেন, “আজ এতটুকু, এবার ফিরি।”
লিউ প্রবীণ মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমার চুল্লিতে ঔষধ তৈরি হচ্ছে, এবার বিদায়।”
দুজন প্রবীণ চলে গেলে, ঝৌ প্রবীণ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, মনে মনে হাজারো আশঙ্কা চু ই-কে নিয়ে, যদি তারা চু ই-র অস্বাভাবিকতা ধরে ফেলে, তার নিজের অবস্থা ভয়াবহ হবে।
তবে চু ই একদম উদ্বিগ্ন নয়, বরং চা পান করছে উপভোগ করে। তার কাছে, কে শিষ্য করে, তেমন কথা নয়; তবে চেন প্রবীণ চাইলে সে ঔষধ প্রস্তুতি শিখুক, লিউ প্রবীণের কাছেই ভালো।
কারণ চেন প্রবীণ বলেছিলেন, চু ই-কে তিনি ঔষধ প্রস্তুতি শেখাতে পারবেন, তবে ঔষধের উপকরণ তিনি সৃষ্টি করতে পারবেন না।
চু ই চা পান করতে করতে মনে মনে ভাবল, এই চা শুধু স্বাদে উৎকৃষ্ট নয়, এতে থাকা বিশুদ্ধ লিং শক্তি তার উপকারেও এসেছে।
লিউ প্রবীণ নিশ্চিত হলেন, দুই প্রবীণ চলে যাওয়ার পর, স্বস্তি পেলেন। তারপর ঔষধ বাগানের সব প্রতিরক্ষা চালু করে, চু ই ও ঝৌ প্রবীণের দিকে ফিরে চাইলেন।
লিউ প্রবীণ প্রথমে চু ই-কে সদয় হাসি দিয়ে ইশারা করলেন, পাশে বসে আরও চা পান করতে। চু ই তো খুশিতে একটু সরে আরও চা খেল।
এরপর লিউ প্রবীণ ঝৌ প্রবীণকে দেখে অদ্ভুত হাসলেন, ঝৌ প্রবীণ ভয় পেয়ে গেলেন।
তাড়াতাড়ি হেসে বললেন, “লিউ প্রবীণ, শান্ত হোন, শান্ত হোন, চু ই তো এখানেই আছে, দেখুন, বিপদ হলেও ক্ষতি হয়নি।”
লিউ প্রবীণ আর কিছু বললেন না, এক হাতে পালাতে চাওয়া ঝৌ প্রবীণকে ধরে, শুরু করলেন নির্মম প্রহার। চু ই পাশে বসে দেখল, মনে মনে ভাবল, এখানে আসার সময় কিছু বাদাম আনলে ভালো হত।
শোনা গেল, লিউ প্রবীণ মারতে মারতে বলছেন, “তুমি, প্রায় আমাকে মেরে ফেলেছিলে। যদি চু ই-কে ওই দুই প্রবীণ কোনো বিশেষত্ব বুঝে নিয়ে শিষ্য করতে চাইত, আমি তোমার চামড়া তুলে নিতাম, বিশ্বাস করো।”
“লিউ প্রবীণ, মারবেন না! মারবেন না! ভুল করেছি, আমি তো চু ই-কে শিষ্য করতে আপনাকে তাড়াতাড়ি আনতে চেয়েছিলাম, যাতে রাত বাড়লে বিপদ না হয়।” ঝৌ প্রবীণ কাতরাতে বললেন।
তিনি পালাতে চাইলেন না, কারণ তিনি লিউ প্রবীণের প্রতিদ্বন্দ্বী নন; তিনি তো কেবল জিনদান প্রারম্ভিক স্তরে, আর লিউ প্রবীণ বহু আগেই জিনদান পূর্ণতায়। আরও দুইজন হলেও, লিউ প্রবীণকে হারাতে পারতেন না।
লিউ প্রবীণ ঝৌ প্রবীণকে দেখে, ঠান্ডা গলায় বললেন, অবশেষে মারধর থামালেন।
ঝৌ প্রবীণ দ্রুত উঠে, সতর্কভাবে পাশে দাঁড়ালেন, যাতে আবার লিউ প্রবীণ ধরে মারধর না করেন।
লিউ প্রবীণ এবার চু ই-কে সদয় চোখে চাইলেন, যেন একটু আগে ঝৌ প্রবীণকে প্রহার করেছেন, তা অন্য কেউ।
চু ই দেখলেন, লিউ প্রবীণ তার দিকে তাকিয়েছেন, তাড়াতাড়ি উঠে নমস্কার করে বললেন, “শিষ্য লিউ প্রবীণকে নমস্কার জানায়।” লিউ প্রবীণ হাসতে হাসতে বললেন, “ভালো, ভালো, তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান।”
“কিছু লোক তো, বোকা, যেন শূকর!” এতটুকু বলে, লিউ প্রবীণ পাশের ঝৌ প্রবীণের দিকে তাকালেন। ঝৌ প্রবীণ দেখলেন, লিউ প্রবীণ তাকাচ্ছেন, আরও পিছিয়ে গেলেন।
চু ই শুনে তাড়াতাড়ি বললেন, “এটা আমার যোগ্যতা নয়, শিষ্য কেবল সত্য বলেছে, প্রবীণদের বিভ্রান্ত করার ইচ্ছা ছিল না।”