প্রথম খণ্ড নীল পর্বতের উপরে নীল পর্বত ধর্ম ষাটতম অধ্যায় ইউ লাও
কিছুক্ষণ পর, ইউ বৃদ্ধ তাঁর হাতে থাকা ওষুধের তালিকা নামিয়ে রেখে দুঃখভরে বললেন, “বছরের পর বছর ধরে আমি নানা উপাদান সংগ্রহ করেছি, ভাবতাম বেশ অনেক কিছু জমা হয়েছে। কিন্তু ছোটবন্ধু, তোমার তালিকায় থাকা ওষুধের অর্ধেকও আমি জোগাড় করতে পারলাম না।”
চু ই এই কথা শুনে হতাশ হননি, বরং ইউ বৃদ্ধের সংগ্রহ দেখে তিনি বিস্মিত হলেন।
তারপর চু ই হেসে বললেন, “ইউ বৃদ্ধ, আপনি তো খুবই বিনয়ী কথা বলছেন। আমি তো আশা করিনি একবারেই সব কিছু পেয়ে যাব। জানতে চাই, আপনার কাছে উপরের কোন কোন ওষুধ আছে?”
“তোমার তালিকায় তেইশ রকমের উপাদান দরকার, তার মধ্যে ষোলটাই আমার কাছে মজুদ আছে।”
“তবে, যেমন এই তিয়ানশিং ঘাস আর নয়বার ঘোরা বরফকমল, এই নামগুলোও আমি কোনোদিন শুনিনি, আমার সংগ্রহে থাকাটাও অসম্ভব।” কথা শেষ করে ইউ বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
চু ই কিছুটা লজ্জিত হয়ে মাথা চুলকালেন, কারণ এই দু’একটি জিনিস তিনি নিজেই ইচ্ছা করে তালিকায় যোগ করেছিলেন। এখানে তো নয়, এমনকি শতধন ভাণ্ডারেও এ ধরনের অমূল্য সম্পদ বিক্রি হয় না।
চু ই হাসিমুখে বললেন, “তাহলে ইউ বৃদ্ধ, কষ্ট করে আপনার কাছে থাকা ষোলটি ওষুধ একবার দেখাতে পারবেন?”
ইউ বৃদ্ধ মাথা নেড়ে, তালিকাটি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুই কিশোর কর্মচারীর হাতে তুলে দিলেন। কিছু নির্দেশনা দিয়ে তাদের পিছনের গোডাউনে পাঠালেন।
ইউ বৃদ্ধ এরপর তিনজনকে নিয়ে বসলেন, চা চুমুক দিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
এ সময় ইউ বৃদ্ধ বললেন, “তালিকার জিনিসগুলো অতটা দামী নয়, তবে তোমার修炼 দেখে তো মনে হয় এত灵石 বের করা কঠিনই হবে।”
চু ই রহস্যময় হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। তাঁর পাশে বসা মোটা ছেলেটি ফিসফিস করে বলল, “ওর কাছে যদি 灵石 না থাকে, তবে তো সেটাই অস্বাভাবিক।”
ইউ বৃদ্ধ, যিনি নিজেও একটি উচ্চ স্তরের 修炼কারী, মোটা ছেলের ফিসফিসানি শুনে অবাক হলেন, চু ই’এর পরিচয় নিয়ে খানিক সন্দেহ উঠল। তবে ভেবে দেখলেন, এমন তালিকা যার কাছে আছে তার নিশ্চয়ই পেছনে বড় সমর্থন আছে, নইলে এত দুর্লভ উপাদান একত্র করা সম্ভব নয়।
এমন তালিকা সাধারণ ওষুধের দোকানে নিয়ে গেলে দোকানদার দু’একটা চেনাই যথেষ্ট ভালো।
কিছুক্ষণ পর, দুই কিশোর কর্মচারী নানা রকম বাক্স এনে ইউ বৃদ্ধের পাশে সাজিয়ে রাখল। ইউ বৃদ্ধ একটি সাদা পাথরের বাক্স খুলে হেসে বললেন,
“এটাই তোমার চাওয়া চিংইউ ঘাস, দেখো তো তোমার চাহিদা মিটেছে কি না।” বাক্সটি চু ই’র সামনে ঠেলে দিলেন।
মোটা ছেলেটি উঁকি দিল, কিন্তু বড় চোখে দেখে আগ্রহ হারাল, আবারও টেবিলের উপর মাথা রেখে ঝিমুতে লাগল।
পাশে বসা শাও কাকা চা পান করতে করতে রাগে ফুঁসছিলেন, তবে বাইরে বলে কিছু বললেন না, মনে মনে স্থির করলেন বাড়ি ফিরে ওকে শিক্ষা দেবেন।
মোটা ছেলেটি টেবিলে মাথা রেখে প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিল, হঠাৎ শরীর শীতল বোধ করে কুঁকড়ে গেল, তবু উঠে পড়ার কোনো ইচ্ছা নেই।
চু ই সরাসরি হাত দিয়ে চিংইউ ঘাস ছুঁলেন না, প্রথমে ভালো করে দেখে তারপর ধীরে ধীরে তুললেন, প্রশংসা করে বললেন,
“চিংইউ ঘাসটি দারুণভাবে সংরক্ষণ করা হয়েছে, এর শক্তি অর্ধেকও নষ্ট হয়নি, বয়সও ঠিক আছে। দুর্দান্ত।”
ইউ বৃদ্ধ হেসে বললেন, “তুমি সত্যিই বোঝো, এসব ওষুধও দেখো।” তিনি বাক্সগুলো চু ই’র সামনে ঠেলে দিলেন।
চু ই উৎসাহী হয়ে চিংইউ ঘাসটি সাবধানে ফিরিয়ে রেখে আরেকটি কালো চকচকে বাক্স খুললেন। সেখানে দেখা গেল একটি বরফ-নীল ছোট ফুল, যেন বরফের ভাস্কর্য, ভীষণ সুন্দর।
চু ই নিঃশ্বাসও হালকা করে ফেললেন, যেন ফুলটি ক্ষতি হবে ভয়ে। এবার আর তুললেন না, বাক্সটি ধরে টুক করে বন্ধ করলেন।
তারপর ইউ বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইউ বৃদ্ধ, এসব ওষুধ সংরক্ষণে আপনি সত্যিই অসাধারণ। এই বরফঘাস তো সংরক্ষণ করাই কঠিন, আপনি এত ভালোভাবে রেখেছেন।”
ইউ বৃদ্ধ হাসলেন, বাকিগুলো দেখাতে বললেন। চু ই বাকিগুলোও খুলে দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন,
সবগুলোই বয়স ও সংরক্ষণে যথাযথ। তা সত্ত্বেও চু ই চুপ করে ইউ বৃদ্ধের দিকে তাকালেন।
এগুলো তো কেবল সাধারণ মজুদের জিনিস, সেরা সম্পদ তো আরও গোপনে থাকবে।
ইউ বৃদ্ধ গাঢ় হাসলেন, কোমরের থলি থেকে আরও দুটি সাদা পাথরের বাক্স বের করলেন। চু ই’র চোখ চকচক করে উঠল—এই তো আসল বিষয়।
চু ই বাক্স নিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ পাশের মোটা ছেলের নাক ডাকার শব্দে থেমে গেলেন। ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন মোটা ছেলে টেবিলে মাথা রেখে গভীর ঘুমে।
শাও কাকার মুখ রাগে কালো, চোখে বিদ্বেষ। মনে হচ্ছিল মোটা ছেলেটিকে এখুনি খেয়ে ফেলবেন।
মোটা ছেলেটি ঘুমোতে ঘুমোতে ফিসফিস করে বলল, “ছোট বোন, যেও না, দাদা তোমার সঙ্গে খেলবে…”
শাও কাকা মনে মনে স্থির করলেন, বাড়ি ফিরে ওকে ঝুলিয়ে রাখবেন, মারবেন, নাহলে শান্তি নেই।
মোটা ছেলে বিপদ আঁচ করে ঘুমজড়ানো চোখ মেলে, উঠে দেখে তাঁর সামনে ভয়ানক রাগী শাও কাকা। মুহূর্তে তাঁর মুখ ফ্যাকাশে, পিঠে ঘাম ঝরে।
ইউ বৃদ্ধ হাসতে হাসতে শাও কাকাকে বললেন, “শাওয়ে, তোমার ভাইপো খুবই মজার!”
শাও কাকার মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
চু ই নিরুপায় হয়ে মাথা নেড়ে ইউ বৃদ্ধের দেওয়া একটি সাদা পাথরের বাক্স তুললেন।
বাক্স খুলে দেখলেন, ভেতরে একটি ফ্যাকাশে হলুদ রঙের লিঞ্জি রাখা। চু ই মাথা নেড়ে আরেকটি বাক্স তুললেন, সেখানে স্বচ্ছ, মানবাকৃতির গিনসেং।
ইউ বৃদ্ধ হেসে বললেন, “ছোটবন্ধু, আমার এই সহস্রবর্ষী লিঞ্জি ও গিনসেং তোমার চাহিদা মেটায় তো?”
“অবশ্যই মেটায়। লিঞ্জি আর গিনসেং অমুল্য নয়, তবে বয়স বাড়লে দামও বাড়ে। আমার ন্যূনতম চাওয়া পাঁচশ বছরের, আর আপনার লিঞ্জি সাতশ বছরের, গিনসেং আটশ বছরের বেশি!”
“তুমি সন্তুষ্ট হলে খুশি। তবে এগুলো সস্তা নয়, বহু বছরের সঞ্চয়।”
চু ই বললেন, “তাহলে আপনি দাম বলুন।”
“তেরো হাজার 灵石, আর দামাদামি নয়। এটাই আমার ন্যূনতম মূল্য। তাছাড়া, তোমার তালিকায় কয়েকটি অজানা ওষুধ দেখে আমি উপকৃত হয়েছি। তাই লাভ করব না।”
চু ই হিসাব করে দেখলেন দাম খুবই কম, হাসিমুখে বললেন, “তাহলে ইউ বৃদ্ধ, আমি কিনে নিলাম।”
বলেই তিনি পাশে রাখা থলি খুলে, ভরে থাকা মধ্যমানের একশ ত্রিশটি 灵石 গুনে ইউ বৃদ্ধের সামনে রাখলেন।
ইউ বৃদ্ধ একঝলকে দেখে 灵石 তুলে নিলেন, হেসে বললেন, “আমি তোমার মতো তরুণের ওপর বিশ্বাস রাখি। তবে এসব ওষুধ এখন কী করবে?”
শাও কাকা বললেন, “তুমি চাইলে আমি নিয়ে রাখি, ফিরে গিয়ে তোমাকে দেব।”
চু ই বললেন, “আপনার ওপর তো নির্ভর করতেই পারি, কষ্ট দেব।”
তিনি চাননি সবাই জানুক তাঁর কাছে স্টোরেজ ম্যাজিক আছে, বাইরে সাবধানে থাকাই ভালো।
শাও কাকা মাথা নেড়ে সব ওষুধ একে একে তাঁর থলিতে রাখলেন।
চু ই দাঁড়িয়ে ইউ বৃদ্ধকে নমস্কার করে বললেন, “তাহলে আমরা আর বিরক্ত করব না, বাকি ওষুধ খুঁজতে বেরোব।”
ইউ বৃদ্ধ হেসে বললেন, “আবার আসবে আশা করি!”
“অবশ্যই!”
শাও কাকা ওষুধ গুছিয়ে মোটা ছেলেকে টেনে ধরে বিদায় নিলেন। ইউ বৃদ্ধ হাসিমুখে হাত নেড়ে বললেন, “ভালো, ভালো!”
তিনজন ইউ বৃদ্ধের দোকান থেকে বেরিয়ে এলেন। চু ই শাও কাকার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখান ছাড়া আর কোথাও ওষুধ পাব?”
শাও কাকা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কয়েকটা দোকান আছে, তবে ইউ বৃদ্ধের কাছে যেগুলো নেই, অন্য কোথাওও পাওয়া কঠিন।”
চু ই মনে মনে হিসাব করলেন, ছয় স্তরের ওষুধের উপাদান মোট আঠারোটি, এর মধ্যে তিনি ইতিমধ্যে পনেরোটি সংগ্রহ করেছেন। আগে কেনা ষোলটির একটিও তাঁর নিজের যোগ করা।
তাহলে বাকি তিনটি ওষুধ লাগবে, দুটো পাওয়া সহজ, বিকল্পও আছে। তবে, মূল উপাদান এখনও বাকি…
এ সময় ইউ বৃদ্ধ হঠাৎ মনে পড়ে দৌড়ে এলেন, চু ই’কে বললেন,
“তোমার তালিকার একটি ওষুধ এইবারের বাজারের নিলামে ওঠার কথা।”
চু ই উৎসাহী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কোন ওষুধ?”
“ছয় স্তরের বরফকমল।”
“ওহ?!”