প্রথম খণ্ড নীল পাহাড়ের উপরে নীল পাহাড় ধর্মসংঘ অধ্যায় ষাট-নয় ষষ্ঠ শ্রেণির তুষারকমল!
চু ই পরিস্থিতি দেখে মনে মনে হিসেব করল, তার নিলামে তোলা বরফ-মন মুক্তাটি ছিল এই নিলাম আসরের বাহাত্তরতম উপকরণ। আট হাজার আত্মার পাথরের মূল্যমানের যাদু ফলকটি যত্ন করে রেখে, চু ই কিছুটা হতাশ স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—দেখা যাচ্ছে আজ ছয় স্তরের হিমকমল পাওয়া হচ্ছে না।
চু ই-এর জেতা বরফ-মন মুক্তা যখন পেছনের ঘরে নিয়ে যাওয়া হলো, সেই মুহূর্তে পরবর্তী নিলাম দ্রব্যও মঞ্চে এসে পৌঁছাল। চু ই উদাসীনভাবে একবার তাকাল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর কেঁপে উঠল।
দেখল, আবারও এক ঠান্ডা জেডে তৈরি বাক্স এক কুমারীর হাতে মঞ্চে এল, এবং জেডের মানও দেখতে আগের হাজার বছরের বরফ-মন মুক্তার বাক্সের চেয়ে ঢের উন্নত। লিয়াও বৃদ্ধ বাক্সটি গ্রহণ করলেন এবং ধীরে ধীরে খুললেন। চু ই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে উচ্ছ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল।
“এটি এক অনন্য ঔষধ, নাম ছয় স্তরের হিমকমল। কেবলমাত্র বরফাচ্ছন্ন নির্জন স্থানে জন্মে, এবং পূর্ণতা পেতে ছয়শ বছর সময় নেয়। এ দিয়ে বিশেষ কিছু আত্মার ওষুধ তৈরি হয়, বরফ-প্রকৃতির সাধনায় নিমগ্ন যারা, তারা চাইলে এটিকে শোষণ ও আত্মস্থ করতে পারেন।”
“ছয় স্তরের হিমকমল, প্রারম্ভিক মূল্য আট হাজার আত্মার পাথর, প্রতি ধাপে ন্যূনতম পাঁচশ আত্মার পাথর বৃদ্ধি করা যাবে, নিলাম শুরু!”
চু ই আগ্রহে চকচক করা চোখে ছয় স্তরের হিমকমলটির দিকে চাইল। সে ভেবেছিল আজ আর এই দুর্লভ পদ্মটি দেখা হবে না, কিন্তু ভাগ্যের মোড় ঘুরে গেল—এখন এসে হাজির হলো এই ছয় স্তরের হিমকমল।
যদিও নিলামঘরের বিশেষজ্ঞরা আগেই যাচাই করেছেন, চু ই তবুও নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করল। এই হিমকমল পুরোপুরি যেন বরফ ও তুষারে গড়া, এক ছোঁয়াতেই গলে যাবে—এমন অনুভূতি দেয়। এর গায়ে ছয়টি দুধসাদা আভাযুক্ত আত্মার দাগ খচিত; চু ই নিশ্চিত, ভুল নেই, এ-ই সেই ছয় স্তরের হিমকমল।
তবে...
বরফ-মন মুক্তাটি কেনার পর তার আত্মার পাথরের ভান্ডার প্রায় শূন্য। তাহলে কি সত্যিই তাকে মোটা বন্ধুর কাছ থেকে ধার নিতে হবে?
কিন্তু মোটা বন্ধুর সব আত্মার পাথর মিলিয়েও ছয় স্তরের হিমকমল কেনা দুঃসাধ্য—চু ই যখন মনে মনে দুশ্চিন্তা করছিল, হঠাৎ মনে পড়ল, সে তো শাও কাকুর সঙ্গে এসেছে।
চু ই ঘাড় ঘুরিয়ে শাও কাকুর দিকে তাকাল, “শাও কাকু, আপনার কাছে আর কত আত্মার পাথর আছে? এই ছয় স্তরের হিমকমলই হলো আমার আসল খোঁজের ঔষধ।”
শাও কাকু বিস্ময়ে থেমে গিয়ে বললেন, এটাই সেই হিমকমল?
তারপর গম্ভীর মুখে উত্তর দিলেন, “তোর শাও কাকুর কাছে এখনো পঞ্চাশ হাজার আত্মার পাথর রয়ে গেছে। যদি তোর প্রয়োজন হয়, নিঃসংকোচে নিয়ে নে।”
চু ই শুনে খুশিতে মুখ উজ্জ্বল করল, “তাহলে কৃতজ্ঞতা জানাই, শাও কাকু। আজকের এই ঋণ আমি ভবিষ্যতে অবশ্যই শোধ করব।”
শাও কাকু হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, আগের মতো সুদ নেওয়ার কথা আর বললেন না। ভাবলেন, আমাদের সংগঠনের একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক, সে তো একবারে তিন স্তরের প্রাণফেরানো ওষুধ তৈরি করে পাঁচাশ হাজার আত্মার পাথরে বিক্রি করেছিল। চু ই আবার লিউ বৃদ্ধের শিষ্য, ভবিষ্যতে তার ওষুধ আরও চাহিদাসম্পন্ন হবে। এখন সম্পর্ক গড়ে তুললে, আত্মার পাথরের অভাব হবে না।
এদিকে চু ই শাও কাকুর পঞ্চাশ হাজার আত্মার পাথরের নিশ্চয়তা পেয়ে অনেকটাই নিশ্চিন্ত হল; সাধারণত, ছয় স্তরের হিমকমল দু’হাজারের বেশি দাম ওঠে না। পঞ্চাশ হাজার আত্মার পাথর—এতটা কেউই তার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না। চু ই-এর মনেপ্রাণে এই পদ্মটি পেতেই হবে।
মোটা বন্ধু পাশে দাঁড়িয়ে দেখল, তার তিন কাকু চু ই-কে পঞ্চাশ হাজার আত্মার পাথর ধার দিয়ে দিলেন—এতে সে নিজেকে খুব হতবাক মনে করল। এবার সে আর চু ই-কে ধার দিয়ে সুদ নিতে পারবে না।
এদিকে ছয় স্তরের হিমকমলের দাম বেড়ে এগারো হাজার দুইশো অবধি পৌঁছেছে, তবে আর আগের মতো দ্রুত বাড়ছে না। চু ই ধীর স্থির রইল, দাম বাড়তে বাড়তে চৌদ্দ হাজারে পৌঁছাতেই এক লাফে পনেরো হাজারে নিলাম শেষ হল।
লিয়াও বৃদ্ধ চারপাশে তাকিয়ে ঘোষণা করলেন, “পনেরো হাজার আত্মার পাথর—প্রথমবার, দ্বিতীয়বার, তৃতীয়বার। অভিনন্দন এই সম্মানিত সাধককে, ছয় স্তরের হিমকমলটি সফলভাবে জিতে নিয়েছেন।”
নিলামের হাতুড়ি পড়তেই চু ই মনে মনে স্বস্তি পেল, এতক্ষণ যে হাত মুঠো করে রেখেছিল, ধীরে ধীরে খুলে দিল। সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল, শেষ মুহূর্তে কেউ এসে দাম বাড়িয়ে দেবে না তো!
হাতে তোলা ছয় স্তরের হিমকমলটির দিকে তাকিয়ে চু ই-র মনে প্রবল উত্তেজনা জাগল—অবশেষে সে এটি কিনে নিতে পেরেছে। এখন ছয় স্তরের ওষুধ তৈরির প্রস্তুতি নেওয়া যায়।
এই পদ্মটি পাওয়ার পর চু ই অনেকটাই নির্ভার হয়ে গেল, এবং পরবর্তী দামী দ্রব্যের জন্যে চলা উত্তেজনাপূর্ণ নিলাম-যুদ্ধ দেখতে লাগল।
অল্প সময়েই নিলাম আসর শেষের প্রান্তে এসে পৌঁছাল। শাও কাকু পাশে দাঁড়িয়ে একটু আবেগময় কণ্ঠে বললেন, “এবারের কয়েকটি জিনিসই আসরের আসল আকর্ষণ…”
শাও কাকুর কথার যথার্থতা যেন প্রমাণ করতেই লিয়াও বৃদ্ধও মুখ গম্ভীর করলেন। সামনে রাখা দ্রব্যটি উঠিয়ে নেওয়ার পরপরই, তিনি পরের নিলাম শুরু করলেন না, বরং বললেন, “সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, বোঝাই যাচ্ছে সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন। আগে ইঙ্গিত দিয়ে রাখি, এবার আমরা তিনটি বিশেষ দ্রব্য প্রস্তুত রেখেছি, যেগুলো পুরো নিলামের মুকুট রত্ন।”
“তাহলে আর বেশি কথা নয়, শুরু হচ্ছে শেষ তিনটি নিলাম!” কথা শেষ করে লিয়াও বৃদ্ধ হাততালি দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে এক কুমারী কাঠের বাক্স নিয়ে এলেন এবং সেটি তার সামনে রাখলেন।
লিয়াও বৃদ্ধ বাক্সটি মঞ্চে রাখলেন, খুললেন না, বললেন, “এই প্রথম দ্রব্যটি, এক বর্ষীয়ান যন্ত্র-কারিগর পনেরো বছর সময় ধরে তৈরি করেছেন, এটি এক অনন্য শ্রেষ্ঠ অস্ত্র।”
এই কথা শেষ হতেই নিচে কেউ কেউ চমকে উঠলেন।
“কী?!”
“শ্রেষ্ঠ অস্ত্র?!”
“এ রকম জিনিস তো বহু বছরেও একবারও দেখা মেলে না!”
নিচের উত্তেজিত ভিড়ের দিকে তাকিয়ে লিয়াও বৃদ্ধ বাক্স খুললেন—তিন ইঞ্চি দীর্ঘ এক ছোট্ট মিনার সবার সামনে প্রকাশ পেল।
“এর নাম ফাংশুন মিনার। ব্যবহার করলে শত্রুকে মিনারের মধ্যে আটকে রাখা যায়, আবার নিজের সুরক্ষায়ও কাজে লাগে—এ এক অনন্য আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা সমন্বিত শ্রেষ্ঠ অস্ত্র।”
বক্তব্য চলাকালেই তিনি মিনারটি তুলে নিয়ে তাতে নিজ শক্তি প্রবাহিত করলেন। সঙ্গে সঙ্গে মিনারটি উজ্জ্বল আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে কয়েকজনের সমান বড় হয়ে উঠল।
চু ই নিচ থেকে অবাক হয়ে দেখল, এ ধরনের অস্ত্র তার মতো অনুশীলনরত তরুণ সাধকের সাধ্যের বাইরে—তার আত্মশক্তি তো এই অস্ত্রটিকে সঞ্চালন করতেই যথেষ্ট নয়।
“এটি মূলত বেগুনি-নীল অতিদুর্লভ লোহা দিয়ে, সঙ্গে আরও কিছু অপূর্ব পদার্থ যেমন সবুজ-নীল স্ফটিক, গহন-অন্ধকার পাথর ইত্যাদি মিশিয়ে তৈরি হয়েছে।”
“এর ব্যবহারিক দিকগুলো আমি সব বলে শেষ করতে পারব না। শুধু বলি, এত বছরে আমি অন্তত সাত-আটটি শ্রেষ্ঠ অস্ত্র দেখেছি, তাদের মধ্যে ফাংশুন মিনার সেরা তিনটির একটিতে স্থান পাবে।”
“শ্রেষ্ঠ অস্ত্র ফাংশুন মিনার, প্রারম্ভিক দাম দুই লাখ আত্মার পাথর, প্রতি ধাপে ন্যূনতম পাঁচ হাজার আত্মার পাথর বাড়াতে হবে, নিলাম শুরু!”
নিলাম শুরু হতেই, চু ই যতটা ভাবছিল, ততটা হিংস্র প্রতিযোগিতা গড়ে উঠল না—বরং বেশ শান্তই লাগল।
“বাইশ হাজার আত্মার পাথর,” এক অপরূপা রমণী প্রথম ডাক দিলেন।
“পঁচিশ হাজার।”
“ত্রিশ হাজার।”
“বৃদ্ধ আমি দিলাম পঁয়ত্রিশ হাজার।”
“ঝাং বৃদ্ধ, আপনি তো আগে থেকেই এক শ্রেষ্ঠ অস্ত্রের মালিক, আমাদের সঙ্গে আবার প্রতিযোগিতা কেন? আমি দিলাম আটত্রিশ হাজার।”
“আরেকটা রাখলে ক্ষতি কী! এ ধরনের অস্ত্র কারও কাছেই বেশি মনে হয় না, চল্লিশ হাজার।”
“…”
চু ই দেখল, কথার ছলে এই কয়েকজনেই ফাংশুন মিনারটির দাম পঞ্চাশ হাজারে তুললেন, এবং তাদের মধ্যে আরও বাড়ানোর স্পৃহা আছে।
চু ই লক্ষ করল, যারা এখনো নিলামে অংশ নিচ্ছেন, তাদের একজন সেই আগের তরুণ চেহারার, কিন্তু প্রবীণ, স্বর্ণ-গর্ভ সাধক। এদের কেউ বৃদ্ধ, কেউ যুবক, কেউ অপরূপা রমণী, কেউ শুভ্রকেশ—কিন্তু তাদের পরিচয় এক—স্বর্ণ-গর্ভ পর্যায়ের সাধক!
ঠিক তাই, এখন আর ভিত্তি স্থাপনকারী সাধক নেই—এ ধাপে নিলাম একান্তই স্বর্ণ-গর্ভদের সম্মেলন।
এক সময় ফাংশুন মিনারের দাম বেড়ে সত্তর হাজার আত্মার পাথরে পৌঁছে গেল; তখনো মাত্র দু’জন প্রতিযোগিতায় ছিলেন। এক জন সেই বৃদ্ধ, যাঁর কাছে ইতিমধ্যে এক শ্রেষ্ঠ অস্ত্র আছে, অপরজন এক সোনালী-লাল পোশাকের তরুণাবয়ব পুরুষ।
বৃদ্ধ এগোতে চাইলে যুবক গম্ভীর হয়ে বললেন, “আশি হাজার আত্মার পাথর। ঝাং বৃদ্ধ, যদি এর চেয়ে বেশি দিতে পারেন, মিনারটি আপনার।”
বৃদ্ধ যুবকের দশ হাজার বাড়ানো দেখে হাসলেন, “থাক, এবার আর টানব না।”
যুবকের চোখে উচ্ছ্বাস ফুটল, “আপনাকে ধন্যবাদ ঝাং বৃদ্ধ।” সে মিনারটির জন্য সত্যিই আগ্রহী ছিল—এ রকম আত্মরক্ষার শ্রেষ্ঠ অস্ত্র আবার কবে জোটে কে জানে!
লিয়াও বৃদ্ধ দেখলেন, আর কেউ ডাকছে না, “আশি হাজার আত্মার পাথর—প্রথমবার, দ্বিতীয়বার, তৃতীয়বার! অভিনন্দন সম্মানিত সাধক, ফাংশুন মিনারটি জিতে নিলেন।”
লিয়াও বৃদ্ধ হাত নাড়লেন, কুমারী এসে মিনারটি তুলে নিলো। এরপর আরেক কুমারী এক চৌকো জেডের বাক্স এনে লিয়াও বৃদ্ধের সামনে দিল।
লিয়াও বৃদ্ধ বাক্সটি হাতে নিয়ে সাবধানে নিলাম মঞ্চে রাখলেন।
“অনেকেই ইতিমধ্যে শুনে থাকবেন, সম্প্রতি আমাদের নিলামঘর এক ডিম সংগ্রহ করেছে, অমূল্য এক লাল মেঘ জন্তুর ডিম।”
লাল মেঘ জন্তু? এ আবার কী? চু ই ঠিক তখনই অবাক হয়ে পড়ল, পাশে বসা শাও কাকু বললেন—
“শুনেছিলাম নিলামঘর লাল মেঘ জন্তুর ডিম এনেছে, ভাবছিলাম রটনা। এবার দেখছি সত্যিই এনেছে।”
“তিন কাকু, এই লাল মেঘ জন্তুটা কী, এমন ডিম নিলামের মুকুট কেন?” মোটা বন্ধু জিজ্ঞেস করল।
“শুধু এটাই বলি—লাল মেঘ জন্তু বড় হলে স্বর্ণ-গর্ভ পর্যায়ে উত্তীর্ণ হওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রাখে।”
চু ই বিস্ময়ে চমকে গেল, বড় হলে তো এক স্বর্ণ-গর্ভ শক্তিধরই হাতে চলে আসবে! ভাবা যায়, এ ধরনের রত্নও নিলামে উঠেছে!
লিয়াও বৃদ্ধ নিচের চঞ্চল জনতার দিকে তাকিয়ে, বাক্সটি খুললেন—একটি অগ্নিময় লাল বড় ডিম জেডের বাক্সে শান্তভাবে শুয়ে আছে।
“এই লাল মেঘ জন্তুর ডিম আমাদের বিশেষজ্ঞরা পরীক্ষা করে দেখেছেন, ভিতরে প্রাণশক্তি প্রবল। অর্থাৎ, ডিমটি থেকে একটি সুস্থ লাল মেঘ শাবক ফোটানো যাবে।”
“একটি লাল মেঘ শাবকের অর্থ কী, নিশ্চয়ই সবাই জানেন—এটি ভবিষ্যতের জন্য এক অবিচল, বিশ্বস্ত স্বর্ণ-গর্ভ শক্তিধর।”
“আর যেহেতু দানব জন্তুর আয়ু মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, এই লাল মেঘ জন্তুর ডিম যদি পথিমধ্যে না মরে যায়, তাহলে তোমার বংশ, সংগঠন, আগামী হাজার বছরেও এক বিশ্বস্ত স্বর্ণ-গর্ভ রক্ষক পাবে।”