প্রথম খণ্ড সবুজ পর্বতের ওপরে সবুজ পর্বত ধর্মসংঘ অধ্যায় একষট্টি একটি তরবারি যথেষ্ট না হলে আরেকটি তরবারি

চু ই ও তার দুই সঙ্গী বিশাল আকৃতির, জাঁকজমকপূর্ণভাবে সজ্জিত এক দোকান থেকে বেরিয়ে এল। চু ই কিছুটা হতাশভাবে মাথা নাড়ল; এই কয়েকটি দোকান তার মনোমতো হল না। একমাত্র একটি সহায়ক ঔষধ ছাড়া, প্রধান ঔষধ আর অন্যটি সহায়ক ঔষধের কোনো খোঁজ পাওয়া গেল না।

তাহলে কি সত্যিই তাকে সেই বাজারের নিলাম অনুষ্ঠানে যেতে হবে? চু ই মনে পড়ল, আগে ইউ লাও বলেছিলেন, বাজারের নিলামে ছয় স্তরের তুষার-লতিকা পাওয়া যাবে। এই ছয় স্তরের তুষার-লতিকা, ছয় স্তরের ঔষধের শেষ এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। শুধু ঔষধ তৈরির জন্য নয়, ছয় স্তরের সাধকদের修行ও এতে দ্রুত হয়।

নিলামে দাম সবসময় অনিশ্চিত; কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটলে, তার কাছে যথেষ্ট শক্তিপাথর নেই ছয় স্তরের তুষার-লতিকার জন্য প্রতিযোগিতা করতে।

তবে এখন মনে হচ্ছে, নিলামে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই। এই ভাবনা মাথায় আসতেই চু ই ঘুরে শাও কাকাকে জিজ্ঞেস করল, “বাজারের নিলাম কোথায়? কখন শুরু হবে?”

শাও কাকা হাসিমুখে বলল, “কি? দেখতে চাও? বাজারের নিলাম এখানে নয়, বাইরে। আমি তোমাদের নিয়ে যেতে পারি। নিলাম সন্ধ্যায় হয়, সাধারণত ছয় মাসে একবার। তুমি এবার ঠিক সময়ে এসে পড়েছ।”

চু ই মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “তাহলে আপনার কষ্ট হবে, আমরা আগে এই কালো বাজার ছেড়ে যাই।”

শাও কাকা মাথা নাড়ল, তারপর চু ই আর তার সঙ্গীকে নিয়ে পাশের একটি ছোট ঘরের দিকে গেল। চু ই কিছুটা অবাক হলেও, অনুসরণ করল।

ঘরের ভিতরে ঢুকে শাও কাকা একটি বাতির সামনে গেল, তারপর টিপে দিল। ‘কটকট’ শব্দে দেয়ালের পাশে একটি গোপন দরজা খুলে গেল।

শাও কাকা দরজা ঠেলে ঢুকে গেল, চু ই ও তার সঙ্গী তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল। দরজা ঢুকতেই আবার ‘কটকট’ শব্দে দরজা নিজে থেকে বন্ধ হয়ে গেল।

চু ই কিছু বলার আগেই শাও কাকা ব্যাখ্যা করল, “এই কালো বাজারে সর্বত্র এমন গোপন পথ আছে, যাতে লোক সহজে বেরিয়ে যেতে পারে। এই পথের বাইরে বাজার নয়।”

চু ই অবাক হল; এই কালো বাজারে নিজের জায়গায় এত গোপন পথ, পালিয়ে যাওয়ার জন্যই তো?

তিনজন অল্প হাঁটতেই চু ই দেখল চোখের সামনে আলো, তারা একট荒山ে এসে পড়েছে।

চু ই চারপাশে তাকাল, সব অজানা ও নিস্তব্ধ, কোথায় এসেছে তাও জানা নেই।

শাও কাকা চারপাশ দেখে বলল, “এখান থেকে বাজার বেশি দূরে নয়, চল, আমি নিয়ে যাচ্ছি।”

বলে শাও কাকা একটি ধূসর মেঘ আহ্বান করল, দুইজনকে নিয়ে বাজারের দিকে উড়ল।

পথে চু ই বুঝল, এই কালো বাজারের গোপন পথ সবসময় পরিবর্তন হয়, কেউ জানে না কোথায় বের হবে।

তাই অল্প হাঁটলেই বাজারের বাইরে এসে পড়েছে। এই ব্যবস্থা বাজারের ক্রেতা ও নিজেদের নিরাপত্তার জন্য।

তবে সাধারণত বের হওয়ার জায়গা বাজারের একশো মাইলের মধ্যে। একদিকে গোপন পথ বেশি দূরে পৌঁছায় না, অন্যদিকে বেশি দূরে হলে খরচও অনেক বেশি হয়।

শিগগিরই চু ই সেই পরিচিত ছোট শহরটি দেখতে পেল। আবার বাজারের ব্যস্ত পথে হাঁটতে গিয়ে চু ই মনে করল, যেন যুগান্তর কেটে গেছে।

চু ই মনোযোগ ফিরে পেয়ে বলল, “আমি আগে গাছ-লতা হল-এ যাব, দেখি কি অন্য কোনো ঔষধ পাওয়া যায় কিনা।”

শাও কাকা হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে, তুমি আগে যাও, পরে আগের জায়গায় আমাকে খুঁজে পাবে।”

এ সময় মোটা ছেলেটি চু ই-কে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করল, “আমি যাব, আমাকে নাও! আমি তোমার জিনিস ধরতে পারি!”

চু ই অবাক হল, মোটা ছেলেটি কখন এত পরিশ্রমী হল? চু ই কিছু বলার আগেই শাও কাকা মোটা ছেলেটিকে ধরে ফেলল।

শাও কাকা হাসিমুখে বলল, “কিছু না, তুমি তো ক্লান্ত? আমি তোমাকে বিশ্রাম নিতে নিয়ে যাচ্ছি।”

বলেই চু ই কিছু বলার আগেই মোটা ছেলেটিকে ধরে নিয়ে গেল। মোটা ছেলেটি হাত-পা ছুড়তে লাগল, আশেপাশের লোকজন অবাক হয়ে তাকাল।

মোটা ছেলেটি চিৎকার করল, “আমি ক্লান্ত না, একদম ক্লান্ত না, সত্যি! চু ই! চু ই! আমি তোমার সঙ্গে জিনিস কিনতে এসেছি! আমাকে নাও!”

মোটা ছেলেটি এখন নিজের কাকাকে অনুসরণ করার সাহস পেল না, এত বড় লজ্জা পরিবারের সামনে, কাকা তাকে ছেড়ে দেবে না। তার ওপর সে এখন সাধক, আগের মতো সাধারণ মানুষ নয়। সাধকদের বড় সুবিধা, তারা বেশি মার খেতে পারে!

কাকা নিশ্চয়ই কঠোর হবেন, তাই মোটা ছেলেটি চুপচাপ না থেকে পালানোর চেষ্টা করল। সে যখন সাহায্য চাওয়ার জন্য চিৎকার করতে যাচ্ছে, শাও কাকা বুঝে গেল।

তৎক্ষণাৎ শাও কাকা এক প্রকার আঘাত করল মোটা ছেলেটির ঘাড়ে, তাকে অজ্ঞান করার জন্য।

কিন্তু মোটা ছেলেটি আগের মতো নেই! সে আরো মোটা হয়েছে!

হ্যাঁ, আগের চেয়ে অনেক বেশি মোটা; ঘাড়ে মাংসও বেড়েছে। শাও কাকার আঘাতে সে অজ্ঞান হল না।

বরং মোটা ছেলেটি আরো চিৎকার করতে লাগল, সাহায্য চাইল।

চু ই মনে করল, গ্রামের বড়দিনে, পাশের লি কাকার কাটা মোটা শূকরটার কথা। সে ঠোঁট কামড়ে মুচকি হাসল।

এখন রাস্তার সব লোকের চোখ শাও কাকা ও মোটা ছেলেটির দিকে।

শাও কাকার মুখ কালো হল, এবার শক্তি দিয়ে আবার আঘাত করল। দ্বিতীয়বার আঘাতে মোটা ছেলেটি চুপ হয়ে গেল, সত্যিই অজ্ঞান হল।

শাও কাকা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর মোটা ছেলেটিকে নিয়ে চলে গেল। চু ই দেখল মোটা ছেলেটি একদম নড়ছে না, শাও কাকা নিয়ে যাচ্ছে। তার ঠোঁট একটু কাঁপল।

চু ই মোটের জন্য চিন্তা করল না, কারণ শাও কাকা নিজের ভাগ্নে, আসল ক্ষতি করবে না। আর ক্ষতি হলেও সমস্যা নেই; শাও কাকাও উচ্চস্তরের সাধক, মোটা ছেলেটিকে ঠিক করে দেবে।

এই ভাবনা নিয়ে চু ই আর মোটা ছেলেটির দিকে তাকাল না, বাজারের গাছ-লতা হলের দিকে গেল। শুধু একটি ঔষধ কিনতে গেলে কিছুই বোঝা যাবে না।

…

গাছ-লতা হলটি দোকান হলেও, বরং বিশাল ঔষধবাগানের মতো। চু ই দরজা পেরিয়ে ঢুকতেই, চারপাশে গাছ-লতার সুগন্ধে ভরে গেল।

দরজা পেরিয়ে ভিতরে প্রশস্ত পথ, সামনে বড় হল পর্যন্ত চলে গেছে; দুইপাশে নানা ধরনের অদ্ভুত ফুল ও লতা।

চু ই অবাক হয়ে দেখল, এত লোক যাতায়াত করে, তবু গাছ-লতা, ঔষধের বৃদ্ধি কোনোভাবে বিঘ্নিত হয় না।

ভেতরে মানুষের ভিড়ে চু ই আরো অবাক হল, অনেক ক্রেতা এলেও কেউ অপ্রয়োজনীয় শব্দ করে না।

হলে ঢুকে, অন্য দোকানের মতো সুন্দরী কর্মী কেউ নেই।

শুধু কয়েকজন নীল পাহাড় সম্প্রদায়ের পোশাক পরা সাধক, বড় হলে অতিথিদের ঔষধের দাম ও গুণাবলী বুঝিয়ে দিচ্ছে।

তাহলে কি গাছ-লতা হল ধর্মীয় সম্প্রদায়ের? কেন সব কর্মীই সদস্য?

চু ই সামনে এগিয়ে এক নীল পাহাড় সম্প্রদায়ের সদস্যের কাছে এসে বলল, “ভাই, আমি ঔষধ কিনতে চাই, কীভাবে…”

চু ই শেষ করতে না করতেই, সদস্য বলল, “তুমি তো আমাদের সম্প্রদায়ের ছোট ভাই! ঔষধ কিনতে চাও? ওইদিকে চেন বোনের কাছে যাও, তিনি ঔষধ বিক্রি করেন।”

ভাইয়ের দেখানো দিকে চু ই তাকাল, দেখল এক সুন্দরী তরুণী কিছুটা বিরক্ত হয়ে বসে আছে।

ভাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে চু ই তরুণীর দিকে এগিয়ে গেল, দেখল তার পাশে কেউ নেই, অন্য সদস্যরা ব্যস্ত।

চু ই কিছুটা সন্দেহ নিয়ে তরুণীর সামনে এসে বলল, “আপা, আমি কিছু ঔষধ কিনতে চাই, এখানে কীভাবে বিক্রি হয়?”

আগের মতো উদাসীন চেন আপা, শুনে কেউ ঔষধ কিনতে এসেছে, একদম প্রাণবন্ত হলেন; চু ই-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হলেন।

চু ই হতবুদ্ধি হল, নিজে মুখে হাত বুলিয়ে দেখল, কোনো ফুল নেই তো।

চেন আপা চু ই-এর খেয়ালী অবস্থা দেখে হেসে উঠলেন, তারপর হাসিমুখে বললেন,

“তুমি তো আমাদের ছোট ভাই, কী ঔষধ চাও?”

“ছয়-দাঁত লতা।”

“ওহ?! এটা কেমন ঔষধ? আমি তো কখনো শুনিনি…”

চু ই মনে মনে হাসল; ছয়-দাঁত লতা সত্যিই বিরল, তাই কালো বাজারে ঘুরেও এর খোঁজ মেলেনি।

“চলো, আমি তোমাকে ভিতরে নিয়ে যাচ্ছি।” বলেই চেন আপা বড় হলের এক দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

চু ই কিছুটা অবাক হলেও, দ্রুত অনুসরণ করল।

চেন আপা জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি ঔষধ কেন কিনছ? এত তাড়াতাড়ি ঔষধ তৈরির চেষ্টা?”

চু ই মাথা নাড়ল, উত্তর দিল না, তারপর অবাক হয়ে বলল, “আপা, কেন এখানে শুধু আপনি, কেউ নেই?”

চেন আপা মুখ বিষণ্ণ করে বললেন, “এখানে সবাই ঔষধ কিনতে আসে, কেউ ঔষধ কিনতে আসে না। যদি আসে, বাইরের দোকানেই কেনে।”

চু ই মাথা নাড়ল; বাইরের দোকানেও সাধারণ ঔষধ পাওয়া যায়।

কিন্তু ছয়-দাঁত লতা এত বিরল, কোথাও নেই, তাই এখানে এসেছে।

চেন আপা ঘুরে চু ই-কে নিয়ে একটি ছোট ঔষধবাগানে এলেন; চু ই চারপাশে তাকাল, দেখল এক মধ্যবয়সী পুরুষ ধর্মীয় পোশাক পরে, ঔষধ পরীক্ষা করছেন।

“জাং কাকা! আমি একজনকে নিয়ে এসেছি ঔষধ কিনতে!”

চু ই কিছুটা অবাক হল, দেখল ধর্মীয় সদস্য ঔষধবাগান থেকে উঠে, চেন আপার দিকে তাকিয়ে বললেন, “বোন, একটু চুপ করে বলো।”

তারপর সদস্য লাফ দিয়ে দুইজনের সামনে এলেন, চু ই-র দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন,

“তুমি তো সেই ছোট ছেলে?!”